Aris masih berdiri di ambang pintu balkon, matanya mengikuti punggung Gendhis yang bergerak ke sana kemari bagai anak kecil yang baru pertama kali melihat komidi putar. Ekspresi perempuan itu terlalu jujur, terlalu polos, sampai-sampai Aris hampir lupa bahwa mereka sedang di Singapura untuk urusan bisnis senilai miliaran rupiah.
Sang Raja Es berdeham keras, topeng datarnya kembali terpasang.
"Ehem. Gendhis, waktu kita tidak banyak."
Gendhis tersentak. Ia membalikkan badan dengan canggung, seperti orang yang ketahuan ketiduran di tengah rapat direksi. "A-ah, iya, Pak! Maaf."
"Masuk sekarang. Kamu lupa kita punya agenda penting?"
Gendhis buru-buru melangkah masuk. Wajah riangnya tadi instan berganti ekspresi siaga, seperti lampu yang dimatikan paksa.
"Jadwal setelah ini adalah meeting makan malam dengan tim investor dari Lion City Capital di restoran bawah, pukul tujuh malam tepat."
"Bagus." Aris berjalan menuju meja kerja kecil di sudut kamar, membuka laptopnya. Ia tidak repot-repot menatap asistennya waktu bicara. "Kamu tahu apa yang harus kamu lakukan selama pertemuan bisnis ini?"
"Tahu, Pak!" Gendhis menegakkan punggungnya, serius. "Saya harus mencatat semua poin penting negosiasi, menyiapkan berkas presentasi cadangan di tablet, dan yang paling penting... memastikan Bapak tidak terganggu oleh hal-hal teknis."
Aris meliriknya sekilas dari balik layar. "Dan pastikan mulutmu dikunci dari hal-hal konyol. Investor Singapura sangat menghargai efisiensi dan profesionalisme. Jangan sampai ada lelucon soal 'Raja Es' atau angka nol yang hilang keluar di depan mereka."
Gendhis menelan ludah. Ia memberikan gestur hormat kaku andalannya. "Siap, Bos Lima Miliar! Dijamin aman!"
Aris tidak menjawab, tapi jarinya yang sedang mengetik sempat berhenti satu detik. Kenapa ia tidak sekalian meragukan keputusannya memakai asisten ini.
Pukul tujuh malam tepat pun datang. Begitu Aris dan Gendhis memasuki ruang makan privat di restoran bintang lima hotel tersebut, suasana formal langsung terasa menempel di kulit.
Tiga orang perwakilan dari Lion City Capital sudah duduk menunggu dengan rapi. Dipimpin Mr. Chen, pria paruh baya keturunan Tionghoa yang tampilannya bicara lebih banyak dari kata-kata, mereka menyambut Aris dengan jabat tangan erat.
"Ah, Mr. Wijaya. Senang bertemu dengan Anda kembali," ucap Mr. Chen dalam bahasa Inggris yang fasih, aksen Singapuranya kental tapi bersih. Matanya kemudian bergeser ke arah Gendhis. "Dan ini...?"
"Ini Gendhis, asisten pribadi sekaligus tangan kanan saya," jawab Aris. Bahasa Inggrisnya sempurna. Auranya sebagai CEO Wijaya Group memancar begitu saja, tanpa usaha, dan orang-orang di ruangan itu langsung menaruh hormat tanpa perlu diminta.
Pertemuan bisnis pun dimulai bersamaan dengan hidangan pembuka yang masuk ke meja. Gendhis duduk di sebelah Aris, jemarinya bergerak cepat di atas layar tablet. Mencatat angka, persentase saham, proyeksi keuntungan. Ia fokus, tertib, bahkan hampir terlihat profesional.
Satu jam pertama berjalan sangat lancar. Aris bernegosiasi dengan cara yang membuat lawan bicaranya susah napas. Setiap argumen Mr. Chen dijawab dengan data yang lebih tajam.
Setiap keberatan ditangkis dengan angka yang tidak bisa dibantah. Mr. Chen mengangguk-angguk kagum lebih dari sekali, tapi ini Gendhis. Dan ketenangan tidak pernah betah lama-lama di dekatnya.
Petaka kecil dimulai waktu hidangan utama masuk ke meja, Black Pepper Crab. Kepiting raksasa dengan bumbu lada hitam pekat yang aromanya langsung menyerang dari jarak satu meter. Harum, menggoda dan sangat, sangat tidak ramah untuk dimakan di tengah meeting bisnis senilai miliaran.
Gendhis menatap piringnya, matanya berbinar. Perutnya sudah protes sejak siang karena ia terlalu sibuk panik soal urusan kamar hotel sampai lupa makan berat. Ia mencoba terlihat profesional. Ia benar-benar mencoba.
Sambil pura-pura mendengarkan presentasi Mr. Chen, jemarinya mulai mengambil alat penjepit kepiting.
Krak.
Suara cangkang pecah terdengar agak keras di tengah ruangan yang hening itu. Aris meliriknya tajam dari sudut mata. Gendhis langsung menyengir, mengangkat tangan kiri sebentar. Isyarat minta maaf.
