“Dasar wanita jalang tidak tahu diri!”
Isabella menggeram lebar. Matanya menatap tajam ke arah Valentina, amarahnya meledak begitu mengerikan hingga Valentina refleks melepaskan cengkeramannya. Namun bukannya mundur, Isabella justru mengangkat tangannya kembali.
Sebelum kuku-kukunya sempat menyentuh kulit pipi Valentina, sebuah tangan besar lebih dulu mencengkeram pergelangan tangannya dengan kuat.
Isabella terperangah. Ia tersentak, perlahan menoleh ke belakang dan mendapati William berdiri di sana, menatapnya dengan sorot mata membunuh, penuh ancaman yang nyata.
“Siapa yang memberimu keberanian untuk menyentuh tunanganku?” ujarnya dengan suara bariton yang khas.
Mata Isabella membulat seketika, napasnya tertahan. Jantungnya berpacu liar di dadanya, namun dengan sigap ia mengubah ekspresinya, menampilkan wajah yang terlihat terluka dan tak bersalah.
“Dia yang lebih dulu memulai, William,” adunya dengan suara yang dibuat-buat terdengar lirih dan gemetar. “Dia bersikap centil dan tebar pesona pada para pria lain. Aku hanya ingin memberikan pelajaran pada Valentina, agar dia tahu diri bahwa dia sudah milikmu.”
William menoleh perlahan ke arah Valentina, sorot matanya dingin namun tajam. “Apa benar begitu?”
Melihat keraguan yang melintas di mata William sejenak, Margaret dan Mauren seakan mendapat peluang emas. Mereka segera melangkah maju, menyisipkan diri di antara kerumunan yang mulai berbisik-bisik, dan dengan sengaja menatap Valentina dengan tatapan yang menyiratkan rasa tidak percaya dan kecewa.
“Saya pun melihatnya, Tuan,” ujar Margaret dengan suara yang cukup terdengar oleh orang-orang di sekitarnya, sambil menggeleng-gelengkan kepala seakan sangat kecewa. “Dia memang bukan wanita yang baik, ternyata di belakang Tuan dia juga tak segan-segan tersenyum manis pada siapa saja yang lewat. Sungguh disayangkan, padahal semua orang iri pada nasibnya.”
Mauren ikut menambahkan dengan nada berbisik namun sengaja terdengar,
“Valentina kelihatannya polos, tapi sebenarnya dia penggoda. Tuan William terlalu baik, Anda tidak pantas dimainkan seperti ini.”
Suasana seketika berubah berisik. Bisik-bisik mulai berdatangan, tatapan curiga dan merendahkan kini tertuju sepenuhnya pada Valentina yang berdiri mematung, terkejut hingga tak bisa berkata-kata.
Valentina justru mendengus geli melihat pertunjukan murahan itu. Ia menatap mereka satu per satu, sorot matanya dingin dan penuh rasa jijik. Tak ada air mata, tak ada kepanikan, hanya kebencian murni yang terlihat jelas di sana.
“Bagus... kalian benar-benar menjijikkan,” ujar Valentina dengan tenang namun tajam, seakan kata-katanya adalah pisau yang mengiris perlahan.
Isabella yang mendengarnya justru merasa menang. Ia menyeringai lebar, merasa posisinya kuat di sini. Langkahnya maju sedikit, menatap William dengan tatapan penuh tuntutan.
“William, kamu harus memberinya pelajaran!” desaknya, nada suaranya terdengar begitu yakin bahwa dia yang akan dimenangkan.
William melangkah maju satu langkah ke depan.
Pemandangan itu membuat bibir Margaret, Mauren, dan Lucian terangkat membentuk senyum penuh kemenangan. Thomas pun tersenyum puas, sementara Isabella menatap ke arah Valentina dengan sorot mata yang berkata:
“Lihatlah, kau akan hancur sekarang.”
Mereka semua yakin, detik ini juga William akan menghukum Valentina. Namun ….
PLAK!
Satu tamparan keras mendarat begitu telak di pipi sebelah kanan Isabella. Bunyinya nyaring, memecah keheningan ruangan, membuat semua orang terbelak. Isabella terhuyung mundur, lalu jatuh tersungkur ke lantai. Pipi kanannya memerah padam seketika, dan matanya membulat tak percaya.
“Kamu …,” suara Isabella tercekat.
William sama sekali tak menatapnya. Matanya yang dingin kini tertuju pada Thomas yang berdiri membeku di tempat. Sebelum pria itu sempat bergerak, tangan besar William sudah lebih dulu mencengkram pergelangan tangannya dengan keras.
“Arghh! Ku mohon lepaskan!” teriak Thomas panik.
William tak berkedip. Dengan tenang namun mengerikan, ia meremas, semakin kuat, hingga pada akhirnya—
KRAK!
Bunyi gemeretak tulang terdengar tajam dan nyata di ruangan itu.
“ARGGHH!”
Thomas menjerit histeris, suaranya memecah ketakutan. Lututnya melemas, ia terjatuh, menggenggam pergelangan tangannya yang kini terkulai tak berdaya, wajahnya pucat pasi diliputi rasa sakit yang luar biasa.
“Berani kau berdusta di hadapanku!” ucap William rendah, namun setiap katanya terasa seperti ancaman maut.
