Felicity tiba di restoran lebih dulu dan memilih meja dekat jendela. Aero datang dengan tongkat dan bertanya apakah kursinya nyaman sebelum duduk. Mereka memesan makanan sederhana. Tidak ada percakapan tentang audit selama beberapa menit, sampai Aero bertanya apakah ia ingin mendengar perkembangan terbaru.
Felicity menjawab ia bersedia mendengar ringkasannya, tetapi tidak ingin menghabiskan seluruh makan siang membahas perusahaan. Aero menjelaskan bahwa analis firma membuat tabel berdasarkan perkiraan tidak resmi. Belum ada bukti bahwa tabel itu terkait langsung dengan pembelian saham. Ia berhenti di situ, lalu bertanya tentang kuliah Felicity.
Felicity bercerita bahwa ia mendapat kesempatan membantu pemeriksaan komunitas minggu depan, tetapi tugasnya hanya registrasi dan edukasi dasar. Ia senang mendapat pengalaman, meski khawatir waktunya berdekatan dengan ujian. Aero tidak menawarkan mengatur jadwal atau membayar apa pun. Ia bertanya kapan Felicity perlu memberi jawaban.
'Besok siang. Aku akan melihat daftar tugas malam ini.'
'Kalau kamu memilih tidak ikut, itu juga keputusan yang masuk akal.'
Felicity menyukai kalimat itu, tetapi tidak membiarkan pendapat Aero menggantikan pertimbangannya. Ia akan memeriksa jadwal dan bertanya kepada koordinator apakah ia dapat mengambil giliran pendek. Jika tidak, ia mungkin menolak.
Mereka menghabiskan makanan dan berjalan ke toko buku bekas. Aero bergerak pelan di jalur rata. Felicity tidak memegang lengannya kecuali ia meminta. Di dalam, mereka mencari buku yang telah dibicarakan. Felicity menemukan sebuah edisi lama, tetapi Aero memilih membeli sendiri setelah membaca halaman pertama.
Mereka duduk di kursi dekat rak. Aero bertanya apa yang Felicity sukai dari tokoh utama. Felicity menjawab tokoh itu berani mengakui kesalahan, meskipun sering terlambat. Aero berkata ia belum sampai bagian itu. Felicity menutup mulut, sadar hampir membocorkan cerita, lalu tertawa.
Percakapan bergeser pada keluarga. Felicity bercerita bahwa ibunya dulu membawanya ke perpustakaan setiap akhir pekan. Ia ingin mengingat kebiasaan itu jika suatu hari memiliki anak, tetapi ia belum tahu kapan atau apakah ia ingin membangun keluarga. Aero berkata ia juga belum ingin membuat rencana seperti itu. Ia tidak mengubahnya menjadi pembicaraan tentang pernikahan.
Felicity berkata masa depan tidak perlu diputuskan hanya karena mereka sedang dekat. Aero menyetujui. Ia mengatakan ia ingin mengenal Felicity sebagaimana adanya sekarang, termasuk ketika ia sibuk, ragu, atau ingin sendiri. Felicity menjawab ia ingin hal yang sama, sambil tetap memberi dirinya izin untuk berubah pikiran.
Sebelum meninggalkan toko, Felicity meminta Aero menunggu sementara ia memilih buku kecil untuk dibaca di perjalanan. Ia membayar bukunya sendiri. Aero mengomentari sampulnya yang berwarna cerah, dan Felicity berkata ia memilihnya karena ingin sesuatu yang tidak berkaitan dengan kuliah.
Aero melihat bahwa Felicity dapat menikmati waktu bersama tanpa menjadi pengasuhnya. Ia tidak perlu menafsirkan setiap tindakan sebagai bukti bahwa hubungan mereka telah berubah. Ketika tongkatnya tersangkut sedikit di ambang rak, ia meminta bantuan staf, bukan otomatis menggenggam lengan Felicity. Mereka menunggu pegawai memindahkan keranjang, lalu berjalan keluar dengan aman.
