Hari yang dinanti-nanti tiba juga yaitu hari ketujuh setelah irisan daging dijemur. Berarti kami sudah bisa menikmati dendeng bakar . Jumlahnya lebih dari cukup untuk semua Pelindung yang berjumlah tidak sampai lima puluh orang ditambah Vova. Bahkan cukup untuk persedian beberapa hari ke depan. Aku mendapat bagian daging di giliran malam ini. Hari kedelapan. Malam kedua. Sebagian Pelindung sudah dapat gilirannya kemarin dan sekarang mungkin sedang tidur nyenyak di pondoknya. Lebih banyak malam-malam tanpa makhluk itu jadi sebenarnya hari santai kami jauh lebih banyak. Tapi hari santai yang terlalu panjang berarti tidak makan daging dalam jangka waktu yang lebih lama.
Kami membakar daging di area lapangan pasir yang berada di antara perkampungan dan pagar perbatasan. Mereka menyebut seluruh area ini Area Kosong sesuai dengan keadaan tempat ini kosong, hanya ada tiang-tiang obor yang tersebar di atas tanah pasir. Kami menusuk lembaran daging dengan sebatang kayu tipis panjang lalu membakarnya di atas obor. Ada banyak obor tersebar di area kosong jadi setiap orang boleh memilih tiang obor manapun yang dia suka asal masih tetap berada di sekitar sini.
Tidak ada orang yang bertugas di Pos Penjagaan di belakang kami. Kami sendirilah yang berjaga di sini. Rhein duduk sendirian di atas pasir menatap kegelapan di luar pagar pembatas sambil makan daging bakarnya. Dia makan sangat pelan, merobek daging tipis itu sedikit demi sedikit dengan giginya lalu mengunyah dengan lemah. Entah dia sangat tidak menikmati atau itu memang cara dia menikmati makanannya. Tapi menurutku dendeng bakar ini tidak terlalu buruk. Keras tapi lumayan enak.
“Bunga di tengah kotoran sapi,” kata Sid yang tiba-tiba sudah berdiri di depanku sambil melahap dagingnya. Tangannya sudah sembuh total tapi bekasnya tidak hilang. Aku tidak merasa bersalah ataupun menyesal karena melukainya terlalu dalam. Aku tidak dendam padanya tapi kurasa kami impas mengingat dia pernah menjambak rambutku dan membuatku menelan pasir.
“Kau suka padanya?” Sid melihatku lalu melihat Rhein.
“Bukan urusanmu,” kataku lalu mengalihkan pandanganku ke arah manapun selain tempat di mana Rhein berada. “Apa yang kau maksud kotoran sapi?”
Tangannya terbuka lebar. Dia menengadahkan kedua telapak tangan ke atas. Kurasa maksudnya kami dan semua ini.
“Jangan macam-macam dengannya kalau kau tidak mau mendapat ini.” Sid menunjuk codet di dahinya. Sekarang aku tahu dari mana dia mendapat luka itu. “Kurasa itu tidak berlaku padamu karena kau juga memberiku ini.” Sid berkata sambil menempelkan jari telunjuk di bekas luka di lengannya. Dia menyengir.
Sejak aku jadi Pelindung sikapnya berubah padaku. Mungkin dia juga bukan pendendam. Dia tidak pernah anggap semuanya tidak pernah terjadi tapi dia juga tidak terlihat benci padaku walaupun ini sudah ketiga kalinya dia menyinggung soal lukanya di depanku.
Aku belum pernah melihat Sid bertarung. Di hari Bernadette pertama muncul ternyata dia sedang bertugas jaga di sisi pagar yang lain. Aku sempat berpikir dia juga hanya salah seorang pengecut seperti beberapa orang yang lain. Setidaknya satu atau dua petarung harus bersiaga di area lain untuk kemungkinan kalau-kalau ada Bernadette lain yang muncul bersamaan walaupun kudengar hal itu belum pernah terjadi. Tapi karena keadaan darurat mereka akhirnya memanggilnya malam itu.
