"Kau tahu bukan, kalau aku tak suka dibantah?" bisik Kenneth tepat di telinga Lily, hembusan nafas panasnya membelai telinganya, membuatnya menggigil karena jijik. Sementara tubuh kekarnya semakin menghimpit tubuh kecil Lily hingga menempel ke pintu. Membuat Lily langsung terkejut dengan sikap impulsif Kenneth, jantungnya berdebar cepat di rongga dadanya. Ia mencoba berontak, mendorong tubuh Kenneth agar menjauh dari tubuhnya. Tetapi, cengkraman Kenneth di tangannya malah semakin mengencang, hingga rasanya tulangnya bisa remuk kapan saja. Ia yakin jika cengkraman itu pasti akan meninggalkan bekas nantinya.
Kenneth menempelkan bibirnya, lalu berbisik penuh penekanan. "Kau, kini berada di bawah kendaliku. Jadi, belajarlah menjadi penurut agar tak menyesal nantinya." ucapnya.
Kenneth tanpa sadar menyentuhkan hidungnya pada rambut cokelat terang milik Isabell, menghirup aromanya dalam-dalam. Membuat Lily menegang karena sentuhan itu. Sampai saat ini, Kenneth masih belum mengetahui bahwa kini yang ada di depannya adalah orang lain, bukan sang adik, Isabell, melainkan Lily. Dan hal itu terkadang membuat Lily bagaikan ketiban pulung, karena mau tak mau harus menyesuaikan diri dan bersikap selayaknya Isabell.
Tapi, sayangnya untuk hal ini, Lily menolak untuk tunduk. Ia pun langsung menyikut perut Kenneth dengan keras, serta menginjak kaki pria itu dengan kuat, membuat Kenneth segera mundur menjauh sembari membungkuk kesakitan. Lalu ia pun berbalik dan menatap Kenneth dengan garang. "Keluarga tak akan saling merendahkan." ucapnya penuh penekanan.
Lily semakin maju mendekati Kenneth yang masih merintih kesakitan, tatapannya tajam mengintimidasi. "Jadi, jangan sekali-kali kau berani mengucapkan kata itu jika kau masih belum merubah sikapmu." ujarnya lagi sebelum berbalik dan pergi meninggalkan ruangan itu. Lily bahkan tak mau repot-repot untuk menutup lagi pintu ganda putih itu dan membiarkannya terbuka lebar begitu saja, menampilkan sosok Kenneth yang terbengong menatap punggung wanita itu.
Lily pikir rencananya tidak akan berhasil, akan tetapi, ia sering melihat Alexa melakukan hal tadi ketika Mr. Hemlock berbuat ulah dan itu selalu berhasil. Jadi, ia pun mencobanya tadi, meski ia merasa sedikit was-was, khawatir trik itu tak akan mempan pada pria macam Kenneth, tapi ternyata ia berhasil.
Jangan salahkan ia yang juga memukul Kenneth dengan keras, karena seperti biasa—tingkah Kenneth yang selalu mengingatkannya pada mendiang kakak-kakaknya. Sikapnya yang sangat kurang ajar seperti tadi, membuat ia langsung naik pitam. Namun, Kenneth masih beruntung karena hanya dipukul seperti tadi, bukan dimusnahkan seperti kakak-kakaknya dulu. Sembari tersenyum kecil, ia kini melenggang menuju taman belakang mansion, menemui Daniel sesuai janjinya.
Langit di atasnya masih berwarna kelabu, gumpalan-gumpalan awan gelap berkumpul dan menutupi cahaya matahari. Taman indah itu nampak suram, dilihat dari pintu belakang mansion. Seolah taman itu berselimutkan kabut tipis yang mengambang di udara di sekeliling taman. Lily berhenti sejenak menatap area pintu masuk taman, sebuah gapura dari besi yang dililit oleh tanaman merambat. Ia baru menyadari jika bentuk taman itu hampir menyerupai labirin kecil dengan dinding yang terdiri dari pohon sesemakan yang menjulang tinggi sebagai pagarnya. Di sebelah kiri, tak jauh dari taman itu, berdirilah paviliun para pelayan di mansion Rabinson, tempat para pelayan beristirahat menjelang malam tiba.
