Hujan gerimis membasahi halaman pelatihan akademi. Langit kelabu menggantung berat, seolah mencerminkan atmosfer di antara para siswa yang sedang berkumpul. Hari ini adalah latihan sihir ofensif antar tim. Dan Kael… terlihat jauh dari biasanya.
Instruktur Rize berdiri di sisi lapangan, mengenakan jubah panjang berwarna kelam yang basah sebagian.
“Latihan hari ini: simulasi pertempuran tim melawan target ilusi berlevel Emas,” katanya tajam. “Tapi ada satu aturan: jangan menyerang rekanmu.”
Sorakan dan keluhan terdengar.
“Pasangan pertama: Kael dan Aryl.”
Aryl menoleh ke Kael dan tersenyum, “Tenang, aku akan tutup bagian kanan. Kau cukup—”
“Aku tahu apa yang harus kulakukan,” potong Kael dingin, suaranya jauh lebih keras dari biasanya.
Aryl mengerutkan dahi. “Eh… oke?”
Simulasi Dimulai
Sosok ilusi berbentuk raksasa baja muncul dari tanah. Mata merahnya menyala, dan tubuhnya dilapisi pelindung seperti sisik naga.
Kael mengangkat tangannya. Aura gelap samar menyelimuti jari-jarinya—hampir tak terlihat di bawah hujan.
“Kael, jangan terburu—!” seru Aryl.
Terlambat.
Kael melemparkan bola energi sihir berwarna ungu gelap. Ledakannya cukup besar untuk mengguncang lapangan.
Raksasa ilusi hancur sebagian, tapi Aryl terpental ke belakang, tergores serpihan batu.
“Kau nyaris membunuhku, bodoh!” Aryl bangkit dengan napas kasar.
Kael menatapnya sebentar. Tangannya sedikit gemetar. “Aku... tidak bermaksud—”
> “Lemah. Dia menghalangi. Hancurkan.”
Suara itu kembali. Berbisik pelan di benaknya, seolah berasal dari balik kulitnya sendiri.
Kael memegang kepala. Pandangannya kabur. Nafasnya terputus-putus.
Tiba-tiba—
Sebuah peluru api menembus udara dan meledak tepat di antara mereka, memisahkan Kael dan Aryl. Lena berdiri tak jauh dari situ dengan tangan mengepal.
“Kael! Tarik dirimu kembali! Kau menyerang rekanmu!”
Tatapan Kael masih kosong. Arah bola sihir berikutnya—menuju Lena.
Tapi sebelum itu dilepaskan, dinding es setinggi dua meter muncul menahan serangan tersebut.
Elias melangkah maju dengan mata dingin. Ujung jari-jarinya masih memancarkan embun dingin dari sihir es yang baru ia aktifkan.
“Cukup.”
Satu kata, satu tekanan. Semua seolah membeku.
Kael berdiri terpaku. Entah oleh rasa bersalah... atau ketakutan. Aura gelap di sekelilingnya perlahan menghilang, mengendap kembali dalam tubuhnya. Tapi sesuatu sudah pecah.
Setelah Latihan – Di Ruang Medis
Aryl duduk dengan perban di lengan.
“Aku nggak ngerti... Kael nggak pernah seperti itu sebelumnya.”
Lena menggigit bibir. Ia teringat saat di infirmary, ketika Kael membentaknya... dan juga, tangan Kael yang menghitam sesaat ketika ia tertidur waktu itu.
“Sepertinya... ada sesuatu yang merasuki dia,” gumam Lena.
Elias, yang berdiri menyandar di dinding, hanya berkata pelan, “Atau mungkin... sesuatu yang sudah lama tertanam, dan kini bangkit.”
Sementara Itu – Di Ruang Rahasia Akademi
Vrael berdiri di depan salah satu instruktur, wanita berjubah biru keabu-abuan. Rambutnya diikat rapi, matanya teduh namun dingin.
“Ada... gangguan kecil di tim ujian,” kata Vrael.
Instruktur itu menjawab tenang, “Pengaruh iblis pada anak bernama Kael cukup menjanjikan. Tapi terlalu cepat... kita harus menahannya.”
Vrael tersenyum tipis. “Atau... dorong dia lebih dalam.”
Malam Hari – Asrama
Kael duduk di ranjangnya, tangan menutup wajah. Tubuhnya gemetar. Bisikan itu terus datang.
> “Lena akan membencimu. Elias akan menghalangimu. Mereka semua akan meninggalkanmu.”
Air mata jatuh tanpa suara. Kael tidak tahu… siapa dirinya lagi.
Di Kamar Elias
Elias berdiri memandangi langit dari jendela.
Tiba-tiba tangannya memanas—sihir hitam merembes tanpa izin. Ia menggigit bibir, menahan gemetar, lalu menancapkan tangan ke ember air di dekatnya.
Uap mengepul, air mendidih seketika.
Elias menatap tangannya yang hitam.
> “Kalau kekuatan ini lepas... tidak akan ada yang tersisa.”
Aksara