Satu hari kemudian, Felicity sudah mendapatkan laporan rekam medis milik Aero. Siang itu, Felicity duduk di tepi tempat tidur, menjaga jarak yang nyaman dengan Aero karena pria itu masih sedikit dingin padanya.
"Aku sudah melihat rekam medismu semalam. Serpihan bom menyebabkan kerusakan pada jaringan lunak di area panggul dan pangkal paha. Memang ada kerusakan saraf, tapi belum ada pemeriksaan mendalam tentang fungsi ..." dia berhenti, mencari kata yang tepat.
"Fungsi ereksi," sambung Aero datar. "Kau bisa mengatakannya. Aku bukan anak kecil."
Felicity mengangguk. "Benar. Fungsi ereksi.” Felicity menggigit bibirnya membayangkan itu. “Dokter sebelumnya hanya fokus pada keselamatan jiwamu dan penyembuhan luka luar. Tidak ada yang melakukan terapi spesifik untuk memulihkan fungsi saraf di area itu."
"Karena tidak ada yang bisa dilakukan," potong Aero, suaranya kembali getir. "Aku sudah mendengar semuanya. Kerusakan permanen. Kemungkinan kecil untuk pulih."
"Siapa yang bilang?"
Aero terdiam.
"Dokter yang menanganiku di rumah sakit militer," katanya akhirnya. "Kepala tim medis. Dia bilang kemungkinannya sangat kecil."
"Dokter itu spesialis trauma, bukan neurologi rehabilitatif," kata Felicity tegas. "Dia tidak punya kapasitas untuk menilai potensi pemulihan fungsi saraf sedalam ini."
Aero mengerutkan kening. "Kau yakin?"
"Aku yakin. Tapi yang bisa kulakukan adalah mencoba. Dan aku butuh kerja samamu." Felicity menatap mata Aero dengan intens. "Sebagai manusia yang ingin pulih."
Pria itu menutup matanya sejenak, lalu membukanya kembali.
"Baiklah," katanya lirih. "Aku akan mencoba. Tapi satu syarat."
"Apa?"
"Kau tidak akan pernah mengasihaniku. Aku benci rasa kasihan."
Felicity tersenyum tipis. "Kau sudah mengatakannya. Dan aku sudah bilang, aku tidak pernah mengasihanimu."
*
*
Beberapa hari berlalu dengan rutinitas yang mulai terbentuk. Setiap pagi, Felicity membantu Aero mandi, proses yang masih canggung tapi mulai terasa lebih natural.
Meskipun Felicity pernah melakukan ini dengan pasien-pasien sebelumnya, namun baru kali ini dia mendapatkan pasien pria dewasa yang jelas tak bisa diabaikan pesonanya meskipun pria itu masih terpuruk dengan kondisi tubuhnya yang lemah.
Setelah itu, mereka akan sarapan bersama, lalu terapi fisik untuk kakinya. Gerakan-gerakan kecil, menggerakkan jari-jari kaki, melatih otot-otot yang mulai atrofi.
Aero sering mengeluh, menggerutu, tapi dia tidak pernah menolak lagi untuk melakukan terapi fisik.
Yang lebih sulit adalah terapi kedua, yang Felicity lakukan di sore hari.
"Aku akan memijat area di sekitar bekas luka," kata Felicity pada hari keempat sejak perjanjian mereka. "Ini penting untuk merangsang sirkulasi darah dan saraf di bawah jaringan parut."
Aero mengencangkan rahangnya. "Haruskah?"
"Harus. Kalau kau ingin ada harapan."
Aero menutup matanya. "Oke. Lakukan."
Felicity bekerja dengan hati-hati, menggunakan minyak esensial yang dia bawa sendiri. Jari-jarinya bergerak lembut di sekitar bekas luka yang mengerikan, merasakan tekstur jaringan parut yang keras dan tidak beraturan. Aero menegang di bawah sentuhannya, tapi dia tidak menghentikan Felicity.
"Kau pernah melakukan ini sebelumnya?" tanya Aero, matanya masih terpejam.
"Tidak pernah.”
"Jadi … aku adalah bahan percobaanmu?” sindir Aero.
Felicity berhenti sejenak. "Aku pernah membaca cerita seperti ini di sebuah jurnal kesehatan. Dan mereka semua mendapatkan setidaknya sedikit perbaikan. Beberapa bahkan pulih sepenuhnya."
Aero membuka matanya dan menatap langit-langit. "Aku tidak tahu mana yang lebih buruk. Harapan palsu atau kepastian yang menyakitkan."
"Kau lebih suka yang mana?"
Aero tidak menjawab. “Jika aku normal, dan kau melakukan ini di area itu, mungkin kau tak akan selamat dariku,” gumam Aero.
“Aku bisa beladiri, Jenderal. Aku mungkin akan mematahkan tulang punggungmu jika kau melakukannya,” sahut Felicity.
