Stella meminta wawancara berikutnya dilakukan di ruangan yang tidak dilewati staf agensi. Ia tidak ingin keluar masuk orang membuat setiap kalimat yang diucapkan berubah menjadi cerita baru di koridor. Permintaan itu disetujui, dan waktu pertemuan diatur setelah urusan keluarga Harrison selesai.
Smith memulai dengan menjelaskan bagian yang ingin diperjelas. Hubungan dengan Louis telah diakui, tetapi urutan pertemuan dan komunikasi pada hari terakhir masih perlu dicatat. Noel duduk di samping tanpa mengulang cercaan tentang wanita yang mencuri kekasih sahabat.
'Saya juga perlu menarik cara bicara saya sebelumnya,' katanya sebelum pertanyaan pertama. 'Saya menghakimi hubunganmu dengan kata-kata yang tidak diperlukan untuk mendapatkan keterangan. Itu tidak patut.'
Stella menatapnya lama. 'Aku memang tidak bangga dengan yang kulakukan kepada Alexandra. Tapi bukan berarti kau bisa bicara sesukamu.'
'Benar.'
Noel tidak meminta Stella menerima permintaan maaf agar wawancara dapat dimulai. Smith menanyakan apakah ia masih bersedia melanjutkan. Setelah mendapat jawaban, ia meminta cerita pertemuan terakhir dengan Louis dari awal.
Stella menyebut pertemuan beberapa jam sebelum pesta berakhir. Mereka berbicara langsung. Louis mengatakan akan membatalkan pernikahan, lalu menemuinya setelah menghadapi keluarga. Ia tidak memberikan catatan tertulis yang menjamin semua orang sudah setuju.
'Apa kau tahu dia akan bertengkar dengan ayahnya?' tanya Smith.
'Aku tahu ayahnya mungkin marah. Tapi aku tidak berada di pesta untuk melihatnya.'
'Sesudah kalian berpisah, apakah dia menghubungimu lagi malam itu?'
'Tidak. Itu yang sudah kukatakan waktu kalian datang. Aku menunggu, tetapi tidak ada kabar baru sebelum berita kecelakaan.'
Smith menuliskannya. Ia tidak mengganti jawaban tersebut dengan dugaan bahwa Louis pasti sedang menuju rumah Stella ketika kecelakaan terjadi. Rencana dari siang hari belum sama dengan perjalanan yang benar-benar ditempuh sesudah keluar dari rumah.
Stella bersedia menunjukkan bagian percakapan sebelum pertemuan langsung mereka. Pesan itu mengatur pertemuan dan menyebut ada hal yang ingin dibicarakan Louis. Tidak ada kiriman baru pada rentang sesudah pesta yang ditunjukkannya kepada petugas.
'Kalian bisa mencatat bagian ini,' katanya. 'Aku ingin jelas apa yang kalian ambil dan untuk apa.'
Petugas menjelaskan cakupan dokumentasi yang diperlukan. Stella memeriksa sebelum menyetujui, lalu meletakkan telepon pada posisi yang memudahkan bagian tersebut dilihat. Pemeriksaan lanjutan yang mungkin dibutuhkan akan diatur tersendiri, tidak dilakukan diam-diam sambil ia menjawab pertanyaan lain.
Noel menanyakan dari mana Stella mengetahui rencana membatalkan pernikahan. Perempuan itu mengulang bahwa Louis sendiri yang mengatakannya. Ia tidak mendengar keluarga menyetujui, tidak menerima berita resmi, dan tidak berbicara dengan Alexandra sebelum keributan di agensi.
'Jadi selama ini kau menunggu dia yang menyelesaikan?' tanya Noel.
Stella mengangguk, matanya mulai merah. 'Aku membiarkan diriku percaya bahwa itu bukan urusanku selama dia yang berjanji. Sekarang aku tahu betapa mudahnya itu menjadi alasan.'
Smith memberi waktu ketika suaranya terhenti. Ia tidak menawarkan pembenaran bahwa cinta membuat semua orang tidak punya pilihan. Setelah Stella siap, pertanyaan kembali kepada tempatnya berada malam itu.
