Selama tiga hari setelah badai, Pesisir Tirta bisik-bisik tentang anak Camar Senja yang bercahaya. Sebagian menyebutnya berkah, sebagian menyebutnya pertanda buruk, dan Rangga tahu bahwa kabar itu, cepat atau lambat, akan sampai ke telinga yang salah, baik ke Syahbandar Garamuka maupun ke sesuatu yang jauh lebih gelap. Ia mendesak agar mereka segera pergi, tetapi Bayu menolak meninggalkan ayahnya tanpa memastikan keselamatannya, dan Rangga, yang mengerti betul beban kehilangan, tidak memaksanya.
Pada malam ketiga, lautlah yang memberi peringatan lebih dulu.
Rangga terbangun oleh perasaan dingin yang menjalar dari laut, bukan dingin biasa, melainkan dingin yang ia kenal, dingin yang sama saat antek-antek menyerang Lembah Hujan. Ia bangkit, dan dari jendela penginapan, ia melihatnya. Kabut. Tetapi bukan kabut biasa yang merayap di atas tanah, melainkan kabut yang bergerak di atas air, hitam dan pekat, bergulung melawan arah angin, merayap masuk ke pelabuhan dari laut lepas seperti tangan yang meraba mencari mangsa.
"Bangun," ia menggoyang Lira dan Bayu. "Kabut datang. Lewat laut."
Mereka berlari ke dermaga, dan di sana mimpi buruk itu sudah berwujud. Dari dalam kabut yang menyelimuti air, sesuatu naik. Bukan antek berkulit arang seperti yang Rangga lihat di darat, melainkan sesuatu yang lebih sesuai dengan tempatnya, bentuk-bentuk yang merangkak dari laut dengan tubuh yang tampak terbuat dari air hitam dan kabut yang membeku, lengan-lengan panjang menjuntai, dan di tempat seharusnya ada wajah, hanya ada bara merah yang menyala di kedalaman gelap. Mereka membawa jala, jala dari bayangan yang berkilauan basah, dan mereka melemparnya ke arah dermaga, menangkap apa pun yang tersentuh, menyeretnya ke dalam kabut dan air.
"Mereka memanen!" teriak Tetua Wibawa, yang sudah berdiri di dermaga dengan tongkatnya terangkat, ujungnya berpendar cahaya keemasan lemah. "Jangan biarkan jala itu menyentuh kalian!"
Lira sudah melepas anak panah, tetapi panahnya menembus tubuh makhluk air itu tanpa efek, hanya membuat riak yang langsung menutup kembali. "Senjata duniawi tidak mempan!" serunya, mundur. "Rangga!"
Tetua Wibawa berdiri di tengah dermaga, tongkatnya terangkat, dan cahaya keemasan lemah memancar dari ujungnya, membentuk lingkaran perlindungan tipis di sekeliling para nelayan yang berlindung di balik tong-tong garam. "Aku tak lagi muda untuk bertarung, Nak," serunya pada Rangga, suaranya tegang oleh upaya menahan cahaya itu, "tetapi aku bisa menjaga mereka yang tak berdaya. Lindungi rombongan, dan aku akan menjaga yang lain!" Rangga melihat keringat membanjiri kening tua itu, sebab menahan cahaya pelindung pun menguras tenaga, dan ia tahu Tetua Wibawa tak akan sanggup lama.
Rangga melangkah maju dan menyalakan bara dalam dirinya. Api biru meledak dari telapak tangannya, dan saat ia melemparkannya ke makhluk terdekat, makhluk itu menjerit, suara seperti uap yang mendesis, dan tubuhnya yang dari air hitam mendidih serta menguap di tempat yang tersentuh api. Cahaya naga menyakiti mereka, persis seperti yang Wibawa ajarkan, air ke api, terang ke gelap. Tetapi makhluk-makhluk itu banyak, terus naik dari laut, dan setiap kali Rangga membakar satu, dua yang lain menyelinap ke samping, melempar jala bayangan mereka.
"Bayu!" seru Rangga, terdesak, punggung-membelakangi-punggung dengan Lira yang menyabet makhluk dengan ujung busurnya yang dilapisi minyak menyala. "Aku tidak bisa menjaga seluruh dermaga sendirian! Mereka datang dari air, itu wilayahmu!"
Bayu berdiri membeku sesaat, ketakutan jelas di wajahnya, menatap makhluk-makhluk yang merangkak dari laut yang ia cintai. Lalu matanya menemukan ayahnya, yang berlindung di balik tong-tong garam bersama nelayan lain, dan keluarga-keluarga dermaga yang terjebak. Sesuatu mengeras di rahangnya. Ia menutup mata, menarik napas seperti yang diajarkan Rangga, dan mengangkat tangannya yang bersisik biru.
Kali ini cahaya yang muncul tidak liar. Ia mengalir mantap, biru terang, dan air pelabuhan menjawab panggilan Bayu. Laut yang tadi menjadi jalan masuk makhluk-makhluk itu kini berbalik menentang mereka. Bayu mengangkat dinding-dinding air dan menghempaskannya ke makhluk-makhluk kabut, mengurung mereka, menahan mereka di tempat, sementara Rangga, kini bebas bergerak, melompat dari satu makhluk ke makhluk lain, melepaskan api biru yang menguapkan mereka satu per satu.
Untuk pertama kalinya, kedua bara itu bertarung berdampingan, dan Rangga merasakannya, sebuah keselarasan, seakan darah mereka mengenali irama satu sama lain. Saat Bayu menahan, Rangga membakar. Saat Rangga membersihkan satu sisi, Bayu menggiring sisanya ke jangkauan apinya. Mereka tidak saling memerintah, tetapi bergerak seperti dua tangan dari tubuh yang sama, dan makhluk-makhluk kabut, satu demi satu, mendesis dan menguap, sampai jala-jala bayangan mereka jatuh kosong ke laut dan kabut hitam itu, kehilangan tubuh untuk dihuni, surut perlahan kembali ke laut lepas.
Saat fajar mulai menyingsing di balik kabut yang surut, dermaga itu sunyi, basah, dan penuh asap. Rangga jatuh berlutut, kelelahan menguras setiap serat ototnya, apinya nyaris padam. Di sampingnya, Bayu pun ambruk, gemetar, tetapi kali ini ia tersenyum, senyum lebar yang dulu, walau pucat.
"Kita melakukannya," bisik Bayu. "Bersama."
"Bersama," ulang Rangga, dan untuk pertama kalinya sejak ia memikul beban ini, ia merasakan apa arti kata itu, bukan sekadar misi, melainkan dua orang yang berdiri di tempat yang sama menghadapi kegelapan yang sama. Tetua Wibawa berjalan mendekat, menatap kedua bocah yang kelelahan itu dengan mata yang berkilau bangga. Tetapi di balik kebanggaan itu, Rangga melihat kekhawatiran, sebab keduanya tahu, kabut yang surut malam ini bukan kalah. Ia hanya pergi untuk memberi tahu sesuatu yang lebih besar bahwa di Pesisir Tirta, dua bara naga kini menyala berdampingan, dan kegelapan tak pernah suka pada cahaya yang bertambah terang.
Aksara