Lorong rahasia itu lebih sempit dari yang mana pun sebelumnya, dibangun hanya cukup untuk satu orang, naik berkelok seperti isi perut menara. Cahaya nyaris tak ada, hanya sesekali celah tipis di dinding membiarkan masuk sinar pucat dari luar, menandakan bahwa mereka kini berada di sisi terluar benteng, di dinding yang menghadap jurang. Bagas mengejar dalam gelap, mengandalkan suara, gema langkah Surengrana yang tergesa di depan, napas tua yang tersengal di tikungan-tikungan.
Sekali, sang ular memasang jebakan terakhir. Sebuah bilah berayun dari celah dinding, dipicu utas tipis yang direntangkan melintang lorong. Tapi Bagas, yang sejak Lembah Watu Gunung membaca medan dengan naluri yang lebih tua dari pelatihan mana pun, merasakan ketegangan utas itu menyentuh tulang keringnya sepersekian napas sebelum bilah itu jatuh. Ia menjatuhkan diri ke lantai, dan baja itu berdesing di atas punggungnya, menancap di dinding seberang dengan dentang yang menggema.
Ia bangkit dan terus mengejar. Amarah dan duka membakar kakinya, tapi ia menjaga kepalanya tetap dingin, mengingat Reksa, mengingat air. Ia tak mengejar untuk membunuh dalam kemarahan. Ia mengejar untuk menutup, untuk mengakhiri, untuk membawa pulang segel yang akan menyembuhkan negeri.
"Kau tak bisa lari selamanya, Paman!" serunya ke dalam kegelapan, suaranya menggaung di lorong batu. "Menara ini punya puncak! Dan di puncak, tak ada lagi tangga untuk kau naiki!"
Tak ada jawaban kecuali napas tersengal dan langkah yang melambat. Surengrana tua, dan tanjakan curam itu mengurasnya. Jarak di antara mereka menyusut. Bagas bisa mendengarnya kini, lebih dekat, terengah, jubah menggesek dinding batu di tikungan-tikungan sempit.
Lorong itu menanjak makin curam, dan udara berubah, lebih dingin, lebih segar, bercampur bau hujan gunung. Mereka mendekati puncak. Cahaya di depan menguat, bukan lagi celah tipis, melainkan bukaan lebar di ujung lorong, mulut tangga yang membuka ke langit terbuka.
Bagas menggandakan kecepatannya, paru-parunya membakar, kakinya menghantam batu. Ia melihat punggung Surengrana, jubah kotor yang berkibar, sang ular menyeret diri ke arah cahaya, ke puncak Wukirsegara. Di tangan kirinya, masih tergenggam erat, Cap Mustika berkilau hijau pucat dalam temaram.
Mereka muncul ke udara terbuka hampir bersamaan.
Puncak Wukirsegara adalah sebuah pelataran batu yang sempit di ujung tertinggi benteng, dikelilingi tembok rendah yang sudah runtuh di beberapa tempat, di baliknya hanya langit kelabu dan jurang yang menukik ke kaki pegunungan jauh di bawah. Angin di sini menderu kencang, dingin menusuk tulang, membawa rintik hujan yang mulai turun. Awan bergulung rendah, hampir bisa disentuh. Tak ada atap, tak ada tangga, tak ada lorong lain. Inilah ujung. Inilah jantung tertinggi Wukirsegara, tempat di mana pelarian sang ular berakhir.
Surengrana berhenti di tepi pelataran, punggungnya menghadap jurang. Ia berbalik perlahan, dadanya naik-turun, terengah, tapi senyum dingin itu kembali ke wajahnya. Di satu tangan, Cap Mustika. Di tangan lain, keris yang terhunus. Tak ada lagi tempat untuk lari, tak ada lagi tipu daya yang tersisa, tak ada lagi jeruji atau asap atau bilah tersembunyi. Hanya dua lelaki yang berbagi darah Wangsa Sena yang sama, berdiri berhadapan di puncak dunia, di bawah langit yang menangis.
Bagas berdiri di seberang pelataran sempit itu, Keris Naga Wilis di tangannya, napasnya memburu, rambutnya basah oleh hujan. Ia memandang lelaki yang merampas segala sejak sebelum ia bisa mengingat, lelaki yang membuatnya tumbuh sebagai anak ombak alih-alih putra raja, lelaki yang darahnya, betapa pun memuakkan, mengalir juga dalam nadinya sendiri.
"Sudah berakhir, Paman," kata Bagas, suaranya hampir hilang ditelan angin. "Tak ada lagi tempat untuk lari."
Aksara