Pada awal rentang enam minggu menuju ujian besar yang dibicarakannya setelah pertemuan taman, kalender Felicity dipenuhi persiapan ujian akhir semester, giliran klinik, dan satu proyek kelompok. Ia bangun pagi, membaca catatan selama perjalanan, lalu menghabiskan malam di perpustakaan. Pada minggu kedua, ia mulai merasa sulit berkonsentrasi.
Rina melihatnya membaca halaman yang sama berulang kali. Ia mengusulkan mereka berhenti lebih awal dan makan malam. Felicity sempat berkata ia masih harus menyelesaikan satu bab, tetapi kemudian menyadari ia tidak menyerap isinya. Ia setuju pulang dan beristirahat.
Di rumah, Felicity menyusun ulang jadwal. Ia menandai tugas yang benar-benar harus selesai malam itu dan memindahkan sisanya ke hari berikutnya. Ia juga mengirim pesan kepada koordinator klinik bahwa ia tidak dapat mengambil giliran tambahan. Koordinator menjawab tidak masalah dan menyarankan ia menjaga tidur selama ujian.
Felicity merasa bersalah, tetapi ia mengingat bahwa beasiswa mensyaratkan kemajuan akademik, bukan pengorbanan tanpa batas. Ia menghubungi dosen untuk meminta penjelasan tentang topik yang belum dipahami. Dosen menawarkan waktu konsultasi pada pagi berikutnya.
Aero mengirim pesan bertanya apakah ia ingin berbicara. Felicity berkata ia lelah dan hanya ingin mengirim kabar. Aero menjawab ia mengerti dan tidak menelepon. Ia menulis semoga ia bisa beristirahat dan menyelesaikan ujian dengan tenang.
Aero sendiri menjalani evaluasi tiga bulan sebagai penasihat strategi. Lex mempresentasikan hasil: rapat lebih singkat, jalur vendor lebih jelas, dan sebagian besar kepala divisi mengetahui siapa pemilik keputusan. Ada satu masalah dengan laporan biaya kumulatif yang belum terselesaikan.
Dewan bertanya apakah Aero ingin memperpanjang peran. Ia berkata ia ingin melanjutkan selama tiga bulan lagi dengan batas yang sama, tetapi tidak ingin beralih menjadi direktur operasional. Ia menyukai kontribusi yang terbatas dan bisa menjaga terapi.
Lex mengatakan ia mendukung perpanjangan jika Aero tidak menjadi jalur persetujuan kedua. Aero setuju. Mereka menetapkan bahwa saran Aero bersifat konsultatif dan Lex tetap mengambil keputusan. Dewan mencatat pembagian itu.
Setelah rapat, Julian bertanya apakah Aero merasa tidak berguna dengan peran yang lebih kecil. Aero menjawab kadang, tetapi ia lebih banyak berada di rumah dan membaca. Ia bisa hadir dalam keluarga tanpa memimpin setiap percakapan.
Felicity menyelesaikan konsultasi dengan dosen dan memahami topik yang sulit. Ia mendapat nilai baik pada kuis berikutnya. Ia tidak memberi tahu Aero sebelum mengirim pesan kepada ibunya. Setelah itu, ia menulis kepada Aero bahwa ia lega.
Mereka sepakat bertemu setelah ujian terakhir. Felicity bertanya apakah Aero bersedia tidak membicarakan rencana pernikahan sampai ia selesai ujian. Aero menjawab tentu. Ia tidak ingin topik itu menambah tekanan.
Aero menjalani latihan berjalan di rumah bersama Marta. Ia bisa mencapai ruang tengah dengan satu jeda. Dr. Selvara mengatakan kemajuan itu bagus, tetapi ia tetap harus mematuhi durasi. Aero tidak memaksa tubuhnya menambah jarak.
Malam itu, Felicity belajar selama dua jam dan berhenti sesuai jadwal. Aero membaca buku yang ia pinjam dari Felicity. Mereka tidak menelepon, tetapi masing-masing tahu yang lain menjalani hari dengan baik.