Di luar, Felicity bertanya apakah ia ingin duduk sebentar. Aero menjawab ya. Mereka memilih bangku yang tidak terlalu rendah dan berbicara tentang buku. Felicity menyarankan ia membaca dengan kecepatannya sendiri. Aero berkata ia akan berusaha tidak menjadikan buku itu pekerjaan rumah.
Felicity bercerita tentang masa kuliahnya yang pernah terhenti. Ia merasa malu dulu karena teman seangkatannya terus maju sementara ia harus mencari pekerjaan. Namun ia juga belajar bekerja, mengatur uang, dan meminta bantuan dengan cara yang tidak pernah diajarkan dalam kelas.
Aero bertanya apakah ia menyesali jeda itu. Felicity menjawab kadang-kadang ia membayangkan hidup yang mungkin terjadi jika beasiswanya tidak dicabut, tetapi ia tidak menganggap dirinya terlambat untuk selamanya. Ia ingin menjalani kesempatan sekarang tanpa menghapus bagian hidup yang sudah membentuknya.
Aero mengatakan ia menghormati cara Felicity membangun jalannya. Ia berhenti di sana, tidak menawarkan beasiswa atau akses ke universitas lain. Felicity berkata ia senang ia mendengarkan tanpa mencoba memperbaiki masa lalunya.
Mereka membahas bagaimana hubungan mereka dapat tetap saling mendukung tanpa menjadi sumber kuasa. Felicity ingin Aero bertanya sebelum membantu; Aero ingin Felicity memberitahunya bila ia melampaui batas. Mereka sepakat bahwa aturan itu dapat ditinjau ulang, bukan kontrak yang kaku.
Ketika waktu satu jam hampir habis, Felicity mengingatkan ia harus pulang untuk belajar. Aero berdiri dan bertanya apakah ia ingin berjalan bersama ke halte atau lebih suka pulang sendiri. Felicity memilih berjalan sampai halte. Mereka bercakap ringan tentang buku sepanjang jalan.
Sebelum berpisah, Aero bertanya apakah ia boleh memeluknya. Felicity berkata boleh. Pelukan itu singkat. Ia lalu berkata ia senang bertemu, tetapi harus pulang. Aero membiarkannya pergi tanpa menambahkan permintaan lain.
Di perjalanan, Felicity merasa hangat dan lega. Ia tidak menyamakan rasa senang itu dengan kewajiban untuk melanjutkan hubungan. Ia hanya mengakui bahwa ia menikmati hari itu. Aero kembali ke rumah dengan buku di tas, merasa hubungan mereka tumbuh melalui pertemuan yang dipilih, bukan tuntutan.
Aero berpikir tentang percakapan mereka saat pulang. Ia menyukai bahwa Felicity tidak meminta ia berjanji akan berubah sempurna, dan ia tidak meminta Felicity memastikan hubungan itu akan bertahan. Mereka hanya menyepakati cara berbicara ketika ada batas yang dilanggar.
Ia menuliskannya di jurnal: bertanya sebelum membantu, mendengar jawaban, dan tidak menganggap kedekatan sebagai izin. Aturan itu bukan cara membeli kepercayaan Felicity; itu tanggung jawabnya sebagai orang dewasa yang ingin membangun hubungan sehat.
Felicity, di sisi lain, kembali ke rumah dan menaruh buku di rak dekat meja. Ia senang sore itu berjalan baik, tetapi ia tetap melanjutkan tugas yang sudah dijadwalkan. Ia tidak merasa kehilangan sesuatu karena tidak tinggal lebih lama.
Malam itu, Felicity mengirim satu pesan setelah menyelesaikan tugasnya: ia menikmati pertemuan mereka dan akan memberi kabar ketika jadwal berikutnya sudah jelas. Aero membacanya setelah mengisi catatan latihan. Ia membalas tanpa menambahkan undangan baru, lalu kembali menyimpan ponselnya. Mereka masih memiliki kegiatan masing-masing yang perlu diselesaikan.
Aksara