Sosok Nathan yang masih dalam wujud aslinya karena benturan energi yang tidak stabil yang terjadi sebelumnya, membuatnya tak bisa berpikir jernih. Nafsu iblisnya lebih mendominasi benaknya dan kekuatannya yang mendatangkan kehancuran itu menjadikannya selalu merasa lapar. Sayangnya, hal itu masih belum di pahami oleh Alexa. Ia yang kebingungan dengan tingkah sang suami yang semakin beringas di setiap menitnya, berpikir bahwa sang suami sedang kehilangan akal sehatnya. Dan untuk menstabilkan pusaran energi yang kacau di tubuh sang iblis hanya ada dua cara dan baik keduanya adalah cara yang tidak disukai oleh Alexa.
Di tengah keheningan tanah perkuburan, di antara nisan dari batu-batu granit yang berwarna keabuan bagai permukaan kaca, di antara deretan pohon ek dan pohon birch yang menjadi pagar pembatas antara perkuburan itu dengan dunia di luarnya, sang iblis berkata dengan kilatan yang tak bisa dipahami di kedua matanya. "Tentu saja," ujarnya santai, kilatan aneh di matanya semakin terlihat jelas, kilatan kebuasan bagai singa liar yang tengah kelaparan di padang rumput yang penuh dengan zebra atau bison yang merupakan mangsa utamanya. "Asal kau mampu memuaskan dahagaku." lanjutnya seiring dengan seringaianya yang semakin melebar.
Alexa mengernyit setelah mendengar kalimat itu, ia menatapnya, tidak mengerti kemana arah pembicaraan tersebut. "Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Dan bukankah semua cukup dengan imbalan yang akan ku berikan padamu?"
"Aku bicara soal Kekuatan, Alexa." Tiba-tiba iblis itu mendekati Alexa, matanya terpaku kepadanya, suaranya lembut dan mendesak. "Aku tahu kau sudah mencoba segalanya, tapi tidak ada yang memuaskanmu. Kau sudah memiliki semuanya. Tapi, selalu ada sesuatu yang berada di luar jangkauanmu, sesuatu yang begitu kau butuhkan tetapi tidak bisa dimiliki. Itulah yang akan kutawarkan padamu. Kekuatan juga Kekuasaan. Dan perasaan-perasaan yang belum pernah kau miliki sebelumnya."
Alexa sebenarnya mengerti, amarah pun segera menggelegak dalam dirinya. Tenggorokannya tercekat oleh rasa takut dan penyangkalan. "Tidak."
"Kenapa tidak, Sayang?" bisik iblis itu di telinganya. "Kenapa tidak mencobanya, hm? Jujur sajalah. Tidakkah ada bagian dalam dirimu yang menginginkannya?" Mata sang iblis yang berwarna gelap menatapnya dengan sedemikian tajamnya, sehingga Alexa tidak mampu memalingkan pandangannya. "Aku dapat membangunkan hal-hal yang tertidur dalam dirimu. Kau cukup kuat untuk hidup dalam kegelapan, untuk meraih kejayaan di dalamnya. Kau bahkan bisa memimpin mereka dan menjadi Ratu di sana. Kenapa tidak kau ambil semua itu, Alexa? Biarkan aku membantumu untuk mengambilnya."
"Tidak," ucap Alexa, mengalihkan pandangannya dari mata sang iblis. Dia tidak mau menatap mata itu, tidak mau membiarkan dirinya melakukan hal ini kepadanya. Alexa tidak akan membiarkan iblis itu membuatnya lupa...
"Ini rahasia terbesar, Alexa," ucap sang iblis. Suaranya terasa sama membelainya seperti jari-jari kasar dan besar yang sedang menyentuh celah lehernya. "Kau akan merasakan kebahagiaan yang belum pernah kau rasakan sebelumnya. Kau akan dipenuhi dengan kepuasan yang belum pernah kau bayangkan sebelumnya."
Ada sesuatu yang sangat penting yang harus Alexa ingat, bahwa iblis itu sedang menggunakan Kekuatannya untuk membuat Alexa lupa, tetapi Alexa tak akan membiarkan itu terjadi. Alexa tak akan membiarkan iblis itu membuatnya lupa...
"Dan kita akan dapat bersama, kau dan aku." Ujung jemarinya yang dingin membelai sisi leher Alexa, menyelip ke bawah kerah baju hangatnya. "Hanya kita berdua, selamanya."
Tiba-tiba Alexa merasakan rasa sakit yang menyengat saat jemari sang iblis menyentuh tanda itu, tanda yang dulu pernah diukir padanya dengan paksa, dan pikirannya pun dibersihkan.
Membuat Alexa melupakan...jati dirinya.
