Kembali Dari Neraka

Api membakar tubuhnya. Panasnya merambat ke setiap inci kulitnya, merobek daging, menelusup ke dalam tulang. Teriakan dan cemoohan bercampur menjadi satu di udara malam, tetapi Evelyn tidak bisa lagi membedakan suara mereka. Yang ia dengar hanyalah detak jantungnya sendiri—semakin lama semakin melemah. Di atas podium eksekusi, diikat erat pada tiang kayu yang mulai hangus, Evelyn menatap pria yang berdiri di bawah sana. Kaisar Aldric. Suaminya. Pembunuhnya. Mata keemasan pria itu menatapnya tanpa belas kasihan. Tidak ada penyesalan, tidak ada kesedihan. Hanya senyum tipis yang seakan mengejek penderitaannya. “Evelyn, kau bukan permaisuri yang layak.” Suaranya begitu dingin, seolah ia sedang berbicara dengan seorang pelayan rendahan. “Mati saja.” Sakit. Tidak hanya di tubuhnya, tetapi jauh lebih dalam—di dalam hatinya. Evelyn dulu mencintainya dengan seluruh jiwa raganya. Ia telah mengorbankan segalanya untuknya. Ia mengkhianati keluarganya, mengabaikan peringatan sahabatnya, dan mempercayai Aldric dengan seluruh hidupnya. Dan ini balasannya? Evelyn ingin tertawa, tetapi yang keluar hanyalah batuk darah. Pandangannya mulai buram, tetapi di tengah kabut kesadarannya, ia melihat sosok lain di antara kerumunan. Pangeran Cassius. Ia berdiri di sana, wajahnya penuh luka, darah mengalir dari pelipisnya. Tangan pria itu terkepal, matanya menatapnya dengan penuh keputusasaan. “Eve…” Cassius berbisik, tetapi suaranya tertelan oleh sorakan massa. Ia mencoba menerobos kerumunan, tetapi para prajurit menahannya. Tangan mereka mencengkeram bahunya, menekannya ke tanah. Jadi, bahkan Cassius pun tidak bisa menyelamatkannya. Air mata menetes dari mata Evelyn. “Aku… tidak ingin mati…” bisiknya, nyaris tak terdengar. Saat nyala api semakin mendekat, kesadarannya mulai pudar. Namun, sebelum semuanya menjadi gelap, satu pemikiran terpatri di benaknya: Jika ada kehidupan setelah ini, aku bersumpah akan menghancurkan kalian semua. --- Evelyn terbangun dengan napas tersengal. Jantungnya berdetak begitu kencang hingga hampir terasa menyakitkan. Dadanya naik turun, matanya terbuka lebar. Tubuhnya berkeringat dingin. Ia mendengar suara detak jam di dinding, merasakan kelembutan kain sutra di bawah jarinya. Tidak ada api. Tidak ada teriakan massa. Ia masih hidup. Evelyn terkejut, tetapi ia segera menyadari sesuatu yang lebih mengejutkan. Ia mengenali tempat ini. Ruangan luas dengan pilar-pilar putih yang dihiasi ukiran bunga lili. Langit-langit tinggi dengan lampu kristal menggantung di tengahnya. Kamar pernikahannya. Dengan gemetar, Evelyn mengangkat tangannya. Jari-jarinya halus tanpa bekas luka. Rambutnya yang panjang terurai di bahunya, tidak hangus oleh api. Ia bergegas turun dari tempat tidur, kakinya goyah, tetapi ia berhasil berjalan menuju cermin besar di sisi ruangan. Pantulan di sana menatapnya dengan mata lebar. Seorang wanita muda dengan kulit seputih porselen, mata ungu yang bersinar, dan rambut panjang keperakan. Evelyn. Namun, bukan Evelyn yang sekarat di tiang eksekusi. Ini adalah dirinya… sepuluh tahun yang lalu. Tangannya mencengkeram pinggiran meja rias. Nafasnya memburu. Ia mencoba mengingat kejadian terakhir sebelum ia mati—api yang melalap tubuhnya, suara sorakan massa, wajah Aldric yang tersenyum dingin. Tetapi sekarang… ia kembali ke