*kembali ke Bima yang baru saja berhasil turun ke lantai bawah rumahnya, sementara makhluk cacing raksasa masih berada di tangga atau lantai atas.
Bima berdiri terengah-engah di tengah ruang tamu rumahnya yang hancur, berpegangan pada sofa terbalik untuk menstabilkan diri. Pisau dapur di satu tangan, botol karbol yang isinya tinggal sedikit di tangan lain. Tongkat baseballnya tergeletak di dekat tangga. Di atas sana, di puncak tangga yang remang, ia masih bisa mendengar suara desisan marah dan gesekan berat dari makhluk cacing raksasa yang ia tinggalkan. Makhluk itu tampaknya belum mengejarnya turun sepenuhnya, mungkin masih merasakan sakit akibat bahan kimia atau terganggu oleh cahaya pagi yang semakin terang masuk melalui jendela-jendela pecah.
Tapi Bima tahu jeda ini tidak akan lama. Ia harus segera bergerak. Tapi ke mana? Pintu depan rusak. Pintu belakang? Ia harus melewati dapur, tempat makhluk kecil tadi terlihat. Dan yang terpenting, bagaimana nasib ibu, Rani, dan Citra yang masih terkurung di kamar Rani di lantai atas? Makhluk raksasa itu berada tepat di antara Bima dan mereka.
Ia tidak bisa meninggalkan mereka. Tapi ia juga tidak bisa naik lagi sendirian sekarang. Ia butuh rencana, atau setidaknya cara untuk memastikan keluarganya aman sementara ia mencari jalan keluar atau bantuan (meskipun harapan bantuan dari luar nyaris nol).
Pikirannya berputar cepat. Makhluk itu tidak suka cahaya terang dan bahan kimia keras. Di lantai bawah ini, sumber cahaya hanya dari jendela pecah. s*****a kimianya hanya sisa karbol. Ia melihat sekeliling ruangan yang hancur itu. Adakah sesuatu yang bisa ia gunakan?
Matanya tertuju pada sisa-sisa meja kopi kayu yang hancur. Ada beberapa potong kayu runcing yang cukup besar. Ia juga melihat taplak meja tebal yang tergeletak kusut di lantai. Sebuah ide gila tapi putus asa mulai terbentuk. Api. Makhluk ini tampak seperti cacing atau organisme tanah – mungkin ia takut api? Atau setidaknya asap tebal?
Ia mencari-cari di laci bufet yang masih berdiri miring. Ia menemukan sekotak korek api kayu dan beberapa lembar kertas bekas. Di dapur, ia ingat ada botol minyak goreng.
Dengan gerakan cepat dan sepelan mungkin agar tidak menarik perhatian makhluk di tangga, Bima menyelinap ke dapur. Ia melirik waspada ke kolong-kolong lemari, tapi tidak melihat makhluk kecil tadi. Mungkin sudah kabur atau bersembunyi lebih dalam. Ia menemukan botol minyak goreng yang hampir penuh. Ia juga mengambil beberapa lap kain bersih dari laci.
Kembali ke ruang tamu, ia bekerja cepat. Ia merobek beberapa lembar kertas, melilitkannya pada ujung salah satu potongan kayu runcing dari meja kopi yang hancur, lalu membasahinya dengan minyak goreng. Ia melakukan hal yang sama pada beberapa lap kain, melilitkannya erat di ujung kayu lain atau di ujung tongkat baseballnya (jika ia sempat mengambilnya lagi). Ia kini punya beberapa obor darurat.
Ia melirik ke tangga. Suara desisan dari atas masih terdengar, tapi sepertinya tidak bergerak turun. Mungkin makhluk itu sedang 'memulihkan diri' atau menunggu kegelapan kembali?
Bima mengambil satu obor kain yang dililitkan di tongkat baseballnya. Ia menyalakan korek api dengan tangan sedikit gemetar, lalu membakar ujung kain yang sudah basah minyak itu. Kain itu langsung menyala dengan api oranye terang, sedikit berasap.
Cahaya api itu langsung menerangi ruang tamu yang remang, menciptakan bayangan-bayangan menari yang mengerikan. Dari puncak tangga, terdengar desisan yang lebih keras dan marah. Sepertinya makhluk itu tidak suka api juga!
Ini mungkin senjatanya. s*****a untuk bertahan, atau mungkin untuk membuka jalan kembali ke atas. Dengan obor menyala di satu tangan dan pisau di tangan lain (botol karbol diselipkan di saku belakang), Bima melangkah hati-hati menuju dasar tangga, siap menghadapi ronde berikutnya demi keluarganya.
*kembali ke Doni dan keluarganya yang mencoba lolos dari kamar mandi yang diserang.
