Di Balik Bayang Bayang

Karna berdiri di tepi hutan, hanya ditemani lampu minyak tua dan keberanian yang semakin tipis. Malam itu, langit tampak gelap total, seolah bulan dan bintang menolak menyaksikan apa yang akan terjadi. Anin dingin menyapu wajahnya, membawa bisikan samar dari dalam hutan. Ia tahu bahwa kembali ke hutan adalah keputusan yang berbahaya, tetapi ia tidak punya pilihan lain. Setelah mendengar kisah tentang perjanjian dan tumbal dari Raka, ia merasa harus menemukan kebenaran yang sebenarnya. Ia tidak bisa menerima kenyataan bahwa desa ini, tempat ia tumbuh besar, telah menjadi panggung dari kejahatan yang tak terkatakan. Langkah pertamanya memasuki hutan membawa sensasi aneh. Udara di dalam terasa lebih berat, lebih dingin, seperti hutan itu memiliki kesadarannya sendiri. Cahaya lampu minyak menari di antara pepohonan, menciptakan bayangan yang bergerak seolah-olah memerhatikannya. --- Beberapa meter ke dalam, Karna mulai mendengar suara-suara. Tidak seperti sebelumnya, kali ini suara-suara itu jelas—tertawa kecil, tangis pelan, dan langkah-langkah ringan yang terdengar di segala arah. Ia menghentikan langkahnya, memutar tubuh, tetapi tidak melihat siapa pun. “Kalian siapa?” serunya, suaranya tegas meski sedikit bergetar. Tidak ada jawaban. Hanya keheningan yang menyeramkan. Ia melanjutkan perjalanannya, semakin jauh ke dalam. Pohon-pohon di sekitarnya semakin rapat, seperti tembok yang mencoba menutup jalannya. Udara semakin dingin, dan bau tanah lembap bercampur dengan aroma yang tidak asing—bau anyir darah. Karna menajamkan pendengarannya ketika suara langkah pelan terdengar di belakangnya. Ia berbalik cepat, mengangkat lampu minyaknya tinggi-tinggi. Namun, tidak ada apa pun di sana. “Jangan main-main denganku!” teriaknya, kali ini lebih keras. Tiba-tiba, suara anak-anak tertawa memenuhi udara. Karna memutar tubuhnya lagi, dan kali ini ia melihat mereka. Di kejauhan, di antara pepohonan, ada sosok anak-anak. Tubuh mereka pucat, dengan pakaian robek dan kotor. Wajah mereka tidak jelas karena tertutup bayangan, tetapi mata mereka bersinar dengan cahaya aneh yang menusuk. Karna merasakan napasnya tercekat. “Kalian... siapa?” tanyanya lagi, kali ini lebih pelan. Salah satu dari mereka, seorang anak perempuan dengan rambut panjang dan kusut, melangkah maju. Suaranya terdengar seperti bisikan, tetapi cukup jelas untuk didengar. “Kami adalah mereka yang dilupakan,” katanya. --- Karna mencoba mendekat, tetapi anak-anak itu mundur, menyatu dengan bayang-bayang. Ia berlari mengejar mereka, menembus pepohonan, tetapi langkahnya terhenti ketika ia tiba di sebuah tempat yang sangat asing. Di depannya, ada sebuah lapangan kecil yang dikelilingi pohon-pohon besar. Di tengahnya berdiri sebuah pohon raksasa dengan batang yang sangat tebal, akar-akar besar menjalar seperti cakar ke segala arah. Namun, yang membuat tempat itu benar-benar menyeramkan adalah benda-benda yang tergantung di cabang-cabang pohon. Boneka-boneka kain tergantung dengan tali, beberapa di antaranya robek dan penuh noda. Karna bisa merasakan ada sesuatu yang sangat salah dengan tempat ini. Sebelum ia bisa melangkah lebih jauh, suara berat terdengar dari belakangnya. “Kau tidak seharusnya ada di sini.” Karna berbalik cepat dan melihat sosok yang membuat jantungnya berdegup kencang. Itu adalah Raka. Namun, wajahnya tidak lagi tenang seperti biasanya. Ada sesuatu yang gelap di matanya, sesuatu yang tidak manusiawi. “Raka? Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Karna dengan suara bergetar. Raka berjalan mendekat, matanya tidak lepas dari Karna. “Aku memperingatkanmu, Karna. Kau tidak seharusnya terlibat dalam ini. Ini bukan urusanmu.” Karna mengepalkan tangannya, mencoba menahan kemarahan yang membuncah. “Aku tidak bisa hanya diam setelah mengetahui apa yang kalian lakukan. Tumbal? Anak-anak hilang? Kau pikir itu benar?” Raka tertawa pelan, tetapi tawanya tidak terdengar seperti miliknya. “Kau tidak mengerti, Karna. Ini bukan soal benar atau salah. Ini soal bertahan hidup. Jika kita tidak mengikuti perjanjian, semuanya akan berakhir. Desa ini, kita semua... akan hancur.” “Tapi kenapa harus anak-anak?” Karna melangkah maju, menantang Raka. “Kenapa harus mereka yang tak berdosa?” Raka berhenti, wajahnya berubah dingin. “Karena mereka yang paling diinginkan oleh hutan. Jiwa mereka murni, dan itu yang menjaga keseimbangan.” --- Sebelum Karna bisa membalas, suara gemuruh terdengar dari dalam tanah. Pohon besar di tengah lapangan itu mulai bergerak, akar-akarnya bergetar seperti hidup. Karna dan Raka sama-sama mundur, menatap pohon itu dengan ngeri. Dari sela-sela akar yang bergerak, muncul sesuatu yang membuat Karna ingin lari sejauh mungkin. Sosok itu besar, dengan tubuh yang tampak terbuat dari kayu dan tanah. Matanya bercahaya merah, dan suaranya seperti gemuruh guntur. “Kenapa kau membawa orang luar ke sini, Penjaga?” tanya makhluk itu kepada Raka. Raka segera berlutut, wajahnya penuh ketakutan. “Aku tidak bermaksud membawa dia ke sini, Penguasa. Dia datang sendiri.” Makhluk itu beralih kepada Karna, matanya yang merah menyala menatap tajam. “Kau adalah jiwa yang hilang dari desa ini. Seharusnya kau tidak pernah kembali.” Karna mencoba melawan rasa takutnya. “Aku tidak akan membiarkan kalian terus mengambil anak-anak. Ini harus dihentikan.” Makhluk itu tertawa, suara tawanya mengguncang tanah. “Kau pikir kau bisa menghentikan kami? Kau adalah bagian dari ini, Karna. Darahmu terikat dengan tanah ini, sama seperti mereka.” Karna terkejut. “Apa maksudmu?” Makhluk itu tidak menjawab langsung. Sebaliknya, ia mengangkat salah satu cabang raksasanya, dan dari akar-akar pohon besar itu, muncul sesuatu yang mengejutkan Karna. Itu adalah sebuah makam tua dengan batu nisan yang hampir tidak terbaca. Namun, di atas batu itu, ada ukiran yang sangat dikenalnya—nama keluarganya. “Ini adalah warisan keluargamu,” kata makhluk itu. “Mereka yang pertama kali membuat perjanjian dengan kami. Dan sekarang, kau datang untuk menghentikannya? Sungguh ironis.” --- Karna merasa dunianya runtuh. Ia tidak pernah tahu tentang hal ini, tentang keterlibatan keluarganya dengan kegelapan desa ini. Namun, sebelum ia bisa berkata apa-apa, Raka berdiri, kali ini dengan wajah penuh amarah. “Aku sudah melakukan semua yang kau minta, Penguasa. Tapi ini tidak adil. Aku kehilangan terlalu banyak!” Makhluk itu mengalihkan perhatiannya kepada Raka. “Kau tahu aturan, Penjaga. Kau melayani, atau desa ini hancur.” Karna melihat peluang dalam perpecahan ini. Ia berlari menuju makam tua, mencoba mencari cara untuk menghancurkannya. Namun, sebelum ia bisa menyentuhnya, akar-akar pohon besar melilit kakinya, menariknya ke tanah. “Kau tidak akan menghancurkan apa pun,” kata makhluk itu dengan suara dingin. Namun, di saat yang sama, suara lain muncul dari dalam hutan—suara anak-anak. Mereka muncul, lebih banyak dari sebelumnya, membentuk lingkaran di sekitar lapangan kecil itu. “Sudah cukup,” kata salah satu dari mereka, anak perempuan yang berbicara dengan Karna sebelumnya. “Kami tidak akan menjadi korban lagi.” Karna merasakan harapan kecil tumbuh di dadanya. Anak-anak itu, meskipun hantu, tampaknya memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan makhluk itu. “Ayo,” katanya, mencoba membangkitkan semangat mereka. “Kita bisa menghentikannya bersama.” Anak-anak itu mulai bergerak, mengangkat tangan mereka ke arah pohon besar. Cahaya aneh mulai muncul dari tubuh mereka, melingkupi lapangan kecil itu. Makhluk itu mengaum, mencoba melawan, tetapi cahaya dari anak-anak semakin terang. Karna merasakan lilitan akar di kakinya melonggar. “Lakukan!” teriak salah satu anak. “Hancurkan makam itu!” Karna tidak berpikir dua kali. Ia berlari ke makam tua itu, mengangkat batu nisan yang berat, dan membantingnya ke tanah dengan sekuat tenaga. Pohon besar itu mengeluarkan suara jeritan terakhir sebelum akhirnya runtuh. Cahaya dari anak-anak