Lily berjalan memasuki taman tersebut, melewati gapura melengkung berwarna putih yang ditumbuhi tanaman rambat. Tanaman rambat itu memiliki bunga kecil yang masih menguncup berwarna kuning, namun ada juga yang berwarna merah muda, dan putih. Setelah masuk beberapa langkah ke dalam taman, ia langsung disuguhi pemandangan yang membuat Lily langsung merasa pusing. Dari ingatan Isabell, taman labirin ini harusnya hanyalah taman labirin biasa berukuran kecil, tetapi entah mengapa taman itu kini malah terlihat seperti labirin rumit yang membuatnya kebingungan harus mengambil jalur yang mana, ditambah suasana yang suram membuatnya semakin enggan untuk masuk semakin dalam. Tetapi, ia tak mau membiarkan Daniel sendirian di tengah-tengah taman labirin ini, karena letak ayunan tersebut ada di bagian tengah taman, ditambah dengan suasana mendung yang menyelimuti membuatnya mengkhawatirkan bocah laki-laki itu.
Dengan langkah yang berat dan enggan, Lily pada akhirnya memilih lorong di bagian kanan, di mana tempat itu terlihat lebih terang dari yang lainnya. Setelah sekian lama ia berjalan, ujung dari lorong labirin itu tak juga terlihat. Ketika ia menoleh ke belakang, ia terkejut saat melihat jarak yang ia ambil baru beberapa meter jauhnya, padahal ia merasa kalau ia sudah berjalan lebih dari lima belas menit lamanya, dan lorong labirin ini pun tadi tak terlihat sepanjang ini. Lily pun melanjutkan langkahnya, berjalan dengan cepat hingga akhirnya ia sampai di sebuah tikungan yang ada di sebelah kirinya, sedang sebelah kanannya adalah jalan buntu, jadi ia pun berbelok ke kiri.
Tapi bukannya menemukan lorong labirin lainnya, ia malah menemukan dirinya berada di tengah jalan setapak yang ada di tengah hutan. Ketika ia menoleh ke belakang, ia hanya menemukan kegelapan karena langit kini sudah menjadi hitam seluruhnya. Dan Lily malah tersesat di tengah hutan, dengan pohon-pohon Pinus yang menjulang tinggi di sekelilingnya. Bunyi kepakan sayap kelelawar mengagetkannya, saat serombongan kelelawar terbang melintas di atasnya, menghiasi langit biru pekat dengan bulan sabit menggantung di langit pekat tersebut.
Lily menoleh kesana-kemari, kebingungan dengan apa yang terjadi padanya. Seharusnya langit masih terang, dan tak ada bulan sabit yang menggantung di langit, juga ribuan kilauan bintang yang bercahaya di langit pekat itu. Seharusnya langit masih kelabu, pokoknya tidak segelap sekarang. Lily kebingungan, bagaimana bisa langit siang tiba-tiba berubah menjadi langit malam dalam sekejap?
Terdengar sahutan dari suara burung hantu, lalu segerombolan kelelawar kembali terbang melintas, namun kali ini gerombolan kelelawar itu terbang melintasinya, bukan terbang di atasnya. Kepakan sayap beberapa kelelawar mengenai pipinya, membuat Lily refleks menunduk mencoba melindungi diri. Cicitan nyaring kelelawar itu semakin membuat Lily menjerit nyaring, karena ketakutan. Ia bahkan hampir menangis karenanya.
