Fajar pertama setelah malam yang penuh mukjizat itu menyingsing dengan warna yang tidak biasa. Langit di atas ibu kota Kekaisaran Yan tidak lagi berwarna biru pucat, melainkan gradasi ungu kemerahan yang dihiasi oleh sisa-sisa pendaran cahaya emas dari energi suci si kembar. Di seluruh penjuru negeri, rakyat terbangun dengan perasaan damai yang aneh; seolah-olah udara yang mereka hirup telah dimurnikan oleh tangisan sang pangeran dan putri naga. Namun, di dalam tembok kokoh Paviliun Cahaya, ketenangan adalah kemewahan yang sulit didapat.
Lin Yue terbangun saat sinar matahari pertama menyentuh ukiran kayu cendana di ranjangnya. Tubuhnya masih terasa sangat lemas, seolah seluruh tulangnya telah dilelehkan dan disusun kembali. Namun, rasa sakit itu sirna seketika saat ia menoleh ke samping dan melihat dua buntelan kain sutra yang sangat cantik. Di sana, Yan Chen dan Yan Meiling sedang tertidur lelap, sesekali mengeluarkan gumaman kecil yang membuat hati Lin Yue bergetar hebat.
Di kursi kayu besar di sudut ruangan, Yan De Jun duduk dengan mata yang terjaga. Sang Kaisar belum tidur barang sedetik pun sejak persalinan berakhir. Ia tidak mengenakan jubah kebesarannya yang berat, hanya jubah tidur tipis berwarna hitam, namun auranya tetap mengintimidasi siapa pun yang berani masuk. Tangannya sedang mengasah belati kecil dengan batu asahan, suaranya yang bergesekan pelan menciptakan irama yang menenangkan sekaligus mengerikan.
"Kau sudah bangun, Yue-er?" suara Yan De Jun rendah dan dalam, ia segera meletakkan belatinya dan menghampiri Lin Yue.
Lin Yue tersenyum lemah, membiarkan Yan De Jun membantunya duduk dan menyandarkan punggung di tumpukan bantal. "Kau terlihat seperti singa yang sedang menjaga sarangnya, De Jun. Tidurlah sebentar, para dayang dan pengawal elit ada di luar."
Yan De Jun menggeleng, jemarinya mengusap pipi Lin Yue dengan kelembutan yang hanya ia berikan pada wanita ini. "Istana ini sedang dipenuhi oleh serigala yang berpura-pura menjadi domba. Mereka mengirim ribuan hadiah dan ucapan selamat, namun di balik itu, mereka sedang menghitung kekuatan energi yang terpancar dari Paviliun ini semalam. Aku tidak akan membiarkan satu helai rambut pun dari anak-anak kita disentuh oleh mereka."
Tiba-tiba, Yan Chen, sang putra mahkota, menggeliat. Bayi itu membuka matanya yang berwarna emas jernih. Tanpa ada angin atau sentuhan, mainan gantung di atas ayunannya tiba-tiba berputar sangat kencang. Pendaran cahaya emas muncul dari jemari mungilnya, dan sebuah gelas keramik di atas meja tiba-tiba bergetar lalu melayang setinggi beberapa inci sebelum akhirnya jatuh kembali dengan suara denting halus.
Lin Yue tertegun. "De Jun... kau lihat itu? Dia baru berusia beberapa jam dan sudah bisa menggerakkan benda dengan energinya?"
Yan De Jun menatap putranya dengan tatapan bangga yang tidak bisa disembunyikan, namun juga ada gurat kecemasan di sana. "Dia adalah naga murni, Yue-er. Energinya sangat liar. Dan lihat Meiling..."
Saat itu, Yan Meiling terbangun karena suara gelas yang jatuh. Berbeda dengan kakaknya, Meiling tidak menunjukkan kekuatan fisik. Namun, begitu ia mulai merengek kecil, suhu di dalam Paviliun Cahaya yang tadinya hangat mendadak berubah menjadi sejuk secara instan. Bunga-bunga melati di dalam pot yang ada di sudut ruangan tiba-tiba mekar serentak, mengeluarkan aroma wangi yang sangat kuat hingga memenuhi seluruh paviliun.
"Yang satu mengendalikan kekuatan penghancur, yang satu mengendalikan harmoni alam," gumam Yan De Jun. "Dunia luar tidak boleh tahu seberapa besar potensi mereka saat ini. Jika para tetua klan tahu, mereka akan menuntut agar si kembar segera dimasukkan ke dalam pelatihan suci yang keras sejak usia dini."
