Sinar matahari pagi menembus celah-celah tirai sutra di Paviliun Naga, menciptakan pola-pola cahaya keemasan di atas lantai kayu cendana. Burung-burung berkicau riang di dahan pohon persik, seolah-olah mereka pun tahu bahwa ada sesuatu yang istimewa sedang terjadi di dalam istana hari ini. Namun, di dalam kamar peraduan, suasananya sedikit berbeda.
Lin Yue terbangun dengan rasa mual yang mendadak menyerang ulu hatinya. Ia buru-buru menutup mulutnya dengan telapak tangan dan berlari kecil menuju sebuah wadah porselen di sudut ruangan. Tubuhnya gemetar, dan wajahnya yang biasanya segar kini tampak pucat pasi. Suara erangannya yang tertahan ternyata cukup untuk membangunkan Yan De Jun.
"Yue-er? Kau kenapa?" Yan De Jun langsung bangkit dari ranjang, wajahnya penuh kecemasan. Ia menghampiri istrinya, merangkul bahunya yang mungil dengan tangan yang masih sedikit kaku karena sisa luka lama.
Lin Yue hanya bisa menggeleng lemah. Setelah rasa mual itu sedikit mereda, ia bersandar pada d**a bidang suaminya, napasnya tersengal-sengal. "Aku... aku tidak tahu, De Jun. Mungkin aku hanya salah makan saat festival semalam. Perutku terasa sangat aneh, seolah ada badai kecil di dalamnya."
Mata Yan De Jun memicing. Sejak Lin Yue kehilangan kekuatan sucinya, ia menjadi sangat waspada terhadap kesehatan istrinya. Ia takut jika hilangnya kekuatan itu memberikan efek samping yang belum diketahui, atau lebih buruk lagi, jika ada musuh yang berhasil menyelinap dan meracuni makanan mereka.
"Kau tidak salah makan, Yue-er. Aku memakan hal yang sama denganmu semalam dan aku baik-baik saja," ujar Yan De Jun dengan nada protektif. Ia segera menggendong Lin Yue kembali ke ranjang, seolah-olah wanita itu adalah porselen paling rapuh di dunia. "Xiao Mei! Panggil Tabib Agung sekarang juga! Katakan ini darurat!"
Sepuluh menit kemudian, Tabib Agung datang dengan terengah-engah, diikuti oleh Xiao Mei yang wajahnya sudah pucat karena ketakutan. Lin Yue mencoba memprotes, merasa bahwa suaminya terlalu berlebihan, namun tatapan tajam Yan De Jun membuatnya bungkam.
"Periksa dia dengan teliti, Tabib. Jika ada racun atau sihir sisa di tubuhnya, aku ingin kau menemukannya saat ini juga," perintah Yan De Jun sambil mondar-mandir di depan ranjang dengan gelisah.
Tabib Agung yang sudah beruban itu mulai meletakkan sehelai kain sutra tipis di atas pergelangan tangan Lin Yue sebelum mulai meraba nadinya. Suasana di kamar itu mendadak menjadi sangat sunyi, hanya terdengar suara detak jam air di sudut ruangan. Lin Yue menatap Tabib Agung, lalu menatap suaminya. Ia merasakan ada sesuatu yang berbeda dalam dirinya, sebuah denyut kecil yang tidak sinkron dengan detak jantungnya sendiri, namun ia takut untuk berharap terlalu tinggi.
Tabib Agung mengerutkan keningnya, lalu matanya membelalak. Ia melepaskan tangan Lin Yue, menarik napas dalam-dalam, dan menatap Kaisar serta Permaisuri secara bergantian.
"Bagaimana? Apakah dia diracun? Apakah kekuatannya yang hilang itu melukai organ dalamnya?" tanya Yan De Jun dengan suara yang naik satu nada karena tidak sabar.
Tabib Agung tiba-tiba bersimpuh di lantai, kepalanya menunduk hingga menyentuh ubin. "Ampun, Yang Mulia Kaisar. Hamba tidak menemukan jejak racun. Hamba juga tidak menemukan kerusakan organ."
"Lalu kenapa dia pucat dan mual?" raung Yan De Jun.
"Yang Mulia..." Tabib Agung mendongak, ada senyum lebar yang tak bisa ia sembunyikan di balik janggut putihnya. "Kekaisaran Yan telah diberkati oleh langit. Nadi Yang Mulia Permaisuri adalah 'Nadi Mutiara'. Beliau tidak sakit... Beliau sedang mengandung. Dan dari kuatnya denyut yang hamba rasakan, tampaknya ada lebih dari satu kehidupan yang sedang tumbuh di dalam rahim Yang Mulia."
Deg.
Dunia seolah berhenti berputar bagi Yan De Jun. Ia membeku di tempatnya berdiri, tangannya yang tadi terkepal kini terbuka lemas. Ia menatap Lin Yue yang juga tampak sangat terkejut, air mata mulai menggenang di sudut mata wanita itu.
"Apa... apa kau bilang?" bisik Yan De Jun, suaranya bergetar hebat. "Mengandung? Lebih dari satu?"
"Benar, Yang Mulia. Usia kandungannya baru memasuki bulan kedua. Ini adalah mukjizat yang sangat besar mengingat kondisi Yang Mulia Permaisuri beberapa waktu lalu," jawab Tabib Agung dengan suara haru.
