Bau apak dari ramuan herbal yang dibawa Marc memenuhi kamar tidur Sienna yang biasanya hanya beraroma lilin aromaterapi mahal. Suasana di dalam ruangan itu kacau balau. Sienna masih berjuang di atas ranjang, tubuhnya melengkung kaku seperti busur, sementara napasnya keluar dalam bunyi wheezing yang mencekik.
Clara, sang asisten, menatap Marc dengan mata membelalak penuh ketakutan. "Tuan Marc, apa yang akan Anda lakukan? Jangan sembarangan! Dr. Ulrich bilang dia sedang dalam perjalanan!"
Marc tidak mengindahkan teriakan itu. Wajahnya sedingin es, namun gerakannya secepat kilat. Ia meletakkan botol berisi cairan hijau keruh di meja nakas dan mulai menggelar kain hitam berisi jarum-jarum peraknya.
"Dr. Ulrich tidak akan sampai di sini sebelum dia berhenti bernapas, Clara," ucap Marc tanpa menoleh. "Pegang lengannya. Sekarang!"
"Tapi itu... itu jarum! Anda bukan ahli akupunktur!" Clara ragu, tangannya gemetar di sisi tubuh Sienna. "Jika terjadi sesuatu, Paman Urs akan membunuh kita berdua!"
Marc berhenti sejenak, menatap Clara dengan mata biru yang seolah mampu menembus relung jiwanya. "Apakah kau lebih takut pada Urs Baumann, atau lebih takut melihat majikanmu mati di depan matamu?"
Pertanyaan itu membungkam Clara. Dengan isak tangis yang tertahan, ia akhirnya mencengkeram bahu Sienna, menahan tubuh wanita itu agar tidak terus meronta.
Marc mengambil jarum pertama. Ia tidak membutuhkan cahaya tambahan; Penglihatan Mata Dewa miliknya menunjukkan dengan jelas titik Tianzhu di pangkal leher Sienna yang tersumbat oleh gumpalan energi hitam. Namun, tepat saat ujung jarum itu hampir menyentuh kulit Sienna, pintu kamar terbanting terbuka.
"Hentikan! Berandal, apa yang kau lakukan?!"
Urs Baumann masuk dengan wajah merah padam, diikuti oleh dua pria berbadan tegap—tim keamanan pribadi keluarga. Di belakang mereka, Hans yang baru saja sadar dari kelumpuhan sementaranya menunjuk Marc dengan jari gemetar.
"Dia menyerang saya, Tuan Urs! Dia mencoba mencelakai Madam Sienna dengan benda tajam!" teriak Hans.
Urs melangkah maju, tangannya dengan kasar merenggut kerah mantel Marc, menariknya menjauh dari tempat tidur. "Kau sudah gila, Marc Fischer? Kau pikir ini klinik kumuh milik ayahmu? Kau mencoba menusuk keponakanku dengan jarum kotor di tengah krisis medisnya?"
"Lepaskan saya, Urs," suara Marc rendah, namun mengandung getaran qi yang membuat bulu kuduk orang-orang di ruangan itu berdiri. "Dia mengalami kegagalan fungsi diafragma karena racun saraf yang menumpuk. Jika titik ini tidak dibuka, paru-parunya akan kolaps dalam dua menit."
Urs tertawa sinis, meskipun matanya memancarkan kegugupan yang disembunyikan. "Racun? Kau benar-benar berhalusinasi. Dia sakit karena kelelahan, dan Dr. Ulrich sudah memberikan instruksi lewat telepon. Amankan pria ini! Seret dia keluar dan kunci di ruang bawah tanah sampai polisi datang!"
Dua pria keamanan itu maju. Marc bisa saja melumpuhkan mereka dalam sekejap, namun ia melirik ke arah Sienna. Wajah istrinya sudah mulai membiru. Jika ia bertarung sekarang, waktu yang tersisa untuk menyelamatkan Sienna akan habis.
"Sienna!" Marc berteriak, mencoba memanggil kesadaran wanita itu yang mulai meredup. "Minum ini! Jika kau ingin hidup, kau harus memercayaiku!"
Marc mencoba meraih botol ramuan di meja, namun Urs lebih cepat. Dengan satu gerakan kasar, Urs menyapu botol itu hingga jatuh ke lantai marmer. Prang! Cairan hijau itu tumpah, menyebarkan aroma rempah yang tajam dan pahit ke seluruh ruangan.
"Upaya yang sia-sia, Marc," desis Urs tepat di telinga Marc saat para penjaga mencengkeram lengan Marc. "Kau tidak tahu apa-apa tentang dunia ini. Di sini, sains dan kekuasaan adalah hukumnya, bukan dongeng kuno tentang jarum dan rumput."
Clara hanya bisa berdiri terpaku di sudut, menangis tersedu-sedu. Ia ingin membantu, tapi otoritas Urs terlalu besar. Ia melihat Marc diseret paksa menuju pintu, sementara Sienna terus merintih pelan, suaranya semakin lemah hingga menjadi bisikan yang tak terdengar.
"Bawa dia pergi!" perintah Urs.
Saat Marc ditarik melewati ambang pintu, ia sempat menoleh terakhir kali. Ia melihat Urs mendekati Sienna, pura-pura memeriksa dahinya dengan wajah cemas, namun Marc melihat tangan Urs yang lain diam-diam menyembunyikan sebuah botol kecil ke dalam saku jasnya—botol yang sangat mirip dengan obat yang diresepkan Dr. Ulrich tadi pagi.
