Chase mengirim bunga ke kantor Elle pada pagi berikutnya. Kartu di dalamnya menyebut makan malam sebagai sesuatu yang sudah diputuskan, bukan undangan.
Elle meminta bunga dipindahkan ke lobi agar dapat dinikmati staf, lalu menyuruh Cass membalas bahwa ia tidak datang.
'Gunakan kata tidak dengan jelas,' katanya.
Cass menulis balasan singkat dan meminta Elle menyetujuinya sebelum dikirim. Ia tidak menambahkan ancaman atau rasa memiliki.
Chase menelepon langsung satu jam kemudian. Elle mengangkat melalui pengeras suara karena sedang memeriksa dokumen bersama Cass.
'Kamu mempermalukanku dengan menaruh bunga di lobi,' kata Chase.
'Aku tidak meminta bunga itu.'
'Aku sudah memesan tempat. Datanglah satu jam.'
'Tidak.'
'Kamu terlalu lama sendirian, Elle. Tidak semua orang akan sabar.'
Cass merasakan tangan mengepal. Elle memutus sambungan tanpa menjawab.
'Blokir nomor pribadinya dari telepon kantor,' perintah Elle.
'Nomor pribadimu?'
'Bukan urusanmu.'
Cass menerima batas itu. Ia menawarkan bagian keamanan mendokumentasikan pesan bila Elle merasa perlu. Elle mengatakan belum, tetapi meminta semua kunjungan Chase wajib mendapat persetujuan tertulis.
Siang hari, tim hukum menemukan perusahaan distribusi kemasan palsu memiliki hubungan dengan anak usaha Everett Group. Hubungan itu belum membuktikan Chase terlibat, tetapi cukup untuk diperiksa.
Perusahaan tersebut dibeli melalui dua lapis kepemilikan dan memiliki kontrak hiburan dengan Cirillo. Bila informasi bocor, Chase dapat menyebut penyelidikan sebagai serangan bisnis. Elle membentuk tim kecil dengan pencatatan konflik kepentingan.
Salah satu penasihat memiliki saudara yang bekerja untuk Everett. Ia mengundurkan diri dari pembahasan tanpa dituduh berkhianat. Cass melihat Cirillo memiliki prosedur yang jauh lebih matang daripada gambaran musuh licik yang dibawanya.
Tim juga menghubungi regulator melalui kanal resmi. Elle menolak memakai pengaruh keluarga untuk mempercepat antrean, tetapi meminta tanda terima agar laporan tidak hilang.
Elle ingin langsung mengonfrontasi Chase. Cass menyarankan data diserahkan kepada penyidik dan regulator lebih dahulu.
'Kamu takut padanya?' tanya Elle.
'Aku takut bukti hilang kalau orang yang diperiksa tahu terlalu cepat.'
Jawaban itu masuk akal. Elle setuju membatasi informasi pada tim kecil.
Masalahnya, Cass juga menyembunyikan informasi. Deon menemukan Chase pernah berusaha membeli formula dari mantan peneliti Orville. Transaksi gagal, tetapi menunjukkan ketertarikan lama.
Cass tidak bisa memberikan data itu tanpa menjelaskan sumber. Ia meminta Deon mencari jalur legal agar informasi sampai kepada penyidik.
'Kita sedang melakukan pemalsuan identitas, tapi kamu menginginkan jalur legal?' sindir Deon.
'Untuk kasus ini, ya.'
'Kamu mulai peduli pada Cirillo.'
'Aku peduli kalau Everett melakukan kejahatan.'
Deon tidak membantah, tetapi tatapannya mengatakan ia melihat lebih banyak.
Malam itu, Elle menghadiri acara industri. Cass bertugas mengatur jadwal dan transportasi. Emmet mengikuti dari rumah melalui pesan.
Chase hadir sebagai sponsor. Ia mendekati Elle di depan kamera, membuat penolakan terbuka menjadi sulit. Elle tetap menjaga jarak.
'Aku hanya ingin berdansa,' katanya.
'Aku tidak ingin.'
Chase meraih pergelangan tangannya. Cass bergerak, tetapi Elle lebih dahulu menarik diri.
'Jangan sentuh aku tanpa izin.'
Beberapa orang menoleh. Chase tertawa seolah semuanya lelucon. 'Kamu terlalu tegang.'
