Istana Kekaisaran Yan tidak pernah sesibuk ini, bahkan saat persiapan perang sekalipun. Namun kesibukan kali ini sangat berbeda; tidak ada bunyi gesekan pedang yang diasah, melainkan bunyi langkah kaki para pelayan yang berlarian membawa bantal sutra, aroma terapi dari bunga lavender, dan berbagai macam camilan dari seluruh penjuru negeri. Sejak kabar kehamilan Permaisuri Lin Yue diumumkan, Paviliun Naga telah berubah menjadi "benteng kenyamanan" yang sangat ketat.
Yan De Jun, pria yang sanggup menghadapi ribuan pasukan mayat hidup tanpa berkedip, kini tampak sedang berdiri kebingungan di tengah taman istana. Ia sedang memegang sebuah keranjang anyaman, sementara matanya menyisir setiap sudut pohon plum yang sudah tidak lagi berbunga.
"Yue-er, kau yakin ingin buah plum yang masih sangat muda? Rasanya pasti akan sangat asam dan pahit," ujar Yan De Jun dengan nada khawatir yang luar biasa.
Lin Yue duduk di atas kursi malas yang dilapisi bulu domba tebal. Wajahnya tampak jauh lebih segar, meski perutnya masih belum terlihat membuncit. Namun, sorot matanya yang biasanya bijaksana kini dipenuhi dengan keinginan yang tak terbantahkan.
"Aku tidak ingin buah plum yang matang, De Jun. Aku ingin yang masih hijau, yang ada bercak putihnya sedikit, dan harus dipetik langsung oleh tangan Kaisar sendiri," jawab Lin Yue sambil mengerucutkan bibirnya. "Anak-anakmu yang memintanya, bukan aku."
Yan De Jun menghela napas pasrah. Jika Jenderal Wei atau para menteri melihat ini, wibawa sang Kaisar mungkin akan jatuh sejatuh-jatuhnya. Namun, bagi De Jun, senyum Lin Yue adalah hukum tertinggi. Ia pun mulai memanjat dahan pohon yang rendah, mengabaikan jubah sutranya yang tersangkut dahan, demi mencari buah plum sesuai kriteria "bayi-bayi" nya.
"Dapat!" seru Yan De Jun dengan bangga setelah menemukan tiga butir plum kecil yang sangat hijau. Ia turun dengan lincah dan segera menyerahkannya pada Lin Yue.
Lin Yue menerimanya dengan binar mata bahagia. Ia menggigit buah itu dengan santai. *Krrruukk.* Wajah Yan De Jun meringis seolah ia sendiri yang merasakan keasaman buah itu, namun Lin Yue justru tersenyum puas. "Enak sekali. Manis."
"Manis?" Yan De Jun mencoba sebutir, dan sedetik kemudian wajahnya berkerut hebat, matanya menyipit karena rasa asam yang menusuk hingga ke tulang belakang. "Yue-er... ini luar biasa asam! Bagaimana bisa kau bilang ini manis?"
Lin Yue tertawa lepas, sebuah suara merdu yang membuat Yan De Jun seketika melupakan rasa asam di mulutnya. "Itulah keajaiban menjadi seorang ibu, De Jun. Selera kami berubah sesuai dengan apa yang dibutuhkan oleh tunas kehidupan di dalam sini."
Namun, drama ngidam tidak berhenti di situ. Kehamilan kembar tampaknya membuat permintaan Lin Yue menjadi dua kali lipat lebih aneh dan sulit diprediksi. Suatu malam, saat hujan rintik-rintik membasahi atap istana, Yan De Jun yang baru saja hendak memejamkan mata dikejutkan oleh tarikan kecil di lengan bajunya.
"De Jun... kau sudah tidur?" bisik Lin Yue.
Yan De Jun langsung terjaga sepenuhnya. "Belum, sayang. Ada apa? Apa kau mual lagi? Perlu kupanggil Tabib?"
Lin Yue menggeleng perlahan, matanya yang besar menatap Yan De Jun dengan pandangan memelas. "Aku... aku ingin makan ikan bakar. Tapi ikannya harus berasal dari Sungai Perak di perbatasan Barat, dan harus dibakar menggunakan kayu dari pohon cendana tua."
Yan De Jun terdiam sejenak, menghitung jarak. "Sungai Perak? Yue-er, itu butuh perjalanan dua hari dengan kuda tercepat. Dan sekarang sedang hujan deras."
Lin Yue membalikkan tubuhnya, membelakangi Yan De Jun sambil menarik selimut. "Tidak apa-apa. Biarkan saja anak-anakmu merasa kecewa karena ayahnya tidak mau berusaha sedikit saja untuk keinginan pertama mereka di tengah malam..."
Mendengar itu, jantung Yan De Jun serasa diremas. Logikanya mengatakan itu mustahil, tapi hatinya berkata lain. Ia segera bangkit, mengenakan pakaian perangnya, dan memanggil Jenderal Wei yang malang yang juga sedang tertidur lelap.