masa lalu? Ini bukan mimpi, bukan ilusi. Ini adalah kesempatan kedua. Kebencian memenuhi dadanya. Kali ini, aku tidak akan membiarkan mereka menghancurkanku. --- Tepat saat Evelyn masih berusaha memahami situasi, suara ketukan di pintu membuatnya tersentak. Tok. Tok. “Yang Mulia, saya membawa sarapan.” Suara itu terdengar lembut, penuh hormat. Evelyn mengenali pemiliknya—Martha, pelayan pribadinya yang telah menemaninya sejak kecil. Di kehidupan sebelumnya, Martha mati dibunuh karena mencoba melindunginya. Evelyn menggigit bibirnya. Kali ini, ia tidak akan membiarkan itu terjadi. “Masuklah,” katanya. Pintu terbuka, dan Martha melangkah masuk sambil membawa nampan perak. Namun, saat melihat Evelyn, wajahnya berubah khawatir. “Yang Mulia, Anda pucat sekali. Apa Anda baik-baik saja?” Evelyn terdiam sejenak, lalu tersenyum tipis. “Aku baik-baik saja.” Martha tampak ragu, tetapi ia tidak berani membantah. Ia meletakkan sarapan di meja dan mulai menuangkan teh ke dalam cangkir. Evelyn duduk di kursi, pikirannya masih berputar. Hari ini adalah pagi setelah pernikahannya dengan Aldric. Malam sebelumnya, ia telah menyerahkan dirinya sepenuhnya pada pria itu. Ia berpikir Aldric mencintainya. Namun, yang tidak ia sadari saat itu adalah, pernikahan ini hanyalah permainan politik. Aldric tidak pernah mencintainya. Baginya, Evelyn hanyalah alat untuk memperkuat kekuasaannya sebelum ia membuangnya. Tidak, aku tidak akan terjebak lagi. Tepat saat ia tenggelam dalam pikirannya, suara lain terdengar di luar kamar. “Yang Mulia Kaisar telah tiba.” Darah Evelyn membeku. Pintu terbuka, dan Aldric masuk. Pria itu masih seperti yang ia ingat—tinggi, tampan, dengan mata emas yang tajam seperti seekor elang. Namun, di balik ketampanannya, Evelyn tahu betapa beracunnya pria ini. Di kehidupan sebelumnya, ia akan tersipu melihatnya. Ia akan tersenyum dan menyambutnya dengan hati yang penuh cinta. Tapi sekarang? Evelyn menatap pria itu dengan dingin. Aldric mengangkat alis, jelas tidak terbiasa dengan sikapnya. “Kenapa kau menatapku seperti itu?” Evelyn tersenyum tipis. “Apakah aku tidak boleh menatap suamiku sendiri?” Aldric menatapnya beberapa detik sebelum tertawa kecil. “Tentu saja boleh.” Ia melangkah lebih dekat dan mengulurkan tangannya untuk menyentuh dagunya, tetapi Evelyn menghindar dengan anggun. Mata Aldric menyipit. “Apakah ada yang mengganggumu, Sayang?” suaranya lembut, tetapi Evelyn tahu betul betapa palsunya nada itu. Di kehidupan sebelumnya, ia akan terjebak dalam perangkap ini. Ia akan berpikir Aldric peduli padanya. Tetapi kali ini? Evelyn hanya tersenyum dan berkata dengan suara yang lembut tetapi penuh duri, “Tidak ada yang menggangguku, Yang Mulia. Hanya saja… aku sedang berpikir, apa yang akan terjadi jika suatu hari nanti aku dikhianati?” Aldric terdiam. Sejenak, Evelyn melihat sesuatu di matanya—kejutan? Kecurigaan? Namun, sebelum pria itu bisa berkata apa-apa, Evelyn melanjutkan, “Aku rasa aku akan menghancurkan orang itu dengan seluruh kekuatanku.” Keheningan memenuhi ruangan. Lalu, Aldric tertawa pelan. “Tentu saja. Kau adalah permaisuri yang kuat.” Ia menundukkan kepalanya dan mengecup punggung tangan Evelyn. Namun, kali ini, Evelyn tidak lagi merasakan debaran bahagia. Yang ia rasakan hanyalah dinginnya kematian. Dan tekad untuk membalas dendam. ---