Setahun setelah dewan keluarga, akademi itu akhirnya dibuka. Bukan di gedung megah, melainkan di halaman belakang Estate Sehat Damai — di bawah pohon-pohon tua yang menurut catatan lama ditanam tangan Hua Yue sendiri.
Di pintu masuk hanya ada satu kaligrafi. Tidak ada papan nama berkilau, tidak ada logo mewah. Hanya tiga baris, ditulis dengan tinta hitam di atas kayu:
"Hidup baik. Cinta tulus. Bantu sesama."
Pagi itu, dua ratus peserta angkatan pertama berkumpul. Mereka datang dari lebih dari tiga puluh negara. Sebagian memang keturunan biologis Long, tapi banyak yang bukan — guru dari Lagos, perawat dari Manila, mahasiswa dari Paris, petani muda dari pedalaman India. Mereka datang bukan karena darah, tapi karena ingin belajar prinsipnya.
Dr. Long Sara berdiri di depan mereka, rambutnya kini lebih banyak putih daripada hitam. Ia menjelaskan tiga pilar program akademi. Pertama, mentoring — setiap peserta dipasangkan dengan seorang yang lebih tua, untuk belajar bukan dari buku, tapi dari kehidupan. Kedua, riset sejarah — menggali kisah Hua Yue dan keluarga Long secara jujur, termasuk bagian-bagian yang menyakitkan. Ketiga, workshop kepemimpinan — bukan untuk jadi penguasa, tapi untuk jadi pelayan yang berani.
"Kalian mungkin berpikir kalian datang untuk belajar sejarah," kata Sara. "Tapi sejarah hanyalah pintu. Yang sebenarnya kalian pelajari di sini adalah keberanian."
Ia berhenti sejenak, menatap wajah-wajah muda itu satu per satu.
"Hua Yue hidup seribu dua ratus tahun lalu. Dunianya jauh berbeda dari dunia kalian. Tapi ada satu hal yang tidak pernah berubah sejak zaman istana Tang sampai hari ini — manusia selalu butuh keberanian untuk memilih kebaikan ketika kejahatan lebih mudah. Keberanian itu tidak punya tanggal kedaluwarsa."
Seorang peserta dari Zambia mengangkat tangan, ragu-ragu. "Bagaimana kalau kami lupa? Bagaimana kalau pulang nanti, kami kembali ke dunia yang keras dan lupa semua ini?"
Sara tersenyum lembut. "Maka kalian kembali ke sini. Atau kalian ingat satu kalimat saja — bantu sesama. Mulai dari satu orang. Itu sudah cukup untuk hari ini."
Hari pertama akademi ditutup dengan makan bersama di halaman. Tidak ada protokol, tidak ada panggung tinggi. Hanya dua ratus orang asing yang perlahan menjadi keluarga, berbagi nasi dan cerita di bawah pohon tua.
Malam itu, kaligrafi di pintu masuk diterangi cahaya lentera. Tiga baris sederhana, untuk dunia yang rumit.
(bersambung...)
Aksara