Komite nominasi memilih Kania sebagai kandidat utama dan Cass sebagai kandidat kedua. Kania unggul pada inovasi serta kepercayaan pekerja; Cass unggul dalam risiko, tetapi surat Raleigh memperbesar kekhawatiran pengaruh keluarga.
Cass membaca hasil di ruang panel. Kecewa terasa seperti pukulan. Ia meminta alasan tertulis dan waktu satu hari sebelum menyatakan dukungan.
Keesokan pagi, Kania mengumumkan mengundurkan diri karena diagnosis kanker yang baru diterimanya. Ia mengatakan mampu bekerja, tetapi pengobatan tahun pertama tidak sesuai beban jabatan. Komite menawarkan penyesuaian dan cuti; Kania tetap memilih mundur tanpa membuka rincian medis lebih jauh.
Media langsung menyebut Cass pemenang otomatis. Komite menolak. Mereka meninjau apakah memilih kandidat kedua, membuka ulang seleksi, atau menunjuk sementara.
Cass menyatakan tidak akan menerima tanpa penilaian baru. Arman dan Yusuf masih kandidat. Kania diberi hak menghapus informasi medis dari laporan publik.
Panel kedua berlangsung dua minggu. Cass harus menjawab bagaimana ia memisahkan diri dari pengaruh Raleigh. Ia mengusulkan larangan komunikasi operasional, publikasi pertemuan keluarga yang menyentuh bisnis, serta ketua dewan independen dengan hak memanggil evaluasi.
Arman menawarkan stabilitas internal dan meminta agar riwayat keluarga tidak membuat semua kemampuan Cass diabaikan. Yusuf mempertahankan strategi ekspansi, tetapi pekerja khawatir targetnya mengurangi keselamatan.
Pemungutan akhir memilih Cass dengan selisih tipis atas Arman. Kontraknya tiga tahun, masa uji sembilan bulan, evaluasi pekerja, dan larangan mengendalikan transaksi Cirillo. Arman menjadi direktur operasi berdasarkan proses terpisah.
Cass menerima di depan panel tanpa pidato keluarga.
'Saya menerima mandat terbatas ini dan seluruh syarat peninjauannya,' katanya.
Pengumuman publik memakai nama Rexton Cassius Orville. Cass menolak judul pewaris pulang. Riwayat pidana disebut dalam profil lengkap bersama hukuman yang telah dijalani; perusahaan tidak menyembunyikan atau mengulangnya untuk drama.
Elle mengetahui hasil melalui pengungkapan bursa beberapa menit sebelum Cass menelepon. Aturan mencegahnya menerima informasi lebih dulu.
'Selamat, Direktur Rexton,' katanya.
'Aku ingin mendengar dari istriku, bukan CEO Cirillo.'
'Istrimu bangga dan takut.'
'Suamimu juga.'
Mereka sepakat merayakan di rumah setelah komite etika masing-masing menerima protokol baru. Tidak ada makan malam industri.
Raleigh mendengar berita dan meminta Cass datang. Cass menunggu sampai masa jeda dua minggu selesai. Sang kakek mengatakan suratnya terbukti berguna karena pemegang saham mengingat nama keluarga.
'Komite mencatat surat itu sebagai risiko, bukan dukungan,' kata Cass. 'Jangan hubungi siapa pun tentang pekerjaanku lagi.'
'Kamu akhirnya mendapat kursi karena aku membangunnya.'
'Aku mendapat masa jabatan karena panel memilih. Mereka juga dapat mencabutnya.'
Raleigh tidak puas, tetapi menandatangani batas komunikasi sebagai syarat hubungan dengan kantor direktur.
Hari pertama Cass dimulai tanpa mengganti perabot Satria. Ia memindahkan foto keluarga dari meja rapat ke ruang pribadi dan memastikan kartu akses Raleigh tetap nonaktif.
Ia membentuk kabinet yang tidak seluruhnya berasal dari pendukungnya. Kania tetap cuti medis dan tidak diminta menyumbang ide. Arman memegang operasi, Yuni mendapat kursi pengamat pekerja, dan seorang direktur keuangan eksternal dipilih panel. Cass tidak mengangkat Deon atau teman pribadi.
