Bab 4: Rahasia Kota dan Kutukan

Bagian 1: Jejak Masa Lalu Lorong bawah tanah itu sunyi, hanya diterangi oleh cahaya redup dari akar-akar bercahaya yang menjalar di dinding. Arden masih bisa mendengar napasnya yang berat setelah pengejaran tadi. Ia menatap Eldrin yang berdiri di hadapannya, wajahnya penuh kebijaksanaan sekaligus kesedihan yang tersembunyi. "Kita aman untuk sementara," kata Eldrin, suaranya datar. "Tapi ini baru permulaan, Arden. Kau harus tahu siapa dirimu dan mengapa kau satu-satunya yang bisa menghentikan semua ini." Arden mengangguk pelan. Sejak awal perjalanan ini, ia selalu bertanya-tanya mengapa peta tua itu membawanya ke tempat ini. Mengapa semua orang tampak mengharapkan sesuatu darinya? Eldrin berjalan menuju dinding batu dan menekan salah satu bagiannya. Sebuah pintu rahasia terbuka, memperlihatkan ruangan luas dengan langit-langit tinggi yang dipenuhi ukiran kuno. Di tengahnya, terdapat sebuah altar batu dengan lambang yang sama seperti yang ada di peta Arden. "Inilah ruang pertemuan para penjaga kota," Eldrin menjelaskan. "Dahulu, sebelum kutukan mengubah segalanya, kota ini adalah pusat ilmu pengetahuan dan sihir tertinggi di dunia." Arden melangkah perlahan, matanya menjelajahi ukiran-ukiran itu. Beberapa di antaranya menggambarkan sosok manusia yang berdiri di tengah lingkaran cahaya, sementara yang lain menunjukkan pertempuran antara makhluk bayangan dan prajurit bersenjata pedang bercahaya. "Apa yang terjadi di sini?" tanyanya. Eldrin menghela napas panjang. "Kota ini jatuh karena pengkhianatan," katanya. "Dulu, seorang penyihir bernama Malagar menginginkan kekuatan yang hanya bisa dimiliki oleh keturunan kerajaan kota ini. Ia menciptakan kutukan untuk menyingkirkan siapa pun yang menghalanginya. Kutukan itu tidak hanya menghancurkan kota, tetapi juga menyembunyikannya di antara dimensi." Arden menelan ludah. "Dan bagaimana aku terhubung dengan semua ini?" Eldrin menatapnya dalam-dalam. "Karena kau adalah keturunan terakhir dari darah kerajaan ini." Jantung Arden berdegup kencang. "Apa...?" Eldrin mengangguk. "Kakekmu bukan hanya seorang petualang biasa. Dia adalah salah satu pelarian terakhir dari kota ini. Dia meninggalkan tanah ini untuk menyelamatkan garis keturunannya. Dan sekarang, kau kembali, tepat saat kota ini membutuhkanmu." Arden merasakan dunia seolah berputar di sekelilingnya. Semua yang ia ketahui tentang dirinya sendiri kini terasa seperti ilusi. Namun, sebelum ia bisa mencerna semuanya, terdengar suara gemuruh dari kejauhan. Eldrin langsung menatap ke arah pintu masuk lorong. "Mereka telah menemukan kita. Kita harus bergerak sekarang!" Bagian 2: Cahaya yang Terlupakan Gemuruh dari kejauhan semakin keras. Debu dan serpihan batu jatuh dari langit-langit, menggema di lorong bawah tanah yang sunyi. Eldrin segera mengambil tongkatnya dan menatap Arden dengan tegas. "Kita harus pergi sekarang!" katanya. Arden masih terpaku. Pikirannya penuh dengan kejutan yang baru saja ia terima-bahwa ia adalah keturunan terakhir dari kerajaan kota ini, bahwa kakeknya menyembunyikan rahasia yang begitu besar darinya. Namun, suara Eldrin menariknya kembali ke kenyataan. Tanpa banyak berpikir, ia mengikuti Eldrin melewati lorong yang semakin gelap. Mereka berbelok di tikungan sempit dan akhirnya tiba di sebuah ruangan besar. Di tengah ruangan itu, ada sebuah pedestal batu dengan sebuah benda melayang di atasnya-sebuah kristal berwarna biru keemasan yang