Asha sebenarnya sudah mempertimbangkan hal gila ini sejak awal.
Memang terasa sangat ganjil dan memicu kecurigaan, melihat bagaimana Valerie Maheswari bisa secara spesifik memilihnya di antara ratusan penerjemah lain di agensi.
Terlebih lagi, aksi wanita kaya itu yang sengaja menekankan aspek kecantikan Asha di depan Gavin Elgaza kemarin pagi, secara tidak langsung memicu asumsi terselubung yang licik.
Namun, jika mengesampingkan prasangka buruk itu, pembawaan Valerie selama berinteraksi dengannya selalu terasa begitu bersahabat, anggun, dan memiliki etika yang luar biasa tanpa cela. Hal itu tak pelak membuat batin Asha bergejolak bingung.
Apakah ia sedang mengaudit niat baik orang lain dengan isi kepalanya yang sudah terlalu kotor dan picik?
Asha mengembuskan napas panjang yang terasa sesak, mencoba mengusir beban berat di dadanya.
"Tidak peduli apakah ini murni kebetulan manis ataukah bagian dari sebuah jebakan yang berdarah-darah, yang terpenting adalah posisi penerjemah untuk proyek ini sudah dialihkan. Ke depan, aku tidak akan lagi memiliki jalinan interaksi atau pun takdir apa pun dengan mereka."
Febby Clarissa yang duduk di sampingnya langsung menyandarkan punggung pada tumpukan bantal sofa, mencoba memecah kesunyian yang menyiksa.
"Baguslah kalau begitu! Berhenti memikirkan hal-hal menjijikkan yang merusak otakmu ini. Kebetulan hari ini aku baru saja mencairkan bonus intensif kantor, jadi besok malam aku yang akan mentraktir makan malam gila-gilaan. Ayo makan yang enak-enak untuk merayakannya!"
Asha menarik simpul senyuman tipis yang getir. "Terima kasih banyak, Feb. Tapi tidak usah, besok pagi-pagi sekali aku harus meluncur ke rumah sakit untuk memeriksa kondisi Ibuku."
Tiga tahun lalu, tepat pada hari di mana badai kebangkrutan tragis menghantam dan meluluhlantakkan lini bisnis keluarganya, sang ayah memilih mengambil langkah paling ekstrem.
Ayahnya melompat dari atap gedung tinggi di hadapan publik dan tewas mengenaskan seketika di tempat kejadian. Sang ibu yang terlanjur shock berat dengan kenyataan berdarah itu langsung jatuh pingsan hari itu juga.
Beliau menolak untuk kembali membuka matanya, terjebak dalam kondisi koma vegetatif, dan hanya bisa terbaring kaku bagai mayat hidup di atas ranjang perawatan intensif rumah sakit hingga detik ini.
Meskipun dulu keluarganya bukan termasuk jajaran konglomerat yang berada di puncak tertinggi, mereka mengoperasikan sebuah perusahaan manufaktur skala menengah yang mampu mengamankan laba bersih beberapa miliar setiap tahunnya.
Asha tumbuh besar sebagai seorang pewaris kaya yang dimanja bagai putri raja, tidak pernah mengenal arti kesulitan atau rasa sakit, bahkan rumah mereka selalu dipenuhi pelayan yang patuh.
Namun, hanya dalam sekejap mata, seluruh hidupnya dijungkirbalikkan oleh cambuk realitas yang kejam tanpa ada sisa kebahagiaan. Sang ayah tewas dengan tragis, dan seluruh tumpukan utang perusahaan yang menggunung secara otomatis dilimpahkan ke atas pundaknya yang ringkih.
Aksi teror, ancaman fisik, hingga intimidasi verbal dari para penagih utang berdarah dingin memaksa Asha—gadis yang terbiasa hidup di dalam cangkang kenyamanan—untuk bertahan hidup dalam ketakutan yang mencekik setiap detiknya.
