“Jangan terbawa permainan mereka Valentina. Kamu bisa menolak!”
Mendengar bisikan William yang tegas, Valentina tersenyum tipis. Senyumnya begitu tenang, seolah tak diusik sedikit pun oleh kegelisahan. Tatapannya lurus ke depan, berkilau dengan keyakinan yang tak perlu diteriakkan agar dimengerti. Semua mata tertuju padanya seakan menunggu sebuah adegan yang menarik.
“Tenang saja, Tuan William. Saya tahu persis apa yang sedang saya lakukan. Dan saya berjanji, saya tidak akan mengecewakan Anda,” jawabnya lembut namun dengan ketegasan yang tak bisa diragukan sedikit pun.
William menatapnya dengan pandangan yang penuh keyakinan. “Baiklah. Saya percaya padamu.”
Sementara itu, Margaret hanya tersenyum sinis, menatap Valentina dengan tatapan yang meremehkan. Di matanya, gadis itu hanyalah seorang pegawai biasa yang terbiasa duduk di balik meja, tak tahu cara berbicara di depan orang-orang berpengaruh seperti hari ini. Baginya, kepercayaan diri Valentina hanyalah topeng tipis untuk menutupi ketidaktahuannya, sebuah keberanian yang kelak akan runtuh dalam sekejap mata.
Margaret berdiri tegak, menunggu dengan sabar. Ia tak perlu melakukan apa pun. Cukup menunggu sebentar lagi, dan ia akan menyaksikan sendiri saat senyum itu akhirnya luntur, saat keberanian itu akhirnya lenyap dari wajah Valentina. Ia sudah tak sabar melihat momen itu tiba.
Lantas Valentina melangkah dengan tenang, langkahnya tak terburu sedikit pun, seakan di sekelilingnya tak ada siapa-siapa selain dia dan piano grand hitam yang berdiri megah di tengah panggung itu. Ia duduk, menyesuaikan ketinggian kursi, lalu menarik napas panjang. Tak ada lembar musik di sana. Tak ada yang perlu dibaca. Semuanya tersimpan rapi di kepalanya, mengalir dari hatinya.
Jari-jarinya yang lentik perlahan turun. Sentuhan pertama di atas tuts, dan nada itu keluar dengan begitu dalam, lalu melebar menjadi alunan yang begitu kaya dan hidup. Musik klasik yang rumit namun begitu memukau memenuhi seluruh ruangan. Satu per satu percakapan terhenti. Gelas-gelas yang hendak diangkat ke bibir tertahan di udara. Seluruh ballroom yang tadinya riuh, kini hening seketika, terpaku pada gadis yang menari dengan jemarinya di atas keindahan nada.
Di tepi panggung, William berdiri tak bergerak. Matanya tak lepas dari sosok itu, dan di sana terpancar kebanggaan yang begitu dalam, hangat, dan tak bisa disembunyikan.
“Lihatlah dia,” gumamnya pelan pada dirinya sendiri. “Dia tidak sedang sekadar bermain. Dia sedang bercerita.”
Di sisi lain, Lucian menatap terpaku. Mulutnya sedikit terbuka, tak percaya. Penyesalan perlahan merayap di dadanya, berat dan nyata. Ia baru sadar betapa berharganya apa yang dulu ia anggap remeh.
Sedangkan Margaret berdiri di sudut ruangan, tangannya terkepal begitu erat hingga kukunya menancap di telapak tangan. Wajahnya pucat menahan rasa malu yang membakar sekaligus cemburu yang tak tertahankan. Ia tak bisa mengalihkan pandangannya, dan setiap orang yang menoleh ke arahnya seakan menatap dengan tatapan yang mengejek.
“Dia tidak mungkin,” desisnya pelan, suaranya hampir tak terdengar, tak percaya dengan apa yang ia lihat dengan mata kepalanya sendiri. “Ini tidak nyata. Dia tidak seharusnya mampu melakukan ini.”
Tak ada yang mendengarnya. Semua mata dan telinga di ruangan itu kini hanya milik Valentina.
Nada terakhir perlahan memudar, lenyap di udara. Detik berikutnya, tepuk tangan meledak riuh, gemuruh yang memenuhi setiap sudut ruangan. Semua orang berdiri, bertepuk tangan, bersorak.
