CHAPTER 61

Aku masih ingat tempat paling gelap dan menyeramkan di rumahku di kehidupanku sebelumnya, saat aku masih menjadi Lily. Sebenarnya, itu tak akan jadi terlalu seram seiring bertambahnya usiamu, tapi, saat itu aku baru berumur sembilan tahun dan aku harus bersembunyi ketika ayahku sedang mengejar-ngejarku karena aku ketahuan bolos sekolah. Tentu saja aku yang kebingungan mencari tempat untuk sembunyi memilih tempat itu daripada harus menanggung pukulan dari ayah yang nampak sedang kerasukan. Aku masih ingat perasaan itu, perasaan mencekam yang menembus ke setiap pori-pori, menusuknya dengan sengatan tajam yang hampir membuatku menjerit dan menangis histeris. Saat itu bahkan aku harus menggigit bibirku kuat-kuat untuk menahan suara isakan yang memaksa keluar. Dan seharusnya, itu hanya tinggal memori kini, karena sekarang aku bukanlah lagi Lily, melainkan Isabelle. Namun, aku tak paham mengapa tiba-tiba aku berada di sini lagi, di ruangan sempit yang sama, gelap dan pengap serta berdebu. Sebuah ruangan rahasia yang tersembunyi di balik dinding gudang dekat dapur. Lalu, aku mulai mendengar suara-suara langkah kaki yang diiringi dengan teriakan marah. Ayah...! Jantung ku mulai berdegup dengan sangat kencang hanya karena mengingat satu kata itu saja. Perasaan tercekik itu pun kembali menghampiriku, menyerbuku dengan amat buas. Tubuhku mulai gemetar, gigil dingin segera menjalar ke seluruh tulang punggung ku. Ketakutan ku semakin bertambah, tatkala ku sadari tubuhku juga sudah menyusut menjadi ukuran tubuh anak sembilan tahun. Tidak. Ini tidak mungkin terjadi padaku. Namun, suara-suara langkah kaki itu terasa semakin jelas, dibarengi dengan suara derit pintu gudang yang terbuka. Tidak. Ia tidak boleh sampai menemukanku di sini. Aku ingat ada sebuah celah sempit yang tersambung dengan bagian belakang garasi, tempat sang ayah menyimpan mobil-mobil butut koleksinya. Dengan cepat aku segera meraba dinding kayu di belakangku, mencari di mana celah itu berada. Ketemu.Aku segera mematahkan beberapa bagian kayu yang tajam di sekeliling lubang itu agar aku bisa masuk dengan mudah. "Lily, di mana kau?! Beraninya kau malah kabur. Dasar anak tak tahu diuntung! Kali ini aku sungguh-sungguh akan membunuhmu jika ketemu!" Geraman marah ayah barusan membuatku merasakan sesuatu tak kasat mata tiba-tiba menusuk jantungku dengan kasar, menimbulkan rasa perih tak terkira di sana. Dahi ku mengernyit ketika rasa perih itu mulai menjalar ke seluruh dadaku. Sebegitu bencinya kah ia padaku? Padahal, aku pernah mengalami ini sebelumnya, tapi, rasanya aku tak akan pernah terbiasa. Aku melirik ke belakang untuk yang terakhir kalinya, mendengarkan ayahku yang terus mengoceh marah sembari memakiku, kemudian aku melangkah masuk ke dalam kegelapan celah sempit itu. Hanya butuh waktu beberapa detik untuk aku sampai di sisi satunya, garasi belakang milik ayahku. Ruangan itu gelap, hanya ada sedikit bias cahaya yang masuk dari jendela di seberang ruangan. Aku berjalan hati-hati agar tak menyenggol barang-barang milik ayah dan membuatnya semakin ingin membunuhku. Meraba sekitar, aku mencoba maju perlahan hingga aku menemukan sebuah pintu yang mengarah ke ladang jagung tandus yang berada tak jauh dari halaman belakangku. Aku sering mendengar tentang rumor ladang jagung itu, tentang mengapa ladang jagung itu menjadi setandus itu. Para warga percaya bahwa ladang jagung itu dahulu pernah dijadikan tempat pembantaian besar-besaran, dan darah dari para korban lah yang membuat tanah di tempat itu menjadi tandus dan tak dapat ditumbuhi