"Nyonya."
"Nyonya, kita sudah sampai." ucap suara itu sembari menggoyangkan tubuh Alexa.
"Nyonya." Suaranya terdengar sedikit bergetar, namun tetap tegas dan berwibawa.
Kedua mata Alexa mengerjap-ngerjap, sebuah wajah mulai tampak jelas di penglihatan Alexa. Wajahnya berbentuk oval dengan rahang yang tegas, nampak garis-garis keriput halus di sekeliling matanya, kulitnya begitu putih sehingga hampir tembus pandang, di bingkai dengan rambut ikal tebal berwarna hitam yang tertata rapi. Matanya yang berwarna hitam sekelam langit saat ini dengan beberapa butir salju yang tersangkut di bulu matanya. Dia menatap Alexa dengan khawatir.
"Richard," ujar Alexa perlahan. "Apa kita sudah sampai?"
"Ya, Nyonya. Kita sudah sampai." jawab Richard. Alexa memutar kepalanya sedikit dan melihat pondok itu, rumah pondok tempatnya berbulan madu. Seharusnya mereka berdua sedang bercengkrama sekarang, mungkin sembari menikmati minuman cokelat panas di tengah cuaca yang dingin menggigit ini, seharusnya ada lebih banyak hal manis lainnya, karena ini adalah waktu bulan madu mereka. Tapi itu semua seperti sebuah lelucon kosong bagi Alexa sekarang.
Dengan kaku, Alexa mencoba berdiri tegak, karena tubuhnya benar-benar terasa lemas seperti tak memiliki tulang sama sekali. Hingga akhirnya ia terpaksa menyandarkan tubuhnya pada Richard yang kemudian membantunya berdiri dan menuntunnya berjalan menuju pondok. "Terimakasih, Richard." gumam Alexa hampir tak terdengar, namun Richard masih dapat mendengarnya dan membalasnya dengan kalimat, "Tak masalah, Nyonya."
Mereka masuk melalui pintu samping, karena di pintu depan di penuhi banyak pekerja yang sedang bekerja keras untuk segera memperbaiki pintu depan yang roboh. Ketika sampai di ruang tamu pun, ia kembali melihat para pekerja yang dengan gesit menambal lubang menganga di bawah lantai yang sebelumnya di jebol melalui basement itu. Sedang beberapa yang lainnya tengah berjuang keras memperbaiki dinding pondok yang jebol. Alexa menoleh dan melihat mayat Behemoth yang kini sudah membeku bak patung pualam di antara hamparan salju tebal, berwarna abu-abu mati dan tampak sangat mengerikan dengan lubang menganga di dadanya serta kepala yang terpisah cukup jauh dari tubuhnya.
Ujung saraf Alexa kembali tersadar, membuatnya kembali menggigil ketika membayangkan betapa brutalnya iblis itu, yang memusnahkan apa saja di depannya tanpa ampun. Sama seperti gemuruh badai salju di luar sana, pikir Alexa. Richard menuntunnya menuju ruang kerja Nathan yang untungnya masih nampak utuh, lalu mendudukkannya di salah satu sofa yang ada di ruangan itu. Lalu pria paruh baya itu segera beralih untuk mengatur suhu ruangan agar terasa lebih hangat, sebelum ia kemudian berlari keluar untuk mencari selimut hangat serta meminta salah satu pengawal lainnya yang sedang tidak bekerja untuk membuatkan cokelat hangat untuk sang nyonya.
Tak lama, Richard pun kembali dengan nampan berisi secangkir cokelat panas, juga selembar selimut bersih. Ia pun segera menaruh cangkir cokelat panas itu di sebuah meja yang berada tepat di depan sang nyonya yang masih tampak sedikit linglung, lalu segera menyelimuti tubuhnya dengan selimut yang telah ia bawa. Ia kemudian duduk di seberang nyonya nya yang menoleh padanya dan menatapnya ragu-ragu.
"Menurutmu apa yang terjadi pada suamiku? Dan kenapa ia bisa begitu?" tanya Alexa dengan suara yang menerawang jauh pada saat itu, saat di mana Nathan mengatakan hal-hal melantur padanya di tengah perkuburan.
"Saya pikir itu pasti terjadi karena energinya yang sedang tidak stabil." ucap Richard, mencoba menjelaskannya dengan perlahan. Alexa hanya menatapnya penuh ingin tahu, menunggu penjelasan lebih lanjut dari pria paruh baya itu.
"Saat kecelakaan itu terjadi, Mr. Hemlock tanpa sengaja melanggar aturan kuno perbatasan wilayah. Karena saat itu mobil yang dikendarai oleh Mr. Hemlock tercebur masuk ke laut, di mana lautan adalah wilayah kekuasaan Iblis Leviathan, dan akibatnya Mr. Hemlock tanpa sengaja tersegel oleh segel kuno karena dianggap sebagai penyusup," ujar pria paruh baya itu berusaha menjelaskannya dengan hati-hati.
"Lalu, badai salju yang dahsyat ini bukanlah badai salju biasa. Seseorang sengaja mengirimkannya ke sini agar nyonya tidak bisa mencari Mr. Hemlock, tapi sayangnya orang itu ceroboh. Ia lupa jika lonjakan energi yang amat besar itu bisa mempengaruhi kekuatan segel kuno tersebut dan tanpa sengaja merusaknya. Lalu lonjakan energi itu juga mengenai Mr. Hemlock dan berbenturan dengan kekuatannya hingga membuat energi yang ada di dalam tubuhnya menjadi kacau balau seperti sekarang." jelasnya lagi.