Ia terpaksa merangkak, bersembunyi dari satu lubang ke lubang lain, sembari mencoba mencicil utang tersebut menggunakan upah kecil yang ia kumpulkan dari berbagai pekerjaan paruh waktu yang melelahkan.
Tepat ketika ia berada di titik paling nadir dan merasa seluruh masa depannya sudah mati, takdir mempertemukannya dengan sosok dominan Gavin Elgaza dua bulan kemudian.
Pada saat itu, Asha telah mencicipi semua bentuk kekejaman, penghinaan, dan penderitaan yang bisa ditawarkan oleh dunia luar.
Itulah alasan kuat mengapa ia langsung menelan harga dirinya dalam-dalam, menyetujui lembar transaksi tubuh menjijikkan yang diajukan oleh Gavin tanpa keraguan sedikit pun.
Mungkin di mata orang awam langkah yang dia ambil begitu murah, kotor, dan tidak tahu malu. Namun, hanya Asha sendiri yang memahami kenyataan pahitnya, dia harus mencengkeram erat satu-satunya sponsor finansial ini demi memastikan mesin detak jantung ibunya tetap menyala dan tidak diusir dari rumah sakit.
Febby menggeser duduknya, menatap Asha lekat-lekat dengan pandangan intens penuh simpati. "Kalau begitu, setelah shift kerjaku berakhir besok sore, bagaimana jika aku menyusul ke sana? Aku sudah cukup lama tidak menjenguk Tante."
Asha menarik kembali fokus pikirannya dari memori masa lalu yang menyesakkan. "Tidak perlu, Feb. Aku akan pergi ke sana dari pagi buta. Kamu fokus saja pada urusan pekerjaanmu sendiri."
Keesokan paginya, Asha telah menginjakkan kakinya di koridor rumah sakit saat jarum jam masih menunjukkan waktu yang sangat pagi.
Sang ibu masih terbaring dengan sangat tenang di atas ranjang perawatan, penampilannya sama sekali tidak menunjukkan perubahan dari hari-hari sebelumnya—beliau terlihat seolah-olah hanya sedang menikmati tidur panjang yang damai.
Asha meletakkan tas jinjingnya, mengambil posisi duduk di sisi ranjang, lalu dengan teliti mulai memijat perlahan lengan ibunya yang kaku sembari mengajaknya berbicara secara searah, menahan sesak di dadanya.
Tiga tahun telah berlalu, hari demi hari ia lalui dengan rutinitas yang sama, namun tubuh di hadapannya tetap menolak memberikan respons sekecil apa pun. A
sha teringat laporan medis yang sempat disampaikan oleh dokter spesialis yang menangani ibunya. Beliau menyebutkan bahwa pasien dalam kondisi vegetatif sebenarnya memiliki kapasitas untuk menangkap stimulus suara dari luar, mereka hanya kehilangan fungsi motorik untuk membalasnya dengan kata-kata.
Itulah alasan mengapa Asha selalu memilih untuk mengemas naskah ceritanya hanya dengan laporan yang manis dan menyenangkan saja—ia hanya ingin ibunya tenang dan tahu bahwa anak perempuannya sedang menjalani hidup dengan sangat baik, terhormat, dan berkecukupan di sini.
Setelah beberapa saat menghabiskan waktu di dalam kamar yang sunyi itu, seorang perawat jaga melangkah masuk. "Nona Asha, sekarang biar menjadi tugas saya mengambil alih jadwal terapi pijatnya."
Asha mengangguk sopan, segera menyambar teko air logam yang kosong di atas nakas, lalu bangkit berdiri. "Baik, Sus. Saya akan keluar sebentar untuk mengisi ulang air panas, ya."
Aktivitas rumah sakit selalu padat di jam-jam seperti ini. Begitu melihat antrean panjang yang mengular di stasiun pengisian air koridor umum, Asha memutuskan untuk mengalihkan langkah kakinya menuju stasiun air di area sayap VIP yang cenderung lebih sepi dari antrean keluarga pasien lain.
