Gendhis berjalan bolak-balik di ruang tengah kamar hotelnya. Dari ujung sofa sampai ke depan jendela kaca besar yang memperlihatkan pemandangan malam Singapura, kakinya tidak bisa diam. Pikirannya benar-benar kacau.
Di otaknya, skenario-skenario seram langsung bermunculan. Bagaimana kalau Kakeknya Pak Aris besok membawa alat pendeteksi kebohongan? Bagaimana kalau dia langsung tahu kalau Gendhis tidak mengerti tata cara makan orang kaya? Dan yang paling menakutkan, bagaimana kalau sandiwara mereka ketahuan, lalu Gendhis dimasukkan ke penjara dan adiknya, Melati, dikeluarkan dari rumah sakit?
"Gendhis, berhenti mondar-mandir."
Suara Aris yang tenang tapi tegas langsung memotong kepanikan Gendhis. Gendhis langsung berhenti melangkah dan menengok ke arah bosnya. Aris sedang duduk santai di sofa tunggal sambil memperhatikannya sejak tadi. Pria itu memakai kaus polo hitam santai, kelihatan sangat tenang, berbanding terbalik dengan Gendhis yang mukanya sudah pucat.
"Duduk," kata Aris sambil menunjuk sofa panjang di depannya.
Gendhis menelan ludah. Dengan lemas, ia berjalan dan duduk di ujung sofa. Tangannya saling meremas di atas pangkuan, dan keringat dingin mulai keluar di dahinya. "Pak Aris, saya beneran gak bisa tenang. Kakek Bapak itu pasti jauh lebih galak dan pintar daripada Pak Rahmat atau Kak Bram, kan? Kalau besok saya salah jawab sedikit saja, tamat riwayat saya, Pak."
Aris menyandarkan punggungnya ke sofa lalu melipat kaki. Sifat dinginnya masih ada, tapi tatapan matanya kali ini kelihatan agak melunak.
"Kakek saya, Hermawan Wijaya, itu orangnya sangat kuno dan tegas," Aris mulai menjelaskan. "Dia membangun perusahaan dari nol dengan cara yang keras. Dia sangat pintar dan tahu kalau ada orang yang berbohong. Dia tidak akan percaya dengan alasan-alasan asal-asalan yang biasa kamu pakai."
Penjelasan Aris membuat Gendhis makin merinding. "Tuh, kan! Terus kenapa Bapak malah nekat menyuruh saya jadi tunangan palsu?!"
"Karena kamu itu berbeda dari perempuan yang dia bayangkan," jawab Aris cepat sambil menatap lurus ke mata Gendhis. "Bagi Kakek, latar belakang Olivia yang berasal dari keluarga kaya dan terpandang adalah aset bisnis yang sempurna. Membawa kamu ke hadapan beliau adalah cara saya menegaskan bahwa tidak ada seorang pun yang bisa mendikte hidup saya."
Aris kemudian memajukan tubuhnya, membuat jarak mereka berdua jadi lebih dekat. Seketika itu juga, perpaduan aroma cendana mewah dan kehangatan amber yang berpadu dengan wangi kopi dari tubuh pria itu langsung menguasai indra penciuman Gendhis, memaksa gadis itu menahan napasnya secara refleks.
"Dengar baik-baik, Gendhis. Saya tidak bisa mengubah kamu agar bisa memenuhi ekspektaksi kakek saya dalam waktu semalam. Tapi, kamu harus ikuti instruksi saya untuk besok pagi. Pertama, soal sopan santun. Saat Kakek bicara, tatap matanya dengan tenang. Jangan menunduk ketakutan, dan jangan juga melotot menantang. Kakek suka orang yang berani, bukan penakut."
Gendhis mengangguk kaku. Ia mencoba mengingat semua omongan bosnya.
"Kedua, cara menjawab pertanyaan," lanjut Aris dengan sabar. "Kalau dia tanya soal keluargamu, jawab jujur tapi singkat saja. Tidak usah cerita soal utang atau rentenir. Katakan saja kamu dari keluarga sederhana yang sedang fokus mengurus pengobatan adikmu. Jawaban jujur akan membuat dia susah mencari kesalahanmu."
"Lalu... kalau dia tanya kenapa Bapak bisa suka sama saya?" tanya Gendhis pelan. Mukanya memerah karena merasa aneh menanyakan hal seperti itu.
