Terdengar suara geraman dari beruang itu sehingga membuat Claudia panik. Dia segera menyambar sebuah bangku berbentuk bulat kecil, setelah itu dia melewati tubuh Vernon untuk berhadapan dengan beruang raksasa itu.
Vernon membalikkan tubuhnya, dia begitu takjub melihat gadis kecil yang masih berumur 18 tahun itu dengan sigap sudah berada di belakang tubuhnya dan berhadapan dengan seekor beruang besar.
Selama ini Vernon memiliki barisan pengawal yang selalu menjaga dia sebagai seorang pangeran di kerajaan Romanov ini. Dia sudah terbiasa dilindungi sehingga dia menganggap hal itu biasa saja.
Tapi saat ada seorang gadis bertubuh langsing yang tidak terlalu tinggi tiba-tiba dengan sigap menolongnya, Vernon menjadi sangat terharu. Dadanya merasa nyaman, dia merasa terharu akan perlindungan yang diberikan Claudia ini.
"PERGI KAU!!! PERGI JAUH-JAUH!!! PERGI SANA!!!" teriak Claudia sambil mengayunkan bangku bulat di tangannya ke hadapan beruang itu.
"Pangeran, pergilah dari sini. Aku akan melindungimu. Pergilah cepat!" kata Claudia sambil terus mengayunkan bangku bulat di tangannya yang dia jadikan senjatanya itu.Claudia tampak berteriak-teriak untuk membuat beruang itu takut dan pergi sesuai keinginan Claudia
Beruang itu tampak menatap ke arah Vernon, dia mengeram berapa kali dan menatap ke arah Vernon, seakan-akan dia ingin mengatakan kalau dia tidak mengerti dengan apa yang sedang terjadi ini.
Akhirnya Vernon merasa kasihan kepada beruang itu, lagipula dia merasa sudah cukup dilindungi oleh Claudia, karena itu dia berkata kepada beruang itu, "Beast, maafkan dia. Dia belum mengenal kamu sehingga bersikap seperti itu kepadamu."
"Hah? Pangeran mengenal dia?" tanya Claudia heran.
"Tentu saja. Dia adalah beruangku yang aku pelihara sejak kecil. Dia memang selalu bermain di hutan ini tapi kadang-kadang, dia datang untuk menemui aku."
"Benarkah itu?" tanya Claudia masih tidak percaya. Sehingga dia menatap bergantian ke arah beruang di depannya dan ke arah Vernon yang sekarang sudah berada di samping kirinya.
"Aku akan buktikan kepadamu." Setelah berkata seperti itu, Vernon mendekati beruang itu.
"Jangan! Kamu akan diterkamnya," jerit ngeri Claudia.Dia takut beruang itu akan mencabik-cabik tubuh Vernon
Tubuh Vernon cukup jangkung yaitu 187 cm tetapi saat dia berada di dekat beruang itu yang yang memiliki tinggi 2 meter lebih ini, maka Vernon terlihat agak kecil apalagi tubuh beruang itu sangat besar, karena itulah Claudia menjadi ngeri melihat Vernon mendekati beruang itu tanpa takut.
Tapi ternyata apa yang ditakutkan oleh Claudia itu, tidak menjadi kenyataan. Saat Vernon mendekatinya, beruang itu malah membungkuk dan mengelus-eluskan kepalanya ke leher Vernon, pertanda dia memang mengenal Vernon.
"Lihat, tidak apa-apa kan?" kata Vernon kepada Caludia sambil tertawa lepas
Claudia sangat takjub melihat apa yang terjadi ini. "Bolehkah aku menyentuhnya?"
"Tentu saja. Temanku akan dianggap sebagai temannya juga, musuhku akan dianggap sebagai musuhnya. Itulah beast."
"Kenapa kamu menyebutnya Beast?"
"Karena saat aku di istana, orang-orang yang tidak menyukaiku, suka memanggil aku dengan panggilan "The Beast" di belakangku. Karena wajahku rusak setelah kebakaran itu. Karena itulah, saat aku berteman dengan beruang ini sejak dia masih kecil, aku memanggilnya dengan sebutan orang kepadaku itu untuk sedikit meredam sakit hatiku atas omongan orang-orang itu dan Beast nampaknya setuju aku berikan nama itu kepadanya."
Claudia mengangguk dan mulai memberanikan diri untuk mendekati Beast.