Cass berdiri di antara mereka tanpa menyentuh Elle. 'Pak Chase, kendaraan Anda menunggu di pintu timur.'
'Siapa kamu menyuruhku pergi?'
'Sekretaris yang menjalankan keputusan Bu Brielle.'
Chase mendekat. 'Aku akan mengingat wajahmu.'
'Silakan.'
Keamanan acara datang setelah Cass memberi tanda. Chase pergi sambil mempertahankan senyum untuk kamera.
Di mobil, Elle diam lama.
'Aku bisa mengurusnya,' katanya akhirnya.
'Aku tahu.'
'Kamu bergerak seolah ingin memukul.'
Cass tidak berbohong tentang bagian itu. 'Aku memang ingin.'
'Tapi kamu tidak melakukannya.'
'Itu bukan keputusan yang berhak kuambil untukmu.'
Elle menoleh. Cahaya kota bergerak di wajah Cass. Untuk sesaat ia tidak melihat sekretaris sementara, melainkan lelaki yang mampu menahan kuasa saat memiliki kesempatan menggunakannya.
'Terima kasih,' katanya.
'Kamu tidak perlu berterima kasih karena aku menghormati jawaban tidak.'
Elle tersenyum tipis. 'Kamu selalu punya kalimat yang membuat ucapan terima kasihku terdengar salah.'
'Bukan begitu maksudku.'
'Bagus. Karena aku tetap berterima kasih.'
Sesampainya di apartemen Elle, Cass memastikan petugas keamanan menerima foto Chase dan instruksi akses. Ia tidak meminta masuk.
'Besok pukul delapan,' kata Elle.
'Jadwal pertama pukul sembilan.'
'Aku ingin membahas distribusi palsu sebelum yang lain datang.'
'Baik.'
Elle berdiri di pintu. 'Cass, apa kita pernah bertemu sebelumnya?'
Jantung Cass bergerak cepat. 'Tidak.'
'Wajahmu terasa familier.'
'Mungkin kamu melihatku saat bekerja untuk Orville.'
'Tidak. Aku tidak pernah bertemu orang Orville sebanyak itu.'
Elle masuk tanpa mengejar jawaban.
Di tempat lain, Emmet mendapat laporan bahwa perusahaan yang tercantum sebagai tempat kerja lama Cass Sachiel memang ada, tetapi alamatnya pernah terhubung dengan salah satu perusahaan cangkang milik Deon Cannavaro.
Ia menatap hasil itu dan segera menelepon Elle, tetapi berhenti sebelum sambungan terjadi. Bila Cass dikirim Orville, ia perlu mengetahui tujuannya sebelum membuat lelaki itu kabur.
Emmet meminta bagian keamanan membatasi akses Cass tanpa memberi peringatan. Dokumen penelitian kini memerlukan persetujuan kedua dan catatan unduhan diperiksa setiap malam.
Ia juga meminta salinan laporan kecelakaan. Rekaman kamera utama ternyata rusak pada rentang tujuh menit, terlalu tepat untuk kebetulan. Kamera toko di seberang belum diambil polisi.
Emmet menghubungi pemilik toko dan meminta rekaman dipertahankan, bukan diserahkan kepadanya. Ia ingin bukti tetap memiliki rantai yang sah.
Emmet mengirim pesan kepada penyelidik: cari semua hubungan Cass Sachiel dengan Rexton Orville.
Ia juga meminta salinan resmi laporan kecelakaan. Kamera toko seberang memperlihatkan van gelap berhenti sebelum kejadian. Nomor pelat tidak terbaca, tetapi waktunya terlalu tepat untuk diabaikan.
Emmet memutuskan tidak menuduh siapa pun sebelum bukti teruji. Melindungi Elle bukan berarti memberinya kesimpulan yang dibangun dari kecurigaan.
Sementara itu, Chase menerima foto Cass dari orangnya. Ia memperbesar wajah tersebut dan merasa pernah melihat garis rahang yang sama dalam foto keluarga Orville lama.
'Cari tahu siapa dia,' perintahnya.
Tiga pihak kini memburu identitas Cass, dan lelaki itu justru semakin sulit mengingat untuk apa kebohongannya dimulai.
Aksara