Aero tertawa kecil. Dan itu adalah tawa pertama yang pernah didengar Felicity dari jenderal dingin itu.
*
*
Minggu kedua, Felicity membawa alat baru. Sebuah perangkat kecil dengan elektroda yang dia tempelkan di sekitar bekas luka Aero.
"Ini stimulasi saraf elektrik," jelasnya. "Aku akan mengirimkan impuls listrik kecil untuk merangsang saraf-saraf yang mungkin masih aktif di bawah jaringan parut. Rasanya mungkin aneh. Mungkin sakit. Tapi ini penting."
Aero menatap perangkat itu dengan curiga. "Kau yakin ini aman?"
"Sudah teruji secara klinis. Aku meminjamnya dari temanku yang sudah menjadi dokter. Dia menggunakannya pada pasien-pasien sepertimu."
Aero menghela napas panjang. "Kau benar-benar tidak menyerah, ya?"
"Aku sudah bilang," Felicity tersenyum. "Aku tidak mudah menyerah."
*
*
Sesi pertama stimulasi listrik berlangsung selama tiga puluh menit. Aero menggigit bibirnya menahan rasa tidak nyaman, tapi tidak mengeluh.
Felicity mencatat setiap reaksi, setiap kedutan kecil otot yang mungkin menandakan adanya aktivitas saraf.
"Ada yang terasa?" tanyanya.
"Aneh," jawab Aero. "Seperti ... kesemutan."
Felicity menahan napas. "Di mana?"
"Di dekat ... di sana."
Felicity tersenyum lega, tapi dia menahan kegembiraannya. Kesemutan kecil itu tanda bahwa ada saraf yang masih hidup. Bahwa tidak semuanya mati.
"Ini awal yang baik," katanya tenang. "Kita akan terus melakukannya setiap hari."
“Kau tak bosan melihat itu-ku?” tanya Aero random.
“Aku perawat, dan itu hal yang biasa bagiku. Aku sering memasang kateter pada banyak pasien,” sahut Felicity.
Aero menatapnya. “Aku merasa nyaman denganmu. Dan anehnya aku sama sekali tak malu lagi padamu.”
“Itu bagus,” jawab Felicity.
“Kau tak pernah canggung melakukan ini pada pasienmu?” tanya Aero.
“Tidak, karena hanya sebentara saja. Berbeda denganmu. Jujur, aku masih sedikit canggung.”
*
*
*
Julian menatap layar ponselnya dengan ekspresi lega yang bercampur gelisah. Laporan dari tim medis pagi itu menyebutkan kemajuan signifikan pada kondisi Aero, respons saraf kaki mulai terdeteksi di area yang sebelumnya dianggap mati, dan untuk pertama kalinya setelah kecelakaan itu, putranya bisa menggerakkan jari kaki kirinya.
‘Felicity melakukan pekerjaan yang luar biasa,’ pikir Julian. ‘Aku tidak salah memilihnya.’
Tapi kebanggaan itu juga diikuti oleh kegelisahan yang sudah menggelayuti hatinya sejak seminggu terakhir.
Julian mengamati interaksi Aero dan Felicity yang dinilai terlalu intens akhir-akhir ini.
Dia melihat bagaimana Felicity dan Aero menghabiskan waktu berjam-jam di dalam kamar dengan pintu terkunci.
Julian tahu itu untuk terapi, dia sudah membaca laporan Felicity tentang metode stimulasi saraf yang memerlukan privasi.
Tapi Julian melihat lebih dari sekadar hubungan perawat dan pasien.
Ada keakraban di antara mereka. Cara Felicity menyentuh tubuh Aero yang tidak lagi canggung, cara Aero menatap Felicity ketika wanita itu tidak melihatnya.
Cara mereka tertawa bersama di taman saat pagi, suara-suara pelan yang terdengar seperti bisikan yang terlalu akrab. Apalagi Felicity kini juga mengambil alih pekerjaan untuk memandikan Aero.
Dan yang paling mengganggu Julian bahwa Felicity tidur di kamar Aero, di ranjang yang sama, atas kemauan Aero.
Julian menutup matanya, menarik napas panjang. Ini bukan pekerjaan lagi. Ini sudah melampaui batas. Pikirnya.
*
*
"Malam ini kau makan malam denganku," kata Julian ketika Felicity keluar dari kamar Aero.
Felicity mengerjapkan mata, terkejut. "Tuan Julian? Anda sudah datang dari luar negeri?”
"Aku sudah dua hari yang lalu datang. Hanya saja kau terlalu sibuk dengan putraku sehingga tidak menyadarinya."
Felicity tersenyum tipis, sangat profesional dan tenang seperti biasanya. Wanita itu membawa nampan berisi alat-alat terapi.
"Tentu, Tuan. Aku hanya perlu membersihkan ini dan—"
"Pelayan bisa membersihkannya. Kau ikut aku."
