Surengrana tahu waktunya habis. Suara prajurit yang setia pada Bagas semakin dekat di tangga menara, dan keris di tangannya tak lagi cukup melawan keponakan yang lebih muda, lebih kuat, dan kini lebih percaya diri. Maka sang ular melakukan apa yang selalu ia lakukan ketika terjepit: ia berpaling pada tipu daya terakhir.
"Cap Mustika," ia tiba-tiba berkata, menurunkan kerisnya seakan hendak menyerah. "Ada di sini. Di menara ini. Akan kutunjukkan padamu, Bagas. Biarkan aku hidup, dan kau dapat segelmu, takhtamu, kerajaanmu yang sah. Bukankah itu yang kau inginkan?"
Bagas tak bergerak. Ia tak memercayai sepatah kata pun, tapi ia juga tak bisa mengabaikan kemungkinan itu. Cap Mustika adalah segalanya. Tanpa segel itu, semua darah yang tumpah sepanjang jalan ke utara menjadi sia-sia.
"Tunjukkan," kata Bagas hati-hati, "tanpa keris di tanganmu."
Surengrana tersenyum, senyum yang membuat tengkuk Bagas meremang. Lalu, alih-alih menjatuhkan kerisnya, ia bergerak. Tapi bukan menyerang Bagas. Ia berbalik dan melompat ke atas tembok pembatas pelataran, ke bibir jurang itu sendiri, kaki kurusnya bertengger di batu yang licin oleh embun senja.
"Kau ingin mengadiliku di bawah matahari?" serunya, angin merenggut jubahnya. Di tangan kirinya, tiba-tiba, tergenggam sebuah benda yang terbungkus kain merah, kira-kira sebesar kepalan tangan. Bagas tahu apa itu tanpa harus diberitahu. Cap Mustika. "Aku lebih suka membawanya bersamaku ke dasar jurang ini daripada menyerahkannya pada anak nelayan. Tanpa segel ini, kau bukan apa-apa. Negeri akan menelanmu hidup-hidup. Aku menang, Bagas, bahkan dalam kematianku."
Waktu seakan melambat. Bagas melihat dua hal sekaligus: pamannya yang tersenyum kemenangan di tepi maut, dan kain merah di tangannya yang menjadi penentu nasib seluruh kerajaan. Jika Surengrana melompat, Cap Mustika hilang selamanya di dasar jurang yang dalamnya tak terukur. Sundara akan terjerumus ke dalam sengketa tanpa akhir.
Naluri seorang nelayan bergerak lebih cepat daripada pikirannya. Bagas tak melompat menyerang, sebab itu justru akan mendorong pamannya jatuh. Sebaliknya ia melepas Keris Naga Wilis dari genggamannya, membiarkannya berdenting jatuh ke lantai batu, dan mengulurkan kedua tangannya yang kosong, telapak terbuka, persis seperti ia akan menangkap seorang anak yang terpeleset dari dermaga.
"Tanganmu sudah tua, Paman," kata Bagas, suaranya tenang menembus deru angin. "Batu itu basah. Kau tahu, dan aku tahu, kau tak benar-benar ingin mati. Orang yang membunuh seluruh keluarganya demi hidup tak akan melempar nyawanya sendiri ke jurang dengan sukarela."
Sesuatu berkedip di mata Surengrana, keraguan, ketakutan yang manusiawi. Selama puluhan tahun ia membangun segalanya di atas keinginannya untuk berkuasa, untuk hidup, untuk menang. Dan kini, di tepi jurang, naluri purba itu mengkhianatinya. Ia tak ingin jatuh. Kakinya, secara tak sadar, mencari pijakan yang lebih aman.
Tapi batu itu memang basah.
Tumitnya tergelincir. Untuk sesaat yang panjang dan mengerikan, Surengrana terhuyung, lengannya berputar mencari keseimbangan. Bagas melompat ke depan, tangannya menyambar, dan jemarinya berhasil mencengkeram pergelangan tangan pamannya, tangan yang memegang Cap Mustika. Selama satu tarikan napas, mereka bertaut di tepi maut, paman dan keponakan, perampas dan pewaris.
"Aku memegangmu," geram Bagas, otot-otot nelayannya menegang menahan beban. "Lepaskan kerismu, raih tanganku yang lain. Kau tak harus mati seperti ini."
Untuk satu detik, Bagas mengira pamannya akan meraihnya. Mata mereka bertemu, begitu dekat. Tapi lalu sesuatu mengeras di wajah Surengrana, kebencian yang lebih kuat daripada keinginannya untuk hidup. Ia tak mau diselamatkan oleh darah yang ia anggap merebut segalanya darinya. Dengan tangan yang masih bebas, ia menusukkan kerisnya bukan ke Bagas, melainkan ke pergelangan tangannya sendiri yang dicengkeram, memaksa Bagas melepas demi menghindari mata keris.
Cengkeraman itu terlepas.
Surengrana jatuh, dan teriakannya tertelan oleh angin jurang. Tapi di saat terakhir, naluri Bagas merenggut satu hal: kain merah berisi Cap Mustika, yang terlepas dari genggaman pamannya tepat sebelum tubuh tua itu lenyap ke kegelapan di bawah. Bagas terjatuh ke belakang di lantai batu, mendekap bungkusan merah itu ke dadanya, napasnya tersengal-sengal.
Para prajurit dan Ki Tama akhirnya tiba di pelataran, terlambat, dan mendapati sang pangeran terbaring berdarah dengan sesuatu yang terbungkus kain merah didekapnya. Surengrana tiada. Bukan oleh keris Bagas, melainkan oleh kebenciannya sendiri yang menolak uluran tangan terakhir.
Bagas menatap langit senja yang merah, dadanya naik turun. Ia tak merasakan kemenangan. Hanya kelelahan yang dalam, dan kesedihan yang aneh, untuk seorang lelaki yang seharusnya dibencinya, namun yang juga adalah satu-satunya keluarga sedarah yang tersisa baginya di dunia ini.
Aksara