Kang Min Jae berdiri di pelataran depan gedung pusat Haneul Distribution pagi itu. Tangannya meraba pangkal leher. Rasa hangat di balik pita suaranya sejak semalam belum juga hilang.
Ia melihat layar ponselnya. Membaca sebuah pesan dari Seo Hye Rin.
"Datang ke ruang wawancara utama di lantai dua belas tepat pukul sembilan. Semua sudah saya atur.
Min Jae memasukkan ponsel ke saku, menghembuskan napas pendek, lalu melangkah melewati pintu kaca lobi.
Lift eksklusif bergerak naik. Min Jae menatap angka digital merah yang terus berganti di atas pintu.
7. 8. 9. Ting.
Pintu lift terbuka di lantai dua belas.
Baru dua langkah Min Jae berjalan keluar dari lift, Seo Hye Rin berjalan cepat menghampirinya.
Setelan jas putih yang dipakainya kontras dengan lingkaran hitam tebal di bawah matanya. Wajah wanita itu terlihat pucat, menunjukkan ia tidak tidur sama sekali semalaman.
"Akhirnya anda datang," ucap Seo Hye Rin. Suaranya terdengar lega.
Min Jae berhenti sebentar. "Anda terlihat lelah, Manajer Seo."
"Saya baik-baik saja. Min Jae, saya sudah berbicara dengan direktur eksekutif pagi tadi. Mereka akan menerima Anda hari ini." Ucap Hye Rin.
"Kenapa Anda rela mempertaruhkan jabatan Anda demi saya?"
Seo Hye Rin tersenyum tipis. "Saya hanya ingin membantu anda."
Min Jae merasa sedikit bingung.
Getaran hangat di tenggorokan Min Jae kembali berdenyut ringan. Ia cepat-cepat memasukkan tangannya di dalam saku untuk mengalihkan fokus.
"Di mana ruangannya?" tanya Min Jae.
Seo Hye Rin berjalan mendahuluinya, menyusuri koridor panjang menuju sebuah pintu di ujung koridor.
Wawancara berlangsung singkat. Pria paruh baya di balik meja kerja itu hanya membalik lembar dokumen formalitas milik Min Jae dengan malas.
Sebagian besar waktu justru dihabiskan oleh Seo Hye Rin yang berbicara tanpa henti. Ia menjelaskan potensi Min Jae, memuji kemampuan komunikasinya, dan meyakinkan atasannya habis-habisan.
"Baiklah," ucap sang direktur sambil membubuhkan tanda tangan di atas berkas. "Masa percobaannya dimulai minggu depan."
Seo Hye Rin terlihat lega. Ia tersenyum lebar.
Min Jae hanya menatap kosong ke arah meja. Ia mendapatkan pekerjaan yang selama ini ia impikan. Namun, tidak ada rasa bangga sedikit pun di hatinya.
Semua ini palsu.
---
Min Jae berjalan kaki seorang diri menyusuri trotoar pusat kota setelah wawancara.
Ia menolak dengan tegas saat Seo Hye Rin memaksa ingin mengantarnya pulang. Ia butuh menjauh dari wanita itu sejenak.
Langit Haensul City mulai berubah jingga. Min Jae berhenti di depan dinding kaca sebuah galeri seni modern.
Matanya melirik pada satu lukisan besar di ujung ruangan. Lukisan itu menampilkan siluet seorang pria yang berdiri diam di tengah ruangan gelap, dikelilingi puluhan bayangan manusia tanpa wajah.
Min Jae mendorong pintu kaca galeri, melangkah masuk. Suasana di dalamnya cukup sepi, hanya ada beberapa pengunjung. Dan alunan piano lembut yang samar.
Ia berdiri tepat di depan lukisan tersebut, memandangnya tanpa berkedip.
"Apa anda menyukai detail lukisan ini?" Suara seorang perempuan terdengar dari samping.
Min Jae menoleh.
Seorang wanita muda berdiri mendekap buku sketsa di depan dadanya. Ia mengenakan sweater rajut abu-abu dan rok hitam panjang. Rambut hitam panjangnya tergerai rapi.
Wanita itu tersenyum kecil, ikut menatap kanvas. "Ini salah satu karya yang paling menguras emosi saya."
Min Jae kembali melihat lukisan itu. "Seperti melihat seseorang yang perlahan terjebak oleh pilihannya sendiri."
Wanita itu tampak terkejut. Matanya sedikit melebar sebelum senyumnya kembali terkembang. "Tidak ada pengunjung yang pernah menangkap makna itu secara langsung."
Ia mengulurkan tangan kanannya. "Saya pelukisnya. Kim Na Rin."
Min Jae menjabat tangan itu. "Kang Min Jae."
"Saya melukisnya saat menyadari hidup seseorang bisa berubah menjadi sangat gelap secara instan, tanpa dia sadari," lanjut Na Rin pelan.
Min Jae terdiam. Kalimat itu terasa menghantam tepat ke posisinya saat ini.
Ia menatap wajah Na Rin, merasakan ketenangan pada diri wanita itu.
Namun, ketika mereka saling berpandangan...
Deg.
Sensasi panas kembali menyengat pangkal leher Min Jae. Panas itu melesat cepat, membakar saluran pernapasannya hingga membuatnya sulit bernapas untuk sesaat.
Min Jae terdiam. Tangannya mencengkeram kain di dalam saku jaket. Denyutan di balik pita suaranya semakin menguat, siap untuk meledak keluar.
Kim Na Rin menyadari perubahan wajah Min Jae. "Tuan Min Jae? Anda baik-baik saja? Wajah Anda sedikit..."
Min Jae langsung memalingkan wajahnya ke arah lantai, memutus kontak matanya denga Na Rin.
"Saya harus pergi," potong Min Jae dengan suara serak.
"Eh? Tapi..."
Min Jae langsung berbalik dan berjalan cepat meninggalkan galeri.
"Sial, kenapa tenggorokanku memanas? Padahal aku tidak berniat mengatakan apa-apa pada gadis itu." Gumam Min Jae.
Na Rin menatapnya dengan kebingungan.
Aksara