Julian berbalik dan berjalan menuju ruang makan tanpa menunggu jawaban. Felicity mengikutinya tanpa memikirkan apa pun. Dia berpikir mungkin Julian ingin mengetahui laporan perkembangan kesehatan Aero secara detail.
*
Ruang makan besar dengan meja panjang yang bisa menampung dua puluh orang itu terasa begitu kosong dengan hanya dua orang di dalamnya. Julian duduk di ujung meja, menunjukkan kursi di sebelah kanannya untuk Felicity.
"Aku ingin bicara tentang Aero," kata Julian setelah pelayan menuangkan anggur dan pergi.
"Tentu, Tuan. Perkembangannya sangat—"
"Aku sudah membaca laporannya. Kemajuan yang luar biasa." Julian memotong, matanya menatap tajam. "Yang ingin aku bicarakan adalah hal lain."
Felicity mengernyit halus. "Apa maksud Anda, Tuan?"
Julian menyandarkan punggungnya di kursi, jari-jarinya mengetuk permukaan meja. "Aku melihat bagaimana kau memperlakukannya, Felicity. Bagaimana dia menatapmu. Bagaimana kau tidur dan selalu bersamanya selama dua puluh empat jam penuh. Bagaimana kau ..." dia berhenti, mencari kata yang tepat, "terlalu dekat dengannya."
Felicity membuka mulut, tapi Julian melanjutkan sebelum dia bisa bicara.
"Aku menyukai keteguhan dan semangatmu dalam pekerjaan. Sungguh. Itu sebabnya aku memilihmu untuk tugas ini. Tapi aku tidak ingin ada benih ketertarikan apa lagi cinta di antara kalian. Felicity, kau adalah perawat. Ingat posisimu."
Felicity terdiam, wajahnya sedikit terkejut namun berusaha tetap tenang.
"Tuan Julian, aku—"
"Putraku adalah jenderal dan pewaris tunggal Keluarga Habsburg, Felicity. Dia adalah penerus keluarga kami. Kriteria untuk pendampingnya bukanlah sekadar kemahiran medis atau semangat kerja." Julian mencondongkan tubuhnya ke depan. "Aku tidak bermaksud merendahkanmu, tapi kau harus mengerti. Aero membutuhkan seseorang yang setara dengannya. Dari keluarga yang terhormat. Dengan koneksi yang mumpuni. Bukan ..."
"Bukan perawat seperti aku?" sahut Felicity, suaranya tenang, tak ada rasa marah. Meskipun sebenarnya ada kepahitan di dalam hatinya.
Julian mengangkat alis. "Aku tidak bilang itu."
"Tapi itu yang Anda maksud." Felicity tersenyum tipis. "Aku mengerti kekhawatiran Anda, Tuan. Aku sudah menjaga jarak dari Aero. Tapi aku ingin Anda tahu bahwa aku tidak pernah berniat mengambil keuntungan dari posisiku. Aku masih sangat profesional dalam pekerjaanku."
Julian menatapnya lama. Ada kejujuran di mata Felicity, tapi juga ada sesuatu yang membuat Julian tidak nyaman. Wanita itu tidak takut padanya dan masih begitu tenang, tanpa marah atau sakit hati sedikit-pun.
"Yang kuinginkan darimu hanyalah profesionalisme," kata Julian kemudian. "Jaga jarak. Jangan biarkan ikatan emosional mengganggu penilaianmu. Dan ingat, Felicity, Aero adalah atasanmu."
Felicity mengangguk, “Aku sangat mengerti, Tuan. Dan aku akan menjaga kepercayaan Anda.”
*
*
Malam itu, Felicity tidak langsung masuk ke kamar Aero seperti biasanya. Dia duduk di kamar yang dulu disediakan untuknya.
‘Kau hanya perawat. Dan bekerjalah secara profesional.’
Felicity menarik napas dalam-dalam. Dia sudah mendengar kata-kata itu sepanjang hidupnya. Julian adalah orang yang mempercayainya dengan tugas ini. Dan sekarang Julian mengatakan hal yang sama.
‘Aero membutuhkan seseorang yang setara dengannya.’
Felicity menutup matanya, merasakan sakit di dadanya yang tidak dia sadari sedalam ini meskipun sebenarnya di hati terdalamnya, dia sama sekali tak memiliki niatan untuk menjerat Aero atau pun membuat Aero tertarik padanya.
Tapi kenapa hatinya merasa sakit mendengar ucapan Julian? Bukankah seharusnya dia biasa saja?
Apakah tanpa sadar dia telah menyukai Aero? Bukan sebagai pasien. Bukan sebagai atasanya. Tapi sebagai seorang pria yang rapuh dan keras kepala, yang tertawa bersamanya akhir-akhir ini, yang tangannya menggenggam erat saat dia merasakan harapan pertama kali.
Tapi apa artinya semua itu? Dia hanyalah perawat. Tidak lebih.
*
*
Aksara