Delapan hari yang lalu saat kedua kalinya aku melihat Bernadette, Sid hanya duduk diam dengan santai bahkan sempatmenguap sambil menonton orang-orang membantai makhluk itu dengan panik. Wajah kebanyakan orang tegang. Tapi dia tidak sama sekali.
“Menurutmu ada apa di luar sana?” tanya Sid. Dia duduk di atas pasir sambil menyantap dendeng dengan cara makan yang brutal. Setelah itu dia mejilati jari-jarinya sampai tidak ada lagi yang tersisa.
“Kehidupan,” jawabku spontan.
“Wow,” katanya sambil menggeleng. Rasa takjubnya lebih seperti dibuat-dibuat. “Jawaban yang hebat.” Dia bertepuk tangan beberapa kali dengan pelan. Yah, dia memang menyebalkan. Orang yang paling menyebalkan di tempat ini.
“Kematian,” katanya sedikit berbisik. “Itu kata orang-orang.Yah, aku sempat dengar banyak yang berkata kurang lebih seperti itu.”
“Menurutmu?” tanyaku balik.
“Entahlah. Belum pernah ada orang yang pergi dari tempat ini,” jawabnya.
“Kenapa?” tanyaku. Aku sempat berpikir pertanyaanku sedikit konyol sampai aku melihat ekspresi serius di wajah Sid. Kurasa dia tidak menganggapnya konyol.
“Karena orang-orang itu pengecut.” Baru kali ini dia serius dan tidak kelihatan b******k. “Aku tidak mau membusuk di tempat ini. Tapi aku juga tidak cukup bodoh untuk pergi dari sini seorang diri. Hei, apa kau sempat berpikir untuk pergi mengembara ke luar sana?”
“Tidak,” jawabku. “Belum.”
“Hah, tentu saja. Apa yang kuharapkan dari anak kecil,” katanya terdengar kecewa. Dia menjatuhkan punggungnya ke atas pasir menatap langit kosong yang dipenuhi bintang. Aku tidak tahu umur Sid tapi dia tidak terlihat jauh lebih tua dariku. Mendengarnya menyebutku anak kecil sangat menyebalkan.
“Setidaknya mereka membuang gadis-gadis cantik juga ke sini. Mungkin aku akan menikahi salah satunya.” Dia mengoceh sendiri sembarangan. “Atau mungkin semuanya jadi aku tidak berniat lagi untuk keluar dari tempat ini. Membangun rumah, berkeluarga, bercocok tanam… Bahkan dalam tidur pun mimpi seperti itu tidak pernah mampir sejak aku di sini.” Dia tertawa lalu terdiam cukup lama.
“Hei,” panggilnya. Kupikir tadi dia sudah tidur.
“Namaku bukan hei.”
“Aku lupa namamu.. Kei?”
“Ya.”
“Berjagalah untuk kita berdua. Jangan alihkan pandanganmu dari sana,” katanya lalu dia memejamkan matanya lagi.
Semua orang sudah terdiam. Tidak ada suara apapun di sini selain suara desiran angin pelan yang membuat api obor sedikit menari. Di depan sana hanya ada kegelapan yang kosong. Semua orang di sini mungkin berharap tidak akan ada apa pun yang muncul dari luar sana dan menganggu malam yang tenang ini. Aku hanya tidak bisa membayangkan kalau tiba-tiba banyak Bernadette kuat yang datang menyerang sekaligus. Dengan jumlah pelindung dan kemampuan kami yang sekarang kehidupan kami di tempat ini akan selesai saat itu juga.
***
Aku membangunkan Sid karena semua orang sudah mulai pergi meninggalkan Area Kosong. Rhein melihat ke arah kami. Dia sedikit menggeleng ke arah Sid dan sedikit tersenyum padaku sebelum dia pergi. Aku belum pernah bicara lagi dengannya setelah kejadian itu.
“Sid, kurasa tidak masalah kalau kau tidur atau malam di luar. Kuharap kau tidak masuk angin,” kataku pada Sid yang masih menutup mata sambil berdiri dan mengibaskan pasir dari celanaku.
