"Selamat pagi, Putri Tidur. Wake up. Waktunya sarapan, Sayang." ujar sebuah suara familiar yang menepuk pelan punggung Alexa, mencoba membangunkannya. Hari masih sangat pagi sekali, jam di nakas menunjukkan pukul enam pagi waktu setempat. Cahaya matahari pagi masih mengintip malu-malu di ujung cakrawala.
Dengan mata yang berat karena masih mengantuk, Alexa mencoba memfokuskan pandangannya menatap wajah tampan yang berada tepat di depannya. Mengerjapkan mata, ia terkejut ketika mendapati bahwa ternyata itu adalah sang suami. "Nath...? Kau sudah pulang?" tanyanya sembari mencoba bangkit dari posisinya, lalu bersandar pada kepala ranjang.
"Maaf, aku pulang terlalu larut karena perundingan berjalan dengan alot. Mereka bersikeras pada pendapat mereka dan tak mau mendengarkan pendapatku, padahal aku berniat membuka lagi pabrik itu setelah penyelidikan para polisi telah selesai." ujar Mr. Hemlock kepada sang istri.
"Penyelidikan? Memangnya pabrik itu terlibat kasus apa sampai polisi harus turun tangan?" tanya Alexa, amat penasaran.
"Ada beberapa warga yang melaporkan aktivitas mencurigakan yang terjadi di pabrik itu pada malam hari. Dan polisi sedang menindaklanjutinya sekarang. Maka dari itu, pabrik gandum itu aku tutup sementara sampai semua penyelidikan selesai. Tapi mereka malah berpikir kalau aku akan menutup pabrik itu selamanya." jawab Mr. Hemlock, memberikan penjelasan kepada Alexa.
Alexa mengernyit kaget ketika mendengar penjelasan dari suaminya barusan, bahwa ada aktivitas mencurigakan yang terjadi di pabrik itu pada malam hari. Lalu, Alexa pun teringat pada kejadian kemarin, di mana ia merasakan perasaan aneh yang janggal ketika ia pertama kali menginjakkan kaki di dalamnya. Saat itu ia langsung merasakan aura gelap nan jahat yang seketika menyerbunya dari setiap sudut tergelap di dalam gudang itu, menekannya dengan cara yang paling mengerikan. Namun, bagaimana bisa hal itu terjadi pada pabrik yang masih aktif di pagi hari. Satu-satunya alasan kuat yang bisa Alexa pikirkan adalah keterlibatan orang dalam untuk menutupi kasus ini.
"Sejak kapan para warga mulai mencurigai adanya aktivitas ganjil di pabrik itu?" tanya Alexa sembari menatap wajah sang suami dan menyadari jika suaminya sudah rapih dengan setelan kerjanya, membuatnya segera mengernyit bingung, mengapa suaminya itu sudah rapih sepagi ini.
"Sudah 6 bulan, tapi belakangan ini aktivitas ganjil itu menjadi semakin intens. Maka dari itu, beberapa warga mulai melapor dan memberi kesaksian pada polisi." balas Mr. Hemlock dengan tenang meskipun ia tahu jika kernyitan di dahi sang istri yang muncul sekilas tadi adalah karena dirinya yang sudah siap dengan setelan kerjanya sepagi ini.
"6 bulan?" ujar Alexa begitu terkejut karena ternyata sudah selama itu.
"Ya. Tapi, sekarang kau tak perlu khawatir karena aku akan segera membereskannya." ucap Mr. Hemlock yang sengaja menutup pembicaraan itu sembari mengelus kepala Alexa dengan lembut, lalu mengecup pipinya. Membuat kulit seputih porselen itu memerah malu karena mendapat kecupan manis tak terduga dari suaminya, membuatnya tanpa sadar tersenyum manis seraya tersipu.
Namun, senyum itu perlahan memudar ketika Alexa melihat setelan rapih yang dipakai suaminya. "Apa kau akan berangkat sekarang? Mengapa kau tidak membangunkan ku lebih awal tadi?" tanya Alexa secara beruntun, sebelah tangannya menggenggam tangan sang suami, seolah tak ingin ditinggal pergi.