Aero tidak memberi Felicity nasihat tentang cara mempertahankan bantuan akademiknya. Ia bertanya apakah ada hal yang ia perlukan. Felicity menjawab ia ingin berbagi kabar, bukan membuat rencana baru malam itu. Aero berkata ia senang mendengarnya dan tidak bertanya lagi. Mereka berbicara lewat pesan singkat di sela jadwal, tanpa mengatur pertemuan tambahan.
Pada kunjungan tindak lanjut ke kantor bantuan mahasiswa, Felicity memeriksa arsip surel beasiswa dalam folder khusus dan membuat salinan untuk ibunya. Ia memeriksa tanggal pembayaran biaya yang masih menjadi tanggung jawabnya. Ia menghubungi bagian kampus untuk memastikan tunjangan buku bisa diajukan bulan berikutnya.
Petugas kampus menjelaskan dokumen yang diperlukan. Felicity menuliskan daftar dan menanyakan apakah ada tenggat lain yang harus diketahui. Ia tidak ingin kehilangan bantuan karena melewatkan surat kecil. Petugas memuji ketelitiannya dan mengirim tautan kebijakan.
Di rumah, Felicity membaca syarat sekali lagi dan menandai bagian yang perlu ditanyakan kepada dosen pembimbing. Ia merasa gembira, tetapi tidak menganggap kabar itu menghapus semua tekanan. Ia masih harus belajar dan menjaga nilainya.
Aero mengirim pesan bahwa ia selesai rapat. Felicity menjawab ia juga sudah sampai rumah. Mereka saling mengucapkan selamat malam.
Pada konsultasi, Felicity bertanya apakah ia dapat mempertahankan beasiswa jika harus mengurangi satu mata kuliah. Petugas menjelaskan prosedur pengecualian dan dokumen yang dibutuhkan. Felicity meminta contoh kasus tanpa data pribadi. Ia ingin tahu langkah yang tersedia sebelum menghadapi situasi tersebut.
Ia kemudian menghubungi dosen pembimbing untuk memastikan bahwa jadwal semester berikutnya tidak terlalu padat. Dosen berkata ia dapat memilih satu mata kuliah musim panas atau membagi beban selama dua semester. Felicity tidak langsung memilih; ia ingin menunggu hasil nilai akhir dan melihat bagaimana tubuhnya merespons.
Rina mengajaknya makan siang. Felicity berkata ia akan ikut, tetapi harus pulang pada waktu tertentu. Mereka sepakat. Ia menyadari ia kini lebih mudah menyebut batas tanpa memberi penjelasan panjang.
Malamnya, ia memberi tahu Aero bahwa semua urusan beasiswa berjalan baik. Aero bertanya apakah ia ingin merayakan dengan makan siang akhir pekan. Felicity memilih tempat sederhana untuk makan siang setelah ujian terakhir. Untuk akhir pekan terdekat ia masih perlu belajar.
Dalam panggilan singkat yang mereka sepakati pada malam lain, Aero bertanya kepada Felicity apakah ia akan merasa bersalah jika suatu hari ia membutuhkan waktu terpisah dari hubungan. Felicity berkata ia berharap mereka dapat berbicara sebelum mengambil keputusan, tetapi tidak ingin janji untuk tidak pernah pergi. Ia ingin keduanya bebas memilih tetap bersama karena ingin, bukan karena takut menghancurkan orang lain.
Aero berkata ia juga tidak ingin Felicity tinggal karena merasa bertanggung jawab atas kesehatannya. Ia memiliki dukungan medis dan keluarga. Hubungan mereka harus menjadi pilihan dua orang dewasa, bukan perpanjangan masa perawatan.
Mereka tidak menemukan jawaban yang menghapus semua risiko. Mereka sepakat bahwa ketidakpastian itu perlu diterima, bukan disembunyikan di balik kata-kata romantis.
Aero mendengar bahwa Felicity telah mengajukan bantuan buku dan bertanya apakah prosesnya berjalan lancar. Ia menjawab kampus telah memberi petunjuk dan ia hanya menunggu keputusan. Aero berkata ia berharap semuanya segera jelas, tetapi Felicity mengingatkan bahwa ia tidak harus menyelesaikan semua urusan pada hari itu.
Aksara