Sudut bibir Aris tersenyum sangat tipis, hampir tidak kelihatan. "Katakan saja yang sebenarnya tentang kesan pertama kita saat ketemu pertamakalinya. Bilang kalau saya ini kaku, menyebalkan, tapi kamu tidak punya pilihan lain selain menghadapi saya setiap hari kerja. Kakek tahu betul sifat saya. Kalau jawabanmu terlalu manis, dia malah akan curiga."
Pak Aris lalu mengulurkan tangannya dan memegang jemari Gendhis yang sedang meremas rok. Sentuhan tangan Aris yang hangat langsung membuat tangan Gendhis berhenti gemetaran.
"Dan yang ketiga, sikap kita," bisik Aris sambil menatap tangan mereka yang bersentuhan. "Di depan Kakek, kita harus terlihat seperti pasangan beneran. Mulai dari cara berdiri kamu di samping saya, sampai cara kamu merespons saat saya dekat. Pegang tangan saya biasa saja, jangan tegang."
Jantung Gendhis langsung berdegup kencang, jauh lebih cepat daripada saat ia salah mengetik angka nol kemarin. Ini rasanya terlalu dekat. Tangan Aris yang besar seolah membuat tangannya yang dingin menjadi hangat. Gendhis mencoba melihat ke arah Aris, tapi matanya yang berkaca-kaca masih memperlihatkan kalau ia sangat takut dan bingung.
Melihat asisten pribadinya ketakutan seperti itu, rasa gengsi Aris perlahan hilang. Sisi peduli yang selama ini ia sembunyikan di kantor akhirnya keluar juga.
Tiba-tiba, Aris melepaskan pegangan tangan mereka. Tangan kanannya terangkat perlahan. Dengan gerakan yang sangat lembut, ibu jarinya menyentuh pipi Gendhis, menghapus air mata yang hampir saja jatuh dari mata gadis itu.
Sentuhan di pipinya membuat Gendhis kaget bukan main. Tubuhnya mendadak kaku dan matanya melotot menatap wajah Aris yang sekarang berada sangat dekat di depannya. Tidak ada wajah kejam atau omongan galak. Mata pria itu kelihatan sangat tenang.
"Jangan takut," bisik Aris di depan wajah Gendhis. Suaranya terdengar sangat lembut, membuat perasaan Gendhis mendadak tenang. "Saya tidak akan membiarkan kamu menghadapi Kakek sendirian. Saya yang membawa kamu ke dalam masalah ini, jadi saya juga yang akan memastikan kamu aman. Ingat, saya akan selalu ada di sampingmu besok pagi. Pegang tangan saya yang erat kalau kamu merasa takut."
Janji dari Aris yang diucapkan dengan tulus itu membuat rasa panik Gendhis pelan-pelan hilang. Aris melepaskan tangannya dari pipi Gendhis, meninggalkan rasa hangat yang membuat muka Gendhis makin memerah karena malu.
Gendhis menarik napas panjang untuk menenangkan jantungnya. Ia menunduk sebentar, lalu kembali melihat Aris sambil tersenyum kaku. "Baik... Pak Aris. Saya pegang janji Bapak, ya. Awas saja kalau besok saya diomeli habis-habisan sama Kakek Bapak, saya akan mogok kerja."
Aris mendengus pelan, lalu kembali menyandarkan punggungnya ke sofa. Wajah 'Raja Es'-nya kembali terpasang, walaupun tidak sekaku biasanya. "Sana mandi terus langsung tidur. Besok jam tujuh pagi tepat kita harus sudah siap di lobi hotel untuk menjemput Kakek."
Gendhis langsung berdiri, memberikan hormat kaku andalannya untuk menutupi rasa salah tingkah. Dia segera menyambar handuk dan pakaian ganti, lalu bergegas masuk ke kamar mandi. Setelah membersihkan diri dan memastikan sisa kepanikan hari itu luruh bersama air hangat, Gendhis keluar dengan langkah lebih tenang. Gadis itu pun buru-buru naik ke atas tempat tidur, merebahkan diri di balik benteng bantal yang sudah ia susun kembali dengan rapi.
Malam itu, di dalam selimut tebal hotel, Gendhis tidur dengan perasaan campur aduk. Rasa takutnya pada Kakek Wijaya memang belum hilang total, tapi janji perlindungan dari Aris dan sentuhan lembut di pipinya tadi terus terpikirkan olehnya sampai ia akhirnya tertidur.
Ia hanya bisa memejamkan mata sambil bertanya-tanya; apakah besok pagi ia benar-benar bisa lolos dari interogasi maut Kakeknya Pak Aris, atau sandiwara ini malah akan membuatnya masuk ke dalam masalah yang lebih besar lagi?
Aksara