Shin sama-sama ikut terperangah melihat percikan cahaya yang keluar dari ujung tongkat Jiu. Terutama karena ketika hal itu terjadi, penerangan dalam aula agung mati total, sehingga cahaya yang terlihat hanya berasal dari tongkat milik Jiu.
Jujur saja, Shin tak tahu apa guna tongkat yang dibawa-bawa oleh para pengawas. Dia pun tak mengerti untuk apa Jiu mendemonstrasikan kegunaan tongkat itu dengan cara yang demikian spektakuler. Padahal kalau dipikir-pikir lagi, setelah Jiu selesai mengacungkan tongkatnya, penerangan dalam aula agung kembali normal, menyisakan aksi teatrikal Jiu yang membuat semuanya terbengong-bengong setelah menyaksikannya.
Mata Shin tak lepas dari Jiu. Dia tahu tak mungkin hanya dengan itu saja, mereka bisa langsung pergi ke dunia manusia. Terutama karena tak ada portal yang terbuka. Jadi, Shin pun menyimpulkan Jiu melakukan atraksinya barusan untuk membuat yang hadir dalam aula terkagum-kagum padanya.
Saat melihat sekeliling, Shin sadar beberapa dewa kematian menatap Jiu dengan ekspresi memuja yang begitu kentara. Shin memberengut. Mungkin sejak awal Jiu sengaja melakukan hal itu untuk menjerat para gadis di ruangan ini. Bukannya Shin berpikiran buruk. Tapi, sepertinya itulah yang terjadi.
“Nah, sekarang ikuti instruksi yang kuberikan.” Jiu mengedarkan pandangan ke sekeliling ruangan yang kini terlihat memuja dirinya. “Buat kelompok dengan sepuluh anggota di dalamnya. Perlu kuberi tahu, ada dua ratus lima puluh dewa kematian yang ada di ruangan ini. Jadi, anggotaku akan memastikan ada dua puluh lima kelompok yang siap pergi ke dunia manusia.”
Mendengar kata kelompok, Shin yang tak pernah terbiasa dengan kegiatan berkelompok dari dulu, sedikit merasa canggung untuk bergabung dengan sekitarnya. Dia melirik ke kanan dan kiri. Dia benar-benar sendirian sekarang setelah tak menggubris Cleo sebelumnya. Cleo pun tak tampak batang hidungnya. Ada kemungkinan dia sudah bergabung dengan grup lain dan tak peduli pada Shin. Yah, wajar saja sebenarnya. Setelah aksi penolakan yang dilancarkan Shin, mana mau Cleo berteman dengannya lagi?
“Ah, sial!” gerutu Shin dalam hati. Kalau tahu dia diharuskan untuk berkelompok dengan yang lain, pasti Shin akan berusaha menahan diri untuk tak bersikap ketus pada Cleo. Paling tidak, dia akan berusaha untuk menahan diri dan berpura-pura bersikap baik di depannya—walau itu sulit dilakukan, mengingat Shin tipe yang tak bisa berpura-pura.
Shin melihat sekeliling. Sudah banyak yang bergerombol untuk membentuk kelompok. Karena tak ada syarat khusus kelompok harus disusun berdasarkan nama atau apa, maka yang saling kenal, langsung membentuk kelompok sendiri. Shin menelan ludah. Dia mulai berjalan berkeliling untuk melihat kelompok mana yang sepertinya kekurangan anggota.
Beberapa dewa kematian yang melihat Shin, tak terlalu menanggapi kehadirannya. Kelihatan sekali mereka juga tak peduli. Shin makin berkeringat dingin. Apa pada akhirnya dia harus minta tolong pada pengawas untuk mendapatkan kelompok? Apa itu tidak memalukan baginya nanti? Bisa-bisa dia nanti dipandang sebelah mata karena tak bėcus melakukan kerja sama tim.
“Wah, wah, ada yang sedang mencari kelompok rupanya.”
Sebuah suara tiba-tiba terdengar di samping Shin. Tanpa menoleh pun, Shin tahu siapa pemilik suara itu. Dari semua dewa kematian yang ada di sini, Shin sungguh-sungguh tak ingin melibatkan diri dengan pemilik suara yang amat menyebalkan itu. Ya, pemilik suara itu tak lain dan tak bukan adalah…
Kai.