Lily mendongak dan melihat gerombolan kelelawar itu tiba-tiba berkumpul pada satu titik beberapa meter di depannya. Ia melihat mereka terbang berputar-putar di sana, membentuk sebuah siluet hitam. Dan tiba-tiba Lily teringat ketika Mr. Hemlock yang berubah menjadi gagak untuk menguntit Alexa, saat itu ia tak bisa memberi tahu Alexa karena ia belum bisa mengendalikan energinya setelah kematian merenggut nyawanya, dan entah mengapa Lily menemukan sebuah kesamaan. Lily tidak tahu apa itu, namun sesuatu dalam dirinya memperingatkan ia untuk lari. Pergi dari sana. Pergi dari sana sebelum ia menangkapmu...
Tanpa pikir panjang ia pun lari, lari ke dalam hutan berharap ada sebuah tempat untuknya bersembunyi. Oh, betapa lucunya. Ia kembali ingat saat Alexa yang terpaksa berlari ke dalam hutan untuk menghindari kejaran Mr. Hemlock, ia melihat rambut tembaganya yang berkibar-kibar di tengah gelapnya hutan, namun, bukan menolong ia malah membuat sahabatnya itu ditemukan oleh sang iblis. Dan kini mungkin ia tengah menerima karmanya karena semua itu, semua hal buruk yang telah ia lakukan pada satu-satunya sahabat yang ia punya.
Lily menoleh sedikit ke belakang, hanya untuk menemukan sesuatu tengah mengejarnya dengan kecepatan yang tak manusiawi. Sebuah bayangan hitam tinggi dan kekar berkelebat di belakangnya, mengejar dirinya. Sontak ia semakin mempercepat larinya. Mencoba mengayunkan kaki-kakinya lebih cepat dan lebih cepat lagi. Hingga ia dapat merasakan tungkainya yang terasa hampir patah. Jantungnya berdegup amat kencang di dadanya dan nafasnya nyaris putus-putus. Lily tak memperhatikan langkahnya karena sudah hampir menyerah, ia tersandung sebuah akar pohon dan terjerembab ke tanah. Namun, ia berusaha bangkit dengan terseok-seok, langkah kakinya tak bisa secepat sebelumnya karena kakinya yang terkilir.
Lily berpegangan pada salah satu batang pohon Pinus yang ada di dekatnya, nafasnya sudah putus-putus dan kakinya yang terkilir mulai terasa berdenyut menyakitkan, tapi ia tetap harus lari untuk menyelamatkan diri. Baru saja ia akan melangkah untuk kembali berlari, tubuhnya tiba-tiba ditarik kasar dan dibenturkan ke batang pohon dengan cukup keras, hingga ia merasa pening selama sesaat.
Kepalanya terasa berputar-putar, pandangannya pun mengabur. Ia hanya bisa melihat siluet hitam dengan sepasang tanduk di kepalanya sedang berdiri di hadapannya, tepat dihadapannya. Membuatnya seketika membuka matanya lebar-lebar, terbelalak ketika melihat sepasang tanduk raksasa tersebut.
Lily menjerit histeris ketika wajah sosok bertanduk itu terpampang jelas di depan matanya, kulitnya yang sehitam arang dengan garis merah berbentuk lingkaran di bagian pipi berwarna merah menyala bak api, penampakan itu benar-benar membuat Lily sangat syok hingga menjerit kencang, namun teriakannya itu kemudian di bungkam oleh tangan raksasa milik sosok di depannya. Meski begitu ia masih terus menjerit-jerit sembari berontak mencoba melepaskan diri. Suara jeritannya yang teredam, terdengar bagai cicitan seekor tikus yang ketakutan ketika tertangkap oleh seekor kucing.
Kedua matanya yang merah menyala menatapnya sedemikian tajam, hingga Lily rasanya ingin menangis karena begitu ketakutan. Hembusan nafas panasnya menerpa wajah Lily ketika wajah makhluk itu semakin mendekat padanya. Tiba-tiba ia tidak tahu caranya bernafas ketika makhluk itu menempelkan bibirnya yang kasar ke pipinya, mengecupnya dengan begitu lembut. Ia bahkan tak berani bergerak barang sejengkal pun. Tubuhnya membeku di tempat dan jantungnya berdetak lebih cepat dari sebelumnya, sampai-sampai telinganya terasa berdenging.