Itulah yang iblis itu ingin singkirkan dari pikiran Alexa. Kenangan tentang jati dirinya, kenangan akan siapa dirinya yang sebenarnya, kenangan tentang segala hal yang telah ia lalui untuk sampai pada posisinya sekarang. Namun, sekarang tidak ada yang dapat memaksa kenangan itu keluar dari pikirannya, tidak setelah kehilangan yang ia alami, tidak setelah semua kebrutalan yang ia lihat di depan mata kepalanya sendiri, tidak setelah ia melihat segala tipu muslihat jahat yang nyaris menjerumuskannya pada jurang kematian. Alexa menarik dirinya menjauh dari sang iblis, menepis jemari dingin iblis itu. Lalu menatap langsung pada kedua matanya yang hitam pekat.
"Aku sudah menemukan apa yang ku inginkan," ucapnya blakblakan. "Dan dengan siapa aku ingin menghabiskan sisa hidupku. Dan sudah jelas itu adalah suamiku." ucap Alexa sembari menekankan kata terakhirnya.
Kegelapan segera saja meliputi mata sang iblis, sebuah amarah yang dingin bertiup di udara di antara mereka. Alexa pun teringat pada seekor kobra yang siap menyerang saat menatap kedua matanya itu.
"Jangan bodoh, Alexa," ujar iblis itu. "Atau aku harus memperlakukanmu sama seperti aku memperlakukan mereka."
Kali ini Alexa merasa ketakutan. Dia tidak dapat menahan rasa takut itu. Tidak saat rasa dingin mencekamnya, menusuk-nusuk hingga ke bagian tulangnya. Angin kembali berembus, dahan-dahan pohon bergerak. "Hentikan omong kosong mu itu. Karena jawabanku akan selalu tidak."
"Tidak? Dan itu jawaban terakhirmu hari ini? Kau harus benar-benar yakin kalau ingin memainkan permainan ini denganku, Alexa. Konsekuensinya bukanlah sebuah lelucon."
"Aku yakin." Alexa tahu kalau ia harus segera menghentikan iblis itu sebelum dia dapat memengaruhinya lagi. "Dan kau tidak bisa mengintimidasiku, atau apakah kau masih belum sadar? Saat aku mengetahui siapa dirimu dan apa saja yang telah kau lakukan, kau telah kehilangan kuasa apa pun atas diriku. Kau menjijikan. Dan tidak ada yang bisa kau lakukan kepadaku, tidak ada lagi."
Ekspresi di wajah iblis itu pun berubah, yang tadinya dingin dan sensual menjadi kejam dan sangat keras. Iblis itu tertawa, tapi kali ini tawanya berderai terus-menerus."Tidak ada?" tanyanya dengan sebelah alis yang terangkat tinggi. "Aku bisa melakukan apa saja kepadamu, dan kepada orang-orang yang kau sayangi. Kau tidak tahu apa yang bisa aku lakukan, Alexa. Tapi kamu akan segera mengetahuinya."
Iblis itu mundur dan angin berembus menerpa Alexa seperti sebilah pisau. Membuat penglihatan Alexa menjadi samar, seolah-olah cahaya yang amat terang memenuhi udara di depan matanya.
Warna putih yang berputar-putar membuat Alexa tidak dapat melihat dan dia tidak lagi dapat melihat tubuh besar iblis itu. Bahkan sekarang suara sang iblis mulai mengecil. Alexa memeluk tubuhnya sendiri, kepalanya menunduk, seluruh tubuhnya gemetar.
"Oh ya, satu hal lagi," suara iblis itu kembali terdengar. "Tidak perlu repot-repot mencariku. Karena aku akan segera mendatangimu lagi. Sebelum salju-salju ini mencair, kau akan bergabung denganku. Bahkan sebelum kau menyadarinya, kau akan menjadi milikku."
Kepala Alexa menengadah ke atas, tetapi tidak ada yang bisa dilihat olehnya. Dia hanya melihat warna putih yang membuatnya pusing, membakar hidung serta pipinya dan menyumbat bulu matanya. Saat butiran halus salju menyentuh kulit pipinya, Alexa baru menyadari bahwa angin kembali bergemuruh kencang seperti semula.
Butiran-butiran salju itu nyaris membutakan mata Alexa dan angin membuatnya mati rasa seolah-olah dia melangkah ke dalam air dingin. Walaupun begitu, dengan keras kepalanya dia bersikeras untuk terus berjalan menembus gemuruh badai itu. Sepenglihatannya, rumah kabin di mana ia melihat sang iblis sebelumnya berada persis tak jauh di depannya. Dia berjalan menuju ke sana.
Polisi telah menemukan bangkai mayat tadi yang ditinggalkan begitu saja di samping rumah kabin itu. Lalu, Alexa mendengar salah satunya bergumam, "Serangan hewan buas massal yang menyerang selama badai salju berlangsung."
Alexa tersandung jalanan yang tidak rata, namun ia terus berjalan, kepalanya menunduk, lengannya memeluk tubuhnya yang terbalut coat tebal. Tak ada satu orangpun yang menyadari kehadirannya di situ, ia seperti tak kasat mata bagi para polisi yang sibuk berlalu lalang mengolah tempat kejadian perkara, dan Alexa sama tak pedulinya dengan mereka. Di benaknya yang sedang kacau balau itu, ia hanya memikirkan mengapa suaminya bisa berubah dan bertingkah seperti iblis b******k lainnya padahal sebelumnya ia telah berjanji akan selalu berada di pihaknya apapun yang Alexa pilih.
