Jeff datang tanpa membawa Alexandra. Ia sudah diberi penjelasan bahwa pertemuan ini untuk mendengar pengetahuan serta pengalamannya sendiri, bukan memberinya tempat di dalam tim penyelidik. Ia menerima, meskipun masih bertanya apakah ada hal yang dapat dibantu melalui kemampuan teknisnya.
Noel mempersilakan duduk dan membalas uluran tangannya. Perubahan kecil itu terlihat oleh Smith, yang tidak berkomentar sebelum mulai menyiapkan catatan. Persaingan pribadi yang sempat dirasakan Noel tidak perlu dibawa masuk ke setiap pertemuan.
'Kau pernah menyampaikan kepada Alexandra bahwa dapat membantu memeriksa sistem komputer,' kata Smith. 'Apa yang sebenarnya kau maksud?'
Jeff menjelaskan pengalamannya mengelola sebagian kebutuhan digital bisnis sendiri. Ia terbiasa membaca catatan kegiatan serta memulihkan arsip yang memang berada di bawah pengelolaannya. Ucapan meretas yang pernah disampaikan dengan percaya diri tidak berarti ia mempunyai izin membuka sistem milik orang lain.
'Aku bisa menanyakan pengaturan akses kalau dibutuhkan,' katanya. 'Tapi aku tidak akan masuk hanya karena ingin membuktikan bisa.'
Noel mengangguk. Ia menjelaskan pemeriksaan perangkat serta bukti perkara ditangani petugas yang ditugaskan. Kedekatan Jeff dengan Alexandra membuat perannya sebagai sumber juga perlu dipisahkan dari orang yang memberi penilaian teknis independen.
'Aku mengerti,' jawab Jeff. 'Lalu apa yang perlu kalian ketahui dariku?'
Smith meminta Jeff menceritakan hubungannya dengan Louis dan keluarga Harrison. Ia mengenal melalui pergaulan serta pekerjaan yang kadang mempertemukan pelaku bisnis dengan agensi. Kedekatannya dengan Alexandra jauh lebih lama, tetapi itu tidak membuatnya mengetahui seluruh hubungan wanita tersebut.
'Alexandra memberitahumu dugaan pembunuhan,' kata Noel.
'Charlie yang lebih dahulu mengatakannya waktu pemotretan. Alexandra meminta kami tidak menyebarkan. Ada Stella juga ketika itu.'
Jawaban tersebut sesuai rangkaian yang sudah dicatat, tetapi kali ini datang dari Jeff sendiri. Smith menanyakan apakah ia pernah meneruskan berita atau gambar kecelakaan kepada media. Jeff menggeleng dan mengatakan bersedia menjelaskan komunikasi yang berkaitan, dengan pengaturan agar urusan klien lain tidak ikut terbuka sembarangan.
Pertanyaan kemudian beralih pada pekerjaan promosi yang pernah menggunakan tempat miliknya. Jeff menyebut beberapa pengelola serta penyedia jasa, termasuk Carl. Ia mengenal nama itu melalui satu pemesanan produksi, bukan sebagai teman dekat.
Noel meminta rincian tanpa memberi tahu dokumen keuangan yang sedang diperiksa. Jeff mengatakan pemesanan dilakukan sebelum kematian Louis. Ada perubahan hari pemakaian serta bagian yang dibatalkan, sehingga catatan akhir tidak sama dengan penawaran pertama.
'Apakah semua itu masih tersimpan?' tanya Smith.
'Di kantor. Pemesanan, surat perubahan, dan tagihan akhir. Aku bisa meminta staf menyiapkan yang asli serta salinan yang memang boleh kuberikan.'
'Jangan memilih hanya bagian yang menurutmu penting. Jelaskan rentang yang tersedia dan yang tidak.'
Jeff mengangguk. Ia mengatakan tidak mengetahui apakah catatan tersebut terkait dengan kasus. Yang dapat dijelaskannya adalah ruang yang benar-benar dipakai, waktu penggunaan, serta pembayaran yang diterima bisnisnya sendiri.