Ia melepaskan cengkeramannya dengan kasar, lalu menatap ke arah yang lain. Satu tatapan saja sudah cukup membuat Margaret dan Mauren mundur gemetar, napas mereka tertahan di tenggorokan.
“Sialan... kenapa ini bisa terjadi, sih?!” bisik Margaret bergetar, matanya tak lepas dari layar yang perlahan menyala.
Mauren menelan ludah, suaranya nyaris tak terdengar, penuh keputusasaan: “Mama yang memulainya, seandainya kita tidak melakukan ini!”
William semakin mendekat. Tatapannya begitu dingin, seolah mengunus tepat di sanubari ketiganya membuat udara semakin mencekik.
“Kalian pikir aku bodoh dan buta? Kalian ingin pertunjukan? Akan aku berikan.”
Ia melirik ke arah Hans yang berdiri di sampingnya, lalu memberi perintah dengan suara yang tegas dan berwibawa: “Nyalakan proyektornya!”
Hans mengangguk tegas. “Baik, Tuan.”
Ia berbalik dan melangkah mundur dengan teratur menuju meja pengaturan di sudut ruangan, jemarinya bergerak cepat dan presisi di atas perangkat di hadapannya. Seluruh ruangan kini hening total, napas-napas tertahan, semua mata tertuju pada layar kosong di depan sana yang perlahan menyala terang, seolah menanti pengungkapan besar yang akan mengubah segalanya.
Layar proyektor raksasa di ballroom mendadak menyala, memancarkan cahaya yang menyilaukan di ruangan yang semula remang. Di atasnya, tampak rekaman dari kamera tersembunyi yang menampilkan Thomas, Isabella, Margaret, dan Mauren.
Mereka terlihat berkumpul di ruang yang lain, berbicara dengan antusias dan menyusun setiap detail rencana jahat mereka beberapa jam sebelumnya.
“Begitulah, kita buat seolah-olah dia yang mulai.”
Terdengar suara Isabella dengan jelas.
Terlihat di sana Margaret tersenyum penuh kemenangan. “Kita pastikan dia terlihat buruk di mata semua tamu dan Don William.”
“Aku setuju, biar dia menahan malu dan pergi dari sini,” lanjut Mauren dengan bangga.
Thomas menganggukan kepalanya. Senyumnya kembali merekah, kali ini lebih pesat. Seolah rencana yang mereka susun akan berjalan dengan sangat mulus. “Pasti semua orang akan memihak kita.”
Suara percakapan mereka terdengar jelas, tawa mereka terdengar nyata, serta instruksi demi instruksi yang disusun untuk menjatuhkan dan memojokkan Valentina di depan umum.
“Astaga, mereka memalukan sekali.”
“Mereka berani melakukan hal gila pada tunangan Don. Mereka cari mati.”
“Aku pikir mereka keluarga terhormat ternyata hanya orang tidak tahu diri.”
Kerumunan terengah kaget. Bisik-bisik berubah menjadi desahan keheranan dan kemarahan. Wajah mereka yang tadi penuh kemenangan kini berubah pucat pasi, darah seakan tersedot habis dari wajah mereka. Kaki mereka lemas, gemetar hebat di tempat berdiri, tak mampu melepaskan pandangan dari layar yang menjadi saksi bisu atas segala kebohongan yang mereka susun dengan rapi namun hancur dalam sekejap mata.
William berdiri tegak di samping Valentina, menatap mereka satu per satu dengan tatapan yang tajam dan sedingin es. Tidak ada amarah yang meledak-ledak, namun ketenangannya jauh lebih menakutkan daripada badai apa pun. Lalu, dengan suara yang rendah namun bergema memenuhi seluruh ruangan, ia bertanya:
“Masih mau membual lagi?”
“Valentina, Mama mohon ini semua fitnah. Kami tidak melakukan itu,” tatap Mauren mencoba menyentuh lengan Valentina.
“Kak, kami tidak melakukannya! Itu semua bohong!”
Valentina melangkah mundur, menepis tangan Mauren sebelum ujung jarinya sempat menyentuh gaunnya. Tatapannya kini bagaikan belati yang membeku, tak ada lagi sisa kepolosan atau rasa segan yang dulu pernah ia miliki untuk wanita itu.
“Jangan sentuh aku,” potong Valentina dingin, suaranya mengalun tajam dan menggema di tengah keheningan ballroom. “Kalian bukan keluargaku.”
Suasana ruangan seketika makin memenjara. Mauren membeku di tempatnya, sementara Margaret terisak panik, menyadari bahwa perisai terakhir mereka baru saja dihancurkan secara total oleh kata-kata Valentina.
"Valentina! Aku ini ibumu! Aku yang membesarkanmu setelah ayahmu meninggal!” seru Mauren dengan suara serak, mencoba memainkan kartu rasa iba di depan para tamu undangan.
“Ibu?” Valentina terkekeh sumbang, sebuah tawa dingin yang mengiris hati siapa pun yang mendengarnya. “Ibu mana yang mengusir putrinya sendiri di tengah hujan badai? Ibu mana yang menjual milik anaknya demi menutupi utang selingkuhan dan anak kandungnya sendiri? Kau bukan ibuku, Mauren. Kau hanyalah parasit yang menggerogoti hidupku dan almarhum Ayah selama bertahun-tahun.”
Aksara