"Jangan berdiri di depan pintu seperti patung hiasan, Signorina Ferretti. Atau kau sedang menunggu pelayanku membentangkan karpet merah untuk menyambut status barunya sebagai sandera?"
Suara Aureliano Castiglione memecah keheningan lobi utama mansion megah tersebut, Pria itu berdiri di ambang pintu perpustakaan pribadinya di lantai utama, sebelah tangannya melonggarkan ikatan dasi hitam di lehernya sementara tatapan matanya menguliti setiap gerak-gerik Artemisia.
Arte yang awalnya terpaku menatap arsitektur Barok di langit-langit ruangan langsung menurunkan pandangannya. Dia menegakkan dagunya, melangkah mendekat dengan langkah anggun tanpa menunjukkan sedikit pun rasa khawatir di hadapan pria yang kini sah menjadi calon suami atau bisa di sebut suami secara hukum organisasi Elio.
"Aku tidak butuh karpet merah, Elio," Jawab Arte tenang, "Aku hanya sedang mengagumi betapa mahalnya biaya pemeliharaan tempat ini yang kutahu persis bersumber dari hasil pemerasan jalur Mediterania."
Elio terkekeh pelan, yang terdengar begitu sinis di telinga wanita itu. "Nanti kau memiliki banyak waktu untuk memeriksa laporan keuangan keluarga Castiglione. Tapi untuk malam ini, mari kita perjelas aturan main di bawah atap yang sama ini"
Pria itu melangkah maju, mempersempit jarak di antara mereka hingga aroma tembakau mahal milik Elio kembali masuk ke dalam indra penciuman Arte. Wanita itu tidak mundur satu jengkal pun, memilih bertahan dengan tatapan menantang.
"Aturan apa lagi yang ingin kaubuat, Signor? Apakah jadwal kapan aku harus bernapas dan kapan aku harus tidur?" sindir Arte, bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis penuh arti.
"Aturan tentang batasan wilayah," jawab Elio, jemarinya terulur menyentuh helaian rambut Arte yang terlepas dari sanggulnya. Sentuhan itu terasa ringan namun penuh makna terselubung. "Lantai satu dan dua adalah area umum di mana kau bebas bergerak di bawah pengawasan ku. Tetapi untuk lantai tiga adalah zona terlarang untuk mu, aku tidak akan segan membunuhmu jika kau menginjakkan kakimu di lantai tiga."
Arte menepis tangan pria itu dengan gerakan kasar, matanya menyipit tajam. "Larangan adalah perintah untuk di langgar bukan? ah.. Tapi aku tidak akan buru-buru, jika sudah waktunya aku akan menghancurkan semuanya."
"Silakan saja kalau kau ingin mencobanya," tantang Elio, wajah mereka kini hanya berjarak beberapa sentimeter. "Dan kau akan mendapati peluruku menembus dinding tepat di sebelah kepalamu sebelum kakimu menyentuh anak tangga pertama."
Arte tersenyum mengejek. Ancaman itu tidak membuatnya mundur, justru itu membakar semangatnya.
**
Keesokan paginya, matahari pagi menerobos tirai sutra berat di kamar tidur utama. Artemisia terbangun di atas tempat tidur berukuran king size yang terletak di sisi ruangan yang sama sekali berbeda dari tempat tidur Elio. Meskipun berada dalam satu kamar mewah yang sama, batasan tidak kasat mata terbentang di antara ranjang mereka.
Pintu kamar mandi terbuka, memperlihatkan Elio yang sudah mengenakan setelan jas hitam bespoke dari Milan. Rambut basahnya tersisir rapi ke belakang, menambah kesan aristokrat yang berbahaya pada sosok Don tersebut.
"Kau tidak punya kebiasaan mengetuk pintu sebelum keluar dari kamar mandi?" cibir Arte, menarik selimut sutra menutupi bahunya sembari mendongak menatap pria itu.
Elio menyeka sisa air di rahang tegasnya dengan handuk kecil, lalu melemparkannya ke sofa . "Ini kamarku, Artemisia. Aku tidak perlu izin siapa pun untuk berjalan di atas lantai rumahku sendiri."
"Rumahmu, ya?" Arte bangkit dari tempat tidur, melangkah mendekati meja rias dengan gaun tidur satin hitam panjang yang memeluk tubuh indahnya. "Atau penjara berkedok istana yang kau siapkan khusus untukku?"
