Saat peristiwa itu terjadi, Shin merasa tubuhnya bagaikan tersedot kekuatan tak kasat mata. Kabut seketika menutupi pandangannya dari dunia luar, yang membuat mata Shin terpejam untuk sesaat. Ketika membuka mata, Shin sadar dia tak lagi berada di kediaman rumah nenek Hendrik, melainkan sudah berada di halaman depan pusat perbelanjaan STAR SHOP. Nyaris semua dewa kematian ada di sini, yang menandakan kegiatan untuk melihat calon korban jiwa sudah selesai dilakukan. Itu berarti sebentar lagi mereka akan pulang kembali ke dunia dewa kematian.
Shin masih terpekur di tempatnya berdiri, teringat apa yang terjadi saat dia pergi ke rumah nenek Hendrik. Pada akhirnya, dia tak tahu apa pun mengenai kehidupan Hendrik, pun bagaimana nasib anaknya Dominique nanti. Yah, memang amat disayangkan. Pertemuannya dengan Momo telah membuat segala sesuatunya berjalan tak sesuai rencana. Entah Shin harus merasa sebal atau tidak. Di satu sisi, pertemuannya dengan Momo mengantarnya pada informasi baru yang tak diketahui sebelumnya. Tapi, di sisi lain, dia harus merelakan untuk mengetahui kehidupan Hendrik pasca dia harus meninggal nanti.
Shin menatap sekeliling. Matanya seketika tertuju pada para pengawas dan segelintir anggota dari kantor pusat—termasuk Violet—yang sedang bergerombol dan bercengkrama. Entah apa yang mereka bicarakan—Shin tak begitu peduli. Yang ada di pikiran Shin sekarang adalah betapa dia muak dengan praktik kotor yang dilakukan oleh kantor pusat.
Apa para pengawas dan pegawai di sana tahu apa yang sebenarnya terjadi? Atau sama seperti Shin, mereka hanya pion yang digerakkan oleh kantor pusat untuk mencapai tujuan mereka? Mata Shin menatap nanar. Memikirkan itu semua membuat kedua tangannya terkepal di samping tubuhnya. Dia sungguh marah. Amat marah. Masalahnya, tak mungkin dia menunjukkan terang-terangan. Bisa-bisa dia dianggap gilà oleh yang lainnya.
“Shin, kau tidak apa-apa? Kenapa wajahmu agak pucat?” Tiba-tiba saja, Cleo menghampiri Shin, yang membuat Shin menoleh ke arahnya.
Shin bisa melihat Cleo tampak khawatir padanya, tanda dia benar-benar peduli pada Shin. Melihat kehadiran Cleo, Shin segera teringat kalau Momo berkata tak hanya Shin dewa kematian yang diincar untuk masuk ke aliansi. Ada juga yang lainnya—yang kemungkinan memiliki nasib yang sama seperti Shin. Mata Shin memicing sedikit seraya menelisik wajah Cleo. Mungkinkah saat pergi untuk melihat calon korban jiwa, Cleo pun ditawari untuk masuk aliansi?
“Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu,” bisik Shin pada Cleo. Shin sengaja menarik tangan Cleo dan mengajaknya ke tempat yang sedikit sepi. Melihat para pengawas belum juga memerintahkan untuk berkumpul demi kembali ke dunia mereka, Shin merasa harus membicarakannya sekarang juga dengan Cleo.
“Apa yang ingin kau bicarakan? Sepertinya ini masalah yang serius,” ucap Cleo ingin tahu. Saat ini mereka sudah cukup jauh—meski masih ada dalam jarak pandang para pengawas. Yang jelas, tak ada dewa kematian yang ada di dekat mereka. Kecuali manusia yang berlalu lalang di sekitar mereka, yang tentunya tak mungkin bisa mendengar pembicaraan Shin dan Cleo.
Shin terdiam sejenak. Setelah menarik napas pendek, dia menatap Cleo lekat-lekat, lalu mulai berbicara. “Cleo, yang kubicarakan ini amat serius. Jadi, kau harus menjawab pertanyaanku dengan jujur. Oke? Apa ketika kau pergi untuk melihat nyawa manusia yang hendak kau ambil jiwanya, kau bertemu sosok yang mencurigakan? Sosok ini berusaha mengajakmu bergabung ke dalam aliansi mereka?”
Mendengar pertanyaan Shin itu, mata Cleo sontak membulat heboh. Dia segera mencengkeram lengan Shin, lalu menoleh ke kanan dan kiri seolah memastikan tak ada yang menguping pembicaraan mereka saat ini.
“Shin! Dari mana kau tahu hal itu? Apa kau diajak bergabung juga?” Cleo mengatakannya dengan lirih, meski dengan sorot mata yang menegaskan kalau dia amat terkejut dengan pertanyaan yang diajukan oleh Shin.
