Pagi itu langit Seoul tampak kelabu, seolah ikut menyimpan rahasia yang akan segera pecah. Di ruang CEO Velare Group, Jihun membuka kotak paket berwarna coklat muda yang dikirim tanpa nama. Di dalamnya, tertumpuk rapi beberapa lembar kertas dan satu foto tua.
Matanya menyipit begitu melihat foto itu Areum berdiri di sebuah klinik kandungan, ditemani oleh Kang Jiseok. Wajah Areum tampak pucat, dan ekspresi Jiseok tidak kalah tegang.
Jihun menekan tombol interkom. “Minjae, panggil tim keamanan. Temukan dari mana paket ini berasal.”
“Baik, Tuan.”
Ia lalu menghubungi pengacara keluarga. “Siapkan penjelasan hukum. Jika foto ini tersebar, kami harus siap secara hukum dan media.”
Sementara itu, Areum baru saja sampai di butik ketika Mira memberinya tablet dengan ekspresi panik.
“Ini... baru saja beredar di salah satu forum gosip investor.”
Areum membaca cepat:
‘Inilah bukti bahwa Han Areum tidak sepenuhnya jujur. Pernah menemui Kang Jiseok di klinik kandungan sebelum menikah dengan CEO Velare!’
Tangannya gemetar, tetapi ekspresinya tetap tenang.
“Ini pasti ulah Yoon Sena atau seseorang dari keluarga Kang,” ujar Mira geram.
Areum menggeleng pelan. “Tak peduli siapa yang mengunggahnya, aku harus hadapi ini.”
Di kantor pusat Kang Group, pertemuan darurat diadakan oleh dewan internal. Tuan Kang mengetuk meja pelan dengan ekspresi gelap.
“Aku sudah bilang. Wanita itu membawa aib. Sekarang publik mulai mempertanyakan pewarisan.”
Salah satu direktur mengangkat suara, “Tapi saham kita justru naik sejak pengakuan Jihun dan dukungan terhadap Han Areum muncul. Pasar mempercayai stabilitas mereka.”
Tuan Kang mendesis, “Pasar bisa berbalik kapan saja.”
Sementara itu, Jihun berjalan masuk ke ruangan rapat. Suasana langsung senyap.
“Jika rapat ini untuk membahas istri dan anak saya, lebih baik dibubarkan sekarang. Saya tidak akan bernegosiasi.”
Di rumah, Haon merasakan ketegangan meskipun tidak sepenuhnya memahami.
“Eomma sedih ya?”
Areum tersenyum lemah. “Tidak, Sayang. Eomma hanya sedang berpikir.”
Haon memeluk boneka robot kecilnya. “Aku bisa peluk Eomma supaya hati Eomma hangat lagi.”
Areum menarik napas dalam dan memeluk anak itu erat. Dunia bisa menyerangnya kapan saja, tetapi dalam pelukan kecil itu, ia merasa cukup kuat untuk bertahan.
Hari berikutnya, Jihun meminta konferensi pers baru. Tidak banyak bicara, hanya satu pernyataan tegas:
“Saya tahu siapa ayah biologis Haon sejak hari pertama. Dan saya tetap memilih menjadi ayahnya karena saya mencintai dia. Pihak mana pun yang mencoba menjatuhkan istri dan anak saya akan berhadapan langsung dengan saya.”
Siaran itu menyebar cepat. Opini publik kembali berubah. Banyak yang justru memuji keberanian dan ketegasan Jihun.
Namun di balik layar, serangan baru mulai dirancang.
Yoon Sena duduk bersama seseorang di sebuah lounge hotel mewah. Pria itu tampak berkacamata dan berpakaian rapi, namun sorot matanya tajam.
“Apa kamu yakin bisa buat saham Velare goyah?” tanya Sena.
Pria itu menyesap anggur. “Jika kontrak rahasia antara Han Areum dan Jiseok benar ada, maka cukup kuat untuk mengguncang stabilitas hukum keluarga Kang.”
Sena menyeringai. “Kuharap itu cukup untuk membuat mereka tunduk. Karena jika tidak... kita akan main lebih kasar.”
Areum tengah menata koleksi untuk fashion show Tokyo ketika Jihun datang membawakan dokumen.
“Ini hasil pelacakan tim keamanan. Paket itu dikirim dari alamat palsu, tapi jejak digitalnya mengarah ke seorang mantan staf kantor hukum keluarga.”
Areum membaca cepat. “Dan staf ini dulu pernah bekerja di bawah pamanmu...”
Jihun mengangguk. “Keluargaku mungkin sedang mencoba mencabut hak waris Haon secara diam-diam.”
Areum menatap suaminya dalam-dalam. “Kalau begitu, kita harus lawan mereka dengan kekuatan kita sendiri.”
Beberapa hari kemudian, Areum tampil dalam wawancara eksklusif di sebuah majalah fashion internasional. Ia menjelaskan perjalanannya sebagai wanita karier, ibu, istri, dan pebisnis.
“Saya tidak sempurna. Tetapi saya tidak akan membiarkan masa lalu menghapus siapa saya hari ini.”