Tiba-tiba, Claudia merasakan tubuhnya di angkat ke atas, ternyata Beast sudah mengangkat tubuh Claudia dan membawa langsung tubuh Claudia dengan wajah Claudia untuk berhadapan dengan wajah Beast.
"Jangan berontak. Dia cuma ingin melihat wajahmu dari dekat."
"Baiklah." Walaupun Claudia berkata seperti itu, tetap saja Claudia merasa ketakutan karena berada dekat sekali dengan beruang raksasa ini, yang terlihat seakan-akan akan memakannya, Claudia merasa cukup ngeri hingga matanya dia tutup sedikit sambil berdoa dalam hatinya supaya Beast tidak khilaf dan memakannya.
"Apakah dia gemar makan orang?" tanya Claudia.
"Hahaha. Kamu lucu. Dia ini tidak suka makan orang. Makanan pokoknya adalah madu. Dia tidak akan memakan orang kecuali kalau dia lagi lapar berat."
"What?! Berarti ada kemungkinan dong aku dimakan dia. Bagaimana kalau dia sedang kelaparan?" Claudia mulai menggigil ketakutan apalagi saat Beast mulai mengendus-endus tubuhnya, sehingga Claudia teringat akan kebiasaan seorang pamannya yang suka mengendus makanannya dulu sebelum dia memakan makanannya dengan lahap.
"Hahaha. Aku cuma bercanda tadi. Beast tidak suka memakan manusia apalagi kamu adalah temanku, dia akan merasa bersalah kepadaku kalau dia memakan kamu.dia akan terus menangis kalau dia melakukan kesalahan padaku
"Kalau begitu aku bisa tenang. Lagipula, aku kan bukan sekedar temanmu, aku kan calon istrimu, tidak mungkin lah dia akan memakanku."
Vernon terdiam mendengar kata-kata Claudia ini. "Mengapa kamu ingin tetap menjadi istriku? Padahal aku kan sudah berniat untuk membebaskan ayah kamu dari penjara dan hukuman pancung."
"Karena aku tidak mau menyalahi janjiku. Sejak awal, aku sudah berjanji untuk menikahimu dengan imbalan kamu melepaskan ayahku. Karena itu, karena kamu mau melepaskan ayahku, maka aku harus menikahi kamu."
"Sekalipun aku membebaskan kamu dari kewajiban itu?" tanya Vernon sambil memberi isyarat kepada Beast untuk menurunkan kembali tubuh Claudia ke tanah.
"Yah, sekalipun begitu. Karena bagiku, janji adalah sebuah kepercayaan dan janji itu harus ditepati. Aku tidak suka orang yang melanggar janji, karena itu, aku harus memulainya dengan diriku sendiri, aku harus memegang janjiku sendiri dan tidak mengingkarinya," tegas Claudia.
Vernon nampak berpikir keras. Itu terlihat saat tangannya memegang dagunya sambil menatap ke arah Claudia.
"Lagipula, kenapa sih kamu tidak mau menikah denganku? Apa aku kurang cantik?" tanya Claudia sambil ber bertolak pinggang di hadapan Vernon.
"Enggak kok, kamu cantik. Cantik banget malah. Kamu wanita paling cantik yang pernah aku lihat."
Mendengar kata-kata Vernon itu, wajah Claudia langsung bersemu merah. Entah kenapa, tapi pujian dari Vernon ini sangat berkesan di hatinya, walaupun di sekolahnya, ada banyak cowok yang memuji dirinya tetapi semua itu tidak terlalu berkesan baginya, beda dengan kata-kata Vernon saat ini yang sangat berkesan di hatinya.
Setelah menguasai hatinya, Claudia bertanya, "lalu kenapa kamu tidak mau memaksakan perjanjian kita kepadaku? Kenapa kamu mau membebaskan ayahku dan tidak menuntut janji untuk menikah denganku itu?"
"Karena aku merasa tidak pantas untukmu."
"Kenapa tidak pantas? Aku hanya anak dari pejabat rendahan yang bahkan sudah dipecat karena ketahuan korupsi, sementara kamu adalah seorang pangeran, anak dari raja yang sedang memerintah."
"Lihatlah wajahku. Apakah aku pantas untukmu?" tanya Vernon sambil kedua bola matanya menatap ke arah Claudia.
Aksara