Tahun-tahun berikutnya, Hua Yue terus menjadi penasehat Kaisar Long Min.
Long Min menjadi Kaisar yang luar biasa. Reformasi pajak, pendidikan publik, perlindungan rakyat miskin. Rakyat sangat menyukainya.
Hua Yue diakui sebagai 'Penasehat Senior Kekaisaran' — gelar resmi yang Long Min ciptakan khusus untuknya. Posisi penting tapi tanpa beban politik formal.
***
Long Min menikah pada usia 20 dengan Putri Han Xue — wanita yang dia cintai (bukan pilihan politik). Pernikahan bahagia.
Setahun kemudian, Han Xue hamil. Long Min sangat senang.
Long Min datang ke Hua Yue dengan kabar. "Tante. Han Xue hamil."
"Selamat, Long Min."
"Saya ingin Anda jadi nenek angkat untuk anak saya."
Hua Yue terbelalak. "Long Min..."
"Iya. Saya tidak punya ibu (Permaisuri Lin sudah meninggal saat saya kecil). Anda jadi figure ibu untuk saya. Sekarang anak saya butuh nenek."
Hua Yue menangis bahagia. "Iya, Long Min. Saya akan jadi nenek."
***
Saat anak Long Min lahir (anak laki-laki, dinamai Pangeran Long Hao), Hua Yue menggendong-nya dengan kelembutan.
"Long Hao. Tante Nenek cinta padamu."
Long Hao tumbuh dengan Hua Yue sebagai bagian penting hidupnya. Mengaji-Long Hao tentang sejarah, beladiri, dan kebijaksanaan.
***
Hua Yue (yang aslinya Permaisuri Ruoxi) menemukan keluarga baru. Long Min sebagai 'anak'. Han Xue sebagai 'menantu'. Long Hao sebagai 'cucu'.
Hidup yang dia tidak pernah membayangkan saat dia hampir mati di pesta wine 9 tahun yang lalu.
Tapi hidup yang sangat berharga.
***
Pada usia 35, Hua Yue memutuskan: dia ingin menulis memoir.
Bukan untuk publik. Untuk diri sendiri. Sebagai pengingat perjalanan-nya.
Memoir-nya diberi judul: "Bayangan yang Kembali: Cerita Permaisuri Ruoxi yang menjadi Hua Yue."
Selama dua tahun, dia menulis. Setiap pagi sebelum kerja kekaisaran.
Memoir mencakup:
- Pernikahan dengan Long Wei
- Pengkhianatan dan racun
- Penyelamatan oleh tabib rahasia
- Tiga tahun bersembunyi di gunung
- Kembali ke ibu kota sebagai pendekar Hua Yue
- Balas dendam pelan-pelan
- Long Wei turun tahta
- Hidup baru di istana
- Pemaafan akhir Long Wei
- Keluarga baru dengan Long Min, Han Xue, Long Hao
Memoir selesai di usia Hua Yue 37 tahun.
Dia memutuskan: simpan untuk keluarga, bukan publikasi.
***
Selama tahun-tahun berikutnya, Long Hao (cucu Hua Yue) tumbuh dewasa.
Pada usia 10, Long Hao bertanya kepada Hua Yue: "Tante Nenek. Mengapa Anda kadang sedih?"
Hua Yue menatap cucu angkat-nya. "Long Hao. Saya... saya punya cerita yang panjang dan rumit. Cerita yang membuat saya kuat tapi juga terluka."
"Saya ingin tahu, Tante Nenek."
"Saya akan ceritakan, Long Hao. Saat Anda dewasa. Karena cerita-nya bukan untuk anak-anak."
Long Hao menerima.
***
Pada usia 16, Long Hao membaca memoir Hua Yue (saat dia merasa cukup matang). Setelah selesai, dia datang ke Hua Yue dengan air mata.
"Tante Nenek. Anda... Anda luar biasa."
"Long Hao. Tidak luar biasa. Hanya seorang wanita yang bertahan."
"Tante Nenek. Saya berjanji — kalau saya jadi Kaisar suatu hari, saya akan menjadi seperti Ayah saya Long Min. Bukan seperti Kakek saya Long Wei (yang dulu)."
Hua Yue memeluk cucu-nya. "Saya yakin Anda akan, Long Hao."
***
Cerita ini berlanjut ke Bab 31...
[Bersambung]
Aksara