apapun. Mereka bilang tempat itu adalah tempat terkutuk, tapi aku tak peduli. Yang ku tahu aku harus segera pergi ke komplek sebelah, menuju rumah Jessy, sepupuku. Angin malam yang dingin segera berhembus ke arahku, menyerbuku bagai belaian air dingin di kulitku yang rapuh. Dengan tubuh sekecil ini, tentu saja aku langsung merasa menggigil kedinginan. Namun, memangnya aku punya pilihan lagi? Sejauh mata memandang hanya terlihat kegelapan pekat yang langsung membuatku merinding. Bayangan tentang monster-monster yang bersembunyi di balik kegelapan pekat di depan sana nyaris membuatku menciut takut. Kakiku sudah mundur selangkah, menoleh ke belakang pada rumah bergaya klasik minimalis tempatku di besarkan. Dan aku pun mendengarnya lagi, suara ayahku yang berteriak marah, lalu disusul oleh bunyi suara benda-benda yang dibanting ke lantai. Sontak saja, aku berjingkat kaget mendengarnya, lalu tanpa pikir panjang lagi aku segera berlari menembus gelapnya ladang. Langit hitam pekat di atasku diiringi oleh bunyi binatang malam yang bersahut-sahutan di sekelilingku, membuatku tak berani menoleh sedikitpun. Pandanganku hanya tertuju lurus ke depan. Lucu, ketika ku ingat bahwa aku mengikuti ingatanku di kehidupanku sebelumnya. Berlari ketakutan, menyeberangi jembatan dengan aliran sungai deras di bawahnya untuk sampai ke rumah sepupuku, Jessy, yang ada di sisi lain sungai di malam yang dingin ini. Dengan tubuh sekecil ini, butuh waktu yang cukup lama untuk sampai ke jembatan dan itu membuat keringat dingin sebesar biji jagung bercucuran di dahi ku. Karena di kehidupanku yang dulu, ayah berhasil menangkap ku dan mengurungku di ruang basement yang gelap. Jangan tanya kemana ibuku saat anak perempuannya sedang disiksa oleh suaminya, jika ada pun dia sama sekali tak peduli denganku. Entah sudah ke berapa kali aku bertanya-tanya dalam hati, mengapa aku selalu mendapat perlakuan yang amat berbeda dari saudara-saudara ku? Apa benar hanya karena aku perempuan dan karena itulah aku harus diperlakukan sekejam ini? Bahkan, mereka tak pernah sekalipun bertanya mengapa aku sampai bolos sekolah. Mereka hanya tahu bahwa aku adalah anak nakal yang perlu disiplinkan tanpa mempedulikan bagaimana perasaan ku. Dengan tubuh sekecil ini dulu, aku sudah harus menanggung beban siksaan yang bahkan mungkin orang dewasa pun tak sanggup. Disiksa, dikucilkan adalah makanan sehari-hari ku bahkan hingga kematian menjemput ku kala itu. Ironisnya, mereka bahkan tak mau repot-repot mencari keberadaan jasadku. Di tengah nostalgia menyakitkan itu, tiba-tiba saja aku diinterupsi oleh suara langkah kaki yang sedang berlari menyusul ku, diiringi oleh teriakan marah. Tidak. Itu suara ayahku. Namun, bersamaan dengan itu aku juga mendengar suara lainnya. Suara ini terdengar lebih berat dan kasar. Aku pun menoleh karena penasaran suara siapa itu. Namun, seketika itu juga jantungku rasanya nyaris copot ketika mataku menatap sesuatu yang ikut berlari di belakang ayahku. Makhluk apa itu? Bentuknya seperti laki-laki dewasa bertubuh kekar, dengan tinggi melebihi tinggi ayahku. Tubuhnya tegap, tetapi kulitnya sehitam arang dan matanya merah menyala. Yang paling mengerikan adalah bentuk wajahnya yang mirip seperti serigala. Nafasku langsung terasa sesak, dan kaki-kaki kecilku sudah tak sanggup lagi untuk berlari, namun jembatan tujuanku belum sama sekali terlihat batang hidungnya. Aku menoleh sekali lagi ke belakang, dan menemukan sosok mengerikan itu sudah berada tepat di belakang ayahku, mencoba meraihnya. Tidak. Seharusnya, ini tidak ada. Aku sama