Perpustakaan Akademi Vareth selalu sepi saat tengah malam. Tapi malam ini, di salah satu sudut tergelap di bawah menara barat, sosok berjubah hitam duduk di depan tumpukan buku tebal dan dokumen tua berlapis debu.
Selena.
Tangan lembutnya membalik halaman demi halaman dengan kecepatan luar biasa, matanya membaca cepat dan tajam. Setiap kata, setiap simbol sihir dicatat dalam ingatan sempurna.
Ia mencari satu hal.
Kekuatan seperti Elias.
Kekuatan yang tidak memancarkan mana.
Tidak terdeteksi.
Tidak tercatat.
“Jika dia pengguna dimensi,” gumamnya pelan, “maka harusnya ada riwayat pengguna serupa di zaman lama…”
Namun tidak ada.
Bahkan dalam arsip sihir kegelapan terlarang, tidak ditemukan satu pun sihir yang cocok dengan gejala yang ditunjukkan Elias.
“Bahkan penghapus sihir pun masih meninggalkan pola,” bisiknya, frustasi.
Ia menutup buku terakhir.
“Mungkinkah… dia bukan pengguna sihir?”
Namun pikirannya menolak logika itu.
Karena apa yang ia lihat di zona kabut—bukan kelemahan. Tapi kendali.
—
Pagi berikutnya, suasana akademi berubah.
Di aula utama, para siswa berkumpul dengan wajah antusias dan gelisah. Instruktur berdiri di podium, didampingi para penyihir senior.
“Dengan bangga kami umumkan, dimulainya kembali Festival Uji Kekuatan Antar Divisi setelah lima tahun vakum!”
Sorak-sorai meledak.
Festival itu bukan sekadar unjuk kekuatan. Ini panggung terbuka yang memperlihatkan siapa murid terkuat di seluruh akademi—terkadang menjadi pintu menuju status elit.
“Peserta dapat mendaftar sendiri, atau dicalonkan oleh divisi masing-masing. Daftar final akan diumumkan dua hari lagi!”
Di antara kerumunan, Elias berdiri seperti biasa: menguap, malas, nyaris tertidur berdiri.
“Aku bisa bolos ini, kan?” bisiknya pada Lyra.
“Mana mungkin!” gadis itu mendorong bahunya. “Kalau kau ikut, aku yakin semua akan kaget—eh maksudku... kau bisa belajar banyak!”
Elias hanya tersenyum tipis. “Tenang saja, aku tak akan ikut.”
Namun jauh di bawah ruang administrasi, di antara sistem sihir administratif, seseorang menggerakkan jari-jarinya ke atas permukaan kristal input.
Nama: Elias Vareth.
Divisi: Umum.
Status: Dicalonkan.
Penjamin: Anonim.
Kristal administratif menyala. Nama itu terkunci.
Tanpa alarm.
Tanpa pemberitahuan.
—
Malamnya, Elias berdiri di balkon asramanya, memandangi bintang.
Dari kejauhan, ia bisa merasakan sesuatu… seperti tarikan.
Seolah panggung besar sedang menunggu kehadirannya.
Namun ia tak tahu—ia baru saja didorong ke dalamnya.
—
Keesokan paginya, daftar nama peserta diumumkan.
Elias menatap papan pengumuman, mengernyit.
“…Kenapa namaku di sini?”
Lyra berseru, “Kau ikut?! Serius?!”
“Tidak. Aku tidak mendaftar.”
“Tapi ini jelas-jelas...”
Tatapan Elias menegang sejenak.
Lalu… ia tersenyum kecil. Senyum yang hanya Selena—yang diam-diam memperhatikan dari kejauhan—mampu tangkap sebagai samar namun penuh perhitungan.
'Jadi ada yang mendorongku ke panggung.'
'Baiklah.'
'Kita lihat… siapa sebenarnya yang ingin aku tampil.'
Festival Uji Kekuatan Antar Divisi mengubah wajah Akademi Vareth menjadi arena kemegahan. Di langit, spanduk melayang dengan simbol-simbol sihir. Sorakan siswa, cahaya, dan dentuman sihir memanaskan suasana sejak pagi.