Asha berjalan menyusuri koridor panjang yang sunyi lalu memposisikan tubuhnya tepat di depan mesin dispenser air panas. Seorang pria paruh baya bertubuh tambun melangkah melewatinya, namun langkah kaki pria itu mendadak terkunci. Ia membalikkan tubuhnya, lalu dengan sepasang mata yang menyipit m***m, ia mulai menatap nyalang lekuk tubuh Asha dari arah belakang dengan pandangan liar.
Teko air yang dipegang Asha baru terisi setengahnya ketika pergelangan tangannya mendadak dicengkeram dengan sangat kuat dan kasar dari samping hingga terasa perih.
Detik berikutnya, sebuah suara bariton pria yang melengking penuh emosi dan napsu langsung memecah kesunyian. "Asha Kirana?! Sialan, apakah ini benar-benar kamu, jalang kecil?"
Bersamaan dengan sentakan kasar itu, air yang bersuhu mendidih mendadak tumpah merayapi punggung telapak tangannya. Kulitnya seketika memerah menyengat.
Sebelum Asha sempat memproses rasa sakit yang membakar atau melakukan tindakan defensif, suara pria itu yang kini terdengar penuh keliaran gembira kembali menggema nyaring.
"Ini benar-benar kamu! Sial, instingku memang tidak pernah salah mengenali tubuh menawanmu!"
Volume suaranya yang sengaja dikeraskan langsung sukses menarik perhatian dari beberapa staf medis dan keluarga pasien yang sedang melintas di koridor mewah itu. Asha merapatkan garis bibirnya yang mendadak pias, sorot matanya menajam sedingin es saat berbicara dengan nada yang lantang menahan amarah.
"Lepaskan tanganmu, b******n!"
Pria itu langsung tertawa kasar, menatapnya meremehkan.
"Oh, sekarang jalang kecil ini sudah pintar berakting suci dan tidak kenal denganku, ya? Tiga tahun lalu, saat kamu masih aktif mencari makan sebagai pelayan seksi di Drunken Bar, aku ini adalah salah satu donatur terbesar yang paling rajin menyumbang pundi-pundi uang untuk layanan plus-plus tubuhmu! Lupa kamu, huh?!"
Setiap kalimat yang keluar dari mulut pria itu terdengar sangat vulgar, c***l, dan menjijikkan, sengaja dirancang untuk meruntuhkan reputasi dan harga diri Asha di depan publik.
Padahal, selama Asha mengambil pekerjaan paruh waktu di klub malam kelas atas itu, posisinya secara legal hanyalah seorang pelayan pengantar minuman! Ia tidak pernah sekali pun menjual harga diri atau jasanya di luar pekerjaan itu!
Pria di hadapannya ini adalah Marco—pria menjijikkan yang dulu terus-menerus melakukan pelecehan fisik padanya, bahkan b******n yang sama yang tega mencekokinya dengan obat bius malam itu hingga ia berakhir di ranjang Gavin.
Meskipun rasa sakit yang membakar mulai berdenyut hebat di kulit tangannya yang melepuh, Asha tetap mengerahkan seluruh kontrol emosinya untuk menjaga suaranya tetap stabil dan tajam.
"Pak Marco, saya minta Anda menjaga tata krama berbicara Anda di tempat umum! Saya tidak pernah melayani Anda secara pribadi, juga tidak pernah sudi menerima sepeser pun aliran uang haram dari dompet Anda!"
Marco menyeringai sinis, wajah tambunnya tampak mengerikan dan penuh napsu.
"Jangan terus-menerus memasang topeng malaikat suci yang murni di hadapanku, Asha. Jangan kamu pikir aku tidak tahu apa-apa! Di malam itu, tubuhmu jelas-jelas digilir oleh pria lain setelah kabur dari kamar hotelku. Jadi, katakan padaku... di atas ranjang p****************g mana akhirnya kamu menjatuhkan tubuh liarmu malam itu, hm?"
