"Bisakah kau berhenti mondar-mandir seperti singa kelaparan di hadapanku, Signor Castiglione?" Ucap Artemisia melirik sekilas begitu pintu kamar tidur utama tertutup rapat, "Atau akting romantis murahan tadi membuat saraf di otakmu konslet?" Lanjutnya dengan nada yang begitu meremehkan
Elio langsung menghentikan langkahnya kakinya, menatap tajam ke arah istrinya yang duduk menyilangkan kaki di atas sofa beludru dengan ekspresi wajah yang sangat menyebalkan. "Jaga ucapan mu, Artemisia. Aku melakukan sandiwara murahan itu hanya untuk memberikanmu muka di hadapan para tetua dan mengamankan posisi mu."
"Posisiku?" Arte tertawa pelan, lalu bangkit dari duduknya dan melangkah mendekat hingga jarak tubuh mereka hanya terpaut beberapa jengkal saja. "Jangan mempermalukan dirimu sendiri di depanku, Elio. Kau bahkan menikmati pelukan wanita itu tadi, bukan?"
"Kalau memang iya, memangnya kenapa? Kau cemburu?" Kata Elio bersuara dengan sinis, sengaja menundukkan wajahnya mendekati telinga wanita itu. "Setidaknya Bianca tidak menatapku dengan kebencian di setiap detik seperti yang kaulakukan. Dia penuh perhatian padaku"
"Kalau begitu kejarlah dia!" Jawab Arte santai, dan apa Elio bilang, cemburu? oh, itu semua tidak pernah ada dalam kamus hidupnya dan tidak akan pernah. "Kenapa kau masih berdiri di sini mengawasiku jika pelukan wanita pirang itu jauh lebih menarik daripada sandera mu ini?"
"Karena permainan ini baru saja dimulai, Signorina," bisik Elio pelam, jarinya terulur mencengkeram rahang Arte dengan lembut namun penuh tekanan. "Kau pikir aku akan membiarkanmu keluar sebagai pemenang dengan begitu mudah?"
"Pemenang?" Arte menepis tangan Elio dengan entakan kasar. "Kau bahkan terjebak dalam perangkapmu sendiri, Don bodoh!"
Belum sempat Elio melontarkan balasan pedasnya, suara ketukan pintu kamar berbunyi tiga kali, disusul oleh terbukanya pintu utama kamar secara perlahan tanpa izin.
"Elio?"
Sosok Bianca melangkah masuk dengan senyuman manis yang kentara tersungging di bibirnya. "Tadi aku melupakan dokumen penting di meja kerjamu, dan... oh, maaf, aku tidak tau kalian sedang menikmati waktu pribadi."
Arte langsung mendengus dengan raut wajah malas, melipat kedua tangannya di depan d**a dengan gaya acuh tak acuh. "Oh, silakan masuk, Nona Bianca. Kau bahkan tidak pernah mengetuk pintu sejak pertama kali datang, jadi sekarang tidak perlu berpura-pura sopan di hadapanku."
Wajah Bianca sedikit mengeras mendengar sindiran itu, namun dia segera mengabaikannya dan beralih menatap Elio dengan mata memuja yang dibuat-buat. "Elio, ayahku bilang kita harus membahas ulang tentang pengiriman barang besok malam. Sekalian makan malam, apa kau mau menemaniku makan malam?"
Elio melirik sekilas ke arah Arte, menangkap seringai menantang di bibir istrinya. Sebuah ide manipulatif kembali melintas di kepala sang Don. Dia melangkah maju, merangkul pinggang Bianca mesra tepat di hadapan Arte.
"Tentu saja, cara mia," ucap Elio dengan suara yang sengaja dilembutkan secara berlebihan. "Aku selalu meluangkan waktu khusus untukmu."
Bianca tersipu senang, merasa di spesialkan. Dia melirik remeh ke arah Arte. "Dengar itu, Signorina Ferretti? Suamimu sendiri yang tau persis wanita mana yang pantas mendampinginya di atas meja makan."
Alih-Alih marah, Arte justru bertepuk tangan pelan dua kali, menampilkan senyuman paling menyebalkan yang dia miliki. "Luar biasa. Akting yang sangat menyentuh hati. Kapan kalian mau mendaftar ke panggung teater Roma?"
