“Tuan William, bagaimana jika hubungan kita ini justru menghancurkan persahabatan kami?”
Kata-kata itu terlepas begitu saja, bergetar di udara. Mata Valentina terpaku pada pintu besar di hadapannya, pandangannya kosong tak berfokus. Tanpa sadar ia menggigit bibir bawahnya, menekan kuat, seolah itu satu-satunya cara agar suaranya tak ikut bergetar.
Ketakutan itu nyata, dingin dan mencengkram dadanya. Ia takut semua yang ia dan Laura bangun selama bertahun-tahun akan hancur berantakan hanya karena satu hal ini.
“Aku… aku tidak ingin hubungan kita merusak segalanya,” ucapnya pelan, hampir berbisik, namun setiap kata terasa berat menekan hatinya.
William menggenggam lembut kedua bahu Valentina. Tatapannya menembus langsung ke dalam manik mata gadis itu, mengunci seluruh keraguan yang tersisa. Ibu jarinya mengusap kulit bahu Valentina yang terbuka dengan gerakan terukur namun hangat, menyalurkan ketenangan yang luar biasa.
“Dia juga menyayangimu, Valentina. Percayalah, hubungan kalian tidak akan rusak,” ucap William, suaranya rendah dan dalam, memberi rasa aman yang belum pernah dirasakan Valentina sebelumnya. “Jangan biarkan kecemasan menghancurkan fokusmu. Malam ini adalah milikmu. Fokus saja pada tujuanmu pada mereka.”
Valentina menghela napas panjang. Udara dingin di dalam ruangan seolah menguap, digantikan oleh bara keteguhan yang kini membakar dadanya. Ia menegakkan punggung, mengangkat dagunya tinggi-tinggi, lalu mengangguk mantap. Pintu utama penthouse terbuka lebar. Dua pengawal berjas hitam membungkuk hormat saat William mengulurkan lengannya. Valentina menyambut uluran tangan sang Don, menautkan jemarinya dengan erat.
Di sudut lain kota, atmosfer yang bertolak belakang sedang menguasai sebuah rumah megah dikawasan elit. Ketakutan dan kepanikan menjalar seperti racun.
Mauren berjalan mondar-mandir di atas karpet mahal dengan napas memburu. Ponsel di tangannya berulang kali menampilkan koran digital dan platform media sosial yang memuat berita panas hari ini. Wajah anak tirinya—gadis yang baru tiga jam lalu ia usir dan nistakan—terpampang jelas di samping foto Don William De Luca.
“Ini tidak mungkin! Ini pasti salah!” jerit Margaret dengan suara melengking. Wajahnya yang dipoles riasan tebal tampak pucat pasih. “Bagaimana mungkin Valentina bisa mengenal pria seperti William De Luca?! Pria itu tidak pernah dekat dengan wanita mana pun!”
“Diamlah, Margaret! Ibu sedang berpikir!” gertak Mauren, tangannya gemetar hebat. Jika Valentina benar-benar dilindungi oleh keluarga De Luca, maka seluruh kejahatan yang selama ini mereka sembunyikan berada di ujung tanduk.
Di sudut sofa kulit, Lucian menyesap minuman kerasnya hingga tandas. Gelas kaca itu dihantamkannya ke meja hingga menimbulkan bunyi benturan keras. Matanya merah, dipenuhi rasa cemburu yang membakar sekaligus harga diri yang terluka parah.
“Kalian berdua bisa tenang tidak?!” bentak Lucian dengan tawa sumbang yang dipaksakan. “Kalian terlalu bodoh kalau percaya dengan berita sampah itu! Valentina itu cuma gadis polos yang gampang dibodohi. Mana mungkin pria sekelas Don William benar-benar menginginkan bekas wanita sepertinya?”
Lucian berdiri, merapikan kerah jas mewahnya dengan senyum meremehkan. “Kalian tidak tahu Valentina seperti aku mengenalnya. Dia cuma sedang menggertak kita. Dia memakai nama De Luca agar kita panik. Nanti malam di acara Charity Gala, aku sendiri yang akan membongkar kepalsuannya di depan semua orang.”
Grand Ballroom Hotel Bintang Lima malam itu disulap menjadi panggung kemewahan yang megah. Lampu gantung kristal memantulkan cahaya keemasan di atas ribuan gelas sampanye dan gaun-gaun malam bertabur permata. Para pengusaha terpandang, pejabat, hingga petinggi dunia bawah berkumpul dalam satu ruangan.
Sebuah Limousine hitam berlogo De Luca berhenti tepat di depan karpet merah. Ratusan lampu kilat wartawan seketika menyambar gila-gilaan.
Pengawal membukakan pintu. William De Luca melangkah keluar lebih dulu. Posturnya yang tinggi menjulang dalam balutan tuksedo hitam sempurna memancarkan d******i mutlak. Namun alih-alih langsung melangkah, sang Don berbalik dan mengulurkan tangannya ke dalam mobil dengan gerakan yang amat santun.
Jemari lentik dengan kuku berpoles merah menyambut uluran tangan itu.