memancarkan cahaya lembut. "Itu..." Arden tertegun. Eldrin mengangguk. "Inilah inti cahaya kota ini. Jika kau ingin menghentikan kutukan, kau harus menemukan cara untuk mengaktifkannya kembali." Arden melangkah mendekat. Saat tangannya hampir menyentuh kristal itu, tiba-tiba ruangan bergetar hebat. Dinding-dindingnya mulai retak, dan dari dalam bayangan, sosok gelap muncul. "Akhirnya, pewaris kerajaan muncul juga." Suara itu dingin dan menggema, penuh dengan kebencian yang menusuk. Dari dalam kegelapan, sosok berjubah hitam dengan mata menyala merah melangkah maju. Udara di sekitar mereka langsung terasa berat. Eldrin menggeram. "Malagar." Arden membeku. Ini adalah penyihir yang menciptakan kutukan, yang menghancurkan kota ini. Dan sekarang, ia berdiri tepat di hadapannya. Malagar mengangkat tangannya, dan bayangan di sekelilingnya mulai bergerak, membentuk pusaran kegelapan yang mengancam menelan ruangan itu. "Berikan kristal itu padaku, dan aku mungkin akan mengampuni nyawamu," katanya dengan suara licik. Arden menatap kristal itu, lalu ke arah Eldrin. Ia bisa merasakan sesuatu di dalam dirinya-sesuatu yang terasa hangat, seperti panggilan yang datang dari dalam darahnya sendiri. Ia tahu bahwa ini adalah saatnya memilih. Bagian 3: Warisan yang Terbangun Ruangan itu terasa semakin menyempit saat pusaran bayangan yang diciptakan Malagar bergerak mendekat. Eldrin berdiri tegak di samping Arden, matanya menatap tajam ke arah penyihir jahat itu. "Arden, jangan biarkan dia mengambil kristal itu!" seru Eldrin. Arden menggenggam pedangnya erat-erat. Jantungnya berdebar keras. Bagaimana ia bisa melawan seorang penyihir yang begitu kuat? Namun, di dalam dirinya, sesuatu berbisik-seperti suara dari masa lalu yang telah lama terlupakan. Malagar melangkah maju, dan bayangan di sekelilingnya berdenyut seiring gerakannya. "Kau tidak tahu apa yang kau hadapi, bocah," katanya dengan suara penuh cemoohan. "Kota ini telah lama menjadi milikku. Dan sekarang, kau hanya akan menjadi penghalang lain yang harus disingkirkan." Ia mengangkat tangannya, dan dari bayangan di bawah kakinya, muncul makhluk-makhluk gelap berbentuk serigala dengan mata merah menyala. Mereka menggeram ganas, siap menerkam kapan saja. Arden menelan ludah. "Eldrin, apa yang harus kita lakukan?" Sang lelaki tua tidak menjawab. Sebaliknya, ia mengangkat tongkatnya, lalu menorehkan sebuah simbol di udara. Seketika, cahaya biru keemasan terpancar dari tongkatnya, menciptakan penghalang tipis yang melindungi mereka dari serangan makhluk bayangan. "Arden, dengarkan aku," Eldrin berkata cepat. "Kekuatanmu ada di dalam dirimu. Kau adalah keturunan kerajaan ini. Gunakan kristal itu sebelum terlambat!" Arden menoleh ke arah kristal bercahaya di atas pedestal. Ia bisa merasakan pancaran energi yang luar biasa darinya. Malagar menyadari apa yang sedang terjadi. Wajahnya berubah marah. "Tidak akan kubiarkan!" Ia mengayunkan tangannya ke depan, dan dari dalam bayangan, sebuah tombak hitam melesat cepat ke arah Arden. Tanpa berpikir, Arden melompat ke depan dan meraih kristal itu. Saat tangannya menyentuh permukaannya, sesuatu yang luar biasa terjadi. Cahaya biru keemasan meledak dari kristal, menghempaskan bayangan Malagar ke belakang. Seketika, Arden merasakan tubuhnya diselimuti kehangatan. Ingatan-ingatan yang bukan miliknya berkelebat dalam pikirannya-tentang kerajaan yang dahulu jaya, tentang raja terakhir yang mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan