"Bisa lepaskan tanganmu sekarang, Signor Castiglione?" suara Artemisia berdesis tajam begitu kilatan blitz kamera terakhir beralih ke sudut lain ruangan. "Atau kau memang sengaja ingin memamerkan kepada semua wartawan betapa paniknya seorang Don mafia kehilangan kendali?"
Aureliano Castiglione, tidak melepaskan cengkeraman nya dari pergelangan tangan Arte. Pria itu malah semakin mempererat genggamannya, tidak begitu erat untuk meninggalkan memar yang bisa dilihat oleh orang, tetapi cukup untuk memastikan gadis itu tidak bisa melarikan diri ke mana pun.
"Jaga mulutmu, Artemisia," geram Elio, wajah tampannya menatap lurus ke depan dengan senyum palsu yang terukir sempurna untuk para tamu. "Kita belum lepas dari sorotan publik. Dan di hadapan para petinggi The Five Crowns, sebaiknya kau menyimpan semua kalimat tidak berguna mu itu."
Arte mendengus pelan, menepis cengkeraman tangan pria itu dengan gerakan elegan yang tidak kalah angkuh ketika mereka berbelok ke koridor mansion yang sepi. "Takut kehilangan muka di hadapan para tetua mafia, hm? Kau sendiri yang menyeretku ke dalam pertunjukan konyol ini. Sialan!"
"Ini bukan pertunjukan konyol, ini adalah misi," Jawab Elio, lalu langkah mereka berhenti tepat di depan ruangan kerja privat khusus para petinggi saja. "Dan kau harus ingat posisimu. Kau bukan lagi kurator seni independen yang bebas pergi ke mana pun. Mulai malam ini, kau adalah sandera politik di bawah pengawasanku. Arte"
Arte mengepalkan kedua tangannya, dia benci ancaman yang keluar dari mulut Elio. Detik kemudian Pintu ruangan terbuka tanpa suara.
Di dalam ruangan yang tidak begitu terang, tiga pemimpin The Five Crowns sudah menunggu mereka berdua. tiga petinggi The Five Crowns sudah menunggu. Di ujung meja, Don Renzo Moreo, kepala dewan dengan bekas luka melintang di pipi, menatap tajam ke arah mereka berdua.
"Pertunangan kalian berdua sudah disahkan di hadapan seluruh petinggi Eropa," suara serak Renzo memecah keheningan, "Pernikahan kalian juga resmi akan dilangsungkan bulan depan di Katedral Palermo. Kalau di antara kalian ada yang mencoba berkhianat..." Renzo menjeda kalimatnya, matanya yang tajam menatap keduanya secara bergantian. "Maka seluruh jaringan bisnis dan nyawa kalian akan menjadi taruhannya."
Elio sedikit menundukkan kepalanya, menunjukkan rasa hormat meskipun tidak ada raut wajah takutnya sama sekali. “Anda tidak perlu khawatir ataupun meragukan komitmen keluarga Castiglione, Tuan Renzo, Artemisia akan berada dimana tempat yang seharusnya, di bawah kendaliku."
Darah Arte terasa mendidih mendengar kalimat yang meremehkannya, dia melangkah maju, menatap lurus kepada pria tua itu, tanpa ada sedikit pun rasa takut. “Atau malah justru sebaliknya, Don Renzo." Ucap Arte, melirik sekilas kearah Elio “Pernikahan ini akan menjadi panggung terbaik untuk membuktikan siapa sebenarnya yang sedang memegang kendali di balik kekuasaannya yang sesungguhnya."
Renzo menaikan sebelah alisnya. lalu tersenyum tipis. “Apa maksud dari ucapan mu Arte?" Pria itu memberikan tatapan datar. “Pernikahan ini terjadi untuk perdamaian, bukan untuk saling mengacungkan senjata satu sama lain."
Arte mengangkat kedua bahunya acuh. “Tidak ada, apa masih ada hal yang ingin di bicarakan? Kalau tidak, bolehkan aku kembali ke pesta?"
“Silakan kembali ke pesta atau bersiaplah untuk keberangkatan kalian malam ini."
Arte hanya mengangguk, lalu dia berbalik dan meninggalkan ruangan tersebut di ikuti oleh Elio.