"Kalau begitu, apakah tidak ada cara untuk menghentikannya?" Rona di wajah Alexa mulai pudar, suaranya melemah saat ia menatap sang kepala pelayan di kediaman Mr. Hemlock itu.
"Sebenarnya ada," ujar Richard nampak ragu-ragu.
"Benarkah? Apa caranya?" sela Alexa dengan binar harapan di wajahnya tanpa mempedulikan ekspresi kebingungan di wajah Richard.
"Sebenarnya ada dua cara," mulai Richard masih ragu. "Tetapi, baik keduanya sama-sama sulit untuk dilakukan." tuturnya.
Alexa pun mengernyitkan dahinya setelah mendengar perkataan Richard yang nampak sangat berat untuk mengatakannya. "Mengapa bisa seperti itu?", tanya Alexa pada akhirnya.
"Karena saya rasa kedua cara ini bukanlah cara yang manusiawi untuk ukuran anda, Nyonya." ujar Richard yang masih tak ingin memberitahukan apa kedua cara itu.
"Richard," ujar Alexa yang mulai tidak sabar. "Bisakah kau langsung katakan saja intinya? Atau jika memang kau tak ingin mengatakannya, maka baiklah, akan kucari itu sendiri." ucapnya tegas, lalu mengusap wajahnya frustrasi.
"Cara pertama adalah dengan membiarkan rasa laparnya terpuaskan. Atau dengan cara kedua, yaitu dengan menekannya, memasang tali kekang padanya agar kita bisa mengontrolnya. Tetapi cara yang terakhir adalah cara yang paling tidak manusiawi." ujar Richard seraya menatap lurus pada istri majikannya tersebut.
"Maksudnya kita akan membiarkan iblis itu membunuh orang-orang tak bersalah sesuka hatinya?!" suara Alexa meninggi karena rasa tak percaya sekaligus rasa marah.
"Ya, karena itu adalah cara paling aman untuk saat ini." ujarnya datar.
"Tidak. Bagaimana dengan cara yang kedua?" tanya Alexa, keras kepala. Ia menolak untuk membiarkan monster itu bertingkah sesukanya.
"Untuk menempatkan tali kekang yang kuat pada seorang iblis ada dua cara, menyiapkan perang darah untuknya atau memuaskan hawa nafsunya." ujar Richard pada akhirnya.
"A-apa...?" ucap Alexa linglung dan terbata-bata.
Tiba-tiba semuanya terasa berlebihan bagi Alexa. Ia merasa kelelahan yang hebat melingkupinya. Rona di wajahnya kembali memucat, apalagi ia hanya istirahat baru beberapa jam tadi. Perkataan Richard barusan membuat Alexa merasa terguncang, dan ia merasa sedikit meriang.
Akan tetapi, tiba-tiba saja lampu kembali padam. Bagai hembusan angin yang menyapu seluruh cahaya yang ada di muka bumi. Sementara gemuruh badai salju di luar masih terdengar begitu hebat, mencambuk daun jendela dengan gumpalan-gumpalan salju yang kemudian menempel di kisi-kisinya. Baik Alexa dan Richard terdiam mematung di tempatnya. Richard lah yang berinisiatif untuk memeriksa keadaan, ia berjalan keluar ruangan, namun, tak beberapa lama masuk kembali dengan wajah yang pucat pasi.
"Ada apa, Richard? Apa yang terjadi?" tanya Alexa beruntun.
Namun, Richard masih sibuk mengintip dari celah pintu yang ia buka sedikit. Dengan ekspresi wajah yang jelas menunjukkan ketakutan, pucat pasi bagai kertas. "Sepertinya kita harus segera mencari tempat persembunyian untuk sementara waktu." ujarnya.
"Kenapa? Memangnya apa yang terjadi?!" ujar Alexa dengan tak sabar.
"Kita diserang, Nyonya. Semua orang sedang sekarat di bawah sana, bersimbah darah dengan tubuh yang sudah terpotong-potong. Dia sudah kembali. Monster itu telah kem—," Ucapan Richard tercekat di tenggorokannya ketika ia menoleh ke arah istri majikannya itu. Karena monster itu berada di sana, tepat di samping wanita itu.
Sedang Alexa baru menyadari mengapa pria paruh baya yang merupakan tangan kanan suaminya itu nampak sangat syok seperti itu. Ia baru menyadari ketika hembusan nafas kasar menerbangkan helaian rambutnya, membelai ceruk lehernya dan menyapu telinga kirinya. Ia pun tersentak, dan mematung di tempat. Tubuhnya bak terpaku di tempat, tak mampu bergerak. Batinnya menjeritkan kata lari berulang kali, namun, ia bahkan tak berani mengeluarkan suara sedikitpun, meskipun itu suara tarikan nafasnya sendiri. Alexa memejamkan matanya erat-erat, seraya menggigit bibirnya, sebelum memutuskan untuk melakukan hal yang pertama kali muncul di benaknya. Lari.
Aksara