Wajah Asha seketika berubah menjadi sangat kelam dan pekat, dadanya bergemuruh hebat, jemarinya mencengkeram gagang teko air logam di tangannya dengan cengkeraman yang bergetar hebat menahan amarah yang meledak.
Marco terus meluncurkan kalimat makian yang merendahkan moral wanitanya.
"Ujung-ujungnya kamu tetap menjual tubuhmu demi uang, tapi sekarang kamu berani berlagak sombong dan mahal di depanku! Ini sudah tiga tahun berlalu, Asha... pria kaya yang menjadi sugar daddy-mu itu pasti sudah bosan dan muak dengan tubuh rongsokanmu! Jika sekarang kamu mau berlutut dan mengemis di bawah kakiku untuk melayaniku, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk menerimamu kembali. Tapi untuk sampah murah sepertimu, aku—AAARRGGHH!!"
Sebelum kalimat menjijikkan itu sempat diselesaikan, Asha mengangkat tangannya dengan gerakan kilat penuh emosi, menyiramkan sisa setengah teko air panas mendidih tepat ke arah wajah pria itu.
Sreeettt!
Meskipun Marco secara refleks mengangkat lengan besarnya untuk menghalau serangan, air panas yang mengepulkan uap itu tetap sukses membakar setengah dari permukaan wajahnya. Pria tambun itu menjerit kesakitan bagai binatang yang disembelih.
Asha menatap kekacauan di depannya dengan napas memburu dan d**a naik-turun menahan emosi, namun kepuasan batin yang seharusnya ia rasakan mendadak lenyap tanpa sisa, digantikan oleh rasa ngeri yang membekukan darahnya.
Sudut matanya baru saja menangkap sesuatu yang mengerikan—beberapa cipratan air panas dari teko tadi tampaknya mengenai kain jas premium milik seseorang yang berdiri tidak jauh di sisi kanannya.
Ia segera memutar kepalanya untuk melayangkan permohonan maaf, namun kalimat itu mendadak lumpuh, mati, dan tersangkut di tenggorokannya ketika sepasang matanya langsung berbenturan dengan sorot mata yang sangat familier, tajam, datar, dan sedingin batu es.
Gavin Elgaza sedang berdiri kokoh di sana.
Marco, yang kini dikuasai oleh murka dan keliaran akibat rasa terbakar di wajahnya, langsung mengangkat tangannya yang besar, matanya merah padam melayangkan makian brutal.
"b******n! Jalang sialan, apakah kamu sudah bosan hidup?!"
Tepat ketika telapak tangan besar itu bergerak turun membelah udara untuk mendaratkan tamparan keras yang akan menghancurkan wajah Asha, sosok Reygan melesat maju dari arah belakang Gavin dengan gerakan kilat, mencengkeram pergelangan tangan Marco dengan kekuatan yang mengunci pergerakannya seketika hingga terdengar bunyi gemertak.
Marco terus melayangkan sumpah serapah tanpa kontrol karena kesakitan. "Siapa b******n ini?! Jangan berani-berani mencampuri urusanku, sialan!"
"Ini adalah institusi rumah sakit resmi, Pak Marco. Saya minta Anda menjaga perilaku Anda agar tidak mengganggu ketenangan pasien lain," sergah Reygan dengan nada datar namun penuh dengan tekanan intimidasi yang mematikan.
Marco yang mendadak menyadari identitas pria yang mencengkeramnya, serta mendongak melihat sosok di belakangnya adalah asisten pribadi keluarga Elgaza, langsung menahan sisa amarahnya dengan gugup dan pias. Ia tahu betul ia tidak memiliki kapasitas atau pun nyawa untuk melawan kekuatan korporat raksasa setingkat Gavin Elgaza.
Tepat pada saat menegangkan itu, jajaran petugas keamanan internal rumah sakit tiba di lokasi dengan tergesa-gesa setelah menerima laporan keributan di area VIP.