Ia pulang dan menunggu di rumah. Ada keterangan dari pengelola tempat tinggal serta beberapa catatan yang dapat diminta melalui persetujuan yang diperlukan. Ia tidak menyebut semuanya pasti akan membuktikan apa pun, hanya memberikan sumber yang dapat diperiksa.
Noel menanyakan apakah Louis pernah membicarakan masalah kerja selain rencana pernikahan. Stella mengingat suasana hatinya berubah beberapa kali belakangan. Ia pernah melihat map yang dibawa, tetapi tidak membaca isinya dan tidak tahu nama perusahaan lain yang mungkin berkaitan.
'Dia bilang ada orang yang menganggap uang perusahaan seperti milik sendiri,' katanya setelah berpikir. 'Aku tidak tahu siapa. Aku tidak ingin kalian menuliskan nama yang tidak pernah dia sebut.'
'Kami tulis sesuai itu,' jawab Smith.
Pernyataan tersebut membuka kemungkinan yang perlu dibandingkan dengan dokumen, bukan memberi nama pelaku. Noel tidak memperlihatkan surat kontrak Carl dan meminta Stella mengingat sesuatu yang cocok. Ia hanya menanyakan kapan kalimat tersebut kira-kira diucapkan dan apa yang sedang mereka bicarakan sebelumnya.
Stella memberikan rentang yang dapat diingat. Ia mengakui tidak memperhatikan urusan pekerjaan Louis sebanyak pemberian serta perhatian yang diterimanya. Pengakuan itu membuatnya malu, tetapi Noel tidak menggunakannya untuk kembali mencela.
Smith menanyakan apakah ia mengetahui pengobatan yang pernah dijalani Louis. Stella hanya mengingat keluhan kepala yang disampaikan sesekali. Ia tidak mengetahui nama obat, dosis, atau alasan dokter memberikannya. Ia juga tidak melihat Louis menelan sesuatu pada pertemuan terakhir mereka. Jawaban tersebut dicatat tanpa mengubah ketidaktahuan menjadi bukti bahwa obat tidak pernah digunakan. Ada pertanyaan yang memang harus dijawab melalui catatan pemeriksaan, bukan ingatan seseorang yang sedang menunggu kekasih membatalkan pernikahan lain.
Menjelang akhir wawancara, Stella menanyakan apakah Alexandra telah membaca semua keterangannya. Smith mengatakan informasi tidak dibagikan begitu saja. Jika ada hal yang memang perlu disampaikan kepada keluarga, pengaturannya tetap mengikuti kepentingan perkara dan batas yang berlaku.
'Aku ingin bicara dengan Alexandra suatu hari,' kata Stella. 'Tentang bagian kami sendiri. Bukan sambil kalian menyelidiki dan semua orang menunggu berita.'
Noel mengangguk dan tidak menawarkan diri menjadi pengantar hubungan mereka. Charlie telah mengatur saluran yang disepakati untuk permintaan maaf Alexandra, dan pertemuan pribadi tidak dapat dipaksakan oleh polisi.
Sesudah Stella pergi, Smith membandingkan jawabannya dengan pesan Paul yang sudah dicatat. Pada satu pihak ada rencana bertemu yang tidak mendapat kabar lanjutan. Pada pihak lain ada jawaban Louis bahwa ia akan bekerja di kantor. Keduanya dapat terjadi pada malam yang sama jika Louis memberi alasan berbeda kepada orang berbeda.
'Kita masih perlu tahu dia benar-benar menuju ke mana,' kata Smith.
'Dan apa yang ingin dia bereskan sebelum pergi,' jawab Noel.
Ia menambahkan keterangan tentang map serta ucapan mengenai uang sebagai petunjuk baru yang belum bernama. Louis meninggalkan lebih dari satu janji pada hari terakhirnya. Penyelidikan tidak dapat memilih salah satunya sebagai kebenaran hanya karena orang yang menerimanya terlihat lebih terluka.
Aksara