Napas Alana tersangkut di tenggorokan, seiring dengan ciuman Damian yang semakin dalam, menuntut, dan meremukkan seluruh pertahanan mentahnya. Tidak ada ruang untuk bernapas, tidak ada celah untuk memberontak. Tubuh pria itu terasa bagaikan dinding baja kokoh yang mengurungnya tanpa ampun, sementara aroma maskulin bercampur wangi tembakau mahal menghipnotis kesadaran Alana hingga ia merasa melayang di tepi jurang kepasrahan.
Ketika Damian akhirnya melepaskan tautan bibir mereka, Alana terengah-engah hebat dengan d**a naik-turun tak beraturan. Kedua pipinya merona merah padam, basah oleh kombinasi air mata yang belum kering dan napas panas yang berkejaran. Damian menatap wajah wanita di dalam dekapan pelukannya itu dengan sorot mata kelam yang menyimpan kepuasan mutlak—sorot mata seekor predator yang baru saja menandai mangsa istimewanya.
"Ingat posisimu, Alana," bisik Damian serak tepat di samping telinganya, suaranya bergetar dalam frekuensi rendah yang mengirimkan sengatan listrik ke seluruh tulang belakang wanita itu. "Kau bukan tamu di sini. Kau adalah tawanan istimewaku."
Tanpa menunggu balasan dari Alana yang masih tertegun, Damian melepaskan pelukannya perlahan. Pria itu melangkah mundur satu langkah, merapikan kancing kemejanya yang sedikit bergeser, lalu berbalik memunggungi Alana. Tanpa menoleh lagi, Damian membuka pintu kamar utama, melangkah keluar, dan mengunci pintu tersebut dari luar dengan bunyi klik logam yang dingin dan mematikan.
Klik. Suara itu menggema di kepala Alana, menegaskan vonis bahwa ia kini benar-benar terisolasi dari dunia luar.
Alana terduduk lemas di tepi ranjang berukuran king size yang empuk. Kakinya terasa teramat lemas untuk menopang tubuhnya sendiri. Tangannya yang gemetar menyentuh bibirnya yang bengkak dan terasa panas akibat ciuman brutal barusan. Rasa takut, marah, bingung, dan putus asa bergemuruh menjadi satu di dalam dadanya. Bagaimana nasib keluarganya? Bagaimana dengan pekerjaannya? Apakah Maya dan rekan-rekan sekantornya di studio sedang mencarinya dengan panik?
Pikiran-pikiran liar itu berputar tanpa henti, mencabik-cabik kewarasannya di dalam kamar yang didekorasi dengan kemewahan aristokrat namun terasa seperti sel penjara berlapis sutra.
Hari-hari berikutnya di dalam sangkar emas itu berjalan dengan ritme yang monoton sekaligus menyiksa. Alana tidak pernah diizinkan keluar dari kamar suite lantai atas kecuali dalam pengawalan ketat Nyonya Clara atau dua pengawal berbadan besar. Setiap kali Damian datang berkunjung—yang biasanya terjadi saat larut malam setelah pria itu menyelesaikan urusan bisnis globalnya—pria itu selalu memperlakukannya dengan perpaduan antara kelembutan yang memaksa dan d******i mutlak yang membuat Alana tidak punya daya untuk melawan.
Namun, di balik dinding-dinding kokoh mansion Vance, dunia luar tidak tinggal diam.
Di kantor pusat Grup Sanjaya yang terletak di kawasan segitiga emas perkotaan, suasana tengah memanas hingga titik didih. Arthur Sanjaya, pewaris tunggal Grup Sanjaya sekaligus musuh abadi keluarga Vance, membanting cangkir kopi porselennya hingga pecah berkeping-keping di atas lantai marmer ruang kerjanya. Pecahan keramik itu berserakan, memantulkan lampu ruangan yang temaram.
"Sialan! Apa maksudnya proyek renovasi itu dibatalkan secara sepihak?!" bentak Arthur dengan suara menggelegar, menatap tajam ke arah manajer operasional yang berdiri membungkuk ketakutan di hadapannya.
"Tuan Arthur..." sang manajer menelan ludah susah payah, suaranya bergetar hebat. "Keluarga Vance... mereka menggunakan jalur hukum darurat dan klausul kontrak eksklusif. Seluruh portofolio desain yang dikerjakan oleh Nona Alana Sutedja ditarik paksa ke tangan mereka. Kita kehilangan hak atas proyek strategis itu!"
Arthur menggertakkan giginya hingga rahangnya berbunyi nyaring. Mata tajamnya menyipit penuh kebencian. Selama bertahun-tahun, perusahaannya selalu kalah selangkah di bawah bayang-bayang kekuasaan Damian Vance. Dan sekarang, pria dingin itu tidak hanya merebut tender bisnis, tetapi juga mengincar perancang interior yang sedang memegang rancangan cetak biru rahasia perusahaan Sanjaya.