"Jenderal Wei! Siapkan merpati pengirim pesan tercepat! Perintahkan pasukan elit di pos Barat untuk menangkap ikan di Sungai Perak malam ini juga, kirimkan dengan kotak es ke istana menggunakan elang pelacak! Dan cari kayu cendana di gudang pusaka!" perintah Yan De Jun dengan suara yang menggelegar di koridor istana.
Jenderal Wei hanya bisa melongo. "Yang Mulia... ini tengah malam. Sungai Perak sedang meluap karena musim hujan."
"Aku tidak mau tahu! Jika ikan itu tidak sampai sebelum fajar, kau yang akan menggantikan ikan itu untuk kubakar!" ancam Yan De Jun, meski tentu saja ia hanya bercanda, tapi wibawanya membuat Wei langsung lari seribu langkah.
Empat jam kemudian, dengan bantuan kekuatan penuh militer kekaisaran (yang digunakan untuk misi paling aneh sepanjang sejarah), ikan itu sampai. Yan De Jun sendiri yang turun ke dapur bawah, membakarnya dengan kayu cendana hingga aromanya memenuhi Paviliun Naga.
Saat Lin Yue mencicipi ikan itu, ia tersenyum senang. Namun, baru dua gigitan, ia meletakkan sumpitnya. "Sepertinya... aku sudah kenyang. Baunya terlalu menyengat, aku jadi tidak ingin memakannya lagi."
Yan De Jun berdiri mematung dengan wajah yang terkena jelaga arang. "Kenyang? Baru dua gigitan, Yue-er?"
"Maafkan aku, De Jun. Sepertinya bayi-bayi ini hanya ingin melihat apakah ayahnya masih gagah seperti dulu saat menjalankan misi sulit," ujar Lin Yue sambil menarik tangan suaminya dan mengecupnya lembut.
Yan De Jun hanya bisa menghela napas panjang, lalu tersenyum sambil mengacak rambut istrinya. "Untukmu dan mereka, aku akan menangkap naga di langit sekalipun jika kau memintanya."
Di balik tingkah laku mereka yang lucu dan menggemaskan, Yan De Jun sebenarnya merasa sangat bersyukur. Masa-masa ngidam ini memberikan kedamaian yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Ia merasa seperti pria biasa, seorang suami dan calon ayah, bukan hanya seorang kaisar yang harus selalu waspada terhadap pedang musuh.
Kekaisaran Yan sendiri kini memasuki era keemasan. Rakyat yang mendengar tentang ngidamnya Permaisuri justru merasa terharu dan ikut mengirimkan berbagai hadiah ke istana mulai dari kain bayi hasil tenunan tangan hingga buah-buahan terbaik dari kebun mereka. Cinta rakyat kepada Lin Yue dan Yan De Jun semakin kuat karena mereka melihat penguasa mereka sebagai manusia yang memiliki hati dan kasih sayang.
Setiap malam sebelum tidur, Yan De Jun memiliki ritual baru. Ia akan meletakkan telapak tangannya di perut Lin Yue yang perlahan mulai terasa mengeras. Meski kekuatannya sudah hilang, Lin Yue bisa merasakan aliran hangat yang menenangkan setiap kali Yan De Jun menyentuhnya.
"Kau tahu, De Jun," bisik Lin Yue di suatu malam yang sunyi. "Aku merasa kekuatan suci yang dulu hilang itu tidak benar-benar pergi. Ia hanya berubah bentuk. Dulu ia adalah senjata untuk menghancurkan musuh, sekarang ia adalah pelindung untuk kehidupan baru ini."
Yan De Jun mengangguk, mencium kening istrinya. "Mungkin itulah maksud dari pemurnian di Kuil Naga Hitam. Langit tidak mengambil kekuatanmu, langit hanya memintamu untuk menggunakannya demi membangun masa depan kita, bukan lagi untuk berperang."
Lin Yue tersenyum damai. Ia tahu tantangan besar masih akan ada saat si kembar lahir nanti bagaimana mendidik mereka menjadi pewaris yang bijak namun untuk saat ini, ia hanya ingin menikmati setiap detik kehamilan ini. Menikmati perhatian berlebihan dari suaminya, menikmati cinta dari rakyatnya, dan menunggu saat di mana tangisan pertama bayi-bayi itu akan memecah kesunyian di istana.
"Tidurlah, De Jun. Kau pasti lelah setelah mengurus menteri dan mengurus keinginanku seharian ini," ucap Lin Yue.
"Aku tidak pernah lelah menjagamu, Yue-er. Karena kau adalah seluruh duniaku," jawab Yan De Jun sambil mengeratkan pelukannya.
Malam itu, di bawah perlindungan ribuan pasukan dan doa jutaan rakyat, pasangan penguasa itu tertidur dengan senyum di bibir mereka. Di dalam rahim Lin Yue, dua kehidupan kecil terus tumbuh, bersiap untuk menjadi bukti nyata bahwa setelah badai yang paling dahsyat sekalipun, akan selalu ada pelangi yang jauh lebih indah menunggu di ujung jalan.
Aksara