Noel menuliskan bahwa Jeff tidak pernah menyatakan tagihan Carl kepada pihak lain pasti salah. Ada perubahan pemesanan yang dapat dibandingkan, tetapi mereka belum melihat bagaimana biaya yang sama dilaporkan kepada New Diamond Group.
'Kami akan menerima dokumen melalui pengaturan resmi,' katanya. 'Jangan masuk ke akun orang lain untuk melengkapinya.'
'Aku tidak perlu. Kalau itu urusan pemesanan tempatku, catatannya ada pada kami.'
Pertanyaan terakhir menyangkut malam pesta. Jeff memberikan urutan kegiatannya dan orang yang dapat mengonfirmasi bagian tertentu. Ia tidak mengatakan kedekatan dengan Alexandra seharusnya membuat dirinya tidak perlu ditanya. Smith menerima nama sumber serta kemungkinan catatan yang dapat dicocokkan, lalu menjelaskan akan memeriksanya terpisah.
Jeff sempat menanyakan apakah Alexandra baik-baik saja. Noel mengatakan lebih tepat ia menanyakan langsung melalui cara yang biasa mereka pakai, bukan menerima penilaian perasaan wanita itu dari polisi.
'Aku ingin dia aman,' kata Jeff.
'Kami juga tidak akan memintanya menjadi umpan atau mencari pelaku sendiri,' jawab Smith. 'Kalau ada kekhawatiran yang konkret, sampaikan. Jangan mencoba memecahkannya diam-diam.'
Sesudah pertemuan, Jeff menghubungi stafnya di hadapan petugas hanya untuk meminta arsip dijaga. Ia tidak menyuruh mereka mengubah nama berkas, menyatukan versi, atau membuat ulang surat perubahan yang hilang. Jika ada bagian yang belum ditemukan, hal itu akan disebutkan sebagai kekurangan, bukan diperbaiki dengan dokumen baru bertanggal lama.
Noel mendengarkan pesan singkat tersebut dan memandang tangannya sendiri. Ia pernah merasa dirinya lebih berhak menentukan arah daripada orang yang bukan polisi. Kini ia justru perlu menunjukkan bahwa kewenangan membuat pekerjaannya dapat diperiksa, bukan memberinya kebebasan membuka apa pun tanpa bertanya.
Ketika Jeff berpamitan, Smith menahan senyum sampai pintu tertutup.
'Kau tidak mengusirnya hari ini.'
'Aku tidak seharusnya mengusir sumber karena tidak menyukai caranya berdiri dekat Alexandra.'
Smith mengangkat alis. Noel menyadari ia telah menyebut bagian yang selama ini dihindari, lalu menambahkan bahwa persoalan itu akan dibicarakan melalui pengawasan yang sudah diminta, bukan dijadikan gurauan setiap kali mereka bekerja.
Smith menuliskan bagian lain yang harus dipastikan sebelum menerima penjelasan teknis apa pun dari Jeff: pengalaman yang diklaim, siapa yang mengurus sistem sehari-hari, dan apakah ia pernah mengubah arsip terkait setelah mendengar dugaan pembunuhan. Pertanyaan itu bukan tuduhan. Mereka perlu mengetahui batas pengetahuan pemilik bisnis, sama seperti ketika staf keuangan hanya menjawab bagian pekerjaan yang benar-benar ditanganinya. Noel menyetujui untuk meminta keterangan pengelola yang lain juga.
Menjelang sore, konfirmasi pengamanan arsip pemesanan tiba. Belum ada isi lengkap yang diterima, tetapi sumber serta jenis dokumen kini jelas. Noel menambahkan satu jalur pembanding pada permintaan bagian keuangan: catatan penyedia tempat dapat menunjukkan perubahan pekerjaan yang tidak terlihat dari satu tagihan saja.
Ia menutup daftar setelah memastikan penanggung jawab tindak lanjut tercatat. Bantuan Jeff hari itu bukan pembobolan hebat yang tiba-tiba memberi semua jawaban. Bantuan itu berupa arsip yang memang dimilikinya dan kesediaan menjelaskan cara arsip dibuat. Untuk sebuah perkara yang terlalu lama dipenuhi keyakinan tanpa dasar, hal tersebut jauh lebih berguna daripada janji dapat menembus sistem mana pun.
Aksara