"Sebut saja apa pun yang membuatmu bisa tidur nyenyak di malam hari," Jawab Elio datar, mengambil cangkir kopi hitam yang baru saja diletakkan oleh kepala pelayan di atas meja "Hari ini kita akan menghadiri jamuan makan siang bersama para petinggi cabang pelabuhan. Kau akan duduk di sampingku dan bertindaklah sebagai nyonya rumah yang perfect."
Arte memutar bola matanya malas, menuang air hangat ke dalam gelas sebelum menoleh ke arah suaminya. "Menjadi wanita anggun di depan para penjahat berdasi? Sungguh agenda harian yang sangat membosankan, Elio."
"Itu adalah kewajibanmu, Signorina Ferretti," sahut Elio, meneguk kopinya perlahan sembari menatap lurus ke arah mata wanita itu. "Di depan publik, kau harus bersikap layaknya seorang istri, jangan tunjukkan sisa taringmu, atau aku akan benar-benar menghabisi sisa keluarga yang kau banggakan itu."
Arte terdiam untuk sesaat, kalimat Elio membuat pertahanannya sedikit goyah, dia harus lebih waspada, pria di hadapannya itu bukanlah pria sembarangan. Dia tau bahwa keluarganya telah runtuh, nama besar Ferretti masih menjadi taruhan di mata para musuh lama.
"Baiklah," ucap Arte akhirnya dengan nada pasrah. "Aku akan bermain sebagai istrimu yang patuh di depan mereka. Tapi begitu kita kembali ke kamar ini, permainan kita berlanjut."
"Aku menantikannya," Elio menyeringai tipis, meletakkan cangkir kosong di atas meja. "Kuharap kemampuan aktingmu di meja makan nanti sebaik ketajaman lidahmu."
Sesuai dengan jadwal yang di tentukan. Pukul dua belas siang, restoran pribadi tertua di pusat kota Roma yang telah disterilkan sepenuhnya oleh pasukan pengaman Castiglione. Di meja panjang berbalut taplak linen putih itu duduk tiga orang pria paruh baya, kepala divisi perdagangan dan logistik keluarga besar.
Kehadiran Aureliano dan Artemisia disambut dengan tundukan hormat dari para petinggi mafia tersebut.
"Selamat siang, Don Castiglione. Dan selamat datang kepada Signora Castiglione," sapa salah satu tertua di organisasi itu, sambil membungkuk hormat.
Arte tersenyum ramah, senyuman palsu yang sudah terlatih begitu sempurna, lalu menarik kursi di samping Elio. "Terima kasih, Tuan. Suatu kehormatan bisa bergabung di tengah para pilar utama keluarga ini."
Selama hidangan pembuka disajikan, pembicaraan berjalan seputar distribusi jalur laut dan pengamanan wilayah selatan Eropa. Elio mendominasi percakapan dengan nada bicara yang tenang namun tidak bisa terbantahkan oleh siapapun, Sementara Arte mengamati setiap gerak-gerik dan ekspresi dari para bawahannya. Di bawah meja, jemari Arte tanpa sengaja menyentuh tepi serbet, mencatat dalam hati nama-nama yang ragu-ragu ketika Elio menyebutkan rencana ekspansi baru.
"Ada yang mengganggu pikiranmu, istriku?" bisik Elio tiba-tiba, suaranya begitu pelam sehingga hanya bisa didengar oleh wanita di sebelah kanannya, sementara kepala pelayan menuangkan wine merah ke dalam gelas mereka.
Arte menoleh pelan, menjaga senyuman di bibirnya agar tetap terlihat manis di mata para tamu yang mengawasi. "Aku hanya berpikir, Elio... dari sekian banyak orang setia di sekelilingmu, berapa banyak dari mereka yang sebenarnya sedang menunggu waktu untuk menusuk punggungmu?"
Elio menyesap wine merahnya tanpa mengalihkan pandangan dari manik mata Arte. Sudut bibirnya terangkat membentuk garis tipis "Kau tidak perlu mengkhawatirkan keselamatan suamimu, Arte. Orang yang berniat menusuk punggungku biasanya tidak sempat melihat matahari terbit keesokan harinya."
"Kalau begitu, kuharap aku bisa menonton pertunjukan itu ketika hari itu tiba," bisik Arte, mengangkat gelas dan mendentingkannya pelan pada gelas milik Elio.
"Silakan nikmati pertunjukannya, Signora," Jawab Elio dingin, menatap mata wanita itu lekat-lekat sebelum meneguk minumannya hingga tandas. "Karena di dunia ini, tidak ada penonton yang bisa keluar hidup-hidup setelah mengetahui akhir cerita kita."
Aksara