Pintu kamar mandi tipis itu akhirnya jebol di bagian bawahnya. Kayu pecah beterbangan saat beberapa makhluk hitam kecil mulai memaksa masuk melalui lubang yang menganga. Keluarga Doni terpojok di dalam ruangan sempit itu.
"Sekarang!" teriak Ayah Doni.
Di tengah kepanikan, Maya kembali menjerit melengking tinggi, suara aneh yang sama seperti sebelumnya. Makhluk pertama yang berhasil setengah masuk melalui lubang pintu langsung kejang hebat dan jatuh diam. Efeknya nyata, tapi hanya mengenai satu makhluk itu. Makhluk lain di belakangnya terus merangsek maju.
Doni teringat idenya soal cahaya. Ia cepat-cepat merebut ponsel ayahnya, mengaktifkan senter LED-nya pada tingkat paling terang, lalu mengarahkannya tepat ke lubang pintu, menyapu-nyapu cahayanya ke arah makhluk-makhluk yang mencoba masuk.
Ada reaksi! Makhluk-makhluk itu tampak ragu-ragu, beberapa mundur sedikit dari sorotan cahaya terang yang menyilaukan itu. Mereka mendecit marah, tapi tidak lagi menyerbu masuk secara membabi buta. Cahaya itu memberi mereka jeda beberapa detik yang sangat berharga.
"Keluar sekarang selagi mereka ragu!" teriak Ayah Doni. Ia menggunakan kunci pasnya untuk menghalau satu makhluk yang mencoba menerobos cahaya, lalu menarik paksa pintu kamar mandi hingga terbuka lebih lebar.
"Ibu, Maya, lari!" perintahnya.
Ibu Doni menarik Maya yang masih shock setelah menjerit tadi. Mereka berdua berlari keluar dari kamar mandi kembali ke area ruang tamu/lorong utama. Doni menyusul tepat di belakang mereka, sambil terus mencoba mengarahkan cahaya senter ke arah pintu kamar mandi untuk menahan makhluk-makhluk di dalamnya. Ayah Doni keluar terakhir, lalu membanting pintu kamar mandi itu hingga tertutup, meskipun ia tahu itu tidak akan bertahan lama.
Mereka kini kembali berada di area utama rumah mereka. Ruang tamu tampak sedikit lebih terang karena cahaya fajar dari luar, tapi masih dipenuhi bayangan dan puing. Suara garukan marah kini terdengar dari balik pintu kamar mandi yang baru saja mereka tutup. Dan mereka ingat, masih ada makhluk lain yang tadi berkeliaran di ruang tamu/dapur.
"Ke mana sekarang?" tanya Ibu Doni panik, melihat sekeliling dengan waspada. Kembali ke kamar Doni jelas tidak mungkin.
"Garasi!" kata Ayah Doni tiba-tiba. "Pintu garasi biasanya lebih kuat. Dan mungkin ada alat perkakas di sana yang bisa jadi senjata." Garasi rumah mereka terhubung melalui pintu kecil di dekat dapur.
Itu pilihan terbaik mereka saat ini. Mereka bergerak cepat menuju pintu penghubung ke garasi. Saat melewati dapur, mereka melihat makhluk hitam kecil yang tadi kabur ke kolong meja kini merayap keluar lagi, bersama satu temannya yang mungkin keluar dari saluran wastafel.
"Jangan pedulikan mereka! Terus ke garasi!" teriak Ayah Doni.
Mereka mencapai pintu kayu penghubung ke garasi. Terkunci. Ayah Doni merogoh kunci rumahnya, dengan tangan gemetar mencoba membuka kunci pintu garasi itu. Di belakang mereka, makhluk-makhluk kecil dari dapur mulai mendekat, dan suara dobrakkan dari pintu kamar mandi terdengar semakin keras.
Bima berdiri diam di tengah ruang tamu yang hancur, mendengarkan. Suara desisan marah dari makhluk cacing raksasa di puncak tangga masih terdengar, tapi tidak ada tanda-tanda ia turun lebih jauh untuk saat ini. Mungkin benar ia terganggu oleh cahaya pagi atau masih merasakan efek bahan kimia. Tapi Bima tidak bisa mengandalkan itu. Ia perlu rencana, dan ia perlu tahu kondisi keluarganya.
Ia tidak bisa berteriak memanggil mereka – itu bisa memancing makhluk di tangga. Ia juga tidak bisa naik. Satu-satunya pilihan adalah mencari cara lain atau informasi dari lantai bawah ini. Ia memutuskan untuk memeriksa kondisi lantai bawah lebih teliti selagi ada kesempatan.
Dengan pisau dan botol karbol di tangan, ia bergerak mengendap-endap menjauhi tangga, menuju area rumah yang belum ia periksa: sebuah ruang kerja kecil milik ayahnya (yang jarang dipakai) dan sebuah kamar mandi tamu kecil di dekatnya. Ia bergerak sepelan mungkin, menghindari puing kaca dan perabotan rusak.
