Fajar menyingsing di atas desa Eldoria yang kini tinggal puing-puing. Kaelan berdiri di tengah reruntuhan, perasaan hampa memenuhi hatinya. Ia satu-satunya yang selamat dari serangan malam itu.
"Aku tidak bisa tinggal di sini," pikirnya. "Aku harus mencari jawaban."
Dalam benaknya, kata-kata Zareth terus terngiang. "Kau benar-benar telah dipilih."
Dipilih untuk apa? Dan oleh siapa?
Kaelan mengingat penglihatan yang muncul saat ia menyentuh kristal. Dunia tanpa bintang, bayangan yang merayap, dan suara yang memperingatkannya. Jika itu adalah peringatan, maka ia harus menemukan tempat yang bisa menjelaskan semua ini.
Tiba-tiba, ia teringat sesuatu—Kuil Bintang.
Dulu, para tetua desa bercerita tentang sebuah kuil kuno di puncak Gunung Eldrion, tempat para Penjaga Bintang berkumpul di masa lalu. Mungkin di sanalah ia bisa menemukan jawaban.
Tanpa membuang waktu, Kaelan mengumpulkan persediaan seadanya dari reruntuhan desa—sebuah kantung air, sedikit roti kering, dan jubah panjang untuk melindunginya dari angin dingin di pegunungan. Dengan tekad bulat, ia meninggalkan desanya dan memulai perjalanan menuju Gunung Eldrion.
Di Hutan Gelap
Perjalanan Kaelan membawanya ke hutan lebat di kaki gunung. Matahari hampir tenggelam saat ia menyusuri jalan setapak berbatu, ranting-ranting berdesir tertiup angin.
Namun, ia tidak sendirian.
Bayangan-bayangan mengintai dari balik pepohonan. Makhluk-makhluk gelap seperti yang menyerang desanya.
Kaelan menggenggam dadanya, di mana kristal bintang telah menyatu dengan tubuhnya. Ia tidak tahu bagaimana mengendalikan kekuatannya, tapi ia harus bertarung jika ingin selamat.
Salah satu makhluk itu melompat dari kegelapan, cakarnya terangkat.
Tanpa berpikir, Kaelan mengangkat tangannya. Cahaya biru keperakan bersinar dari telapak tangannya, dan ledakan energi melesat, menghancurkan makhluk itu menjadi asap hitam.
Kaelan terengah-engah. Ia baru saja menggunakan kekuatan kristal… dan berhasil.
Makhluk-makhluk lain ragu sejenak, lalu mundur ke dalam bayangan. Mereka tidak berani menyerang lagi.
"Mereka takut pada cahaya ini," pikir Kaelan.
Ia tidak tahu apa arti semua ini, tapi satu hal sudah jelas—kekuatan kristal bukan sekadar legenda.
Malam itu, Kaelan beristirahat di bawah pohon besar, pikirannya penuh dengan pertanyaan. Ia baru memulai perjalanannya, tapi ia sudah bisa merasakan bahwa takdirnya lebih besar dari yang pernah ia bayangkan.
Dan di kejauhan, di puncak Gunung Eldrion, Kuil Bintang menantinya.
Aksara