Shin menarik napas pendek. Dia pun berbalik dan mendapati Kai dan dua pengikutnya—Rava serta Normy—memandang Shin sambil bersedekap, seolah mereka meremehkan kehadiran Shin di aula agung. Seketika saja Shin melirik ke kanan dan kiri dengan gelisah. Di tempat seramai ini, apa Gerombolan Si Merah masih saja ingin mencari gara-gara dengannya? Sungguh kurang kerjaan! Shin mendengus sebal dengan mata disipitkan, benar-benar tak suka dengan kondisi yang dialaminya sekarang.
“Kelompok kami kurang satu anggota lagi. Bagaimana kalau kau bergabung saja? Makhluk anti-sosial sepertimu pasti sedikit kesulitan bukan mencari kelompok? Sebagai mantan teman sekelas, bukannya kita wajib saling tolong-menolong kalau ada teman kita yang kesusahan?” Kai menahan tawa yang hendak menyembur keluar, tanda dia kentara sekali sedang mengejek Shin.
Shin sadar yang dikatakan Kai itu memang fakta. Yang dia tidak suka, Kai menjadikannya bahan olokan untuk Shin, persis seperti yang dilakukan dewa kematian itu saat mereka masih di akademi.
Mata Shin nyalang menatap Kai. Walau dipaksa pun, tak mungkin dia mau satu kelompok dengan Kai. Selain dia tak mau dijadikan sasaran olokan dan rundungan Kai lagi, dia pun tak ingin berutang budi padanya. Yah, Shin masih punya harga diri. Setelah diperlakukan secara tidak pantas di masa lalu, mana mungkin dia mau ditolong oleh pihak yang merundungnya? Memang dia sebòdoh itu untuk tidak melihat ada motif tersembunyi di balik sikap Kai?
Akhirnya, Shin tersenyum—yang kentara sekali tampak dipaksakan—sebagai tanggapan atas tawaran Kai. “Hmm, kupikir kau tidak perlu melakukannya. Aku bisa cari kelompok lain yang masih butuh anggota. Jujur, aku sedikit terkejut dengan tawaranmu ini. Padahal waktu di akademi dulu kau selalu menghalau teman di sekelas kita untuk tak membantuku waktu ada kerja kelompok.” Shin sengaja mengatakannya untuk balas mengejek Kai. “Kupikir kau sudah hilang ingatan mengenai apa yang terjadi di masa lalu?”
Kai bersungut-sungut dengan wajah sebal mendengar pembelaan Shin itu. Tapi, sejurus kemudian, dia mengibaskan tangannya dengan santai, sebagai isyarat agar Shin tak terlalu mempersoalkan peristiwa di masa lalu.
“Bagaimana kalau kita lebih menatap masa depan, alih-alih terus melihat ke belakang? Itu pilihan sikap yang bijak, bukan? Yah, kecuali kalau kau tipe yang pendendam, hmm… aku tak bisa melakukan apa-apa dengan hal itu. Bagaimanapun, kita tak bisa mengubah sifat yang melekat pada pribadi siapa pun. Bukannya begitu, Rava, Normy? Kalian setuju dengan pendapatku kan?” Kai sengaja meminta persetujuan dua gerombolannya yang sedari tadi lebih berperan sebagai ‘dayang-dayang’ Kai.
Rava dan Normy mengangguk secara bersamaan. “Tentu saja!” seru mereka serempak.
Shin mencibir dalam hati. Memang Kai sudah berhenti melakukan perundungan atau perisàkan secara fisik yang berpotensi menimbulkan sakit mentàl yang pernah diderita Shin. Alih-alih, kini dia lebih suka menggunakan kekerasan verbal pada Shin. Shin tahu pasti Kai melakukannya, karena merasa tak mungkin melakukan kekerasan secara fisik, mengingat mereka tak lagi satu akademi. Terlebih mereka sudah sama-sama ditugaskan sebagai dewa kematian sekarang, yang mana intensitas pertemuan mereka bisa dihitung dengan jari saja. Tugas khusus-lah yang mempertemukan mereka beberapa hari ini—yang jujur saja amat disesali Shin, karena dia harus berurusan dengan Kai dan gerombolannya.
“Wah, wah, ada keributan apa ini?”
Sebuah suara tiba-tiba terdengar, membuat Shin seketika menoleh kaget. Matanya berkedip beberapa kali begitu sadar yang datang adalah sosok yang tak disangka-sangkanya. Kai, Rava, dan Normy yang melihat kedatangan sosok itu, entah kenapa langsung saling sikut dan gelagapan. Shin sendiri menelan ludah. Dia melihat sekeliling dan sadar dia menjadi pusat perhatian begitu kedatangan sosok yang tadi melakukan atraksi yang membuat semuanya terkagum-kagum.
Jiu.
Aksara