Perjalanan kembali ke Kotaraja Sundara terasa sangat berbeda dari perjalanan ke utara. Dulu, pasukan bergerak dalam ketegangan, setiap desa adalah pertanyaan, setiap adipati adalah teka-teki, dan pengkhianat bersembunyi di antara barisan sendiri. Kini, kabar tentang jatuhnya Wukirsegara dan kembalinya Cap Mustika telah mendahului mereka. Di setiap desa yang dilewati, rakyat berbaris di pinggir jalan, menabur bunga dan menangis. Sang anak ombak telah menjadi pembebas.
Tapi Bagas tak membiarkan sorak-sorai itu membutakannya. Ia ingat betul betapa rapuhnya koalisi adipati yang membawanya sampai sejauh ini. Ia ingat Wirabraja, sang dalang berlambang gelombang yang menjual setiap rahasia, yang meracuni cawannya, dan yang akhirnya membelot serta tewas membela Surengrana di benteng terluar. Ia ingat racun di cawan, surat-surat yang disadap, pembelotan di saat genting. Kemenangan, ia tahu, bisa memecah-belah sekutu sama mudahnya dengan kekalahan, karena kini ada rampasan untuk diperebutkan dan jasa untuk diklaim.
Maka, di Kotaraja, sebelum apa pun yang lain, Bagas memanggil dewan adipati untuk bersidang. Kali ini tak ada lagi keraguan tersembunyi di mata mereka seperti yang ia baca di hari-hari awal di pelataran berdarah. Mereka yang tersisa adalah mereka yang telah teruji, mereka yang tidak berkhianat ketika berkhianat lebih menguntungkan, mereka yang tetap berdiri ketika yang lain lari.
"Aku tahu sebagian dari kalian mengikutiku semula bukan karena percaya," kata Bagas di hadapan dewan, suaranya tenang dan jujur seperti biasa. "Sebagian mengikuti karena membenci Surengrana. Sebagian karena berjudi pada pihak yang mungkin menang. Aku tak menyalahkan kalian. Politik adalah seni bertahan hidup, dan kalian telah bertahan."
Para adipati saling melirik, terkejut oleh keterusterangan itu.
"Tapi sepanjang jalan ke utara," lanjut Bagas, "aku belajar membedakan kalian. Aku tahu siapa yang menahan lapar bersama prajurit biasa, dan siapa yang mengeluh ingin mundur. Aku tahu siapa yang menjaga punggungku, dan siapa yang menjual gerak pasukanku kepada musuh. Mereka yang berkhianat telah menemui ajalnya, bukan oleh tanganku, melainkan oleh pilihan mereka sendiri. Dan kalian yang tersisa di ruangan ini, kalian adalah Sundara yang sesungguhnya."
Patih Lembana, yang dulu membenci Surengrana tapi terlalu takut untuk melawannya, kini melangkah maju. Lelaki itu telah banyak berubah; ketakutan yang dulu membungkuk di pundaknya telah lenyap. "Pangeran," katanya, "ketika engkau pertama datang ke aula istana sebagai anak nelayan, aku meragukanmu. Kupikir engkau hanya wajah yang mirip, alat di tangan Ki Tama dan Reksa. Aku salah. Aku telah menyaksikan engkau menahan amarah ketika dikhianati, mengadili dengan adil ketika dendam lebih mudah, dan menampung pengungsi ketika lebih hemat untuk membiarkan mereka mati. Engkau bukan alat siapa pun. Engkau adalah raja."
Lalu, di hadapan seluruh dewan, Patih Lembana berlutut. Dan kali ini, tidak seperti sumpah-sumpah penuh perhitungan di hari-hari awal, satu per satu adipati yang tersisa ikut berlutut, dan Bagas membaca di mata mereka sesuatu yang tak pernah ia lihat sebelumnya: pengakuan yang tulus.
Ki Tama, yang berdiri di samping Bagas, membawa Cap Mustika di atas sebuah nampan beralas kain kuning. Ia mengangkatnya agar seluruh dewan melihat.
"Menang perang tidak menjadikan seseorang raja," seru Ki Tama, suaranya yang tua masih lantang. "Hanya Cap Mustika Kerajaan, diakui oleh rakyat dan disahkan oleh dewan adipati, yang menentukan siapa raja yang sah. Sembilan belas tahun segel ini dirampas oleh seorang perampas. Hari ini, ia kembali ke tangan darah Wangsa Sena yang sah. Dewan adipati Sundara, apakah kalian mengakui Pangeran Bagaskara, putra bungsu Raja Hayam Sena, sebagai raja sah Sundara?"
"Kami mengakui!" Seruan itu menggelegar dari setiap mulut di aula, tanpa satu pun yang diam.
Untuk pertama kalinya sejak Malam Darah Istana, koalisi yang dulu rapuh dan penuh kepentingan tersembunyi itu, kini, akhirnya, utuh. Bukan dipaksa oleh ketakutan, bukan disatukan oleh kebencian bersama, melainkan oleh sesuatu yang jauh lebih kokoh: kepercayaan yang ditempa di sepanjang jalan panjang berlumur darah ke utara.
Bagas menatap mereka semua, dan ia merasakan air mata Reksa, andai panglima tua itu masih hidup untuk menyaksikan ini. Wangsa Sena tak pernah mati. Dan kali ini, ia tak akan membiarkannya mati lagi.
Aksara