Di sisi lain, di Balairung Utama, Jenderal Wei sedang menghadapi kerumunan menteri dan perwakilan klan yang mulai berisik. Mereka membawa gulungan-gulungan berisi tuntutan untuk segera mengadakan upacara "Penyucian Darah" sebuah tradisi kuno di mana bayi bangsawan harus diuji kekuatannya di depan publik untuk menentukan garis nasib mereka.
"Jenderal Wei! Anda tidak bisa menghalangi kami selamanya!" seru Menteri Feng dari Klan Utara, pria tua yang selama ini dikenal sebagai oposisi tersembunyi. "Rakyat butuh bukti bahwa sang pangeran dan putri memang diberkati langit, bukan membawa kutukan bagi kekaisaran!"
Jenderal Wei berdiri kokoh seperti gunung, tangannya mencengkeram gagang pedangnya. "Kaisar sedang mendampingi Permaisuri. Siapa pun yang berani melangkah melewati tangga paviliun ini tanpa izin tertulis, akan aku anggap sebagai pemberontak dan akan aku eksekusi di tempat!"
Ketegangan di balairung itu memuncak saat tiba-tiba aura dingin yang sangat pekat merambat dari arah koridor. Yan De Jun berjalan keluar dengan jubah kaisarnya yang tersampir longgar, namun tekanan energinya membuat para menteri yang tadinya berteriak langsung bersujud dengan lutut gemetar.
"Menteri Feng," suara Yan De Jun tenang, namun setiap kata terasa seperti sayatan belati. "Kau bicara soal kutukan? Satu-satunya kutukan yang aku lihat di sini adalah lidahmu yang terlalu panjang. Jika kau begitu ingin melihat kekuatan anak-anakku, kenapa tidak kau mulai dengan merasakan kekuatanku terlebih dahulu?"
Yan De Jun menjentikkan jarinya, dan seketika Menteri Feng terlempar mundur hingga menabrak pilar batu, terbatuk darah karena tekanan udara yang tiba-tiba menghimpit dadanya.
"Dengarkan baik-baik!" Yan De Jun menatap seluruh hadirin dengan mata emasnya yang berkilat. "Tidak akan ada upacara penyucian. Tidak akan ada pemeriksaan energi. Siapa pun yang mencoba mengatur bagaimana aku membesarkan anak-anakku, akan aku hapus nama klan mereka dari peta kekaisaran ini dalam semalam. Apakah aku sudah cukup jelas?"
Seluruh aula menjadi sunyi senyap. Tidak ada lagi yang berani mendongak. Yan De Jun berbalik dan kembali masuk ke dalam, meninggalkan rasa takut yang mendalam di hati para menterinya.
Kembali ke dalam kamar, Lin Yue sedang menyusui Meiling dengan tatapan lembut. Ia melihat suaminya kembali dengan wajah yang lebih tenang namun tetap waspada.
"Kau baru saja mengancam seluruh menteri, bukan?" tanya Lin Yue pelan.
"Hanya memberi mereka sedikit peringatan agar tidak melewati batas," jawab Yan De Jun sambil duduk di samping Lin Yue, menggendong Yan Chen yang kini tampak sangat tenang di pelukannya.
"De Jun, kita tidak bisa selamanya menyembunyikan kekuatan mereka. Suatu hari nanti, mereka harus belajar menguasainya sendiri," ucap Lin Yue penuh kebijaksanaan.
"Aku tahu, Yue-er. Tapi tidak sekarang. Sekarang, mereka hanyalah bayi-bayi kita. Biarkan mereka merasakan kasih sayang ibu dan ayahnya sebelum beban takhta menghancurkan masa kecil mereka."
Malam itu, Kekaisaran Yan mungkin sedang berpesta dengan lampion-lampion yang menghiasi langit, namun di dalam Paviliun Cahaya, sebuah perang baru saja dideklarasikan. Perang antara seorang ayah yang ingin melindungi keluarganya dan sebuah sistem kekaisaran kuno yang haus akan kekuatan. Di tengah badai yang mulai terbentuk, Lin Yue dan Yan De Jun saling berpegangan tangan, berjanji untuk menjadi benteng terkuat bagi dua naga kecil yang sedang tertidur lelap, tidak menyadari bahwa keberadaan mereka telah mengubah takdir dunia selamanya.
Aksara