Hal itu membuat Mr. Hemlock berdeham singkat sebelum menjawab pertanyaan beruntun dari Alexa barusan. "Ya. Ada meeting mendadak pagi ini." jawabnya singkat, matanya berpaling ke arah lain ketika Alexa menatapnya dengan tatapan sedih yang terlihat sangat menggemaskan. Membuatnya bergumam di dalam hati agar menahan diri. Tahan, masih belum waktunya, batinnya kepada diri sendiri.
"Kau pasti sangat sibuk." ujar Alexa sembari melepaskan tangan Mr. Hemlock dengan wajah yang murung. Ia terkejut ketika mendapatkan perlakuan seperti itu, bukan terkejut dalam hal negatif tentunya, karena tanpa Alexa sadari wajah tampan nan dingin itu diam-diam tersenyum kecil, senyum yang mampu membuat siapapun meleleh karena dibalik senyuman itu ada tatapan hangat yang tulus terpancar dari kedua netranya.
"Kalau begitu, hati-hati di jalan." ucap Alexa pada akhirnya sembari memamerkan senyum termanisnya. Namun, detik selanjutnya kedua matanya membola ketika ia tiba-tiba saja mendapatkan sebuah kecupan lagi, tapi kali ini bukan di pipinya, melainkan di bibirnya. Tak ayal, jantungnya pun langsung berdebar-debar tak karuan dibuatnya.
"Baiklah. Kalau begitu aku berangkat dulu. Jangan lupa habiskan sarapan mu, aku sengaja membuatnya sebagai tanda permintaan maaf ku semalam. Sampai jumpa lagi nanti." ujar Mr. Hemlock sebelum menghilang di balik pintu kamar yang sudah tertutup.
Segera, setelah ia merasa sendirian di dalam kamar, Alexa pun langsung memegang dadanya yang masih berdebar cepat. Debaran aneh yang baru pertama kali ia rasakan. Lagi dan lagi, meskipun sikapnya begitu manis padanya, namun entah mengapa ia malah merasakan suatu niat terselubung di baliknya.
"Tidak. Dia itu suami ku dan sikapnya tadi adalah hal yang wajar. Berhenti overthinking, Alexa." gumamnya menggerutu sebal pada kinerja otaknya yang akhir-akhir ini menjadi selalu berlebihan hanya karena hal-hal yang sepele.
Setelahnya, ia bangkit dari ranjang, berniat untuk mandi dan membersihkan diri. Ia berendam di bathtub yang sudah dicampur dengan wewangian aromaterapi untuk membuat otaknya menjadi lebih rileks. Kemudian setelah selesai berendam, ia bangkit dari bathub, lalu masuk ke dalam bilik shower untuk membasuh seluruh tubuhnya di bawah guyuran shower.
Matanya terpejam saat kehangatan air shower yang begitu pas mengguyurnya, dan tubuhnya perlahan mulai rileks. Serasa setengah bebannya terangkat dan ia mulai kembali bisa berpikir dengan jernih. Namun, ia sama sekali tak menyadari genangan air hitam yang sedikit demi sedikit mengalir keluar dari dalam saluran pembuangan bathub. Akan tetapi, lama kelamaan air keruh berwarna hitam pekat itu mengalir dengan deras keluar dari lubang itu, mulai memenuhi bathub dengan genangan hitam yang menjijikan dan berbau busuk. Setelah mematikan kran shower dan hendak berbalik untuk mengambil handuk, Alexa dikejutkan dengan bau busuk menyengat yang tiba-tiba menguar kuat. Ia mengernyitkan hidungnya jijik, lalu menjepitnya dengan kedua jarinya, mencegah bau busuk itu masuk ke lubang pernafasannya lebih banyak lagi.
Ia menoleh cepat saat air genangan hitam di bathub mulai merembes dan mengalir keluar. Bathub itu sudah penuh dengan genangan air hitam dengan aroma yang amat busuk, dan genangan hitam yang meluber keluar dari sana itu perlahan mulai mengalir menuju Alexa. Sontak, ia pun mundur selangkah demi selangkah demi menghindari genangan hitam yang terlihat begitu menjijikan, mengalir di atas ubin kamar mandi yang putih menuju dirinya. Ia naik dan masuk ke dalam bilik shower serta tak lupa menutup pintunya.