Ia memeriksa kamar mandi tamu lebih dulu. Pintunya sedikit terbuka. Ia mendorongnya perlahan. Kamar mandi itu kecil, gelap, dan tampak normal. Tidak ada tanda-tanda lendir atau makhluk kecil. Sedikit kelegaan.
Lalu ia bergerak ke ruang kerja ayahnya. Pintunya tertutup. Ia membukanya dengan hati-hati. Ruangan itu juga kecil, berisi meja kerja tua, rak buku berdebu, dan beberapa kotak penyimpanan. Cahaya pagi yang masuk dari jendela kecil menerangi debu yang beterbangan. Tampak normal.
Tapi saat Bima melangkah masuk lebih jauh, ia melihat sesuatu di lantai dekat dinding yang berbatasan dengan taman luar. Ada gundukan kecil tanah dan serpihan beton halus yang tidak seharusnya ada di sana. Dan di dinding itu sendiri, di bagian bawah dekat lantai, ada lubang menganga yang tidak rapi, seukuran bola kasti, dengan tepi yang kasar seolah digerogoti atau dibor dari luar. Di sekitar lubang itu, ada jejak lendir kehijauan yang jelas.
Jantung Bima berdegup kencang. Ini dia. Bukti bagaimana makhluk-makhluk ini bisa masuk. Mereka tidak hanya muncul dari tanah di taman, tapi juga bisa secara aktif melubangi pondasi atau dinding beton untuk masuk ke dalam rumah. Ini menjelaskan bagaimana makhluk kecil bisa muncul di dapur atau di dalam dinding rumah Doni. Rumah ini sama sekali tidak aman dari serangan bawah tanah atau dinding.
Penemuan ini membuatnya semakin putus asa. Bagaimana ia bisa melindungi keluarganya jika musuh bisa muncul dari mana saja, bahkan dari bawah lantai atau menembus dinding?
Ia berjongkok di dekat lubang itu, mencoba melihat ke dalamnya dengan hati-hati. Hanya kegelapan. Tapi ia bisa mencium bau anyir tanah basah dan bau asam khas lendir itu dari dalam lubang. Apakah ada makhluk yang sedang bersembunyi di sana?
Tiba-tiba, saat ia sedang mengamati lubang itu, terdengar suara keras dari LANTAI ATAS. Bukan desisan atau gesekan. Tapi suara benturan keras diikuti jeritan perempuan yang sangat dikenalinya – suara ibunya atau Rani! Lalu suara Citra yang juga berteriak panik.
Sesuatu terjadi di kamar Rani! Makhluk cacing raksasa itu pasti berhasil menjebol pintu atau dinding kamar mereka!
Tanpa pikir panjang lagi, didorong oleh adrenalin dan kepanikan akan keselamatan keluarganya, Bima melupakan semua strategi dan bahaya. Ia berbalik dan berlari keluar dari ruang kerja itu, melintasi ruang tamu, langsung menuju tangga. Ia harus naik. Apapun risikonya. Ia harus menolong mereka! Ia mencengkeram pisaunya erat-erat saat kakinya menapaki anak tangga pertama menuju lantai dua, menuju sumber suara teriakan itu.
*Arya dan keluarganya di rumah Pak RT, menghadapi kenyataan pahit tentang transformasi yang terjadi di dalam benteng mereka... Seperti apakah itu? .
Suasana di ruang tengah rumah Pak RT Suryo menjadi semakin berat dan penuh paranoia setelah insiden di kamar isolasi. Meskipun pintu kamar itu kini ditahan dengan palang kayu tambahan dan dijaga ketat oleh dua pria bergantian, suara geraman atau benturan sesekali dari dalam masih terdengar, menjadi pengingat konstan akan monster yang terkurung di lantai atas. Para pengungsi lain duduk berkelompok, berbisik pelan, tatapan mereka penuh kecemasan dan kecurigaan. Anak-anak ditarik mendekat oleh orang tua mereka.
Arya duduk bersama ayah dan ibunya di sudut ruangan, pikiran mereka sama-sama kalut. Gambaran makhluk Danu yang bersayap dan bercapit itu terus berputar di benak Arya. Jadi transformasi itu nyata. Dan hasilnya bisa berbeda-beda. Ia teringat kondisi Rina terakhir kali ia mendengarnya (meskipun ia tidak melihat langsung transformasinya) – ruam, demam, gejala sakit parah. Apakah Rina juga akan berubah? Atau sudah? Menjadi seperti apa? Ketakutan akan nasib sahabatnya itu terasa menyakitkan.
