Pukul 06:45 pagi waktu Singapura. Dinginnya pendingin udara di lobi The Marina Prestige terasa mengiris, menelusup menembus blazer rajut rapi dan rok midi yang tadi malam Aris paksa belikan. Namun Gendhis tahu, dingin yang menjalar di sekujur tubuhnya bukan semata-mata berasal dari suhu ruangan. Keringat dingin sudah membasahi telapak tangannya, mengalir hingga ke punggung, jauh lebih menusuk daripada pendingin udara mana pun.
Gendhis melirik jam tangan peraknya, Aris lagi-lagi yang memilihkan, karena katanya profesionalisme dimulai dari aksesoris yang tidak murahan. Lima belas menit lagi. Lima belas menit sampai Singa Tua itu mendarat. Ia mencoba menenangkan detak jantungnya yang berpacu liar.
“Jangan takut,” bisik Aris semalam, “Saya tidak akan membiarkan kamu menghadapi Kakek sendirian.”
Janji itu kini terasa jauh, setipis jaring laba-laba. Gendhis merasa ditinggal sendiri di tengah samudra yang dingin.
Aris berdiri tegap di sampingnya, seperti tiang es yang anggun. Dengan kemeja putih tanpa cela dan jas abu-abu arang yang pas di badan, dia memancarkan aura tak tersentuh. Wajahnya yang tenang, seperti danau di pagi hari, sama sekali tidak menunjukkan jejak begadang semalam. Sempat Gendhis ragukan. Apa memang Raja Es ini terbuat dari baja? Tatapan mata Aris fokus pada pintu masuk otomatis, seolah sudah bisa membaca kedatangan Hermawan Wijaya jauh sebelum tiba. Aris bahkan tak melirik Gendhis, seolah asistennya tak ada di sana.
Sebuah dentingan jam kecil terdengar. Jarumnya beringsut ke angka 07:00 tepat.
Saat itulah, pintu lobi terbuka lebih lebar. Seorang pria tua dengan rambut keperakan yang tersisir rapi muncul. Posturnya masih tegap, mengenakan setelan jas tradisional yang terlihat sangat mahal, membingkai aura kekuasaan yang terasa membebani udara seisi lobi. Sepasang matanya—tajam menghujam bagai elang—langsung menatap lurus ke arah Aris. Di belakangnya, dua orang asisten pribadi berseragam gelap melangkah kaku, menjaga jarak, seolah hanya sebuah bayangan.
Hermawan Wijaya. Sosok paling disegani, paling ditakuti. Bahkan Aris, di hadapan kakeknya, sedikit bergeser posisinya, posturnya makin kaku.
"Kakek," ucap Aris, suaranya lebih rendah dari biasanya, dengan nada yang bahkan Gendhis belum pernah dengar sebelumnya. Ia mengulurkan tangannya.
Hermawan menyambut uluran tangan cucunya dengan genggaman singkat. Tidak ada senyum, tidak ada kehangatan yang terpancar. “Sudah lama kita tidak bertemu, Aris.” Nadanya seperti bilah pisau, tajam dan dingin. Matanya kemudian beralih, berhenti tepat pada Gendhis.
Tatapan itu bagai seratus jarum es menusuk. Seluruh napas Gendhis seolah terperangkap dalam sangkar tulang rusuknya sendiri. Wajah Hermawan yang penuh kerutan sama sekali tidak mencerminkan kehangatan, sebaliknya, setiap garis di wajahnya seolah mencetak ketegasan yang tak terbantahkan. Ia memindai Gendhis dari ujung rambut hingga ujung kaki, tatapannya menyisir setiap detail dengan kecepatan seorang jaksa meneliti berkas kasus. Gendhis merasakan lututnya nyaris lunglai. Ia memaksakan sebuah senyum, senyum yang terasa kaku dan mati di bibirnya.
“Jadi ini rupanya,” Hermawan akhirnya membuka suara, nadanya penuh penilaian. Ia tak basa-basi sedikit pun, mengabaikan kehadiran Gendhis seolah gadis itu tak layak diberi nama. “Perempuan yang kau bawa sebagai ‘tunangan’mu itu?”
Gendhis ingin mengatakan sesuatu, membela dirinya, atau setidaknya membalas pandangan menuduh itu. Tapi otaknya membeku. Ia menunduk sedikit, ingat perkataan Aris:
“Jangan menunduk ketakutan, dan jangan juga melotot menantang. Kakek suka orang yang berani, bukan penakut.”
Maka ia memaksakan kepalanya untuk tegak, pandangan matanya mencari Aris. Tatapan pria itu tidak mendukung atau menghibur, melainkan… mendorong. Mengisyaratkan untuk tidak menyerah.
“Dia Gendhis, Kek,” sahut Aris cepat, suaranya tetap terkendali.
Tangan kanannya terangkat perlahan, mendarat di pinggang Gendhis, genggamannya kuat dan mantap, sedikit meremas. Gerakan itu sukses menghentikan detak jantung Gendhis, namun juga memberikan sedikit dukungan yang selama ini ia harapkan. Sentuhan itu tidaklah manis atau mesra, namun jauh lebih protektif dari apa yang ia duga.