Ular itu benar-benar ingin menghabisinya malam ini, batin Marc geram.
Ia dibawa menyusuri koridor, melewati para pelayan yang menatapnya dengan pandangan jijik dan puas. "Akhirnya pecundang itu mendapatkan balasannya," bisik salah satu pelayan saat Marc lewat.
Di dalam kamar, Urs menatap keponakannya dengan tatapan dingin. Ia merasa menang. Marc Fischer telah ia singkirkan, dan sebentar lagi, saat Dr. Ulrich tiba, dia akan dinyatakan "gagal menyelamatkan" Sienna karena gangguan dari suaminya yang tidak stabil secara mental. Narasi itu sudah tersusun rapi di kepalanya.
Namun, di tengah kepanikan itu, Clara yang masih berada di dalam ruangan melihat sesuatu yang aneh. Di lantai marmer, tepat di mana botol ramuan Marc pecah, ada segumpal kecil kapas yang basah oleh cairan tersebut. Marc sengaja menjatuhkannya di sana.
Clara teringat tatapan mata Marc. Tatapan yang begitu yakin, begitu berwibawa. Dengan tangan gemetar, saat Urs sedang berbicara di telepon dengan Dr. Ulrich di sudut ruangan, Clara memungut kapas basah itu. Bau ramuan itu sangat kuat, masuk ke indra penciumannya dan tiba-tiba memberikan rasa tenang yang aneh pada sarafnya yang tegang.
Apakah ini benar-benar bisa menolong? pikir Clara bimbang.
Ia melirik Sienna. Napas wanita itu kini hanya berupa satu-dua tarikan pendek yang menyakitkan. Clara tahu, jika dia diam saja, Sienna akan mati. Dan jika dia bertindak, dia mungkin akan dipecat atau dipenjara.
Dalam tindakan nekat yang didorong oleh insting murni, Clara membasuhkan kapas berisi sisa ramuan Marc itu ke bibir Sienna yang kering dan biru. Ia juga menekankan kapas itu ke titik di leher yang tadi sempat ditunjuk oleh Marc.
Urs menoleh, matanya menyipit penuh kecurigaan. "Clara! Apa yang kau lakukan di sana? Menjauh dari dia!"
Clara tersentak, menjatuhkan kapas itu. "Saya... saya hanya menyeka keringatnya, Tuan!"
Urs berjalan mendekat dengan langkah berat. "Jangan berani-berani melakukan apa pun tanpa seizinku. Pergilah ke dapur, siapkan air es. Sekarang!"
Clara berlari keluar dengan jantung berdebar kencang. Sementara itu, Urs kembali menatap Sienna. Ia menunggu hembusan napas terakhir itu. Namun, sesuatu yang tidak terduga terjadi.
Warna biru di bibir Sienna perlahan mulai memudar. d**a Sienna yang tadinya kaku mulai bergerak naik turun dengan lebih teratur, seolah-olah ada sumbatan tak terlihat yang baru saja mencair. Efek dari ramuan Marc, meski hanya melalui serapan kulit dan uap yang terhirup, mulai bekerja melawan racun di tubuhnya.
Sienna terbatuk kecil. Matanya terbuka sedikit, kabur dan berair. Hal pertama yang ia lihat adalah wajah pamannya, Urs, yang menatapnya dengan ekspresi yang sulit diartikan—campuran antara keterkejutan dan kekecewaan.
"Sienna? Kau... kau masih sadar?" suara Urs terdengar kaku.
Sienna tidak bisa menjawab. Pikirannya masih berkabut, namun ia samar-samar mengingat sebuah suara. Suara yang tenang, dingin, namun memberinya rasa aman di tengah badai rasa sakit. Suara Marc.
Di mana Marc? tanyanya dalam hati.
Di ruang bawah tanah yang dingin dan gelap, Marc Fischer duduk bersila di lantai beton. Tangannya diborgol ke pipa besi, namun wajahnya tidak menunjukkan penderitaan. Ia menutup matanya, memfokuskan qi yang tersisa untuk mendeteksi kondisi di lantai atas.
Ia merasakan detak jantung Sienna yang perlahan mulai stabil. Senyum tipis muncul di wajahnya.
Kerja bagus, Clara, batin Marc.
Ia tahu perjuangannya baru saja dimulai. Penyelamatan kecil ini hanya akan membuat Urs Baumann lebih waspada dan lebih berbahaya. Namun, Marc tidak peduli. Di kehidupan sebelumnya, ia telah menghadapi naga dan iblis; paman yang haus kekuasaan dengan botol kimia hanyalah hambatan kecil dalam jalannya menuju puncak.
"Nikmatilah kemenangan sementaramu, Urs," bisik Marc ke arah kegelapan. "Karena saat aku keluar dari ruangan ini, seluruh Zurich akan tahu bahwa Tabib Agung telah kembali."
Di atas sana, suara sirine ambulans Dr. Ulrich mulai terdengar mendekat, membelah kesunyian malam yang bersalju di Zürichberg. Sebuah babak baru penuh intrik medis dan kekuatan tersembunyi telah resmi dimulai.
Aksara