Xiao Mei yang berdiri di belakang langsung menutup mulutnya, menangis bahagia sambil bersujud syukur. Lin Yue perlahan menyentuh perutnya yang masih rata. Jadi, rasa mual ini, rasa lelah yang luar biasa beberapa hari terakhir, dan denyut aneh yang ia rasakan... itu adalah anak-anaknya.
Yan De Jun perlahan mendekat ke arah ranjang. Ia berlutut di samping Lin Yue, mengambil tangan istrinya dan menempelkannya ke pipinya. Air mata seorang Kaisar, yang tidak pernah tumpah bahkan saat ia terluka parah di medan perang, kini mengalir membasahi tangan Lin Yue.
"Terima kasih, Yue-er... terima kasih," bisik Yan De Jun dengan suara pecah. Ia mencium tangan Lin Yue berkali-kali, lalu memberanikan diri mendekatkan telinganya ke perut Lin Yue, seolah-olah ingin mendengar suara kehidupan di sana. "Kau mendengar itu? Mereka ada di sana. Anak-anak kita."
Lin Yue membelai rambut suaminya, air matanya jatuh membasahi bantal. "Aku merasakannya, De Jun. Aku merasakannya sekarang. Maafkan aku karena sempat berpikir ini adalah penyakit."
Kabar itu menyebar seperti api di atas rumput kering. Dalam hitungan jam, seluruh istana meledak dalam sukacita. Para menteri yang tadinya skeptis kini berbondong-bondong datang membawa hadiah dan ucapan selamat, meski Yan De Jun melarang siapa pun masuk ke Paviliun Naga agar Lin Yue bisa beristirahat total.
Yan De Jun benar-benar berubah menjadi suami yang "berlebihan". Ia memerintahkan agar seluruh lantai di Paviliun Naga dilapisi dengan karpet bulu yang paling tebal agar Lin Yue tidak kedinginan. Ia bahkan melarang Lin Yue berjalan lebih dari sepuluh langkah tanpa ada yang menyangga lengannya.
"De Jun, aku hamil, aku tidak lumpuh," protes Lin Yue suatu siang saat Yan De Jun bersikeras menyuapinya sup sarang burung.
"Kau membawa masa depan kekaisaran ini di dalam perutmu, Yue-er. Jika sesuatu terjadi padamu, aku akan membakar seluruh gunung ini," jawab Yan De Jun dengan serius namun matanya berbinar jenaka.
"Tapi kau berjanji kita akan membangun kekaisaran yang damai, bukan membakar gunung," goda Lin Yue sambil menerima suapan itu.
Yan De Jun tertawa, sebuah tawa lepas yang sudah lama tidak terdengar di istana itu. Ia meletakkan mangkuk supnya, lalu merangkul Lin Yue dengan hati-hati. "Aku hanya terlalu bahagia, Yue-er. Setelah semua kehilangan yang kita alami... ayahmu, ingatanmu, kekuatanmu... langit akhirnya memberikan ganti yang berkali-kali lipat lebih indah. Aku berjanji, anak-anak ini akan tumbuh di dunia yang tidak perlu mengenal perang. Mereka akan tumbuh di kekaisaran yang subur, damai, dan penuh cinta."
Lin Yue menyandarkan kepalanya di bahu Yan De Jun, melihat melalui jendela ke arah taman di mana bunga-bunga mulai bermekaran. "Dan mereka akan memiliki ayah yang paling hebat di dunia. Seorang Kaisar yang rela terluka demi keluarganya."
Namun, di tengah kebahagiaan itu, Lin Yue merasakan sesuatu yang aneh. Sejak ia dinyatakan hamil, sisa-sisa energi di dalam tubuhnya yang ia pikir sudah hilang sepenuhnya mulai berdesir kembali. Bukan energi emas yang tajam seperti dulu, melainkan energi yang hangat dan lembut, seolah-olah bayi-bayi di dalam rahimnya sedang memberikannya kekuatan baru.
"De Jun," panggil Lin Yue pelan. "Apakah kau merasakannya? Ada kehangatan yang mengalir dari tanganku."
Yan De Jun memegang tangan Lin Yue dan terkejut. Memang ada hawa hangat yang menenangkan. "Apakah ini kekuataanmu yang kembali?"
Lin Yue menggeleng perlahan, matanya menatap perutnya dengan takjub. "Bukan... ini bukan milikku. Ini milik mereka. Tampaknya, anak-anak kita tidak akan menjadi manusia biasa, De Jun. Mereka adalah anugerah sejati dari Kuil Naga yang telah dimurnikan."
Yan De Jun terdiam, menatap istrinya dengan penuh kekaguman. Kehadiran si kembar bukan hanya membawa kebahagiaan keluarga, tetapi tampaknya juga membawa kembali berkah suci bagi Kekaisaran Yan. Masa depan yang mereka impikan kini tidak lagi hanya sekadar bayangan; ia sedang tumbuh, berdenyut, dan bersiap untuk mengubah sejarah dunia selamanya.
Malam itu, Kekaisaran Yan tertidur dalam kedamaian yang paling dalam. Di atas takhta, tidak ada lagi ketakutan akan pengkhianatan, hanya ada antisipasi manis akan datangnya fajar baru fajar yang akan disambut oleh tawa anak-anak yang akan menjadi lambang kemakmuran abadi bagi mereka berdua.
Aksara