"Kau sama sekali tidak cemburu melihat suamimu disentuh wanita lain, Artemisia?" desis Elio, merasa kesal setengah mati karena kemesraannya sama sekali tidak mampu meruntuhkan ketenangan sang istri.
"Cemburu pada mainan murahanmu?" Arte tertawa merasa lucu mendengar ucapan suaminya. "Silakan nikmati malammu bersamanya, Elio. Karena saat kau kembali ke kamar ini nanti, bilah belatiku sudah siap menyambut jantungmu."
"Kau benar-benar wanita paling keras kepala yang pernah kutemui," geram Elio di antara gigi yang terkatup rapat.
"Dan kau adalah pria paling arogan yang ingin segera kubunuh," balas Arte tanpa ragu.
Bianca yang berdiri di antara mereka mengerjap bingung melihat ketegangan aneh yang menyelimuti pasangan suami istri itu. "Elio... apa sebenarnya yang kalian bicarakan?"
"Bukan urusanmu, Bianca," Sahut Elio dengan cepat, Seketika dia melepaskan rangkulannya dari pinggang wanita itu. "Ambil berkasmu sekarang dan keluar dari kamarku."
Bianca terkesiap, tidak menyangka diusir sekasar itu. "Tapi Elio..."
"Keluar!" bentak Elio penuh penekanan, membuat Bianca membelalak kaget lalu bergegas memutar tubuhnya dan membanting pintu kamar dengan kasar.
Suasana di dalam kamar mendadak kembali sunyi. Arte melangkah mundur dengan elegan, menjauh dari jangkauan pria itu.
"Permainan sandiwara yang buruk, Signor," Kata Arte
"Simpan sisa tenagamu untuk malam ini, istriku," balas Elio tak kalah tajam, menatap mata Arte lekat-lekat. "Karena malam ini aku tidak akan membiarkanmu tidur nyenyak."
Artemisia tidak sedikit pun mengalihkan tatapannya dari sang Don. Wanita itu kembali melangkah mendekat, dengan sengaja membiarkan ujung sepatunya berjarak kurang dari satu jengkal dari sepatu mahal milik suami nya.
“Kau pikir aku akan takut dengan omong kosongmu itu? dan tadi kau ingin mempermalukan ku di depan kekasih jodohmu itu? carilah skenario yang jauh lebih cerdas, Elio."
"Siapa bilang itu mempermalukan mu, Arte?". Pria itu mencondongkan tubuhnya, mengurung sang istri di antara tubuhnya dan dinding kamar yang dingin. Matanya menyapu setiap inci wajah wanita itu dengan tatapan predator yang siap menerkam mangsa kapan saja. "Kau pikir aku hanya memberikan ancaman? Cincin sudah melingkar di jarimu, itu artinya kau sudah menjadi milikku dan aku berhak atas tubuh mu"
"Sedikit saja kau berani menyentuhku, kau akan tau rasanya kehilangan jari tangan mu, Don Castiglione," desis Arte, napas mereka saling beradu begitu dekat sehingga sengatan amarah di antara keduanya terasa begitu nyata.
"Kau benar-benar menantang takdirmu sendiri, Artemisia," geram Elio, rahangnya mengetat hebat menahan gejolak emosi yang bercampur aduk antara amarah dan sesuatu yang enggan dia akui.
“Karena aku menyukai tantangan itu, Elio, aku tidak akan membiarkan siapapun bisa bernafas lega setelah kejadian dua puluh tahun lalu, termasuk kau!"
Mata tajam Elio memancarkan kilatan amarah, dia hampir melupakan kejadian dua puluh tahun lalu, wanita di hadapannya hampir saja membuatnya lengah.
“Perlu kau ingat, Arte, di wilayah ku kau tidak ada apa-apa nya, sekalipun kau memiliki kemampuan tetapi semua itu tidak berlaku di wilayah ku, kau harus merasakan penderitaan untuk menebus dosa-dosa keluargamu yang membuatku kehilangan Ayahku!" Desisnya.
Arte terdiam untuk sesaat, benar yang dikatakan oleh Elio, di tempat ini, dia bukan apa-apa, dia tidak memiliki sekutu untuk melawan Elio, saat ini yang dia andalkan hanya dirinya sendiri dan dia juga tidak akan menyerah sebelum membalas tragedi yang menewaskan Ibu nya.
Aksara