sekali tak ingat ada monster itu yang ikut mengejar ku waktu itu. Dan parahnya lagi, monster itu mengetahui namaku, ia memanggil-manggil ku dengan suaranya yang berat dan serak, membuatku langsung merasa merinding dibuatnya. Mataku melotot horor ketika melihat sosok mengerikan berwajah serigala itu melahap kepala ayahku dengan mulutnya yang memiliki deretan gigi tajam, membuatku menjerit dan tubuhku oleng lalu terjatuh ke tanah ketika kepala itu dicabutnya dengan kejam. Darah yang muncrat kemana-mana membuatku menangis dan menjerit histeris. Meski ia selalu memperlakukan ku dengan kejam, namun ia tetaplah ayahku. Tubuhku gemetar dengan hebatnya saat aku menangis sesenggukan di tanah. Kepalaku terasa pening dan sakit. Pandanganku mulai mengabur sedikit demi sedikit. Akan tetapi, aku tiba-tiba saja melihat sepasang kaki berdiri di depanku. Dengan lemah aku coba mendongak untuk mengetahui siapa pemiliknya, dan aku pun menemukan sosok mengerikan tadi. Dengan lelehan dari di sekitar moncongnya, ia berdiri menjulang di atasku, menatapku dengan mata kuningnya yang buas. Aku tersentak, namun tak mampu bergerak, tubuhku hanya mampu bergetar ketakutan di tempat. Menanti dengan ngeri, kematian yang akan menjemput ku. Meski pernah merasakannya, aku tak dapat berbohong kalau aku tak ingin merasakannya lagi. Namun, aku justru terkejut ketika monster serigala itu mulai bersuara, berbicara padaku dengan nada yang lembut dan tulus. "Tenanglah, La Bella. Kau sudah aman sekarang. Kembalilah ke negeri dongeng mu." ujarnya sembari menyentuh dahi ku dan jari telunjuknya. Dan tiba-tiba, semuanya menjadi gelap. Saat aku terbangun, aku sudah berada di meja belajarku dengan tumpukan PR matematika yang ku benci. Kemudian aku pun teringat tentang percakapan kami setelah aku mengatakan bahwa aku ingin mengunjungi mansion Hemlock. Kenneth langsung menyerbuku dengan berbagai pertanyaan dan berusaha menginterogasi ku. Kebanyakan adalah tentang bagaimana aku bisa mengenal klan Hemlock, dan ku jawab dengan polosnya, bahwa aku adalah fans berat dari Alexandra Hemlock, untungnya kisah romantis mereka cukup terkenal dikalangan para konglomerat dan para istri sosialita yang senang bergosip, meski cerita yang beredar sangat berbeda jauh dengan aslinya. Ku rasa penyebar gosip murahan itu merasa iri pada sahabatku karena berhasil mendapatkan suami 'sesempurna' itu, kalau saja mereka tahu apa itu arti dari kata sempurna. Aku sungguh kasihan pada wanita-wanita yang sampai sekarang mungkin masih berniat merebut Mr. Hemlock dari pawangnya, padahal mereka tak tahu ada apa dibalik topeng pangeran yang sempurna itu. Ku yakin mereka akan langsung lari terbirit-b***t ketika pertama kali mengetahuinya. Kembali pada apa yang dibicarakan Kenneth, alasanku barusan tak cukup untuk membungkam kecurigaannya juga rasa ingin tahunya yang sama-sama berada di taraf yang menyebalkan. Bagaimana tidak, ia terus mencecar ku dengan pertanyaan-pertanyaan yang selalu menyulut emosiku. Terakhir, ia bahkan bertanya apakah aku juga ingin merebut Mr. Hemlock seperti wanita-wanita lainnya yang langsung membuatku seketika mengeluarkan kata-kata makian terpedas dan tersadis yang ku tahu, sebelum akhirnya mengurung diri di kamar sampai sekarang. Saat itu rasanya aku ingin mencekik lehernya detik itu juga, tapi aku tahu tenagaku tak sebanding dengan tenaganya, dan itu merupakan sebuah fakta yang amat sangat ku benci. Sekarang, setelah mengingat semuanya aku mulai menyesali perkataan kasar ku pada Kenneth, karena dengan semua makian yang ku semburkan padanya, sudah pasti