Di tengah kegembiraan itu, seorang pelayan muda berdiri di sudut meja VIP. Matanya melirik ke kiri dan kanan, napasnya tercekat. Tangan kanannya gemetar hebat saat merogoh saku seragam, mengeluarkan botol kecil yang didesak Mauren padanya tadi.
“Cepat. Lakukan sekarang, atau keluargamu yang menanggung akibatnya.”
Kalimat ancaman itu terus berputar di kepalanya. Dengan tangan yang dingin dan berkeringat, ia membuka tutup botol itu. Meneteskan isinya ke dalam gelas champagne kristal yang tertata rapi gelas khusus untuk Valentina. Cairan itu menyatu sempurna, tak meninggalkan jejak apa pun. Ia meletakkan gelas itu di posisi yang paling mudah dijangkau, lalu mundur perlahan, jantungnya berpacu seakan mau meledak.
Dari kejauhan, di balik tirai pilar, Mauren tersenyum miring. Senyum yang penuh kemenangan licik.
“Selesai,” bisiknya pelan, matanya berkilat tajam menatap gelas itu. “Nikmati minuman istimewamu, Valentina.”
Lucian berdiri di sampingnya, menatap Valentina yang baru saja berdiri dari kursi piano. Bibirnya tersungging senyum tipis yang getir.
“Semoga ini cukup untuk menurunkanmu dari atas awan,” gumamnya rendah.
Valentina tersenyum ramah kepada tamu yang menyapanya, lalu melangkah turun dari panggung menuju William yang sudah menunggunya di bawah. Wajahnya sedikit memerah, napasnya terasa lebih cepat dari biasanya, campuran rasa lega dan senang yang luar biasa.
“Kau luar biasa,” bisik William lembut saat ia berdiri di sampingnya.
Valentina tersenyum malu, menunduk sejenak. “Terima kasih. Aku... tidak mengecewakan Anda, kan?”
William menggeleng pelan, tersenyum tulus. “Sempurna. Kau tampil begitu sempurna tadi.”
Valentina tertawa pelan, merasa haus setelah menahan konsentrasi begitu lama. Ia melirik ke meja di sebelahnya, melihat gelas champagne kristal yang terlihat begitu segar dan mengundang. Tanpa curiga sedikit pun, ia meraihnya perlahan, mengangkatnya ke udara seakan bersulang, lalu mendekatkannya ke bibir.
Namun tepat saat bibirnya hampir menyentuh pinggiran gelas itu—
Sesuatu membuat William menegang. Sudut matanya menangkap sosok pelayan yang berjalan tergesa-gesa keluar dari ruangan, kepalanya menunduk dalam, bahunya naik turun tak tenang. Dan saat ia menoleh ke sudut ruangan, sepasang mata Mauren tertangkap basah sedang menatap tajam ke arah gelas itu, bibirnya tertekuk menahan senyum yang tak selayaknya.
Instingnya berteriak keras.
“Jangan diminum, Valentina!”
Dengan satu gerakan yang begitu cepat namun terkontrol, William menahan pergelangan tangan Valentina, lalu menepis gelas itu perlahan namun tegas hingga meluncur jatuh.
PRANG!
Gelas itu pecah berkeping-keping di lantai, cairan beningnya membasahi karpet tebal di bawahnya. Seluruh ballroom seketika hening. Semua mata tertuju pada mereka, terbelalak tak mengerti apa yang baru saja terjadi.
“Tuan William? Apa yang kamu lakukan?” tanya Valentina terkejut, menatap gelas yang hancur itu bingung.
Belum ada yang sempat bersuara, William melangkah lebar, meraih kerah seragam pelayan yang mencoba menyelinap pergi di pintu keluar. Tangannya mencengkeram erat, tak memberi ruang untuk pelayan itu bergerak sedikit pun. Pelayan itu gemetar hebat, wajahnya pucat.
“Jangan sakiti saya, Tuan! Saya hanya—”
William tak menoleh padanya. Ia berbalik perlahan, menatap lurus ke arah Mauren yang kini wajahnya sudah pucat pasi. Tatapannya begitu dingin, tajam, dan mematikan, seakan menatap musuh yang tak akan diberi ampun.
Suaranya rendah, namun terdengar jelas di keheningan yang mematikan itu. “Kamu pikir aku buta? Kamu pikir aku tidak tahu racun apa yang baru saja kamu tuangkan untuk wanitaku?”
"Tolong lepaskan saya! Saya mohon!"
Dor!
"Arggggghhhhh!"
Aksara