**
Jam sudah menunjukkan pukul dua dini hari ketika mobil Mercedes-Maybach hitam berlapis baja membelah jalanan kota Roma yang sepi. Di dalam mobil yang senyap, ketegangan di antara keduanya begitu terasa.
"Jangan pernah menginjakkan kakimu di lantai tiga mansion ku, Arte" Elio tiba-tiba memecah keheningan. Pria itu bahkan tidak membuka matanya yang terpejam di sudut kursi.
Arte menoleh pelan, menaikkan sebelah alisnya dengan ekspresi pura-pura bingung. "Lantai tiga? Untuk apa aku harus melakukan itu?"
“Bukannya kau sedang mencari sesuatu di Mansion ku, sampai kau rela merendahkan harga dirimu untuk tinggal bersama pria yang belum menjadi suamimu?" Kalimat yang sangat menusuk, namun Arte tetap tenang.
“Apa yang kau maksud, Signor Castiglione? Apakah di lantai tiga ada koleksi seni antik ayahmu, atau daftar panjang musuh-musuh yang sudah kaubunuh? Atau jangan-jangan kau menyembunyikan seorang wanita di sana?"
Elio perlahan membuka matanya. Netra abu-abu gelap itu menatap tajam manik mata Arte, mengikis jarak di antara mereka sehingga aroma parfum maskulin masuk kedalam indra penciuman wanita itu. "Jangan pura-pura bodoh. Bukankah kau sedang mencari sesuatu dariku, Kau pikir aku tidak tau alasan busuk di balik kesediaanmu menerima perjodohan ini?"
"Lalu kau sendiri,bagaimana?" Jawab Arte tersenyum manis. memajukan wajahnya hingga napas mereka hampir bersentuhan. "Kau pikir aku juga tidak tau kalau pertunangan ini hanya cara bagimu untuk mengurungku, menjadikanku sandera demi menghancurkan sisa-sisa harga diri keluarga Ferretti?"
"Tepat sekali," bisik Elio, tepat di depan bibir Arte, suaranya begitu pelan"Maka nikmati waktu singkat mu untuk bernapas , karena begitu kita tiba di rumahku, setiap jengkal langkahmu akan menjadi neraka."
"Kita lihat saja nanti, Elio," desis Arte, manik matanya memantulkan kilatan amarah yang membara dan siap untuk bertarung "Siapa yang pada akhirnya akan memberikan neraka ke siapa."
“Untuk seorang wanita, kau terlalu percaya diri, padahal rumah mu sudah runtuh." Ucap Elio sembari menyilangkan tangannya di atas d**a. "Keluarga Ferretti sudah Tamat. Kau tidak punya kekuatan apapun untuk melawan ku, selain menyerahkan harga dirimu"
"Aku tidak butuh kekuatan ataupun bantuan orang lain,hanya untuk menghancurkan pria arogan sepertimu," Jawab Arte dengan cepat “Cukup diriku sendiri."
“Buktikan kalau kau memang mampu." tantang Elio "Karena mulai detik ini, tidak ada lagi ruang untuk mu."
"Aku harap pengawalmu cukup terlatih, Elio," Arte berucap dengan senyuman miring yang menantang. "Karena aku tidak akan ragu melumpuhkan siapa saja yang menghalangi jalanku."
"Mari kita lihat apakah keberanianmu sehebat bualan mu, Signorina," jawab Elio. "Atau kau akan memohon ampun sebelum malam berganti pagi."
"Aku tidak pernah memohon pada musuhku," desis Arte.
Mobil berhenti di halaman depan Mansion Castiglione, benteng megah yang dikelilingi penjagaan ketat. Sebelum sopir sempat membuka pintu, Elio mencengkeram pergelangan tangan Arte , menahan pergerakan wanita itu.
"Selamat datang di nerakamu, calon istriku," bisik Elio tepat di telinga Arte.
Arte menarik tangannya dengan entakan kasar, lalu menyunggingkan senyuman paling manis yang dia miliki tepat di depan wajah pria itu. "Terima kasih, calon suamiku," Jawab Arte berbisik lembut, "Karena aku berencana membakar neraka ini sampai rata dengan tanah, yang akan ku mulai dari kamarmu." Arte tersenyum penuh arti.
“Aku menunggu hari itu tiba dan aku juga ingin melihat sampai mana kemampuan mu itu, kucing kecil."
Aksara