Sid membuka sebelah matanya. “Dia tersenyum padamu.” Sid menguap, meregangkan tubuhnya lalu bangkit duduk dengan cepat.
“Kupikir kau pura-pura tidur.”
“Aku hampir tidak pernah melihatnya tersenyum. Melihatmu mengingatkanku saat dia pertama kali datang. Jauh lebih kasar dan beringas daripadamu. Dia hampir membunuh beberapa orang kalau saja Vitus tidak datang saat itu.
“Luka itu,” aku menunjuk ke arah dahinya. “Kau dapat saat itu.”
Dia mengangguk sambil tersenyum.
“Saat itu rambutnya masih panjang. Sangat cantik. Keesokan harinya dia memotong pendek rambutnya seperti laki-laki, berpakaian seperti laki-laki. Kemampuan bertarungnya sangat luar biasa. Vitus pun tidak akan semudah itu menang darinya kalau mereka bertarung. Yang jelas dia bukan orang biasa. Mungkin semacam pembunuh bayaran? Entahlah, tidak ada yang tahu.”
Begitu Sid selesai bicara, aku mulai berjalan meninggalkannya. Sid berdiri dan mengibas-kibaskan pasir dari tubuhnya. Dua orang Penjaga Pos sudah ada di tempat Pos Penjagaan di belakang sana.
“Kei,” panggil Sid.
Aku membalikan badan dan melihat Sid membelakangiku.
“Kuharap kau membawa senjatamu.”
Di kejauhan aku melihat ada sosok bayangan hitam yang bergerak mendekati pagar pembatas. Sid berbalik, berlari melewatiku ke arah Pos Penjagaan. Apa dia mau kabur? Jadi kurasa dia benar-benar pengecut. Dia melambatkan larinya saat hampir sampai di Pos Penjagaan, tangannya meraih sesuatu yang panjang dari Pos kemudian dia kembali berlari ke arahku sambil membawa benda itu. Sebatang tombak. Dia berhenti di depanku sambil mengawasi makhluk itu yang sekarang sudah mecabuti beberapa batang pagar pembatas dengan taring-taring tajamnya dan mulai masuk ke dalam Area Kosong. Sid bukan pengecut.
Makhluk itu tidak sebesar Bernadette yang kulihat pertama kali tapi juga bukan ukuran makhluk yang berani dilawan oleh Pelindung kelas bawah. Makhluk itu memamerkan taring-taring tajamnya ke arah Sid dan melangkah ke arah kami dengan perlahan seperti mengendap-endap. Aku mengeluarkan belati dari belakang punggungku dan melangkah maju ke sebelah Sid.
“Kalau takut, kali ini kau boleh duduk manis di sana sambil menonton,” katanya sambil menantangku.
“Yah, itu berlaku juga buatmu.”
“Bagus,” katanya sambil tersenyum kemudian berlari ke arah makhluk itu.
Makhluk itu mempercepat langkahnya dan melompat ke arah Sid. Sid meluncur dengan cepat ke bawah tubuh makhluk itu dan berhasil mengores perutnya dengan ujung tombaknya. Makhluk itu mendarat dan terlihat agak kesakitan. Dia melihatku dan berlari menerjang ke arahku. Makhluk ini cukup cekatan. Aku hanya bisa menagkisnya tanpa bisa memberikan serangan balik. s****n ke mana Sid. Aku hampir kelelahan menahan serangan makhluk ini. Apa dia kabur? Entah berapa kali aku harus mengubah pikiranku tentangnya.
Tiba-tiba makhluk itu tumbang di depanku. Sid berdiri di belakang makhluk itu sambil tersenyum.
“Kau mengalihkan perhatiannya dengan cukup baik. Sepertinya kita tim yang tidak terlalu buruk,” kata Sid sambil mengibaskan tombaknya yang berlumuran darah. Cairan hitam mengalir dari tubuh makhluk itu membasahi permukaan pasir.
Seorang di Pos Penjagaan berlari ke dalam Perkampungan untuk memberitahukan kabar baik. Kabar baik bagi para pelindung karena kami akan mendapatkan cukup banyak persediaan daging di beberapa hari ke depan.
Aksara