Hujan langka turun ke gurun malam itu — bukan hujan deras, hanya gerimis tipis yang nyaris menguap sebelum menyentuh tanah, tapi cukup untuk membuat debu beraroma logam basah. Di tengah gerimis itu, seorang penunggang datang ke ranch tua, sendirian, kuda kelelahan, tubuh terbungkus mantel basah dan ketakutan.
Ros menangkapnya di tepi perimeter, senapan teracung. "Berhenti di situ. Sebutkan urusanmu sebelum aku memutuskan."
Penunggang itu mengangkat tangan. Suaranya gemetar tapi tegas. "Namaku Delphine Okonkwo. Del. Aku akuntan tambang perak utara. Mandor pembukuan Morrow." Tudung mantel jatuh, memperlihatkan wajah perempuan yang lelah dan tegang, mata cerdas yang waspada. "Dan aku membawa segala yang kalian butuhkan untuk menghancurkannya."
Mereka membawanya masuk, basah dan menggigil, dan duduk mengelilinginya di ruang utama. Senja berdiri di belakang, mengamati, naluri lamanya menimbang setiap kata. Pengkhianat sejati atau jebakan Morrow — keduanya datang dengan cerita yang sama meyakinkan.
"Kenapa kau membelot?" tanya Senja, langsung ke inti.
Del menggenggam cangkir kopi panas yang disodorkan Martha, mencari kehangatan. "Karena aku menghitung angka selama tiga tahun," katanya. "Aku mencatat berapa perak digali, berapa dijual, berapa keuntungan. Aku pandai dengan angka. Itu yang membuatku berguna bagi Morrow." Ia menatap ke dalam cangkirnya. "Tapi suatu hari aku menghitung hal lain. Bukan perak. Manusia. Berapa penambak masuk ke lubang, berapa keluar. Dan angka-angka itu tidak cocok." Suaranya merendah. "Mereka tidak mempekerjakan penambak, Tuan. Mereka memilikinya. Lelaki yang berutang pada Morrow, yang tak bisa membayar, dikirim ke lubang sampai mati. Anak-anak. Orang yang ditangkap marshal Tate dengan tuduhan palsu lalu 'dipekerjakan untuk membayar denda' yang tak pernah lunas. Aku menghitung kematian, dan aku menandatangani buku yang menyebutnya 'penyusutan tenaga'." Ia mengangkat wajah, dan ada air mata di sana, juga kemarahan. "Aku tak bisa menandatanganinya lagi. Jadi aku mengambil yang kutahu, dan aku lari."
Hening menggantung di ruangan. Hollis berhenti mengelap gelasnya. Brennan menatap meja.
"Apa yang kau tahu?" tanya Senja, suaranya melembut sedikit.
Del meletakkan cangkirnya dan, untuk pertama kalinya, sesuatu seperti tekad menggantikan ketakutan di wajahnya. "Aku tahu segalanya. Jadwal konvoi perak — bukan cuma rute, tapi muatan, kapan berat kapan ringan. Letak brankas di rumah besar dan kombinasinya, kecuali ia mengubahnya setelah aku pergi, dan ia akan mengubahnya, jadi cepatlah. Jalur pipa air dan katup mana yang mengontrol kota mana. Jadwal jaga di tambang. Berapa anak buah bersenjata, di mana, kapan berganti." Ia menatap mereka satu per satu. "Morrow kuat karena tak ada yang melihat ke dalam mesinnya. Aku melihat ke dalam mesin itu selama tiga tahun. Aku tahu di mana setiap roda gigi, dan di mana yang paling mudah dipatahkan."
Senja dan Ros bertukar pandang. Ini bisa mengubah segalanya — atau bisa menjadi jebakan paling mematikan yang pernah dipasang Morrow.
"Bagaimana kami tahu kau bukan umpan?" tanya Ros datar. "Morrow lihai. Mengirim mandor yang 'membelot' untuk menyusup ke kita persis hal yang akan ia lakukan."
Del tertawa, suara pahit. "Kalau aku umpan Morrow, aku akan punya cerita yang lebih bersih. Penyamaran yang lebih meyakinkan." Ia menyingkap lengan mantelnya, memperlihatkan luka — bekas tembakan yang baru, dibalut kasar. "Mereka mengejarku saat aku lari. Salah satu pelurunya mengenaiku. Orang Morrow sudah memasang sayembara atas kepalaku malam ini juga, 'pengkhianat tambang'. Periksa kabar di kota mana pun besok kalau kalian tak percaya." Ia menatap Senja langsung. "Aku tidak datang untuk dipercaya. Aku datang karena tak ada tempat lain. Aku tahu terlalu banyak untuk dibiarkan hidup oleh Morrow, dan terlalu kotor tanganku untuk diterima siapa pun selain orang-orang yang juga punya tangan kotor." Ada ironi getir di suaranya. "Itu kalian, kan?"
Senja menatapnya lama. Lalu ia mengangguk pelan, satu kali. Ia mengenali kebenaran ketika melihatnya, sebab ia pernah jadi orang yang melarikan diri dari kerajaan yang ia bantu bangun.
"Kalau angka-angkamu benar," kata Senja, "kau baru saja jadi otak perang ini. Bukan tangan, tapi kepala. Kau tahu di mana harus memukul supaya yang terbesar tumbang." Ia menarik kursi dan duduk di hadapannya. "Tapi kau juga jadi orang yang paling diburu di seluruh wilayah ini. Morrow akan mengejarmu lebih keras daripada mengejarku. Kau mengerti itu?"
Del menegakkan punggung. "Aku sudah menandatangani kematian terlalu banyak orang. Kalau angka-angka di kepalaku bisa membebaskan mereka yang tersisa, mereka boleh memburuku." Ia mengeluarkan dari balik mantel sebuah buku catatan tebal, basah di tepinya, padat dengan tulisan rapat. "Mari kita mulai. Aku akan tunjukkan di mana mesin Morrow paling rapuh."
Di luar, gerimis berhenti, dan bintang-bintang muncul lagi di langit gurun. Di dalam, di sekeliling meja tua, sebuah aliansi yang dulu cuma punya pistol kini mendapat sesuatu yang sama berbahayanya: pengetahuan.
Aksara