Krisis produk palsu memaksa kantor bekerja sampai malam. Polisi menemukan dua gudang distribusi, tetapi pelaku utama belum tertangkap. Berita menyebar dan harga saham Cirillo turun.
Elle menolak pulang. Ia memimpin rapat, menyetujui penarikan produk mencurigakan, serta membuka layanan pemeriksaan bagi konsumen yang mengalami keluhan.
Tim komunikasi ingin memakai kata kemungkinan palsu agar perusahaan tidak tampak mengakui kelemahan. Elle memilih bahasa lebih jelas: nomor produksi yang aman, ciri kemasan, tempat mengembalikan, dan nomor bantuan. Konsumen tidak boleh dipaksa menebak demi menjaga harga saham.
Cass meminta pernyataan diterjemahkan ke beberapa bahasa daerah dan bentuk suara. Biayanya kecil dibandingkan risiko informasi hanya menjangkau pelanggan kota.
Seorang direktur keuangan menolak karena biaya terlalu besar.
'Produk itu palsu, bukan tanggung jawab kita,' katanya.
'Nama kita membuat orang percaya,' jawab Elle. 'Kita ikut mengurangi kerugian sambil menuntut pelaku.'
Cass menyusun batas program agar tidak digunakan klaim fiktif. Setiap kasus diverifikasi tenaga kesehatan independen. Data pasien tidak dipakai untuk pemasaran.
Emmet mengikuti dari layar dan mulai mengakui Cass bekerja sangat baik. Pengakuan itu tidak mengurangi kecurigaannya.
Pukul sepuluh malam, hanya tim inti yang tersisa. Elle melepas sepatu hak dan berjalan tanpa alas menuju meja rapat. Cass melihat sisi yang tidak pernah muncul di depan investor.
'Jangan menatap kakiku,' katanya.
'Aku menatap luka di tumitmu.'
'Itu akibat sepatu.'
Cass mengambil kotak pertolongan pertama dari lemari. Ia menaruh perban di meja, tidak berlutut atau menyentuh tanpa diminta.
'Kamu terlalu siap untuk seorang sekretaris,' kata Elle.
'Kotaknya diberi label besar.'
Elle membersihkan luka sendiri. 'Kamu tidak romantis.'
'Apa itu bagian penilaian kerja?'
Elle tertawa untuk pertama kali tanpa menahan. Suara itu membuat Cass lupa agenda kakeknya selama beberapa detik.
Mereka makan makanan kiriman di ruang rapat. Elle bercerita ayahnya selalu mengatakan perusahaan adalah nama keluarga yang harus dipertahankan. Cass mengenal tekanan yang sama.
'Apa Pak Roscoe juga seperti itu?' tanya Elle.
'Beliau mencintai perusahaan, tapi tidak selalu tahu kapan berhenti mencurigai pesaing.'
'Kamu bicara seolah mengenalnya dekat.'
Cass menyadari kesalahan. 'Aku bekerja dengan timnya. Banyak cerita beredar.'
Elle menerima untuk saat itu. Ia mengatakan kakeknya, Berwyn, juga membawa permusuhan Orville sampai tua. Tidak ada yang pernah menjelaskan asalnya secara lengkap.
'Kamu tidak pernah menemukan catatan?' tanya Cass terlalu cepat.
'Catatan apa?'
'Surat, agenda, dokumen lama.'
Elle meletakkan sendok. 'Kenapa kamu tertarik?'
'Karena permusuhan dua perusahaan memengaruhi pasar sampai sekarang.'
'Atau karena kamu masih bekerja untuk Orville?'
Udara berubah.
Cass mempertahankan tatapan. 'Kontrakku berakhir.'
'Itu bukan jawaban.'
Sebelum ia menjawab, telepon Elle berdering. Tim penyidik menemukan nama seorang mantan manajer gudang, Jovan Malik, sebagai pihak yang menjual pelat cetak. Jovan kini bekerja sebagai konsultan untuk perusahaan distribusi yang terhubung dengan Everett.
Elle memerintahkan tim hukum menyerahkan semua data dan tidak menghubungi Jovan langsung.
'Kamu belajar menunggu penyelidikan,' kata Cass.
'Jangan terdengar bangga.'
Mereka kembali bekerja, tetapi pertanyaan menggantung.