Ia juga teringat kontaknya sendiri dengan lendir dan tentakel makhluk cacing raksasa di rumah Bima. Apakah ia juga berisiko? Ia memeriksa lengannya lagi tanpa sadar. Tidak ada ruam. Ia tidak merasa demam atau pusing seperti Rina. Setidaknya belum. Tapi kekhawatiran itu tetap ada.
"Transformasinya… mengerikan sekali," bisik Ibu Arya pada suaminya, matanya masih menunjukkan sisa shock. "Anak sekecil Danu…"
Ayah Arya hanya bisa menggeleng pelan, wajahnya tampak lelah dan putus asa. "Kita harus lebih berhati-hati sekarang. Tidak hanya pada yang di luar, tapi juga pada sesama kita di sini."
Arya merasa harus melakukan sesuatu. Diam menunggu dalam ketakutan seperti ini terasa menyiksa. Ia teringat pada gumpalan lendir dari rumahnya yang kini disimpan dalam stoples kaca tertutup di dapur Pak RT (setelah dibersihkan dari dinding bawah tangga). Mungkin ia bisa mempelajarinya?.
Dengan izin dari ayahnya, Arya berjalan hati-hati ke dapur. Dapur itu sepi, wanita yang tadi bertugas memasak kini bergabung dengan yang lain di ruang tengah. Stoples kaca berisi gumpalan hitam kehijauan tergeletak di atas meja dapur. Arya mendekat, mengamatinya dengan saksama.
Di bawah cahaya lampu dapur yang terang (berkat generator), gumpalan itu tampak seperti bongkahan lumpur padat berwarna hitam dengan bercak hijau lumut. Tidak ada denyutan yang terlihat jelas seperti gumpalan besar di sekolah, mungkin karena ukurannya kecil atau karena sudah dikeluarkan dari 'sarangnya' di dinding. Tapi saat Arya menyinari stoples itu dengan senter ponsel ayahnya (yang ia pinjam sebentar), ia melihat sesuatu yang menarik. Serat-serat metalik halus di dalam gumpalan itu tampak sedikit berkilau lebih terang saat terkena cahaya senter langsung. Dan ia merasa seolah gumpalan itu sedikit 'menggeliat' sangat halus di dalam stoples, meskipun mungkin hanya imajinasinya.
Ia mencoba mengetuk-ngetuk pelan dinding stoples kaca itu. Tidak ada reaksi. Ia mencoba mendekatkan sedikit garam dapur yang ada di meja ke dekat stoples. Juga tidak ada reaksi. Ia mencoba mendekatkan sisa cairan pembersih dengan amonia dari botol yang ada di dekat wastafel (tidak menyentuh stoplesnya). Gumpalan itu tetap diam. Sepertinya ia tidak sereaktif makhluk cacing raksasa terhadap bahan kimia atau cahaya dalam bentuk terisolasinya ini.
Saat sedang mengamati, Bu Nina masuk ke dapur untuk mengambil minum. Ia melihat Arya yang sedang mengamati stoples itu.
"Benda aneh itu lagi ya, Nak?" tanya Bu Nina pelan, mendekat dengan hati-hati. "Saya masih merinding kalau ingat menemukannya di kamar mandi dekat gudang tadi."
"Iya, Bu," jawab Arya. "Saya hanya penasaran. Apakah ini semacam telur? Atau jamur parasit?"
Bu Nina menggeleng. "Saya bukan ahli biologi, Nak. Tapi saya pernah lihat infeksi jamur atau parasit yang parah saat jadi perawat dulu. Tidak ada yang seperti ini. Ini… terasa lebih asing." Ia berhenti sejenak. "Dan gejala pada Danu… demam tinggi yang tak turun, delirium, lalu ruam aneh yang menyebar cepat… itu bukan gejala infeksi biasa."
"Lalu apa kira-kira, Bu?" tanya Arya penasaran.
Bu Nina ragu. "Entahlah. Mungkin semacam… racun biologis yang menyerang sistem saraf? Atau… sesuatu yang mengubah DNA?".
Perkataan terakhir itu diucapkannya dengan suara sangat pelan, seolah takut mengatakannya keras-keras.
Mengubah DNA. Pikiran itu membuat Arya merinding. Jika benar, maka transformasi itu bukan sekadar penyakit, tapi perubahan fundamental pada level seluler. Apakah itu berarti tidak ada harapan bagi yang sudah terinfeksi seperti Danu… atau mungkin Rina?
Pembicaraan mereka terhenti saat terdengar suara langkah kaki tergesa dari arah ruang tengah, diikuti suara Pak RT yang memanggil nama Bu Nina dengan nada mendesak.
"Bu Nina! Cepat ke sini! Anak Pak Darsono juga… gejalanya sama seperti Danu!"
Aksara