"Kalian bodoh!" cibir Arthur penuh amarah. "Cari tahu di mana wanita itu disembunyikan. Aku tidak peduli cara apa yang harus kalian gunakan, tapi bawa Alana Sutedja beserta seluruh file rancangannya ke hadapanku sebelum Damian menghancurkan kita sepenuhnya!"
Sementara itu, di dalam mansion Vance yang tenang di tengah malam yang sunyi, Alana terbangun dari tidurnya karena rasa haus yang luar biasa tenggorokannya. Ia mengenakan jubah tidur satin sutra tipis di atas gaun tidurnya, lalu melangkah keluar dari kamarnya yang tidak dikunci dari dalam pada malam hari—karena Damian tahu, di tengah hutan beton dan pengamanan tingkat tinggi ini, tidak ada satu pun celah bagi Alana untuk melarikan diri ke mana pun.
Alana berjalan menuruni tangga melingkar menuju lantai bawah untuk mengambil segelas air di dapur besar. Suasana mansion sangat sunyi, hanya diterangi oleh lampu koridor temaram yang otomatis menyala. Langkah kakinya tanpa suara menyusuri lorong marmer yang dingin.
Namun, ketika ia melewati pintu ruang kerja pribadi Damian yang setengah terbuka, sebuah suara percakapan serius dari dalam menghentikan langkah kakinya seketika.
Cahaya lampu dari dalam ruang kerja menyembur keluar melalui celah pintu yang renggang. Alana menahan napasnya, merapatkan tubuhnya ke dinding di sebelah kusen pintu, lalu mencuri-curi pandang ke dalam ruangan melalui celah kecil tersebut.
Damian berdiri membelakangi pintu, mengenakan kemeja putih dengan lengan digulung sebatas siku, tengah memegang sebuah ponsel satelit hitam. Di dekat meja kerja, Rendy berdiri tegak sambil memegang map berkas transparan.
"...pastikan perimeter keamanan di sisi timur diperketat dua kali lipat," suara berat Damian terdengar dingin tanpa kompromi, memecah keheningan malam. "Arthur Sanjaya mulai bergerak agresif. Jika mata-mata mereka berani mendekati batas properti ini, habisi di tempat. Jangan beri ampun."
"Baik, Tuan Vance," jawab Rendy cepat. "Namun, ada satu hal lagi yang perlu saya laporkan mengenai latar belakang Nona Sutedja sebelum ia masuk ke dalam kendali Anda..."
Alana yang mendengar namanya disebut langsung membelalakkan mata. Jantungnya berdegup kencang seolah hendak melompat keluar dari rongga dadanya. Latar belakang apa? Rahasia apa lagi yang disembunyikan tentang dirinya?
"Katakan," perintah Damian singkat, membalikkan badan menghadap meja kerja.
Rendy membuka lembaran dokumen di dalam map tersebut. "Hasil penyelidikan mendalam kami menunjukkan bahwa malam saat Nona Alana masuk ke hotel VVIP bukanlah sebuah kebetulan murni. Ada indikasi kuat bahwa salah satu orang kepercayaan Grup Sanjaya sengaja merancang jebakan tersebut untuk menjatuhkan Anda... dan Alana adalah pion yang tidak sengaja terjebak di tengah pusaran konspirasi mereka."
Mendengar kalimat itu, seluruh darah di tubuh Alana seolah mendadak membeku. Jemarinya yang mencengkeram dinding koridor bergetar hebat. Jadi... malam itu bukan hanya sekadar salah kamar? Ia telah dijebak oleh perusahaan tempatnya bekerja sendiri untuk mendekati Damian Vance?!
Di dalam ruang kerja, Damian terdiam cukup lama. Wajahnya yang dipahat sempurna tampak menegang, rahangnya mengeras, dan mata kelamnya memancarkan amarah dingin yang jauh lebih mengerikan dari apa pun yang pernah dilihat Alana sebelumnya.
"Jadi..." suara Damian berbisik pelan, namun setiap suku kata yang keluar dari bibirnya terdengar bagai vonis eksekusi mati. "...wanita itu dari awal memang dikirim untuk menghancurkanku?"
Napas Alana tercekat. Ketakutan luar biasa langsung merayap melumpuhkan sekujur tubuhnya. Sebelum ia sempat mencerna situasi lebih jauh atau melangkah pergi, pintu ruang kerja di hadapannya tiba-tiba terbuka lebar dengan sentakan keras dari dalam.
Sosok Damian berdiri tepat di ambang pintu, menatap tajam lurus ke arah Alana yang tertangkap basah tengah menguping di luar sana. Mata kelam pria itu menyala oleh api kemarahan yang membara, sementara tangannya mencengkeram kusen pintu hingga buku-buku jarinya memutih.
"Jadi, kau mendengarkan semuanya, Nona Pengintai?" suara Damian menggelegar rendah, dingin, dan menusuk langsung ke relung jiwa Alana, membuat wanita itu terpaku tanpa bisa melarikan diri kemana pun.
Aksara