Hingga ketika makhluk itu melepaskan tangannya dari mulut Lily, barulah ia bisa menarik nafas sebanyak-banyaknya dan ia pun menangis. Tubuhnya ikut bergetar karena ketakutan dan juga karena terisak. Meski mati-matian menahan suara isakannya, tapi itu tetap saja terdengar, meski lirih. Lily berjuang sekuat tenaga untuk tak pingsan di tempat saat makhluk itu tiba-tiba kembali mendekatkan wajahnya ke arahnya.
"Dengarkan aku baik-baik," ucap makhluk itu dengan suara beratnya.
Lily yang sedari tadi menunduk ketakutan, mencoba memberanikan diri untuk melirik sedikit. Akan tetapi, makhluk itu tiba-tiba saja menangkupkan kedua tangannya yang besar dan berbau busuk menyengat itu ke wajah Lily, mengangkatnya agar menatap wajahnya. Lily menggigit bibirnya keras-keras untuk mencegah dirinya berteriak histeris ketika dipaksa menatap wajah mengerikan itu.
"Kau harus ingat tatapan ini, karena kau hanya milikku. Hanya aku. Jadi, jangan pernah lupakan tatapan ini." ujarnya lagi seraya mencengkeram kuat bahu Lily dan mengguncangnya. Lalu, makhluk itu tiba-tiba mencium bibir Lily, memagutnya dengan ahli. Sedang Lily hanya bisa terbelalak tak percaya, tak mampu melawannya. Ciuman itu hanya berlangsung singkat karena makhluk itu segera melepaskan tautan bibir mereka, sebelum menyerahkan sesuatu kepada Lily. Sebuah kalung dengan liontin berbentuk huruf V unik berwarna emas. Lily mengernyitkan dahinya ketika menerima kalung itu dengan ragu-ragu.
"Pakailah itu. Aku membuatkannya khusus untukmu." ujarnya misterius.
Lily pun semakin mengernyit menatap kalung yang nampak terlihat antik itu, ia tak paham mengapa makhluk itu memberikan kalung itu padanya. Namun, baru saja ia ingin menanyakan alasannya, makhluk itu sudah menghilang. Lily menoleh kesana-kemari, tapi tetap tak menemukannya. Kemudian ia mendengar sebuah suara samar, memanggil-manggil namanya. Ia mencoba mengikuti asal suara itu, berjalan menembus kedalam gelapnya hutan. Hingga ia kemudian bisa mendengarnya dengan lebih jelas, dan ia pun berlari menuju asal suara tersebut.
Sebuah cahaya yang begitu terang menyambutnya kemudian. Lily berhasil keluar dari gelapnya hutan dan mendapati Albert dan juga Daniel berlari-lari menghampirinya. Tubuhnya terasa lemas seketika, benaknya begitu kebingungan mencerna kejadian yang baru saja ia alami.
"Jadi selama ini dirinya berada di dalam hutan buatan yang ada di belakang mansion? Mengapa rasanya seperti pergi ke dunia lain? Lalu makhluk apa itu?" Lily bertanya-tanya kebingungan di dalam hatinya. Fenomena yang ia alami benar-benar sudah di luar logikanya hingga ia tak sanggup untuk mempercayainya. Rasanya bagai mimpi di siang bolong, ketika ciuman pertamamu setelah hidup kembali di dunia di ambil oleh seekor monster mengerikan yang dengan gilanya menyatakan kepemilikannya padamu. Benar-benar tak masuk di akal.
Namun, otaknya mendadak tak mau diajak berpikir, kepalanya terasa berputar dan sangat sakit. Setiap ia mencoba untuk memikirkan hal itu, rasanya seperti seseorang memukul kepalanya menggunakan palu godam dengan begitu kerasnya. Tubuhnya pun terasa sangat lemas dan tak berdaya, ia mulai limbung sebelum kemudian jatuh tak sadarkan diri ke tanah sebelum Albert dan Daniel berhasil menggapainya.
Aksara