Melihat situasi yang sudah tidak menguntungkan bagi posisinya, Marco mengarahkan telunjuknya tepat ke depan wajah Asha, menjatuhkan ancaman terakhirnya dengan penuh kebencian yang mendalam.
"Urusan kita belum selesai, Asha Kirana! Tunggu pembalasanku yang akan membuatmu merangkak!" Setelah memberikan ancaman itu, ia segera menutupi sebagian wajahnya yang melepuh kemerahan dan melangkah lebar meninggalkan koridor dengan terburu-buru.
Dalam hitungan menit, kerumunan orang yang sempat menonton keributan tersebut berhasil dibubarkan dengan sigap oleh petugas keamanan.
Asha menundukkan kepalanya semakin dalam ke arah lantai, jemarinya meremas kuat ujung blazer kerjanya hingga berkerut menahan gejolak rasa sesak yang menghimpit dadanya.
Ia memang tidak pernah memiliki selembar harga diri jika sedang berada di hadapan Gavin Elgaza—itulah alasan mengapa sekasar, seliar, dan sebrutal apa pun hukuman yang dilemparkan pria itu di atas ranjang dosa, ia selalu bisa menelannya dengan patuh. Lagi pula, Gavin adalah pemilik kendali penuh dalam transaksi tubuh mereka.
Namun sekarang... dalam situasi publik seperti ini... di depan umum...
Sebuah rasa malu yang belum pernah ia rasakan sepanjang hidupnya mendadak merayap, membakar, dan menenggelamkan seluruh kewarasannya, membuat seluruh anggota tubuhnya terasa membeku mati rasa, seolah-olah ia baru saja dilempar hidup-hidup masuk ke dalam gudang es bawah laut yang gelap.
Ia sama sekali tidak peduli jika seluruh dunia harus menonton adegan komedi yang menjijikkan dari masa lalunya. Tetapi dari miliaran manusia yang bernapas di bumi... mengapa harus pria berkuasa ini yang menyaksikannya secara langsung? Sungguh ironis!
Gavin Elgaza tetap berdiri kokoh di posisinya, pembawaannya begitu angker dan dominan, sebelah tangannya terbenam dengan santai di dalam saku celana mahalnya.
Sejak awal keributan tercipta, ekspresi di wajah tampannya tidak menunjukkan riak perubahan emosi sedikit pun—ia tampil bagai penonton luar kelas atas yang sedang menyaksikan pertunjukan sirkus jalanan yang murah dan tidak bermutu.
Kesunyian yang aneh, dingin, dan mencekam mendadak menyebar di antara mereka, terasa begitu pekat seolah-olah sanggup menelan tubuh mungil Asha bulat-bulat.
Asha memberanikan diri mengangkat sedikit pandangannya yang buram oleh air mata, menatap beberapa noda basah berwarna gelap di atas kain jas premium Gavin akibat cipratan air panas tadi. Suaranya keluar dari tenggorokan dengan nada yang sangat serak, tipis, dan bergetar menahan tangis.
"Maaf... saya benar-benar tidak sengaja melakukannya, Tuan Gavin. Jika... jika ada bagian tubuh Anda yang mengalami cedera medis akibat kelalaian saya... saya … saya … bersedia bertanggung jawab menanggung seluruh biaya pengobatannya."
Namun, tepat setelah kalimat itu meluncur pasrah dari bibirnya, sebuah rasa sesal yang menghantam otaknya membuat Asha ingin mati saja.
Menawarkan diri untuk membiayai pengobatan medis seorang penguasa tunggal sekelas Gavin Elgaza?
Pria itu pasti hanya akan menertawakan kelucuannya yang menyedihkan dalam hati, mengutuknya sebagai seonggok rongsokan simpanan yang terlalu berlebihan dan tidak tahu diri dalam mengukur kapasitas dompetnya sendiri yang sekarat.
Aksara