Valentina melangkah keluar.
Keheningan sempat menyapu area karpet merah selama beberapa detik. Gaun merah hati yang membalut tubuhnya berkilau lembut mengikuti setiap lekuk langkahnya. Rambut hitamnya tertata anggun, memperlihatkan leher jenjang yang dihiasi kalung berlian De Luca yang sangat ikonik. Ia tidak lagi tampak seperti gadis rapuh yang tertindas.
Di samping William, Valentina berdiri bagaikan seorang permaisuri yang siap bertakhta.
Langkah mereka memasuki ballroom diiringi bisik-bisik kagum dan terkejut dari para tamu undangan. Di sudut ruangan, gelas di tangan Lucian hampir terlepas. Mauren dan Margaret membeku di tempat, seolah seluruh pasokan udara di paru-paru mereka mendadak disedot habis.
“T-tidak mungkin...” bisik Margaret dengan bibir gemetar.
Lucian mengepalkan tangannya hingga buku-buku jarinya memutih. Rasa tidak terima menguasai pikirannya. Dengan nekat dan dipengaruhi alkohol, Lucian menerobos kerumunan, menghadang tepat di jalur jalan William dan Valentina.
“Selamat malam, Tuan De Luca,” ucap Lucian dengan senyum sinis yang dipaksakan. Matanya beralih menatap Valentina dengan tatapan merendahkan. “Sungguh kejutan besar melihat mantan kekasihku berdiri di lengan Anda. Valentina... berapa banyak uang yang harus kau bayar sampai pria seperti beliau mau berpura-pura menjadi tunanganmu?”
Beberapa tamu di sekitar mereka menahan napas. Suasana seketika berubah menjadi dingin mendadak.
Valentina tidak mundur satu senti pun. Ia menatap Lucian lurus-lurus, matanya memancarkan keteguhan yang dingin. “Jjaga bahasamu, Lucian. Kau sedang berbicara di hadapan calon suamiku.”
Lucian tertawa remeh. “Calon suami? Jangan bercanda! Kau cuma wanita simpanan sementara yang—”
PLAK!
Suara tamparan nyaring bergema. Bukan Valentina yang memukulnya, melainkan salah satu pengawal pribadi William yang melangkah cepat atas isyarat mata sang Don. Lucian tersungkur ke lantai, memegangi pipinya yang lebam dengan mata terbelalak.
William sama sekali tidak menurunkan pandangannya. Pria itu merogoh saku dalam jasnya, mengeluarkan sebuah map hitam tebal, lalu melemparkannya tepat ke atas d**a Lucian yang masih tergeletak.
“Kau pikir aku tidak tahu apa yang kau lakukan selama dua tahun ini, Lucian?” suara William menggelegar tenang namun sarat dengan ancaman kematian. “Penggelapan dana perusahaan almarhum ayah Valentina, pemalsuan dokumen saham, hingga manipulasi pajak atas nama wanita di sampingku ini.”
William menoleh ke arah pengawal di belakangnya. Dalam hitungan detik, beberapa dokumen digital langsung diproyeksikan ke layar besar ballroom yang biasanya menampilkan logo acara. Laporan keuangan palsu, bukti transfer ke rekening pribadi Lucian, serta transaksi ilegal Mauren dan Margaret terpampang nyata di hadapan seluruh investor dan wartawan.
Pekikan histeris terdengar dari Mauren dan Margaret. Para investor yang berada di dalam ruangan seketika riuh, melontarkan umpatan dan langsung membatalkan seluruh kerja sama bisnis dengan keluarga Lucian malam itu juga.
Tepat saat itu, pintu ballroom kembali terbuka. Empat petugas kepolisian berpakaian dinas melangkah masuk dengan tegas, mengarahkan pandangan langsung ke arah Mauren dan Margaret.
“Nyonya Mauren dan Nona Margaret, Anda ditangkap atas tuduhan penggelapan aset, penipuan terstruktur, dan pencucian uang,” ucap petugas polisi tegas sambil memasangkan borgol besi ke pergelangan tangan mereka yang menjerit histeris.
Lucian yang panik melihat keluarganya diseret berusaha bangkit dan melarikan diri menuju pintu samping. Namun sebelum ia sempat melangkah tiga kali, cengkeraman tangan William yang sekeras besi mencengkram rahangnya dari belakang, memutarnya keras hingga punggung Lucian dihantamkan ke pilar marmer.
Rasa sakit memuncak di kepala Lucian saat mata kelabu William menatapnya hanya dari jarak beberapa inci.
“Kau sudah menyentuh milikku, mencuri harta wanitaku dan permainan pembalasan dendam ini baru saja dimulai,” bisik William dengan suara yang sangat dingin, sanggup membekukan darah siapa pun yang mendengarnya.
William melepaskan rahang Lucian hingga pria itu ambruk tak berdaya, ditangkap oleh dua petugas polisi yang sudah bersiap di belakangnya.
“Ini semua fitnah. Aku bisa membuktikan jika aku tidak bersalah.”
"Lepaskan aku! Aku tidak mau masuk penjara!"
Aksara