Bagian keuangan New Diamond Group menerima Noel dan Smith setelah ruang lingkup dokumen disepakati. Pertemuan ini berbeda dari penyerahan surat kerja sama sebelumnya. Orang yang duduk di hadapan mereka memang menangani permintaan penjelasan tagihan dan dapat menerangkan bagaimana Louis masuk ke dalam proses tersebut.
Ia membuka catatan tanpa langsung menyebut nama Carl sebagai orang yang mencuri. Ada pekerjaan yang diajukan pembayarannya, bukti pelaksanaan yang belum lengkap, serta beberapa rincian yang tidak cocok ketika diperiksa bersama.
'Louis meminta kami menahan persetujuan atas bagian yang belum dapat dijelaskan,' katanya. 'Bukan semua pembayaran perusahaan. Hanya yang sedang diperiksa.'
Smith mencatat nomor rujukan dokumen. Noel menanyakan kapan masalah pertama ditemukan dan siapa yang menerima salinan permintaan penjelasan. Jawabannya menunjuk rangkaian sebelum pesta, bukan reaksi yang baru muncul sesudah kematian.
'Apakah itu sebabnya kontrak Carl tidak diperpanjang?'
'Itu salah satu hal yang disebut dalam pembahasan. Untuk keputusan akhir, ada surat dan persetujuan yang dapat diperiksa. Saya tidak ingin menambahkan alasan yang tidak tertulis seolah saya ikut semua percakapan Louis.'
Noel menerima batas tersebut. Ia mengingat keluhan Carl bahwa Louis lebih memperhatikan wanita yang masuk ke ruangan daripada tawaran kerja sama. Perasaan dipermalukan mungkin benar-benar ada, tetapi dokumen ini menunjukkan penolakan mempunyai urusan yang lebih panjang daripada satu pertemuan yang tidak menyenangkan.
Petugas keuangan memperlihatkan permintaan rapat internal untuk pagi setelah pesta. Louis ingin beberapa rincian sudah siap sebelum ia berbicara lagi dengan pihak penyedia jasa. Ia tidak menyebut pernikahan dalam pesan pekerjaan tersebut.
'Pagi itu rapatnya tidak jadi,' kata wanita itu pelan. 'Kami mendapat kabar kecelakaan sebelum mulai.'
Smith meminta waktu pada agenda dicatat bersama sumbernya. Noel menanyakan apakah Louis berencana datang ke kantor lebih dahulu malam itu. Ia tidak ingin menukar jawaban Paul tentang lembur menjadi sesuatu yang pasti diketahui staf keuangan.
'Saya tidak tahu rencananya malam itu. Yang saya terima hanya permintaan menyiapkan bahan pagi hari.'
Jawaban itu membuat dua hal tetap terpisah. Louis mungkin ingin bekerja di kantor sebelum rapat, mungkin memberi alasan agar tidak dijemput, atau mungkin mengubah rencana. Mereka belum mempunyai bukti tempatnya berada di antara rumah dan terowongan.
Noel menanyakan bahan yang sudah disiapkan. Ada daftar pekerjaan yang ditagihkan, bukti penyerahan yang perlu diperiksa lagi, dan nama pihak yang diminta menjelaskan. Sebagian bahan telah berada pada penyimpanan perusahaan sebelum Louis meninggal; sebagian catatan tindak lanjut dibuat sesudahnya.
'Tolong bedakan keduanya dalam salinan yang diserahkan,' kata Smith. 'Kami perlu tahu mana yang dapat dilihat Louis, dan mana yang baru kalian susun setelah kabar kematian.'
Petugas itu mengangguk. Ia mengatakan tidak semua rincian dapat langsung dibawa karena ada urusan pihak lain yang memerlukan pengaturan akses. Penasihat perusahaan akan membantu menyiapkan bagian yang relevan, sementara dokumen asli dijaga.