Di akhir wawancara, ia menambahkan,
“Saya bukan hanya istri seorang CEO. Saya juga seorang wanita yang membangun mimpi dengan keringat dan pilihan yang berat.”
Wawancara itu viral. Dukungan publik kembali naik.
Namun di balik semua itu, seseorang dari pihak internal keluarga Kang menekan lembaga hukum untuk membuka kembali sidang waris. Dan di meja direktur, seorang pria berpakaian gelap meletakkan dokumen baru:
Permohonan pembatalan hak waris atas nama Kang Haon. Dengan dasar: keraguan atas hubungan darah, dan adanya potensi manipulasi identitas.
Dan bab berakhir dengan satu kalimat yang mengguncang:
“Kami tidak akan mengakui anak itu sebagai bagian dari garis keluarga Kang.”
Hari-hari berikutnya, tekanan terhadap keluarga kecil Areum dan Jihun tidak mereda. Bahkan sebaliknya, semakin intens. Media terus menyorot. Para netizen kembali terbagi dua kubu yang mendukung dan yang mencibir. Namun satu hal yang tidak berubah adalah posisi Areum di samping putra dan suaminya.
Sore itu, mereka duduk di ruang keluarga. Haon bermain balok warna, sementara Areum dan Jihun mendiskusikan langkah hukum lanjutan.
“Jika mereka benar-benar membawa ini ke meja pengadilan waris,” ujar Areum tenang, “aku tidak akan tinggal diam. Aku akan hadir sebagai ibunya, sebagai istrimu, dan sebagai warga negara yang punya hak hukum.”
“Kita akan datangi kantor catatan sipil esok hari,” sahut Jihun. “Dan kita akan siapkan saksi serta bukti sah yang menunjukkan bahwa sejak awal, kita mendaftarkan Haon sesuai hukum internasional.”
“Termasuk surat pengakuan ayah dari Swiss?”
Jihun mengangguk. “Ya. Dan juga kontrak perwalian yang pernah kita tanda tangani.”
Keesokan harinya, mereka berdua mendatangi kantor hukum yang menangani pencatatan kelahiran internasional. Di ruang konsultasi privat, seorang pengacara senior menerima mereka dengan hormat.
“Secara yuridis, tidak ada celah hukum untuk mencabut hak anak sah yang terdaftar dalam akta kelahiran dan telah memiliki pengakuan tertulis dari ayah tiri atau suami resmi sang ibu,” jelasnya.
“Tapi opini publik bisa menjadi senjata,” ujar Areum.
“Itu benar. Tapi bukan hukum. Anda hanya perlu tampil sebagai ibu yang konsisten. Dan kami akan siapkan argumen hukum untuk menjawab permohonan pencabutan hak waris dari pihak keluarga besar.”
Di rumah keluarga Kang, ketegangan memuncak. Tuan Kang murka karena nama keluarga kembali dipertaruhkan.
“Kalau dia menang di sidang waris, kita akan jadi bahan tertawaan!”
Namun salah satu penasihatnya menimpali, “Tapi kalau kita terlalu memaksa, saham bisa turun dan Velare bisa pecah di tengah. Mereka sudah menandatangani kerja sama global. Banyak mata mengawasi.”
Tuan Kang terdiam. Ia tahu, kini pengaruh media lebih kuat dari struktur internal.
Sementara itu, Yoon Sena memantau semua perkembangan dari balik layar. Ia tidak lagi frontal, tetapi kini menggunakan jalur diam-diam. Ia menyewa mantan wartawan gosip untuk menggali informasi dari masa lalu Areum.
Namun hasilnya tidak sesuai harapan.
“Dia bersih,” lapor wartawan itu. “Tidak ada skandal pribadi. Kariernya benar-benar dibangun dari nol. Semua yang Anda harapkan tidak ditemukan.”
Sena memukul meja dengan keras.
“Kalau begitu... kita buat sesuatu. Gunakan masa lalu Jiseok. Apa pun yang bisa dipelintir.”
Beberapa hari setelah itu, muncul unggahan anonim di media sosial:
“Sumber terpercaya menyebutkan bahwa anak dari Han Areum sebenarnya anak Kang Jiseok. Pernikahan dengan Kang Jihun hanya topeng legalitas.”
Namun kali ini, publik mulai mencium permainan kotor. Beberapa netizen mulai melawan:
“Kalau benar, kenapa tidak muncul sejak dulu?” “Jelas ini fitnah. Lihat bagaimana keluarga kecil mereka saling menjaga.”
Areum membuka ponselnya dan membaca komentar-komentar itu. Ia terdiam cukup lama.
Jihun menghampirinya dari belakang. “Publik mulai tahu siapa yang sebenarnya memelihara kebenaran, dan siapa yang bermain di belakang.”
Areum menatap ke jendela. “Kalau mereka pikir aku akan mundur karena rumor lama, mereka belum mengenalku sepenuhnya.”
Bab ditutup dengan satu adegan ketika pengacara mereka datang membawa kabar:
“Sidang waris dijadwalkan minggu depan. Kita harus bersiap.”
Areum menggenggam tangan Jihun.
“Aku akan berdiri di sana. Bukan hanya sebagai istri. Tapi sebagai ibu.”
Tamat Bab 10
Aksara