Shin mengangguk kecil sebagai jawaban. “Bisa kau cerita kronologisnya?” tanyanya kemudian.
Cleo meneguk ludah, lalu melanjutkan ceritanya. “Jadi, begini. Waktu aku mengunjungi rumah Tron, ada yang datang menemuiku. Dia mengaku berasal dari aliansi dan mengajakku bergabung menjadi bagian dari mereka. Karena kupikir ajakannya itu kelihatan tak masuk akal, aku segera menolaknya. Maksudku, aliansi semacam itu termasuk ilegal kan? Apalagi kelihatannya kegiatan mereka itu untuk menentang yang dilakukan kantor pusat. Padahal kantor pusat memiliki wewenang yang ditunjuk langsung oleh Tuan Yang Diperagungkan.”
“Apa dia tak memberi tahumu latar belakang bagaimana aliansi itu terbentuk?”
“Ya, tentu saja dia menceritakannya. Dia juga cerita kenapa aku memiliki sifat-sifat yang menjurus kepada kaum manusia, padahal sejatinya aku adalah dewa kematian. Jujur, hal itu membuatku terkejut. Tapi, ketika dia mengungkit mengenai kematian dini, aku tak bisa menerimanya begitu saja. Apa kau tak berpikir bisa saja itu hanya bualan mereka?”
“Bualan?” Mata Shin kontan mendelik. “Kenapa kau berkata begitu? Jadi, kau tak percaya alasan kenapa sifat kita mirip manusia? Kita adalah korban kematian dini, Cleo. Itu adalah kejahatan serius yang dilakukan kantor pusat pada kehidupan manusia.”
“Tapi, tak ada buktinya kan?” Cleo mengangkat kedua telapak tangannya hingga menghadap ke atas. “Saranku, jangan bertindak gegabah, Shin. Yah, mungkin alasan mereka terdengar masuk akal. Tapi, selama itu tindakan ilegal, lebih baik tak usah bergabung di dalamnya. Bisa saja itu membahayakan keselamatanmu nantinya.”
Shin terdiam. Ucapan Cleo ada benarnya. Meski demikian, jauh di lubuk hatinya, dia sangat tertarik untuk bergabung dengan aliansi itu. Selain karena dia ingin menyelidiki seperti apa aliansi itu, dia juga ingin memastikan apa benar dia adalah korban kematian dini yang diceritakan oleh Momo.
“Menurutmu kalau kita sungguh-sungguh adalah korban dari kematian dini, apa yang kau lakukan?”
Cleo mengedikkan bahu. “Entahlah, Shin. Kupikir pasti ada alasan lain kenapa sifat kita begitu halus dan mirip manusia. Sampai saat ini, aku merasa pihak pusat tak mungkin sanggup melakukan hal buruk seperti itu. Apa kau tak berpikir Tuan Yang Diperagungkan bisa saja mengendus hal itu? Kejahatan tetaplah kejahatan. Tak mungkin itu bisa dilakukan kalau kau berhubungan dengan otoritas tertinggi pemilik kedua dunia.”
Lagi-lagi Shin tercenung. Shin sungguh melupakan hal itu. Memang kejahatan kematian dini adalah sesuatu yang serius. Tapi, ketika lawannya adalah Tuan Yang Diperagungkan, mana mungkin ada yang berani melakukannya, dengan segala konsekuensi yang ada?
“Tapi, kalau kau bersikeras ingin bergabung, aku tak akan mencegahmu, Shin,” ucap Cleo sambil tersenyum. “Kalau kudengar dari kata-katamu, sepertinya kau amat tertarik dengan mereka. Tapi, aku hanya berpesan untuk selalu ingat konsekuensi yang timbul nantinya. Menjadi bagian dari aliansi adalah keputusan besar. Padahal kita sudah berada di posisi ini sekarang. Kalau kita berhasil mengerjakan tugas istimewa ini dengan baik, maka kita bisa mendapatkan promosi di masa depan. Sementara aliansi itu hanya kelompok asing. Siapa yang bisa menjamin kehidupanmu nanti akan berjalan baik kalau bergabung dengan mereka?”
Shin tergugu di tempatnya berdiri. Tak ada yang salah dengan ucapan Cleo. Cleo hanya tak ingin Shin salah langkah yang berimbas pada kehidupannya sendiri. Meskipun demikian, hati kecil Shin masih ingin dia untuk menyelidiki aliansi itu.
Shin tertunduk sejenak seraya berpikir. Untuk kali ini saja, dia akan menuruti insting alam bawah sadarnya. Dia tak tahu seberapa berbahaya aliansi itu. Karena itulah, Shin ingin memastikannya sendiri sebelum membuat keputusan nanti.
Aksara