Pukul satu pagi, Elle tertidur di sofa dengan tablet di tangan. Cass mengambil selimut dari lemari dan berhenti sebelum menyentuhnya. Ia menaruh selimut di sisi sofa, lalu meredupkan lampu.
Sebelum tidur, Elle sempat menyetujui dana bagi pekerja toko yang harus menjawab kemarahan pelanggan. Cass menambahkan pergantian giliran dan panduan ancaman, bukan hanya naskah permintaan maaf.
Ia melihat Elle bukan sekadar wajah pesaing. Perempuan itu dapat keras, sombong, dan terburu-buru, tetapi bersedia menanggung biaya ketika orang lain terkena dampak. Gambaran pencuri warisan Orville semakin sulit ditempelkan kepadanya.
Lemari keamanan hanya beberapa langkah. Kunci duplikat gudang ada di sakunya. Ia dapat mengambil surat lama dan masuk gudang sebelum pagi.
Cass berdiri di depan lemari. Foto keluarga yang dilihatnya terbayang. Elle telah mempercayainya memegang krisis, meski belum mempercayai identitasnya.
Ia mundur.
Menemukan kebenaran dengan terus menambah kejahatan hanya akan membuat kebenaran itu tidak memiliki tempat yang bersih.
Deon menelepon. Cass keluar ke lorong.
'Aku menemukan informasi baru,' kata Deon. 'Jovan Malik pernah bekerja di laboratorium Cirillo pada masa Bretton. Sebelumnya ayahnya adalah asisten Berwyn.'
'Dia mungkin tahu soal formula.'
'Dan dia berhubungan dengan Chase. Kita harus masuk gudang malam ini.'
'Tidak.'
'Kenapa?'
'Aku akan mencari akses legal.'
Deon diam. 'Kamu jatuh cinta?'
'Aku baru mengenalnya empat hari.'
'Itu bukan jawaban.'
Cass menutup telepon saat mendengar pintu terbuka. Elle berdiri di belakangnya, masih mengantuk.
'Siapa yang kamu telepon?'
'Teman.'
'Tentang Jovan?'
'Tidak.'
Elle mendekat. 'Kebohonganmu buruk kalau kamu menjawab terlalu cepat.'
Cass hampir mengatakan semuanya. Namun membuka identitas berarti mengakui kecelakaan Emmet direncanakan. Ia belum siap menghadapi tatapan Elle setelah itu.
'Kamu harus pulang,' katanya.
'Jangan mengalihkan.'
Telepon Elle kembali berdering. Kali ini Emmet.
'Aku perlu bicara sekarang,' kata Emmet melalui pengeras suara. 'Tentang Cass Sachiel.'
Elle menatap Cass dan menerima panggilan.
'Aku mendengarkan.'
'Riwayat kerjanya terhubung dengan perusahaan milik Deon Cannavaro. Ada hal lain. Kamera kantor menunjukkan dia masuk ke ruanganmu setelah kamu pulang.'
Wajah Elle menjadi dingin.
'Apa yang kamu cari di ruanganku, Cass?'
Cass melihat pintu lift, lemari, dan perempuan yang berdiri menunggu jawaban. Ia dapat melarikan diri atau menambah satu kebohongan.
Deon mengirim pesan mendesak pada saat yang sama: jangan mengaku apa pun sebelum mereka menyiapkan pengacara. Cass tidak membuka pesan itu, tetapi pratinjaunya terlihat. Elle membaca nama Deon di layar.
'Teman yang kamu maksud Deon Cannavaro?' tanyanya.
Cass tidak menjawab cepat kali ini. Diamnya justru menjadi jawaban pertama yang jujur.
'Aku mencari sesuatu tentang keluarga kita,' katanya akhirnya.
Elle membeku. 'Keluarga kita?'
Cass menyadari salah ucapnya.
Elle meminta petugas keamanan datang, tetapi tidak menyuruh mereka menyentuh Cass. Ia mencabut akses sekretaris dan memerintahkan semua aktivitas akunnya disalin untuk audit.
'Kamu tetap di ruangan ini sampai aku tahu apa yang terjadi,' katanya.
Cass menyerahkan kartu akses tanpa melawan. Untuk pertama kali sejak penyamaran dimulai, ia tidak memiliki langkah berikut yang dapat dibeli atau disiapkan Deon.
Malam di lantai tiga puluh satu berakhir dengan rahasia yang retak lebar, meski belum sepenuhnya terbuka.
Aksara