Noel menanyakan apakah Matthew mengetahui pemeriksaan tagihan. Jawaban yang diterima tidak lengkap. Ada salinan yang dikirim ke jajaran pimpinan, tetapi petugas keuangan tidak dapat memastikan siapa yang benar-benar membacanya sebelum pesta.
Nama Matthew dicatat sebagai orang yang perlu dimintai penjelasan, bukan langsung sebagai pihak yang menghapus bukti. Noel telah melihat pria itu sangat melindungi citra perusahaan. Sikap tersebut patut ditanyakan hubungannya dengan arsip, tetapi bukan pengganti pemeriksaan perubahan berkas.
Mereka meminta catatan akses yang memang tersedia dan pengelola yang dapat menjelaskan maknanya. Seseorang membuka dokumen belum tentu memahami atau mengubahnya. Seseorang tidak muncul pada satu daftar juga belum tentu tidak menerima salinan melalui cara lain.
Petugas keuangan menanyakan apakah pekerjaannya akan ikut diberitakan. Smith mengatakan mereka tidak sedang menyiapkan cerita untuk media dan tidak akan membagikan keterangan pribadi tanpa alasan perkara. Ia tetap tidak menjanjikan bahwa namanya tak mungkin disebut dalam proses berikutnya. Wanita itu menerima jawaban yang terbatas tersebut, lalu menuliskan saluran kantor yang dapat dipakai bila polisi perlu memastikan rincian tambahan.
'Kami pernah salah terlalu cepat merangkai bagian yang belum cocok,' kata Noel ketika petugas menanyakan apa yang sebenarnya dicari. 'Sekarang kami ingin tahu apa yang benar-benar ada sebelum malam itu.'
Pertemuan berakhir dengan daftar bahan yang dapat diserahkan dan yang masih menunggu penilaian. Smith mencatat penanggung jawab serta waktu tindak lanjut, tidak meninggalkan permintaan yang begitu luas sehingga tak seorang pun tahu kapan dianggap selesai.
Di luar gedung, Noel berhenti melihat pintu utama. Louis mungkin telah datang ke sana berkali-kali dengan pikiran tentang pekerjaan, sementara orang lain hanya melihat mobil serta nama besar keluarga. Hari terakhirnya ternyata tidak hanya berisi rencana meninggalkan seorang wanita untuk wanita lain.
'Rapat pagi itu berarti ada orang yang akan ditanya lagi,' kata Smith.
'Iya. Tetapi kita belum tahu siapa yang merasa paling terancam.'
Mereka kembali ke kantor dengan bahan awal. Pada garis waktu, Noel menempatkan keputusan kontrak, permintaan bukti pekerjaan, dan agenda pagi sesudah pesta. Urutan tersebut sekarang mempunyai rujukan dokumen, bukan hanya ucapan orang yang marah di kedai kopi.
Smith menerima pesan dari Jeff pada sore hari. Sahabat Alexandra itu kembali menawarkan bantuan, mengatakan telah diberi tahu bahwa polisi kini mengatur keterangan melalui janji. Ia tidak meminta masuk ke seluruh penyelidikan, tetapi ingin tahu apakah ada bagian informasi yang mungkin dimilikinya.
Noel membaca pesan yang diperlihatkan Smith. Nama Jeff masih menimbulkan rasa tidak nyaman yang tidak ada hubungannya dengan tagihan Carl. Ia mengenali perasaan itu dan mengembalikan telepon sebelum menjawab terlalu cepat.
'Atur wawancara seperti sumber lain,' katanya. 'Kita dengar apa yang dia tahu sendiri. Bukan menerima atau menolak hanya karena dia dekat dengan Alexandra.'
Smith mengangguk dan mulai mengatur waktu. Noel kembali pada agenda rapat yang tidak pernah dihadiri Louis. Seseorang telah kehilangan kesempatan menjelaskan pekerjaan, seseorang mungkin memperoleh waktu tambahan untuk menyembunyikannya. Keduanya masih kemungkinan, tetapi untuk pertama kali mereka tahu ada pertanyaan bisnis yang seharusnya diajukan tepat setelah malam pembunuhan.
Aksara