ia tak akan pernah membantuku untuk mempertemukan ku dengan Alexa. Lalu, bagaimana caranya aku tahu apa maksud pesan dari para gagak itu? Namun, yang paling ku khawatirkan adalah keselamatan sahabatku sendiri. Bagaimana jika seseorang sedang mengincar nyawanya? Kepalaku rasanya ingin meledak karena memikirkannya. Aku terus bergulingan di kasur dengan gelisah, memikirkan cara tercepat untuk mengecek keadaan sahabatku. Masalahnya adalah aku bukanlah Lily, dan Alexa juga tak mengenal Isabelle. Satu-satunya jalan penghubung adalah Kenneth, karena ia kerap beberapa kali bekerja sama dengan Mr. Hemlock. Tapi, sekarang aku sudah menghancurkan tiket emas itu, dan kini semuanya menjadi buntu. Aku terus bergerak-gerak gelisah di atas ranjang, hingga kelelahan sendiri dan jatuh tertidur. **** Malam semakin meninggi, tetapi Alexa sama sekali tidak bisa memejamkan matanya. Ia terlalu gelisah menunggu suaminya pulang setelah sebelumnya mengatakan bahwa ia akan segera menyelesaikan soal masalah buruh gandum hari ini juga setelah mengentaskannya pulang ke mansion. Dan meski Richard sudah mengabarinya bahwa sang tuan mungkin akan pulang sangat terlambat dan meminta sang nyonya untuk tidak menunggunya agar bisa istirahat duluan, tapi tetap saja itu tak membuat kegelisahannya mereda barang sedikitpun. Berbagai pikiran buruk memenuhi benak Alexa saat ini. Yang paling mendominasi adalah pikiran bahwa suaminya mungkin saja sedang dikeroyok massa, namun setelah ia pikir lagi itu adalah hal yang mustahil mengingat siapa sang suami. Tetapi, ia tetap saja merasa gelisah sebelum melihat batang hidung suaminya. Malam itu, entah mengapa langit tampak lebih indah daripada malam-malam sebelumnya. Taburan cahaya bintang di langit yang hitam pekat, membuat Alexa merasa berdebar-debar karena takjub. Seperti memandang sebuah lukisan langit malam yang begitu indah, di tambah dengan cahaya bulan purnama yang menambah keelokan dari lukisan mahakarya itu. Desiran angin sepoi-sepoi yang masuk dari pintu balkon yang terbuka sedikit, perlahan membuai Alexa. Membuatnya merasa semakin rileks, hingga akhirnya ia pun jatuh tertidur. Wajahnya yang tertidur nampak begitu damai dengan menghadap pintu balkon yang menampilkan pemandangan langit malam yang menakjubkan. Tak menyadari bahwa seseorang baru saja menyelinap masuk dari sana. Sosoknya yang tertutup bayang-bayang sedang berdiri tepat di samping ranjang Alexa, menatapnya dengan tatapan tak terbaca. Perlahan, ia membungkuk tepat di atas wajah damai Alexa yang terlihat begitu cantik di matanya, menatap setiap jengkalnya dengan tatapan intens. Setelah beberapa detik, sosok itu akhirnya merasa tak tahan untuk menyentuhkan tangannya di wajah cantik yang masih tertidur dengan wajah damainya. Sentuhan seringan bulu, namun sarat akan perasaan itu membuat tatapannya melembut. Sosok itu kemudian duduk di pinggir ranjang, dan wajahnya pun terlihat. Tampan dan mengintimidasi, dengan netra sebiru lautan yang memancarkan sinar ganjil, bibirnya kemudian terangkat membentuk senyum tipis. "Seandainya kau tahu bahwa aku juga sama gelisahnya denganmu. Mungkinkah kau akan menyambut ku sehangat seperti kau menyambutnya? Meski faktanya aku bukanlah dirinya, tapi kami memiliki satu kesamaan. Hemlock. Nama belakang yang dulunya ku anggap bagai kutukan, kini menjelma menjadi sebuah berkah untukku setelah bertemu dengan dirimu. Ah, seandainya saja aku bisa dengan mudah menyingkirkan dia dan merebut posisinya di sisimu. Jadi, tunggulah sebentar lagi, Sayang. Cepat atau lambat, kau akan segera menjadi milikku."