Deon bahkan mengirim pesan bercanda menanyakan apakah posisi sekretaris lama kosong. Cass membalas bahwa proses terbuka tersedia, tetapi keduanya tahu Deon tidak akan melamar. Mereka makan sebagai sahabat seminggu kemudian tanpa membahas informasi rahasia.
Sekretaris eksekutif Cass bernama Bram dipilih dari tiga kandidat. Kontraknya memuat hak menolak, jalur komisaris, serta jam kerja. Cass menjelaskan ia pernah menyalahgunakan hubungan dengan sekretaris. Bram menjawab kebijakan lebih penting daripada pengakuan pribadi.
Pada bulan kedua, Bram menolak permintaan Cass mengubah jadwal tim saat akhir pekan. Cass merasa keputusan mendesak, tetapi Arman menunjukkan rapat dapat menunggu Senin. Penolakan dicatat tanpa dampak pada evaluasi Bram.
Keputusan pertamanya bukan peluncuran produk. Ia meninjau beban kerja transisi dan menemukan staf kantor direktur bekerja sampai larut selama seleksi. Ia membayar lembur, memberi cuti bergilir, dan menghapus tiga laporan harian yang tidak diperlukan.
Keputusan kedua lebih kontroversial. Sebuah pabrik Orville berkinerja rendah dan dewan mengusulkan penutupan. Cass meminta analisis pekerja serta pemerintah lokal. Arman mengingatkan penundaan dapat menambah kerugian.
Data menunjukkan pabrik perlu ditutup sebagian, tetapi laboratoriumnya dapat dialihkan ke yayasan keselamatan. Seratus pekerjaan hilang, enam puluh pindah, dan pekerja menerima pesangon serta pelatihan. Cass tidak menyebut kompromi sebagai kemenangan semua pihak.
Seorang pekerja bertanya mengapa CEO kaya berbicara tentang pengorbanan. Cass menjawab dirinya tidak menanggung kehilangan yang sama. Ia mempublikasikan pengurangan bonus pimpinan selama restrukturisasi, termasuk bonusnya sendiri.
Elle menghadapi pertanyaan apakah Cirillo akan menyerap pekerja. Perusahaannya membuka lowongan yang memang ada, bukan posisi palsu. Pelamar Orville mengikuti seleksi dan tidak mendapat prioritas tersembunyi kecuali keterampilan relevan.
Di rumah, protokol baru terasa nyata. Mereka memasang lemari dokumen terpisah dan memakai perangkat kerja masing-masing. Ketika Cass mengeluh tentang pabrik, ia hanya membahas emosi serta informasi publik.
'Aku tidak tahu apakah keputusanmu tepat,' kata Elle.
'Aku juga belum tahu.'
Audit sembilan bulan menunjukkan keuangan membaik, tetapi kepuasan pekerja turun akibat penutupan. Dewan mengukuhkan Cass dengan rencana memperbaiki kepercayaan, bukan menutupi angka buruk.
Kania kembali bekerja sebagai penasihat paruh waktu setelah pengobatan. Cass tidak menganggap posisinya hadiah. Ia meminta panel menentukan tugas dan gaji. Kania memimpin peninjauan privasi sistem baru dan beberapa kali menolak usulan Cass.
Direktur bernama Rexton akhirnya duduk di lantai tertinggi. Namun, kursi itu tidak sama dengan takhta yang dahulu dikejarnya. Pintu dapat dibuka auditor, keputusan dapat dibatalkan dewan, dan nama istrinya menjadi alasan pembatasan, bukan jembatan merger. Cass memperoleh kuasa hanya setelah belajar bahwa kuasa yang layak dimiliki harus selalu memiliki jalan untuk dihentikan.
Kontraknya bahkan menetapkan tinjauan khusus bila kepercayaan pekerja turun dua periode. Tidak ada pasal kehormatan keluarga yang dapat melindunginya. Cass menandatangani setiap halaman dan menyerahkan salinan kepada ketua dewan.
Salinan ringkas juga diterbitkan bagi pekerja dan pemegang saham.
Aksara