Alexa menatap genangan hitam yang terus-menerus mengalir keluar dari dalam bathub melalui kaca bilik shower. Lalu, sekonyong-konyong matanya langsung membola horor tatkala melihat sesuatu sedang merangkak keluar dari dalam genangan hitam berbau busuk di dalam bathub itu. Sontak saja, ia langsung mundur menjauhi pintu kaca bilik shower itu ketika sosok yang sedang merangkak keluar tersebut terlihat semakin jelas wujudnya.
Wujud sosok itu nampak seperti manusia pada umumnya, hanya saja tubuhnya belepotan cairan hitam yang memenuhi bathub. Cairan hitam itu menetes-netes ke lantai dari tubuhnya ketika sosok itu telah keluar sepenuhnya dan kini sedang berdiri di tengah-tengah kamar mandi. Alexa semakin panik dibuatnya, apalagi ketika sosok itu mulai berjalan menuju ke arahnya.
Tak ada yang bisa Alexa lakukan selain menahan pintu bilik shower agar tak bisa dibuka. Namun, ia tersentak mundur ketika netranya tanpa sengaja bersirobok dengan netra merah sosok mengerikan yang kini telah berada tepat di depan pintu kaca bilik shower, menghunjamnya dengan tatapan tajam menusuk bak sinar laser. Alexa memundurkan tubuhnya hingga merapat ke dinding dan terus mencoba untuk melesak masuk ke dalamnya saat sosok itu akhirnya berhasil membuka pintu kaca tersebut. Dan Alexa hanya mampu memejamkan matanya rapat-rapat sembari berharap bahwa itu hanyalah mimpi buruk belaka. Akan tetapi, sentuhan dingin di kulitnya segera menghancurkan harapannya dalam sekejap, sentuhan itu terasa amat nyata. Terasa lembut dan mengundang, sekaligus mengirim gigil dingin ke setiap saraf-sarafnya.
Namun, detik selanjutnya sentuhan-sentuhan itu berubah menjadi sebuah cengkraman kuat yang menyakitkan, mencengkram sebelah lengannya dengan kasar. Alexa tetap tak ingin membuka matanya karena terlalu takut, ia memejamkan ya semakin rapat seraya mengepalkan sebelah tangannya yang lain dengan kuat, hingga rasa perih menyengat menusuk-nusuk kulit tangannya. Tetapi, ia tak peduli, bahkan ia juga menahan nafasnya lantaran tak ingin mencium bau busuk menyengat yang nyaris membuatnya memuntahkan seluruh isi perutnya itu.
Tetapi, sekonyong-konyong, ia justru mendengar sebuah suara yang berbisik tepat di samping telinganya, suara itu adalah suara yang Alexa kenal. "Apa kau tidak bisa membedakan suami mu sendiri, Sayang?"
Dan seketika itu juga, Alexa langsung membuka matanya lebar-lebar dan mendapati dirinya yang ternyata tertidur di dalam bathub. Kulit tangannya sudah mengeriput, dan ia merasa kedinginan Air di dalam bathub yang tadinya hangat kini telah menjadi dingin. Entah sudah berapa lama ia tertidur di sana, namun, mimpi yang ia alami barusan cukup mengguncangnya. Alexa pun segera bangkit dari bathub untuk segera membasuh tubuhnya di bawah shower dengan cepat. Kemudian ia segera mengambil handuk yang telah ia siapkan lalu melilitnya ke seluruh tubuhnya. Dengan lirikan terakhir, ia menatap kamar mandi itu dengan tatapan takut-takut, masih terasa begitu jelas sentuhan itu, juga bisikan serak itu di telinganya. Setelah tak menemukan keanehan apapun, ia pun buru-buru keluar dari sana. Tanpa menyadari satu hal, bahwa ada jejak telapak tangan hitam di pintu bilik shower tersebut.
Aksara