rakyatnya, dan tentang sebuah kekuatan yang hanya bisa dibangkitkan oleh darah kerajaan. Saat cahaya itu meresap ke dalam dirinya, mata Arden bersinar terang. Pedangnya bergetar, lalu berubah-dari baja biasa menjadi pedang bercahaya, seolah menyatu dengan energi dari kristal. Malagar menyipitkan matanya, kini wajahnya tidak lagi penuh percaya diri. "Tidak... ini tidak mungkin!" Arden menatapnya, dan untuk pertama kalinya, ia tidak lagi merasa takut. Ia tahu bahwa inilah takdirnya. Bagian 4: Pertarungan di Ambang Takdir Cahaya biru keemasan dari pedang di tangan Arden berpendar seperti api yang hidup. Aura sihirnya menyelimuti tubuhnya, memberikan kehangatan sekaligus kekuatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Di seberang ruangan, Malagar bangkit perlahan dari lantai, wajahnya mengerut dalam kemarahan. "Kau mungkin memiliki kekuatan itu, tapi itu tidak akan cukup untuk mengalahkanku!" Ia mengangkat kedua tangannya, dan bayangan di sekitarnya berkumpul, membentuk tombak kegelapan yang lebih besar dan lebih kuat dari sebelumnya. Dengan gerakan cepat, ia melemparkannya langsung ke arah Arden. Arden, yang kini tubuhnya terasa lebih ringan dan tangkas, melompat ke samping dengan gerakan gesit. Pedangnya berpendar terang saat ia mengayunkannya, menebas udara dan menghancurkan tombak kegelapan itu dalam sekejap. Mata Malagar membelalak. "Tidak mungkin..." Eldrin tersenyum tipis di sudut ruangan. "Akhirnya, pewaris sejati telah bangkit." Arden tidak memberi Malagar kesempatan untuk menyerang lagi. Dengan keberanian yang baru ditemukan, ia melangkah maju dan mengayunkan pedangnya. Gelombang energi bercahaya melesat dari bilahnya, menyapu lantai batu dan mengarah langsung ke Malagar. Sang penyihir berusaha menghindar, namun gelombang itu menghantamnya keras. Ia terlempar ke belakang, menabrak dinding dengan suara gemuruh yang menggema di seluruh ruangan. Namun, Malagar masih belum menyerah. Dengan sisa kekuatannya, ia mengerahkan semua energi kegelapan yang tersisa. Bayangan di sekelilingnya berubah menjadi pusaran pekat yang membungkus tubuhnya, membuatnya tampak semakin besar dan mengerikan. "Aku tidak akan dikalahkan oleh bocah sepertimu!" teriaknya. Arden menggenggam pedangnya erat-erat. Ia tahu bahwa ini adalah saatnya mengakhiri segalanya. Dengan langkah mantap, ia maju, membiarkan kekuatan kristal mengalir melalui dirinya. Cahaya biru keemasan semakin terang, hampir menyilaukan. Malagar meluncurkan serangan terakhirnya, mengerahkan pusaran bayangan yang berputar liar, berusaha menelan Arden hidup-hidup. Namun Arden tetap teguh. Ia mengangkat pedangnya tinggi, lalu menebaskannya ke bawah dengan seluruh kekuatan yang dimilikinya. Cahaya suci meledak dari bilahnya, menghancurkan pusaran bayangan dan menghantam Malagar dengan kekuatan yang tak terbendung. Teriakan kesakitan penyihir itu menggema di seluruh ruangan, sebelum tubuhnya perlahan larut dalam cahaya. Bayangan yang menyelimuti tempat itu mulai menghilang, digantikan oleh ketenangan yang perlahan kembali. Arden berdiri diam di tengah ruangan, napasnya tersengal, pedangnya masih bercahaya di tangannya. Eldrin mendekat, menepuk pundaknya dengan bangga. "Kau telah melakukannya, Arden. Kau telah mengalahkan Malagar dan membuka jalan untuk mengangkat kutukan kota ini." Arden menatap kristal di tangannya, lalu ke arah sisa-sisa bayangan yang perlahan menghilang. Ia tahu, perjalanannya masih belum berakhir.