Murid dari Divisi Khusus dan Strategi menampilkan teknik luar biasa: kombinasi elemen, pertahanan mutlak, dan manipulasi medan sihir.
Divisi Umum?
Hanya dijadikan bahan tawa. Di tribun, komentar pedas terlontar.
“Kalau Divisi Umum menang, aku bakal makan tongkat sihirku,” celetuk seorang siswa sambil tertawa.
—
Elias berdiri malas di pinggir arena. Matanya sayu, jubah kusut, dan tak menunjukkan antusiasme sedikit pun.
Namanya terpampang di daftar:
Pertandingan ke-12: Elias Vareth vs Nolan Raegis (Divisi Strategi).
“Pemalas dari Divisi Umum lawan Nolan?”
“Ini bakal jadi pembantaian.”
—
Nolan berdiri tegap di tengah arena, bersenjata dua belati angin yang berputar mengelilinginya.
“Sudah siap, Tuan Malas?” ejeknya. “Atau kau ingin tidur dulu sebelum kupecahkan kepalamu?”
Elias berjalan pelan ke arena.
“Jangan lama-lama, aku ingin makan siang.”
Nolan mendekat, sengaja menyeringai dan berbisik keras agar penonton dengar.
“Divisi Umum memang payah. Mungkin karena punya darah lemah. Atau… orang tuamu juga pecundang, ya?”
Elias berhenti. Ujung langkahnya kaku.
Nolan tertawa. “Apa? Kena? Jangan bilang mereka mati dalam keadaan menyedihkan juga.”
Untuk sesaat, udara di arena berubah.
Angin berhenti. Suara sorakan… menghilang seperti ditarik.
Mata Elias menatap Nolan. Tidak merah. Tidak menyala.
Tapi hampa.
Dan untuk sesaat, bayangan Nolan—bukan tubuhnya—terangkat dari tanah.
Terpisah.
Mengeras.
CRACK.
Bayangan itu retak.
Nolan terhuyung. Lehernya terasa dicekik oleh sesuatu yang tidak ada.
“A-Aku… tak bisa… bernapas…”
Penonton terdiam. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi.
Tidak ada sihir terlihat.
Tidak ada mantra.
Tapi Nolan jatuh berlutut—dan ketakutan.
Elias melangkah mendekat. Suaranya sangat pelan.
“Jangan sebut mereka lagi. Tidak di hadapanku.”
Saat itu, perisai arena menyala otomatis—respon sihir perlindungan dari panitia. Itu artinya sistem menganggap ada ancaman serius.
Elias menghela napas, lalu membalikkan badan.
“Aku menyerah.”
DINGGG!
Suara lonceng tanda akhir pertandingan berbunyi. Tapi tak satu pun penonton bersorak.
Mereka hanya menatap Elias… yang berjalan pergi pelan.
Di belakangnya, Nolan masih gemetar. Tidak luka. Tapi wajahnya pucat pasi.
—
Di tribun atas, Selena menegakkan tubuhnya.
“…Itu bukan sihir biasa.”
Dan yang lebih mengejutkannya… bahkan instruktur sihir pelacak di tribun tak bereaksi.
Seolah sihir itu… tidak pernah terjadi.
—
Sementara itu, di ruang pengawas, Ravyn melihat layar kristal yang tiba-tiba kosong beberapa detik saat duel berlangsung.
“Aneh… tidak ada data benturan. Seperti layar kita dibutakan sementara.”
Namun ia mengangkat bahu, menganggapnya gangguan biasa.
Ia tidak tahu, bahwa sesaat tadi—kekuatan yang seharusnya tersegel mulai mengintip dari balik batasannya.
—
Malam itu, Elias duduk di pojok atap asrama. Tangannya mengepal, mata menatap bulan.
Ia tahu... itu bukan bagian dari rencananya.
Dan justru karena itu—ia mulai khawatir.
“…Aku masih bisa marah,” gumamnya lirih.
“Dan kalau aku kehilangan kendali… bahkan aku mungkin tak bisa menghentikan diriku sendiri.”
Aksara