Malam itu, Kekaisaran Yan seolah sedang menahan napas. Langit di atas ibu kota yang biasanya dihiasi bintang-bintang, mendadak berubah menjadi kanvas hitam yang pekat, seolah-olah seluruh cahaya di semesta sedang ditarik menuju satu titik: Paviliun Cahaya. Udara di sekitar istana terasa statis, membawa aliran listrik halus yang membuat bulu kuduk para pengawal berdiri. Di dalam paviliun, suasana jauh lebih mencekam. Aroma minyak esensial penenang dan dupa cendana yang biasanya membawa kedamaian, kini kalah oleh aroma keringat dan ketegangan yang menyesakkan d**a.
Lin Yue terbaring di atas ranjang kebesarannya yang dilapisi kain sutra putih. Wajahnya yang biasanya memancarkan keanggunan seorang dewi, kini tampak pucat pasi dengan urat-urat biru yang menonjol di pelipisnya. Setiap beberapa menit, tubuhnya melengkung menahan gelombang rasa sakit yang luar biasa. Rasa sakit ini bukan sekadar proses biologis biasa; ini adalah pertarungan energi. Di dalam rahimnya, dua benih naga sedang berusaha melepaskan diri dari kekangan energi suci ibunya untuk melihat dunia.
"Tetaplah sadar, Yang Mulia Permaisuri! Jangan biarkan kegelapan menguasai pikiran Anda!" seru Tabib Agung dengan nada suara yang bergetar. Tangannya yang sudah keriput tampak gemetar saat ia menyiapkan ramuan penguat jantung. Di sampingnya, para dayang senior sibuk mengganti kain-kain yang terus basah oleh keringat dingin Lin Yue.
Yan De Jun, sang Kaisar yang ditakuti seantero negeri, berdiri tepat di kepala tempat tidur. Tangannya mencengkeram jemari Lin Yue dengan kekuatan yang stabil, mencoba menyalurkan energinya sendiri untuk menopang ketahanan fisik istrinya. Wajah Yan De Jun yang biasanya tampak seperti pahatan batu yang dingin, kini hancur lebur oleh rasa takut. Matanya yang tajam tampak memerah, menahan air mata yang belum pernah ia tumpahkan bahkan di medan perang paling berdarah sekalipun.
"Yue-er, lihat aku! Jangan pejamkan matamu!" suara Yan De Jun parau, nyaris pecah. "Kau sudah melewati badai besar bersamaku, kau sudah menaklukkan ribuan musuh. Jangan biarkan proses ini mengalahkanmu. Aku tidak akan membiarkanmu pergi, dengar itu? Aku tidak mengizinkanmu pergi!"
Lin Yue mencengkeram tangan Yan De Jun hingga kukunya melukai kulit sang Kaisar, namun Yan De Jun tidak bergeming sedikit pun. "De Jun... a-aku nggak ku-kuat...kurasanya... ini seperti ada api yang membakar seluruh tulang-tulangku..." rintih Lin Yue, suaranya nyaris hilang tertiup angin yang tiba-tiba berembus kencang meski seluruh jendela telah tertutup rapat.
Tiba-tiba, sebuah fenomena luar biasa terjadi. Dari perut Lin Yue, terpancar pendaran cahaya ganda. Satu berwarna emas yang menyilaukan bak matahari pagi, dan satu lagi berwarna perak yang dingin namun agung seperti rembulan malam. Cahaya itu berputar-putar di langit-langit paviliun, menciptakan bayangan dua naga yang saling melilit dengan raungan yang hanya bisa didengar oleh mereka yang memiliki kekuatan suci.
"Sekarang, Yang Mulia! Dorong sekuat tenaga Anda!" teriak Tabib Agung.
Lin Yue menjerit, sebuah teriakan yang menggetarkan seluruh pondasi Paviliun Cahaya. Pada saat yang sama, langit di luar istana meledak dengan petir yang berwarna emas dan perak. Bersamaan dengan jeritan terakhir itu, sebuah tangisan nyaring pecah, membelah kesunyian yang mencekam.
"Oeeee... Oeeee... Oeeeee....!"
"Bayi pertama telah lahir! Seorang Pangeran tampan!" seru salah satu dayang dengan suara terisak haru. Bayi laki-laki itu lahir dengan rambut hitam lebat dan aura emas yang masih menyelimuti tubuh mungilnya.