Hermawan mengabaikan Aris. Matanya kembali menembus Gendhis. “Siapa namamu, Nak?”
“Gendhis Aryasa Putri, Bapak Hermawan,” jawab Gendhis, suaranya terdengar terlalu pelan dan sedikit gemetar, persis seperti yang tidak Aris inginkan.
Dia berusaha menyambung lagi, “Saya—.”
“Profesimu apa?” potong Hermawan tajam, mengibaskan tangan ke udara.
Gendhis mendongak ke arah Aris sekilas, panik, berusaha mengingat daftar kelemahan dirinya dan daftar kebohongan yang Aris suruh pakai untuk menangkis pertanyaan ini. Aris diam, wajahnya tidak menolong.
Itu berarti, dia benar-benar menyerahkanku sepenuhnya, batin Gendhis merana. Dia tidak berjanji tidak akan menyiksaku secara mental di hadapan Kakeknya.
“Saya asisten pribadi Bapak Aris, sekaligus tangan kanan beliau,” jawab Gendhis, berusaha membuat nada suaranya sekuat mungkin. Kali ini, tanpa disangka, sedikit sarkasme keluar begitu saja tanpa persetujuan Aris. “Atau kata Bapak Aris, saya adalah pelayan pribadinya.”
Alis Hermawan terangkat tipis, tanda ketertarikan samar di balik ekspresi bekunya. Asisten pribadi cucunya berani membalas seperti itu?
Aris memejamkan mata sebentar. Ia bisa merasakan urat di pelipisnya sedikit berdenyut. Gadis ini! Bukankah sudah kubilang untuk tidak mencari masalah?
“Keras kepala,” Hermawan bergumam, tidak jelas apakah ia berbicara kepada dirinya sendiri atau kepada Gendhis. “Sepertinya kamu berani, Nak. Tapi apakah kecerobohanmu setara dengan keberanianmu?” Tatapannya kembali mengintimidasi.
Kecerobohan? Oh tidak, batin Gendhis. Bagaimana Hermawan bisa tahu soal lima miliar? Secepat ini?
Aris mengeraskan rahang, tahu persis ke mana arah pertanyaan kakeknya. Ia akan intervensi sebelum Gendhis masuk terlalu dalam.
Namun sebelum Aris sempat bersuara, Gendhis menarik napas. Ingat nasihat Aris semalam, jujur tapi singkat.
“Setiap orang punya potensi untuk berbuat salah, Bapak Hermawan,” jawab Gendhis, menatap lurus ke mata pria tua itu. Pandangannya sedikit bergetar, namun tidak berpaling. “Namun bagi saya, sebuah kesalahan bisa menjadi guru terbaik. Termasuk kesalahan fatal yang pernah saya lakukan.”
Dia mengambil risiko, berbekal kejujuran yang menempel di DNAnya.
Satu detik. Dua detik. Hermawan menatapnya tanpa ekspresi, lalu sudut bibirnya sedikit terangkat, senyum kecil yang terlihat tidak disengaja. Senyum yang hampir sama dengan milik Aris ketika berhasil menahan tawa. Gendhis merasa seperti lulus ujian tak terduga.
“Menarik,” kata Hermawan, nadanya sedikit lebih lunak, namun masih penuh otoritas. Ia kemudian beralih menatap Aris. “Tidak terlalu buruk, untuk seorang perempuan yang kau dapatkan entah dari mana. Apa ini salah satu strategimu, Aris? Mendapatkan istri yang tahu nilai kesalahan dari pengalaman pribadinya?”
Aris hanya mengangguk tipis. “Tepat seperti itu, Kek.”
Ia tersenyum, senyum tipis penuh makna yang Gendhis tahu hanya diperuntukkan untuk Aris dan Hermawan saja. Sebuah bahasa tersembunyi yang Gendhis tidak pahami.
“Lebih baik kita sarapan dulu, Kek. Pasti Kakek lelah setelah perjalanan panjang.”
Hermawan hanya berdeham, menatap Aris, lalu kembali melirik Gendhis dengan ekspresi sulit dibaca. “Baiklah. Mari kita lanjutkan interogasi ini di meja makan.”
Ia menoleh ke arah asistennya yang setia menunggu, memberi isyarat agar mengikuti.
Keringat dingin Gendhis masih mengucur, namun rasanya bebannya sedikit terangkat. Setidaknya ia belum didepak dari lobi. Aris meremas pinggangnya sekali lagi sebelum melepas genggamannya, seolah memberi Gendhis waktu untuk mempersiapkan diri sebelum masuk ke medan perang yang sesungguhnya. Mereka berjalan bertiga menuju area restoran hotel yang sudah disiapkan. Sarapan pertama dengan Singa Tua itu baru saja dimulai, dan Gendhis merasa ia harus sudah punya mental yang sama kuatnya untuk bertahan dari serangan selanjutnya.
Aksara