Ketika menyeberangi pekarangan kabin yang di tutupi oleh lapisan salju tebal, tubuhnya menggigil begitu hebat sehingga terasa menyakitkan. Salju tidak turun cukup deras saat ini, tetapi anginnya bertiup lebih kencang. Angin itu menembus pakaiannya seolah-olah pakaiannya terbuat dari tisu, Alexa pun sulit bernapas.
Nathan, pikirnya, namun ia baru menyadari satu hal. Mobil Jeep nya beserta John sudah tidak ada. Padahal seharusnya ia masih menunggunya di seberang jalan. Mungkinkah John mengikutiku mengejar iblis itu tadi, pikirnya seraya menoleh kesana-kemari. Akan tetapi, jikapun John ikut berlari mengejar sang iblis, setidaknya mobil Jeep nya masih terparkir di sini, sekarang mobil itu pun juga tak ada.
Alexa berbalik dan berjalan bersusah payah, kembali menuju kumpulan polisi-polisi yang masih sibuk itu. Lalu bertanya pada salah satu dari mereka, "Apa kau melihat Jeep Wrangler abu yang terparkir di seberang jalan sana?" Namun, tak ada yang menggubrisnya sama sekali, seolah ia satu-satunya makhluk tak terlihat di sana. Kemudian seseorang menepuk pundaknya pelan, membuat Alexa menoleh cepat ke belakang.
"Mari Nyonya, kita pulang ke pondok." ucap Richard yang secara mengejutkan sudah berdiri di belakangnya.
"Bagaimana bisa kau—...?" ujar Alexa setengah tak percaya, karena ia melihat dengan cukup jelas keadaan Richard sebelum ia dan John pergi dari pondok itu.
"Akan saya jelaskan ketika kita sudah sampai di pondok." balas Richard dengan tenang sembari berbalik dan memimpin jalan.
"Tapi John menghilang." ujar Alexa dengan sedikit linglung.
"Tidak perlu khawatir, Nyonya. Kita akan segera menemukannya. Saya akan memerintahkan yang lainnya untuk mencari tuan." Richard menuntun Alexa menuju sebuah mobil sedan berwarna hitam metalik yang terparkir tak jauh dari tempat mobil-mobil polisi terparkir.
"Apa kau sudah tahu apa yang terjadi pada suamiku?" tanya Alexa hati-hati.
"Ya, Nyonya. Tetapi sebaiknya kita bicarakan semua itu saat kita sudah sampai pondok saja nanti. Di sini terlalu riskan." balas Richard seraya mulai menyalakan mesin mobilnya, memutar arah lalu melaju kembali menuju pondok.
Di dalam mobil suhunya terasa lebih hangat dari bagian luar, dan Alexa pun menyadari jika dirinya merasa amat lelah. Dia perlu mengistirahatkan tubuhnya sejenak. Saat mobil telah melaju dengan stabil di atas jalan raya, tiba-tiba Alexa menyadari betapa konyol keputusannya untuk menemui iblis yang sedang mengamuk itu seorang diri seperti tadi. Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan iblis itu saat melihat Alexa hanya muncul seorang diri seperti barusan. Salah-salah nyawanya bisa saja langsung melayang saat itu juga, karena suaminya itu bukanlah lagi sosok ia kenali. Kini ia bagaikan telah menjadi orang asing yang tidak ia kenali, begitu dingin dan jauh.
Alexa pun memejamkan matanya dan menyandarkan kepalanya pada sandaran jok mobil yang terbuat dari kulit itu. Dia telah merasa lebih hangat sekarang. Pikirannya melayang dan dia melihat Nathan, melihat Nathan tersenyum kepada dirinya. Kedua lengannya yang kekar dilingkarkan ke tubuhnya terasa kuat dan menenangkan. Alexa pun menyandarkan tubuhnya ke tubuh Nathan, merasa senang dapat melepaskan segala kerisauan dan ketegangan yang sedari tadi mencekiknya. Netranya yang sebiru samudera luas serta senyum jahilnya, dia telah berada di rumah. Dia berada di tempat semestinya, Alexa pun tahu Nathan tidak akan membiarkan apa pun menyakiti dirinya.
Namun, bukannya memeluk Alexa, Nathan malah mengguncangkan tubuhnya. Nathan membuyarkan rasa damai yang indah dari istirahatnya. Alexa melihat wajah Nathan yang pucat, ada sesuatu yang mendesak. Matanya yang biru tampak semakin menggelap karena rasa sakit. Meski Alexa sudah mencoba memberitahunya untuk tidak bergerak, tetapi Nathan tidak mau mendengarkan. "Alexa, berdiri," ujar Nathan, dan Alexa merasakan sebuah kekuatan dari kedua matanya yang berwarna biru mendesaknya untuk menurutinya.
Alexa, berdiri sekarang—
Aksara