Namun, kegembiraan itu hanya berlangsung sekejap. Wajah Tabib Agung kembali menegang. "Yang Mulia Permaisuri, jangan berhenti! Masih ada satu lagi! Detak jantungnya mulai melemah, Anda harus melakukannya sekarang!"
Lin Yue tampak hampir kehilangan kesadaran. Kepalanya terkulai lemas di bahu Yan De Jun. Melihat itu, Yan De Jun merasa dunianya seolah runtuh. Ia mendekatkan wajahnya ke telinga Lin Yue, membisikkan kata-kata yang penuh dengan semangat sekaligus cinta yang amat dalam.
"Yue-er, kumohon... sekali lagi. Demi anak kita yang kedua, demi aku. Jika kau berhenti sekarang, aku akan mengikuti jejakmu ke alam baka. Jangan tinggalkan aku sendiri di takhta yang dingin ini. Bangunlah, naga kecilku!"
Mendengar kata-kata itu, entah dari mana asalnya, tubuh Lin Yue kembali bersinar. Matanya terbuka lebar, memancarkan kilatan energi suci yang luar biasa besar. Dengan satu dorongan terakhir yang menguras seluruh sisa hidupnya, ia melepaskan beban kedua dari rahimnya. Tangisan kedua, yang lebih lembut namun memberikan efek kedamaian seketika, terdengar di seluruh ruangan.
"Seorang Putri! Yang Mulia, Anda memiliki seorang Putri yang sangat cantik!"
Lin Yue jatuh pingsan seketika. Tabib Agung segera memeriksa nadinya dengan wajah panik, sementara Yan De Jun membeku, menatap kedua bayi yang kini sedang dibersihkan oleh para dayang. Jantungnya berdegup kencang bukan karena kemenangan perang, tapi karena lega yang tak terhingga saat Tabib Agung mengangguk perlahan, menandakan Lin Yue hanya kelelahan hebat dan masih bernapas.
Beberapa saat kemudian, suasana Paviliun Cahaya berubah menjadi suci. Yan De Jun duduk di tepi ranjang, memangku kedua anaknya dengan tangan yang masih sedikit gemetar. Sang Pangeran, yang kemudian diberi nama "Yan Chen", memiliki tanda lahir naga emas kecil di pergelangan tangannya. Sedangkan sang Putri, "Yan Meiling", memiliki aura perak yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa tenang.
Yan De Jun mendekatkan kedua bayi itu ke samping wajah Lin Yue yang masih tertidur lelap. "Lihatlah mereka, Yue-er. Mereka sempurna. Kau telah memberikan keajaiban terbesar bagi Kekaisaran Yan."
Di luar paviliun, Jenderal Wei yang sedari tadi berjaga dengan pedang terhunus, akhirnya menyarungkan senjatanya dan bersujud ke arah langit. Ribuan prajurit di lapangan istana mengikuti gerakannya. Tidak ada sorakan yang berisik, hanya keheningan penuh hormat yang dalam. Mereka tahu, malam ini sejarah baru telah tertulis dengan tinta emas. Dua naga telah lahir, dan dengan kelahiran mereka, keseimbangan kekuatan di dunia persilatan dan pemerintahan tidak akan pernah sama lagi.
Yan De Jun menatap jendela, melihat pelangi ganda yang muncul di tengah malam, melingkari bulan purnama. Ia tahu, tugasnya sebagai pelindung kini berlipat ganda. Bukan lagi hanya soal wilayah dan kekuasaan, tapi soal melindungi dua nyawa kecil ini dari intrik-intrik kejam yang pasti akan mengintai mereka sejak napas pertama.
"Selamat datang di duniamu, Yan Chen, Yan Meiling," bisik Yan De Jun dengan nada yang penuh janji perlindungan. "Ayahmu akan memastikan tidak ada satu pun bayangan yang bisa menyentuh kalian selama naga ini masih bernapas."
Malam itu ditutup dengan doa-doa yang dipanjatkan oleh seluruh rakyat, sementara di dalam paviliun, sang Kaisar tetap terjaga, memegang tangan permaisurinya sambil mengawasi dua cahaya kecil yang akan menjadi masa depan kekaisaran mereka.
Aksara