Ia mencoba lagi. Kali ini bagian capit yang lebih keras. Gendhis mengerahkan tenaga, menekan alat penjepit sekuat yang ia bisa. Akan tetapi angannya licin kena saus. alat itu tergelincir.
Plop!
Sebongkah daging capit kepiting berlumur saus lada hitam pekat terlontar keluar dari piringnya, terbang di udara dengan jalur parabola yang terlalu sempurna untuk sebuah kecelakaan, dan mendarat tepat di atas berkas dokumen kontrak kerja sama milik Mr.
Chen yang terbuka lebar di tengah meja.
Presentasi Mr. Chen berhenti, kedua asistennya melongo. Ruangan itu mendadak sunyi senyap total. Noda hitam pekat mulai melebar pelan-pelan di atas kertas putih bersih yang nilainya mungkin bisa beli motor baru.
Gendhis membeku di tempat duduknya. Jantungnya? Sudah tidak ada, copot.
Mati gue. Kali ini gue beneran bakal dideportasi atau dilempar langsung ke Selat Malaka.
Dengan muka merah padam yang tidak bisa disembunyikan, Gendhis reflek menyambar serbet kain di pangkuannya. Ia langsung membungkuk ke depan, mencoba mengelap noda itu. Tapi tangannya panik. Gerakannya terlalu kacau. Saus yang tadinya hanya satu titik malah makin menyebar ke mana-mana.
"Oh my God! I am so sorry, Sir! So sorry!" Suara Gendhis keluar dengan sendirinya. Panik total. "Ini kepitingnya... kepitingnya tadi lompat sendiri, the crab was flying! Maaf, dokumennya jadi ikutan makan lada hitam!"
Bahasa Inggrisnya berantakan. Campur aduk, hancur.
Aris memejamkan mata. Perlahan, sangat perlahan. Seperti orang yang sedang berhitung mundur dari sepuluh untuk tidak meledak. Di bawah meja, tangannya mengepal. Rahangnya mengeras. Ia mengerahkan seluruh kekuatan batin yang ia punya untuk tidak menepuk jidat sendiri di depan investor Singapura atau mengumumkan pemotongan gaji di tempat.
Sebelum situasi ini berubah jadi bencana diplomatik yang tidak bisa diperbaiki, Aris dengan cepat menarik pergelangan tangan Gendhis. Satu tarikan. Pelan tapi tegas. Menyuruh perempuan itu duduk kembali.
Lalu ia menatap Gendhis. Satu tatapan, hanya satu. Mulut Gendhis langsung terkunci rapat-rapat.
Aris berbalik ke arah Mr. Chen. Wajahnya? Tenang sempurna. Seolah daging kepiting terbang di atas meja kontrak miliaran adalah hal paling biasa di dunia.
"Please accept my apologies, Mr. Chen." Suaranya datar, terkendali. "Asisten saya tampaknya terlalu bersemangat untuk menunjukkan bahwa kerja sama kita ini akan sehangat dan sekuat rasa lada hitam tersebut."
Ruangan hening sebentar, Mr. Chen menatap Aris. Lalu pria paruh baya itu tertawa terbahak-bahak.
"Hahaha! Good one, Mr. Wijaya! Saya suka filosofinya." Ia melambaikan tangan pada asistennya untuk segera mengganti dokumen yang kotor dengan salinan baru. "Tidak apa-apa. Mari kita lanjutkan. Tapi Nona Gendhis, setelah ini tolong hati-hati dengan capitnya, ya?"
Gendhis mengangguk-angguk kaku. Seperti pajangan kepala di dasbor mobil. Terus-terusan. Wajahnya sudah semerah udang rebus matang.
Sepanjang sisa meeting, ia tidak berani lagi menyentuh kepiting itu. Ia makan nasi putihnya. Pelan. Sangat pelan. Sendok demi sendok, dengan ekspresi orang yang sedang menjalani hukuman.
Kontrak kerja sama resmi ditandatangani pukul sembilan malam. Hasilnya memuaskan, semua pihak berjabat tangan dengan senyum.
Namun begitu pintu lift tertutup dan mereka berdua berdiri dalam keheningan perjalanan naik ke lantai Presidential Suite, Gendhis sudah bisa merasakan tensi di udara. Bukan dingin biasa. Ini jenis dingin yang berbeda. Seperti sebelum badai. Mereka tiba di kamar, pintu tertutup.
Gendhis langsung berbalik, menangkupkan kedua tangan di depan d**a.
"Pak Aris..." Suaranya sudah serak duluan. Mata berkaca-kaca. "Demi Allah saya minta maaf. Tadi itu beneran kecelakaan, saya gak bermaksud bikin malu perusahaan di depan investor Singapura. Beneran, Pak. Kepitingnya licin, tangannya—"
Aris berjalan melewatinya begitu saja, tidak berhenti maupun melirik. Ia melepaskan jam tangan mewahnya, meletakkannya pelan di atas meja. Kemudian baru berbalik. Menatap Gendhis dengan ekspresi yang tidak bisa dibaca. Datar, dingin. tapi… entah kenapa lebih menakutkan dari marah.
Gendhis menelan ludah, menunggu…
Aksara